Hundreds of Salvadorans protested this Sunday to reject the metal mining promoted by President Nayib Bukele, arguing that it will contaminate natural resources, especially water.
Carrying signs that read, “Toda mina contamina” (“Every mine pollutes”), “No a la minería” (“No to mining”), “Sin oro se vive, sin agua se muere” (“You can live without gold, but you can’t live without water”), and “La vida no se vende, la vida se defiende” (“Life is not for sale; life is defended”), the activists gathered in front of the National Library in the historic center of the capital.
“The government is not providing any research or any study to support mining,” said 31-year-old literature graduate Juan Guzmán to AFP. Guzmán responded to the call made by environmental, university, student, and human rights groups.
He noted that research from other countries “tells us that mining here in El Salvador is not viable: the aquifers will be contaminated, and we do not have enough water. Mining only means one thing for the future: not having water, that’s all.”
“Without water, there’s no life, because we can’t survive without it, and it doesn’t matter if you’re gay, lesbian, or bisexual—without water, there is no life. Mining is death,” commented environmental activist Pamela Alfaro.
Meanwhile, Vidalina Morales, president of the Asociación para el Desarrollo Económico y Social de Santa Marta (ADES) (Association for the Economic and Social Development of Santa Marta), called on Salvadoran youth to defend “our environment.”
“We know that the cause and the struggle we defend is a just cause; it is a cause for the continuity of life,” she emphasized.
The protest took place two days after the Catholic Church launched a campaign to collect one million signatures to express opposition to mining in the country.
On December 23, Congress, with 57 of the 60 lawmakers loyal to Bukele, approved the law that reactivated metal mining in the country, which had been banned since 2017.
Environmentalists fear that this industry will contaminate the Lempa River, which crosses the area slated for potential mining and supplies water to 70 percent of the inhabitants of the capital and surrounding cities.
Bukele maintains that, according to a study whose authorship he has not revealed, the country has gold deposits valued at 131 billion dollars, equivalent “to 380 percent of the gross domestic product.”
Salvadoreños se oponen a reactivación de la minería metálica
Cientos de salvadoreños protestaron este domingo para rechazar la minería metálica que impulsa el presidente, Nayib Bukele, al considerar que provocará la contaminación de los recursos naturales, especialmente el agua.
Con pancartas con lemas: “Toda mina contamina”, “No a la minería”, “Sin oro se vive, sin agua se muere” y “La vida no se vende, la vida se defiende” los activistas se congregaron frente a la Biblioteca Nacional, en el centro histórico de la capital.
“El gobierno no está dando investigaciones, no está dando ningún estudio que respalde la minería”, dijo a la AFP el licenciado en letras, Juan Guzmán, de 31 años, quien acudió al llamado de grupos ambientalistas, universitarios, estudiantiles y de derechos humanos.
Afirmó que estudios de otros países “nos dicen que la minería aquí en El Salvador no es viable, los mantos acuíferos se van a contaminar, no tenemos el agua suficiente. La minería sólo significa una cosa para un futuro: no tener agua, simplemente eso”.
“Sin agua no se vive, porque sin agua no podemos resistir, y no importa si sos gay, lesbiana, bisexual, sin agua no se vive. La minería es muerte”, comentó la ambientalista Pamela Alfaro.
En tanto, Vidalina Morales, presidenta de la Asociación para el Desarrollo Económico y Social de Santa Marta (ADES), hizo un llamado a la juventud salvadoreña para defender “nuestro medio ambiente”.
“Sabemos que la causa y la lucha que defendemos es una causa justa, es una causa por la continuidad de la vida”, puntualizó.
La protesta se realiza dos días después que la Iglesia católica inició una campaña para recolectar un millón de firmas y expresar el rechazo a minería en la nación.
El pasado 23 de diciembre, el Congreso, con 57 de los 60 diputados leales a Bukele, aprobó la ley que reactivó la minería metálica en el país, que estaba prohibida desde 2017.
Ambientalistas temen que esa industria contamine el río Lempa que atraviesa la zona de potencial minero y abastece de agua al 70 por ciento de los habitantes de la capital y ciudades aledañas.
Bukele sostiene que, según un estudio cuya autoría no reveló, en el país existen yacimientos de oro valorados en 131 mil millones de dólares, equivalentes “al 380 por ciento del producto interno bruto”.