The Gobierno de El Salvador (GOES) (Government of El Salvador) requested authorization from the Asamblea (Legislative Assembly) so that contracting for educational infrastructure interventions can be carried out without a bidding process, but rather by assigning them solely through direct communication between the State and the company hired for that purpose.
That is the effect of the request received by the Assembly, which was sent to the Comisión de Hacienda (Finance Committee), set to meet this Monday to discuss this and other initiatives. The proposal is to add “educational infrastructure interventions” to the special provisions approved in September 2023 so that tourism projects can be executed without any bidding process.
These provisions were originally approved for six months and were extended in March 2024 for one more year, until March 2025. They consist of an expedited process allowing the State to select a company to carry out tourism-related projects (construction and/or adaptation of spaces to promote tourism, such as roads, bridges, mitigation works, sports and/or cultural venues, according to the decree) without any bidding procedure.
According to the provisions, the selection method involves identifying a legal or natural person who has demonstrated “capacity, commitment, speed in handling previous public administration contracts or who is currently executing strategic projects of public utility or of other public interest, and a mere communication and acceptance by the contractors will suffice.”
The provisions were approved on an expedited basis in September 2023. To date, the government has not released any report indicating which projects have been implemented under these provisions or the amount invested in them.
Only the Ministerio de Cultura (Ministry of Culture) published contracts confirming the use of these provisions, for the purchase of LED lights and various furnishings to remodel the National Palace, in preparation for Nayib Bukele’s inauguration on June 1, 2024.
Now, the Executive has asked the Assembly to authorize that educational infrastructure interventions can also be awarded under this model, arguing that “the comprehensive outlook proposed by the public administration requires better conditions for knowledge acquisition, in order to achieve educational continuity and attain the competitiveness demanded by the tourism sector, and in compliance with the mission to provide qualified human capital that drives the development of our society and our country,” according to one of the recitals of the initiative.
Authorizing educational infrastructure interventions under these special provisions would also entail the application of Article 8 of the same provisions, which stipulates that “because this is an exceptional and indispensable legal framework for the purposes of the State, the public administration shall be exempt from any type of liability, limiting such liability to the natural or legal persons participating in project execution.”
On Saturday, the Minister of Education, José Mauricio Pineda Rodríguez, took part in a webinar organized by the Instituto Centroamericano de Administración Pública (INCAP) (Central American Public Administration Institute), where he stated that 70% of the country’s schools require intervention due to “decades of neglect.” He added that 180 schools have been repaired or are currently undergoing repairs, although the process is complex because problems in bidding and execution procedures have slowed the work.
In September 2022, the government pledged to renovate 5,150 schools under the “Mi Nueva Escuela (My New School)” program within a five-year timeframe.
GOES podría hacer obras de infraestructura educativa sin licitación
El gobierno de El Salvador (GOES) pidió a la Asamblea una autorización para que la contratación de intervenciones de infraestructura de tipo educativo pueda realizarse sin licitación, sino asignándolas solo con una comunicación entre el Estado y la empresa a contratar para dicho fin.
Ese es el efecto de la petición recibida por la Asamblea, que fue enviada a la comisión de hacienda, que se reunirá este lunes para discutir esta y otras iniciativas, y que consiste en incorporar las “intervenciones en infraestructura educativa” a las disposiciones especiales aprobadas en septiembre de 2023 para que proyectos de turismo se ejecuten sin ninguna licitación.
Dichas disposiciones fueron aprobadas para un período de seis meses, y en marzo de 2024 se prolongaron para un año mas, hasta marzo de 2025. Estas consisten en un proceso exprés en que el Estado puede elegir a una empresa para ejecutar proyectos relacionados a turismo (construcción y/o adecuación de espacios para promover el turismo tales como calles, puentes, obras de mitigación, escenarios deportivos y/o culturales, reza el decreto) sin ninguna licitación.
Según las disposiciones, el método de escogitación consiste en identificar una persona jurídica o natural que haya demostrado “capacidad, compromiso, celeridad en el manejo de anteriores contrataciones de la administración pública o que se encuentren ejecutando proyectos estratégicos de utilidad pública u otros de interés público, y bastará con la comunicación y aceptación de los contratistas”.
Las disposiciones fueron aprobadas con dispensa de trámite, en septiembre de 2023. A la fecha, el Gobierno no ha publicado ningún informe sobre cuáles proyectos han sido ejecutados con dichas disposiciones, ni el monto invertido en ellas.
Únicamente, el Ministerio de Cultura publicó contratos en los que se confirma el uso de estas disposiciones, para adquirir luces led y diferente mobiliario para remodelar el Palacio Nacional, de cara a la toma de posesión de Nayib Bukele, el 1 de junio de 2024 pasado.
Ahora, el Ejecutivo ha pedido a la Asamblea autorizar que las intervenciones en infraestructura educativa también puedan asignarse bajo dicho modelo, con el argumento de que “la óptica integral propuesta por la administración pública requiere mejores condiciones en cuanto a la aprensión de conocimientos, a fin de lograr la continuidad educativa y alcanzar la competitividad que el sector turístico demanda y en cumplimiento a la misión de proveer capital humano calificado que impulse el desarrollo de nuestra sociedad y nuestro país”, según reza uno de los considerandos de la iniciativa.
El aval para que proyectos de intervención de infraestructura educativa puedan ejecutar al amparo de estas disposiciones especiales implicaría también la aplicación del artículo 8 de las mismas, el cual regula que “por tratarse de un marco legal excepcional e indispensable para los fines del Estado, la administración pública quedará eximida de cualquier tipo de responsabilidad, limitándose esta a las personas naturales o jurídicas que participen en la ejecución de proyectos”.
El sábado el ministro de Educación, José Mauricio Pineda Rodríguez, participó en un seminario web organizado por el Instituto Centroamericano de Administración Pública (INCAP), en el que señaló que el 70% de los centros educativos en el país requieren intervención debido a “décadas de abandono” y agregó que actualmente hay 180 centros educativos que han sido reparados o están en proceso de reparación, pero que la ejecución es compleja por problemas en procesos de licitación y ejecución han ralentizado los trabajos.
En septiembre de 2022, el gobierno se comprometió a renovar 5,150 centros escolares bajo el programa “Mi Nueva Escuela” en un plazo de cinco años.