President Nayib Bukele stated this Saturday in a message on X that “the vast majority” of journalists and “independent” media are “part of a money laundering operation.”
“The vast majority of ‘independent’ journalists and media outlets are actually part of a worldwide money laundering operation whose objective is to push the globalist agenda, along with NGOs funded under the same scheme,” he wrote.
Bukele added that “we had already denounced it before, but now we have official confirmation, with new names, figures, and documents.”
The Salvadoran head of state accompanied his message with a post from WikiLeaks’ account about the Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) (United States Agency for International Development), an agency that has supported the public through the central government and citizen organizations.
“USAID has raised nearly 500 million dollars through a secret NGO financed by the U.S. government, ‘Internews Network’ (IN), which has ‘worked with’ 4,291 media outlets, producing 4,799 hours of broadcasts in one year that reached 778 million people and ‘training’ more than 9,000 journalists (2023 figures). IN has also supported censorship initiatives on social media,” it says.
It adds that “the operation claims to have ‘offices’ in more than 30 countries, including main offices in the United States, London, Paris, and regional headquarters in Kyiv, Bangkok, and Nairobi.”
Last Thursday, Bukele posted a message on X indicating that independent journalism “is nothing more than a euphemism.”
“‘Independent journalism’ is nothing more than a euphemism for saying ‘our bosses are in the dark,’” he wrote, quoting another post from the WikiLeaks account about USAID.
“USAID was financing more than 6,200 journalists in 707 media outlets and 279 ‘journalistic’ NGOs, including nine out of ten media outlets in Ukraine,” the publication pointed out at that time.
The president stated last February 2 that the cut in U.S. cooperation to finance “dissent” is “beneficial” for that country and the world.
According to the president, “most governments do not want USAID funds flowing into their countries because they know where much of that money ends up.”
“Even though they are marketed as support for development, democracy, and human rights, most of these funds are channeled to opposition groups, NGOs with political agendas, and destabilizing movements,” Bukele noted in a message in English on X.
Attacks on the press
So far in 2024, the Monitoring Center for Aggressions of the Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) (Association of Journalists of El Salvador) recorded 466 aggressions, compared to the 311 recorded in 2023.
They have also recorded the case of a community journalist who was arbitrarily imprisoned under the state of exception, and the raid of a journalist’s home in the department of La Libertad. They have emphasized on several occasions that there are still cases that journalists have not reported.
APES also reports that the Fiscalía General de la República (FGR) (Attorney General’s Office) has been pressuring a journalist in recent weeks in order to reveal confidential information about the identity of his sources, based on a published article, despite the fact that Salvadoran law protects professional secrecy.
Roberto Rock, president of the Sociedad Interamericana de Prensa (Inter-American Press Association), warned in late 2024 about the “severe restriction” on access to public information, as well as stigmatization, harassment, and threats by government supporters and figures against journalists in the country.
“El Salvador is far from being able to say it is a country with full freedom of the press (…) it is a silenced society,” he said at the time.
In general, El Salvador is among the most vulnerable countries for journalistic work, according to the “Shadow Report on Press Freedom in Latin America,” presented last year by Voces del Sur (Voices of the South), even though there are also high levels of attacks in the region.
It is worth remembering that 2023 was the worst year for press freedom in El Salvador, according to the regional report, since Nayib Bukele took office as president in June 2019. It ranked as the seventh country with the most attacks on the press, behind Mexico, Cuba, Colombia, Venezuela, Brazil, and Ecuador.
Bukele acusa al periodismo de ser “lavado de dinero”
El presidente Nayib Bukele apuntó este sábado en un mensaje en X que “la gran mayoría” de periodistas y medios “independientes” son “parte de una operación de lavado de dinero”.
“La gran mayoría de los periodistas y medios ‘independientes’ son, en realidad, parte de una operación mundial de lavado de dinero cuyo objetivo es impulsar la agenda globalista, junto con las ONGs financiadas bajo el mismo esquema”, escribió.
Bukele añadió que “ya lo habíamos denunciado antes, pero ahora hay confirmación oficial, con nuevos nombres, cifras y documentos”.
El mandatario salvadoreño acompañó su mensaje con una publicación de la cuenta WikiLeaks sobre la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), instancia que ha apoyado a la ciudadanía a través del gobierno central y organismos ciudadanos.
“USAID ha recaudado casi 500 millones de dólares a través de una ONG secreta financiada por el gobierno estadounidense, ‘Internews Network’ (IN), que ha ‘trabajado con’ 4.291 medios de comunicación, produciendo en un año 4.799 horas de emisiones que llegaron a 778 millones de personas y ‘capacitando’ a más de 9000 periodistas (cifras de 2023). IN también ha apoyado iniciativas de censura en las redes sociales”, indica.
Agrega que “la operación afirma tener ‘oficinas’ en más de 30 países, incluidas oficinas principales en Estados Unidos, Londres, París y sedes regionales en Kiev, Bangkok y Nairobi”.
Bukele publicó el pasado jueves un mensaje en X en el que indicó que el periodismo independiente “no es más que un eufemismo”.
“‘Periodismo independiente’ no es más que un eufemismo para decir ‘nuestros jefes están en la oscuridad'”, escribió y citó otra publicación de la cuenta WikiLeaks sobre Usaid.
“USAID estaba financiando a más de 6200 periodistas en 707 medios de comunicación y 279 ONGs ‘periodísticas’, incluyendo nueve de cada diez medios de comunicación en Ucrania”, apuntó la publicación en ese momento.
El mandatario afirmó el pasado 2 de febrero que el recorte de la cooperación de Estados Unidos para financiar la “disidencia” es “beneficioso” para ese país y el mundo.
Según el mandatario, “la mayoría de los Gobiernos no quieren que los fondos de USAID (Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional) fluyan hacia sus países porque saben adónde va a parar gran parte de ese dinero”.
“Aunque se comercializan como apoyo al desarrollo, la democracia y los derechos humanos, la mayoría de estos fondos se canalizan hacia grupos de la oposición, ONG con agendas políticas y movimientos desestabilizadores”, apuntó Bukele en un mensaje en inglés en X.
Agresiones a la prensa
Solo en 2024 el Centro de Monitoreo de Agresiones de la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) registró 466 agresiones, versus las 311 que registraron en 2023.
También, cuentan en sus registros el caso de un periodista comunitario encarcelado de forma arbitraria bajo el régimen de excepción, el allanamiento de una periodista en el departamento de La Libertad y han enfatizado en diversas ocasiones que aún hay casos que los periodistas no han denunciado.
La APES también registra que la FGR ha estado sometiendo a presión en las últimas semanas a un periodista con el objetivo de revelar información confidencial sobre la identidad de sus fuentes, a partir de un artículo publicado, a pesar que la legislación salvadoreña protege el secreto profesional.
Roberto Rock, el presidente de la Sociedad Interamericano de Prensa, advirtió a finales de 2024 de la “restricción severa” al acceso a la información pública, la estigmatización, el acoso y las amenazas por parte de militantes gubernamentales y figuras del Gobierno en contra de periodistas del país.
El Salvador está lejos de decir que es un país donde hay vigencia de plena libertad de prensa (…) es una sociedad silenciada”, dijo para entonces.
En general, El Salvador se encuentra entre los países más vulnerables para el ejercicio periodístico, según el “Informe Sombra sobre Libertad de Prensa en América Latina”, presentado el año pasado por Voces del Sur; aún cuando en la región también hay elevados índices de ataques.
Vale recordar que el 2023 fue el peor año para la libertad de prensa en El Salvador, según el informe regional, desde que Nayib Bukele asumió la presidencia del país en junio de 2019. Y se ubicó en el séptimo país con más agresiones a la prensa, debajo de México, Cuba, Colombia, Venezuela, Brasil y Ecuador.