The government of El Salvador could have pursued a more intelligent negotiation with the U.S. government during the visit by Secretary of State, Marco Rubio, to the country, according to expert voices consulted by El Diario de Hoy, after comparing the results achieved by other Central American countries.
While Nayib Bukele made a business proposal involving the Salvadoran prison system—one that must be legally reviewed—in Costa Rica, Rubio promised support in areas such as cybersecurity, migration, and drug trafficking; and in Guatemala, the U.S. government will provide technical and financial assistance for the development of land, maritime, and air infrastructure projects prioritized by the Guatemalan authorities.
The differences in Rubio’s meetings with the leaders of El Salvador, Guatemala, and Costa Rica were quite marked, since Bukele received him informally at his residence on the shores of Lake Coatepeque, whereas other countries held more formal activities. Rubio even delivered a joint statement with Guatemalan President Bernardo Arévalo.
“What saddens Salvadorans the most is the caricature that has been made about sycophancy, about Mr. Bukele’s prison-based proposal; but especially the mental oversimplification regarding El Salvador’s international projection. It was not possible to achieve anything during Rubio’s visit because, of course, there was no proposal about joint investments, about attracting trade, and the private sector did not participate.”
— Napoleón Campos, Salvadoran expert in International Relations
He noted that in the meetings in Guatemala there was representation from the private and productive sectors. “In Guatemala, a multilateral commission was established that will visit Washington to follow up on the ambitious projects outlined after the visit,” he added.
Although Rubio told the press in Guatemala that there are no plans to review the U.S. corruption sanction framework, such as the Engel List and the Global Magnitsky Act—under which officials and former officials of the Bukele administration and lawmakers from Nuevas Ideas were sanctioned—he reiterated to President Arévalo the administration’s commitment to strengthening democracy.
Campos also highlighted the differences with the visit to Costa Rica, a country Rubio described as the example and model to follow in Central America. He believes that the nuclear support agreement with El Salvador is a direct message to review the relationship and commitments that the country has with China.
Without Support for Compatriots
Economist Rafael Lemus explains that the Bukele administration could have negotiated receiving Salvadoran compatriots and obtaining support from the U.S. government for their training and labor reintegration.
“The problem will be that once those people start migrating en masse to the country, they will face a reality with no employment opportunities, and a country where poverty is on the rise. These returnees will join that group of informal workers living in poverty,” Lemus warned.
The economist believes it could have been feasible to negotiate regarding the country’s ports, especially if any of them are unused after the government handed them over to Turkish businesspeople.
“Or what they have often tried to do—a tourism platform, with a port for receiving tourists, or developing other visitor attractions in the region. They could have looked for other options; instead, it seems they are not thinking about the country,” he said.
For Lemus, the prison services proposal put forth by the Bukele administration is not only poor but will bring no benefits.
“They did not think about Salvadorans who live abroad, nor about how to develop the country. It was very petty, as Milena Mayorga stated, that the only thing they asked for was the deportation of gang leaders,” he concluded.
Human rights defender Celia Medrano believes it is regrettable that in a top-level meeting with the head of the Departamento de Estado estadounidense (U.S. Department of State), there was no priority agenda item for ensuring dignified treatment for Salvadoran migrants and support to guarantee suitable conditions for the economic reintegration of those who are deported.
“What was known, however, were the main agenda points between Bernardo Arévalo and Marco Rubio. What El Salvador has put forward as a priority is a nuclear plant to mine Bitcoin, the details of which will surely remain classified for Salvadorans,” Medrano warned.
Political analyst Carlos Araujo states that the least Salvadorans expect from their leaders is visible concern and efforts to ensure stability for thousands of compatriots who have irregular immigration status in the U.S.
“But no, what we saw was an offer of the mega-prison (which, by the way, if it has plenty of extra space, is due to poor planning and unnecessary spending) and the request to deport gang ringleaders imprisoned in the United States,” he lamented.
Jesuit priest José María Tojeira said in an interview with Channel 12 that the government’s prison proposal to receive convicts from other countries could expose El Salvador to criticism from other nations.
“That can lead to complaints and issues with other countries. I think it’s not good for the future, because President (Donald) Trump will be in office for four years; we don’t know what the next one will think—even if they’re Republican, they may think differently than he does—and then all that remains is other countries being upset with us,” the analyst observed.
However, he hopes that, at least, “this good relationship will ensure that Salvadorans do not lose TPS.”
According to Salvadoran Ambassador Milena Mayorga, Secretary Rubio, in addition to signing a nuclear energy agreement with El Salvador, also agreed to cooperate on intelligence and security matters.
Oferta de país fue pobre y no logró acuerdos relevantes con EE.UU., dicen especialistas
El gobierno de El Salvador pudo haber tenido una negociación más inteligente con el gobierno estadounidense, en la visita del secretario de Estado, Marco Rubio, al país, esto tras comparar los resultados que obtuvieron otros países centroamericanos, según voces expertas consultadas por El Diario de Hoy.
Mientras que Nayib Bukele hizo una oferta de negocio con el sistema carcelario salvadoreño, que debe revisarse legalmente, en Costa Rica, Rubio prometió apoyo en materia de ciberseguridad, migración y narcotráfico; y en Guatemala, el gobierno norteamericano brindará asistencia técnica y financiera para desarrollar obras terrestres, marítimas y aéreas priorizadas por las autoridades guatemaltecas.
Las diferencias de los encuentros de Rubio con los mandatarios de El Salvador, Guatemala y Costa Rica fueron bastante marcados, pues Bukele lo recibió de manera informal en su residencia a orillas del lago Coatepeque, mientras que en otros países se desarrollaron actividades más protocolarias.
Rubio hasta dio una declaración conjunta con el presidente guatemalteco, Bernardo Arévalo.
“Lo que más nos entristece a los salvadoreños es que se ha hecho una caricatura sobre la pleitesía, sobre la oferta carcelaria del señor Bukele; pero sobre todo la simplificación mental que hay hacia la proyección exterior de El Salvador. No fue posible obtener nada en la visita de Rubio porque, claro, no se le propuso nada sobre inversiones mancomunadas, sobre atracción de comercio, no participó el sector privado”.
— Napoleón Campos, especialista salvadoreño en Relaciones Internacionales
Destacó que en las reuniones en Guatemala hubo representación del sector privado y productivo. “En Guatemala quedó instalada una comisión multilateral que va a visitar Washington para darle continuidad a los proyectos ambiciosos que fueron delineados tras la visita”, agregó.
Aunque Rubio dijo a la prensa en Guatemala que no se prevé revisiones en el esquema estadounidense de sanción a la corrupción, como la Lista Engel y la Ley Global Magnitsky, con la cual fueron sancionados funcionarios y exfuncionarios del gobierno de Bukele y diputados de Nuevas Ideas, reiteró al presidente Arévalo el compromiso de la administración de fortalecer la democracia.
Campos también señaló las diferencias con la visita a Costa Rica, país al que Rubio calificó como el ejemplo y el modelo a seguir en Centroamérica.
Y considera que el acuerdo de apoyo nuclear con El Salvador es un mensaje directo a revisar las relaciones y compromisos que tiene el país con China.
Sin apoyos a connacionales
El economista Rafael Lemus expone que el gobierno de Bukele pudo haber negociado recibir a los connacionales y recibir un apoyo del gobierno estadounidense para su capacitación y reinserción laboral.
“El problema va a ser que una vez que esa gente empiece a migrar masivamente al país se van a topar con la realidad que es sin oportunidades de empleo y un país que está creciendo en pobreza y que estos retornados se van a sumar a ese grupo de informales en situación de pobreza”, advirtió Lemus.
El economista cree que pudo haber sido viable que se negociara con los puertos del país, en especial si alguno se encuentra en desuso tras el gobierno haberlo entregado a empresarios turcos.
“O lo que tanto han intentado hacer, una plataforma de turismo, ahí con un puerto para recepción de turistas o que hagan en la región otros puntos de atracción de visita. Pudo haber buscado otras opciones, lo que no se ve es que esté pensando en el país”, opinó.
Para Lemus, la oferta de servicios de cárcel que propuso el gobierno de Bukele no solo es pobre, sino que no traerá beneficios.
“No pensó en los salvadoreños que están en el exterior, tampoco en cómo desarrollar al país. Fue muy mezquino estar pensando, pero como lo ha puesto Milena Mayorga, que lo único que le pidió es que le regrese deportados los líderes de pandillas”, determinó.
Celia Medrano, defensora de derechos humanos, considera que es lamentable que en un encuentro de primer nivel con el jefe del Departamento de Estado estadounidense no se conociera en la agenda como punto prioritario un trato digno para migrantes salvadoreños y un apoyo para garantizar condiciones adecuadas para la inserción económica para quienes sean deportados.
“Lo que sí se conoció fueron ejes principales en la agenda entre Bernardo Arévalo y Marco Rubio. Lo que El Salvador ha planteado como prioridad ha sido una planta nuclear para minar bitcoin, cuyo detalle, seguro estará en reserva para los salvadoreños”, advirtió Medrano.
El analista político Carlos Araujo afirma que lo menos que las y los salvadoreños esperan de los gobernantes son las muestras de preocupación y gestión por la estabilidad de miles de connacionales con estatus migratorio irregular en los EE.UU.
“Pero no, lo que vimos es un ofrecimiento de la mega cárcel (que por cierto si tiene espacio de sobra es por la mala planificación y gasto innecesario ) y la solicitud de deportación de los cabecillas de maras presos en Estados Unidos”, lamentó.
El sacerdote jesuita José María Tojeira dijo en entrevista con Canal 12 que la propuesta carcelaria del gobierno de recibir convictos de otros países podría significar exponerse a críticas de otros países.
“Eso puede dar ocasión a reclamos y entrar en conflictos con otros países. Yo creo que no es bueno para el futuro, porque el presidente (Donald) Trump estará cuatro años, el siguiente no sabemos qué pensará, aunque sea republicano puede pensar distinto que él y después lo que queda como herencia es un malestar de otros países con nosotros”, consideró el analista.
Pero espera que, por lo menos, “la buena relación sirva para que no quiten el TPS a los salvadoreños”.
Según la embajadora salvadoreña Milena Mayorga, el secretario Rubio, además de firmar un acuerdo de energía nuclear con El Salvador, también acordó cooperar en materia de inteligencia y seguridad.