The Ministry of Education closed another school in Sonsonate, arguing that it sat on land that was not in its name—changing the explanation previously given to other institutions facing the same fate, where teachers and parents had been told the reason was low enrollment.
El Frente Magisterial Salvadoreño (Salvadoran Teachers’ Front) reported on Monday that the Ministry of Education has closed an estimated thirty schools nationwide, though sources at that government entity argued that what they are actually doing is merging institutions that have low enrollment, among other factors.
The Caserío Regalo de Dios “Rodríguez Porth” School Center, located in the district of Ahuachapán, has been added to the list of closed schools.
It is the only school from that department that appears on the list released by the Salvadoran Teachers’ Front.
All others are located in Sonsonate, San Miguel, La Unión, Morazán, Cabañas, Usulután, and San Salvador, among other departments.
The school where the Ministry of Education changed the reason for merging it with another is the María Reina de la Paz Preschool School Center, located in colonia Las Palmeras, in the district of Sonsonate, Sonsonate Centro.
Parents received the merger notification in the middle of last week.
Teachers and students were transferred to the school located in colonia Sensunapán, which will also house the school previously operating in colonia Jardines de Sonsonate, located in the district of San Antonio del Monte, Sonsonate Centro.
In other words, three schools will be merged.
Parents with children at the María Reina de la Paz Preschool School Center explained that the closure will affect sixty students.
One action the parents plan to take is to speak with the mayor of Sonsonate Centro, Roberto Aquino, urging him to donate the land to the Ministry of Education so that the school is not shut down.
City Hall helped in past years by installing electricity and a new roof.
A municipal source said that, in 2003, the property was granted as a 99-year commodatum to the neighborhood development association of the colonia.
Additionally, teachers had requested that the property be turned over to the Ministry of Education, but they were told such a request must be made directly by the relevant government authorities, something that had not taken place as of press time.
The institution had been operating in the community for more than three decades.
A request
Meanwhile, some parents of students at another merged school said they would send a letter to the Ministry of Education requesting that the Jardines de Sonsonate School Center, located in the district of San Antonio del Monte, not be closed.
In the letter—a copy of which was obtained—they acknowledged that enrollment had decreased but noted that it began to recover starting in 2024.
“As parents, we are saddened by this situation; we know we reached the minimum enrollment threshold that you, as the authority, require,” part of the letter states.
According to Idalia Zúniga, from the Salvadoran Teachers’ Front, the number of closed schools could be higher, and the figure of thirty is just what is publicly known. She added that they have begun investigating to uncover closures of afternoon shifts, another situation affecting some schools.
“They cannot use low enrollment as an excuse (for merging schools) because it’s a policy from the 1990s that is no longer valid—birth rates have indeed dropped. But the State must guarantee the right to education. It can’t just say, ‘Since there are no longer enough students, I’m going to shut it down.’ Even 20 children have the same right. We are concerned because these schools are located in impoverished and mostly rural areas,” Zúniga said.
She added that these types of decisions affect the job stability of the teachers because, for instance, several are being underutilized in the schools.
The Seventh Population Census and Sixth Housing Census by the Banco Central de Reserva (Central Reserve Bank) shows that women of childbearing age are having fewer children than they did 17 years ago.
In 2007, when the previous census was conducted, women had an average of 2.1 children. By 2024, that figure had fallen to 1.4.
That is, whereas they previously had on average two children, now they have only one.
Meanwhile, the secretary general of the Vamos party and substitute lawmaker, Cesia Rivas de Lopez, criticized the government over the nationwide closure of schools during an appearance on the television show “Diálogo,” hosted by Ernesto López, which discussed current national issues.
“Things haven’t changed. In education, schools are still being closed… In the end, more schools are being closed than actually remodeled. How about the teachers’ well-being? On the contrary, they are being fired,” the lawmaker said.
During her appearance, she referred to the “Mi Nueva Escuela” (My New School) program, launched by President Nayib Bukele on September 7, 2022, promising the renovation of 5,150 schools over five years.
On Tuesday, December 17, 2024, the Legislative Assembly approved the National General Budget for the 2025 fiscal year, which included various cuts across different ministries.
Health and Education are the departments suffering the largest funding reductions.
The budget allocation for the Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (Ministry of Public Health and Social Assistance) will be $1,170.4 million for 2025—$90.8 million less than in 2023 ($1,261.2 million).
By comparison, Education will receive $1,535.8 million this year, $31 million less than in 2024, when $1,566.8 million was approved.
Organización de maestros identifica treinta escuelas cerradas por Educación
El Ministerio de Educación cerró otra escuela en Sonsonate bajo el argumento que se encontraba en un terreno que no estaba a su nombre, cambiando el motivo que ha dado a otras instituciones educativas que han corrido con la misma suerte y donde ha señalado a sus docentes y padres de familia que se debía por la baja matrícula.
El Frente Magisterial Salvadoreño informó este lunes que el Ministerio de Educación ha cerrado un estimado de treinta escuelas a nivel nacional; aunque fuentes de dicha dependencia gubernamental han argumentado que lo que están realizando son unificaciones de instituciones que presentan baja matrícula, entre otros motivos.
A la lista de escuelas cerradas se suma el Centro Escolar Caserío Regalo de Dios “Rodríguez Porth”, ubicado en el distrito de Ahuachapán.
Es la única escuela de ese departamento que se encuentra en la lista divulgada por el Frente Magisterial Salvadoreño.
Las otras son de Sonsonate, San Miguel, La Unión, Morazán, Cabañas, Usulután y San Salvador, entre otros departamentos.
La escuela donde Educación cambió el argumento para ser unificada con otra es el Centro Escolar de Parvularia María Reina de la Paz, ubicada en la colonia Las Palmeras, del distrito de Sonsonate, Sonsonate Centro.
Los padres de familia recibieron la notificación de la unificación a mediados de la semana pasada.
Los docentes, junto a los alumnos, fueron trasladados hacia la escuela que funciona en la colonia Sensunapán, que también albergará a la escuela que funcionó en la colonia Jardines de Sonsonate, ubicada en el distrito de San Antonio del Monte, Sonsonate Centro.
Es decir que tres escuelas serán unificadas.
Los padres de los alumnos del Centro Escolar Parvularia María Reina de la Paz explicaron que el cierre afectará a sesenta alumnos.
Una de las acciones que prevén realizar los padres es hablar con el alcalde de Sonsonate Centro, Roberto Aquino, para que done el terreno a Educación con la finalidad de que la escuela no sea cerrada.
La alcaldía ha colaborado años atrás a la instalación de energía eléctrica y de techo nuevo.
Una fuente municipal expresó que el inmueble fue entregado, en el 2003, en comodato por 99 años a la asociación de desarrollo comunal de la colonia.
Además de que los docentes habían solicitado que el inmueble le fuera entregado a Educación; pero les explicaron que dicha petición debía de realizarla directamente las autoridades de la dependencia gubernamental, algo que no había ocurrido al cierre de la nota.
La institución tenía más de tres décadas de funcionar en la comunidad.
Petición
Mientras que algunos padres de alumnos de otra de las escuelas unificadas señalaron que enviarán una carta al Ministerio de Educación con la finalidad de solicitar que no cierren el Centro Escolar Jardines de Sonsonate, ubicado en el distrito de San Antonio del Monte.
En el documento, del que se tuvo copia del texto, reconocieron que la matrícula había descendido; pero que comenzó a recuperarse a partir de 2024.
“Como padres de familia estamos tristes con esta situación, sabemos que llegamos a la estadística mínima que ustedes como autoridad solicitan”, señala parte del texto.
Idalia Zúniga, del Frente Magisterial Salvadoreño, dijo a El Diario de Hoy que el número de escuelas cerradas podría ser superior y que la cifra de treinta es sólo la que se conoce públicamente.
Además de que han comenzado a indagar para detectar también el cierre de turnos vespertinos, que es otra situación que están registrando algunas instituciones educativas.
“No puede ser que estén utilizando la baja matrícula como un pretexto (para la unificación de las escuelas) porque esa es una normativa de los noventa que ya no está vigente porque los índices de natalidad han ido a la baja; pero el Estado tiene que garantizar el derecho a la educación, no puede decir que ‘como ya no hay estudiantes lo voy a cerrar’. El mismo derecho tienen 20 niños. Nos llama la atención que los lugares donde están estos centros escolares son zonas de pobreza y la mayoría son rurales”, señaló Zúniga.
Agregó que dichas situaciones están afectando la estabilidad laboral de los docentes porque, por ejemplo, hay varios casos que están siendo subutilizados en las escuelas.
El VII Censo de Población y VI de Vivienda del Banco Central de Reserva registra que las mujeres, en edad fértil, tienen menos hijos que hace 17 años.
En 2007, cuando se realizó el Censo anterior, las mujeres tenían un promedio de 2.1 hijos, mientras que para el año 2024 la cifra se redujo a 1.4.
Es decir antes tenía, en promedio, dos hijos y ahora solo uno.
Mientras que la secretaria general del partido Vamos y diputada suplente, Cesia Rivas de Lopez, criticó al gobierno por el cierre de las escuelas a nivel nacional, según opinó en el programa de entrevistas televisivas de Diálogo, con Ernesto López, donde se abordaron temas de coyuntura nacional.
“Las cosas no han cambiado, en educación se siguen cerrando las escuelas… al final están cerrado más escuelas que en realidad renovándolas. La calidad de los maestros ¿cómo están ellos?, al contrario, están siendo despedidos”, señaló la diputada.
En su intervención hizo referencia al programa Mi Nueva Escuela, que fue lanzado por el presidente Nayib Bukele el 7 de septiembre de 2022 y donde se ofreció la remodelación de 5,150 escuelas en cinco años.
El martes 17 de diciembre de 2024, en la Asamblea Legislativa se aprobó el Presupuesto General de la Nación para el periodo fiscal 2025 el cual incluyó varios recortes en diferentes ministerios.
Salud y Educación son las carteras que sufrieron la mayor reducción de fondos.
La asignación presupuestaria para el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social será de $1,170.4 millones para 2025, es decir $90.8 menos que el 2023 ($1,261.2 millones).
En el caso de Educación, recibirá este año $1,535.8 millones, lo que representa $31 millones menos que durante el año 2024 cuando se aprobaron $1,566.8 millones.