“Arrests Affect the Poorest People,” Says Basque Country Delegation — “Las detenciones afectan a la gente más pobre”, señala delegación del País Vasco

Feb 2, 2025

The Basque delegation referred to the extensions of the state of exception, arbitrary arrests, and the humanitarian crisis inside prisons.
The Basque delegation referred to the extensions of the state of exception, arbitrary arrests, and the humanitarian crisis inside prisons. — La representación vasca se refirió a las prórrogas del régimen de excepción, las detenciones arbitrarias y la crisis humanitaria dentro de las prisiones.

The successive extensions of the state of exception, arbitrary arrests, and the humanitarian crisis inside prisons are the main concerns of a delegation from the País Vasco (Basque Country, a Spanish autonomous region) that visited El Salvador to learn about the human rights situation.

The delegation, led by the Dirección de Derechos Humanos del País Vasco (Human Rights Directorate of the Basque Country), met with civil society organizations, union members, the feminist movement, human rights defenders, environmental activists, relatives of victims of the state of exception, mothers of missing persons, and members of the academic sector.

“It has caught our serious attention that a measure typically used as something exceptional has been in place for 34 months, implying the absence of guarantees for certain fundamental rights that remain suspended,” stated to YSUCA radio station, Sonia González, director of the Fundación Paz y Solidaridad de Euskadi (Foundation for Peace and Solidarity of Euskadi) (Basque Country) and part of the delegation.

She also explained that arrests made in the context of the state of exception do not come with fair judicial proceedings and due process.

“Arrests affect the poorest people—it’s the criminalization of poverty; in addition, they arrest men who often are the main breadwinners for their families, forcing boys and girls to leave school to support the household,” she said.

According to security authorities, more than 80,000 people have been arrested since the implementation of the state of exception in March 2022 to date, including gang members and alleged collaborators. Social organizations maintain that between 20,000 and 30,000 of those detainees have no ties to the gangs.

The humanitarian crisis inside the prisons is another concern for the European delegation after speaking with individuals who had been released from incarceration.

“The relatives of those who are detained and those who have been detained spoke of a humanitarian crisis where the minimum conditions for dignity, sanitation, and the basic guarantees that any detainee should have simply do not exist,” González stated.

She added that during the four-day visit, they were able to convey this information to institutions such as the Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH) (Office of the Human Rights Ombudsman) and the Consejo Nacional de la Primera Infancia, Niñez y Adolescencia (Conapina) (National Council for Early Childhood, Children, and Adolescents).

The member of the Basque delegation also spoke about the shrinking civic space that is affecting the feminist movement, the LBTIQ population, environmental activists, journalists, and other sectors.

On the other hand, they are concerned about the lack of transparency and access to public information. “Another key issue is the right to information, the right to free expression, and the Law on Access to Public Information,” she added.

In October of last year, the Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) (Inter-American Press Association) stressed in its annual report the “severe restriction” on access to public information in El Salvador.

“The Government continues to restrict access to reports from public institutions, and in response to criticism and reports of corruption or abuses, the authorities choose to remain silent and discredit independent media,” the report noted.

In another matter, González referred to the distribution of the general national budget, which has significantly increased allocations for the Office of the President and the Armed Forces, contrasting with the substantial cut in funding for health and education.

“This also means a dismantling of public systems, and it’s striking that allocations for the Presidency and military spending are going up,” she stated.

The Salvadoran government cut US$163.8 million from the Ministry of Education and took US$11.3 million in permanent remunerations from the Ministry of Health, resulting in thousands of layoffs in both service entities.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/regimen-de-excepcion-capturados-derechos-humanos-prisiones-director-centros-penales/1197387/2025/

“Las detenciones afectan a la gente más pobre”, señala delegación del País Vasco

Las prórrogas sucesivas del régimen de excepción, las detenciones arbitrarias y la crisis humanitaria dentro de las prisiones son las principales preocupaciones de una delegación del País Vasco (región autónoma española) que visitó El Salvador para conocer la situación de los derechos humanos. 

La delegación liderada por la Dirección de Derechos Humanos del País Vasco se reunió con organizaciones de la sociedad civil, sindicalistas, el movimiento feminista, defensores de derechos humanos, ambientalistas, familiares de víctimas del régimen de excepción, madres de personas desaparecidas y sectores académicos.

“Nos ha llamado terriblemente la atención que una medida usualmente utilizada como excepcional lleve 34 meses, lo que supone la ausencia de garantías de ciertos derechos fundamentales que están paralizados”, manifestó a la radio YSUCA Sonia González, directora de Fundación Paz y Solidaridad de Euskadi (País Vasco) y parte de la delegación. 

Además explicó que las detenciones en el contexto del régimen de excepción no van acompañadas de procedimientos judiciales justos y bajo el debido proceso.

“Las detenciones afectan a la gente más pobre es una criminalización de la pobreza, a parte que detienen a hombres que muchas veces son los que sostienen la economía familiar, obligan a niños y niñas a salir de las escuelas para sostener a la familia”, explicó. 

Según las autoridades de seguridad más de 80,000 personas han sido capturadas desde la implementación del régimen de excepción en marzo de 2022 hasta la fecha, entre pandilleros y supuestos colaboradores de las pandillas.

Organizaciones sociales sostienen que entre 20,000 y 30,000 de esos detenidos son personas que no tienen vínculos con las pandillas. 

La crisis humanitaria dentro de las prisiones es otra de las inquietudes para la delegación europea luego de escuchar a personas liberadas de las cárceles.

“Los familiares de las personas que están detenidas y las que han estado detenidas nos hablaban de una crisis humanitaria, donde no se dan las condiciones mínimas de dignidad, salubridad, garantías mínimas que cualquier detenido o detenida debería de tener”, declaró González.

Agregó que en la visita de cuatro días pudieron trasladar esta información a instituciones como la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH) y el Consejo Nacional de la Primera Infancia, Niñez y Adolescencia (Conapina).

La integrante de la delegación vasca también se refirió al cierre del espacio cívico que está afectando al movimiento feminista, la población LBTIQ, ambientalistas, periodistas y otros sectores. 

Por otra parte, ven con preocupación la falta de transparencia y acceso a la información pública. “Otra cuestión básica, el derecho a la información, el derecho a la libre expresión y la Ley de Acceso a Información Pública”, agregó. 

En octubre del año pasado la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) en su informe anual señaló la “restricción severa” al acceso a la información pública en El Salvador. 

“El Gobierno continúa restringiendo el acceso a informes de instituciones públicas, y que ante la crítica y la denuncia por actos de corrupción o abusos, las autoridades optan por guardar silencio y desacreditar a los medios independientes”, destacó el informe. 

En otro tema, González se refirió a la distribución del presupuesto general de la nación el cual ha aumentado considerablemente las partidas para la Presidencia de la República y la Fuerza Armada en contraste con la disminución considerable de los fondos para salud y educación. 

“Esto supone también un desmantelamiento de los sistemas públicos y nos llama la atención que por otro lado se aumentan las partidas para la Presidencia y el gasto militar”, expresó. 

El gobierno salvadoreño hizo un recorte de $163.8 millones al ministerio de Educación y quitó $11.3 millones al ministerio de Salud de las remuneraciones permanentes, lo que se traduce en miles de despidos en las dos entidades de servicio.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/regimen-de-excepcion-capturados-derechos-humanos-prisiones-director-centros-penales/1197387/2025/