The Asamblea Legislativa (Legislative Assembly) of El Salvador, dominated by the ruling party, reformed the Bitcoin Law on Wednesday to eliminate the obligation for economic agents to accept this cryptocurrency, remove the state’s role in its usage, and erase references to it being legal tender.
Lawmakers modified Articles 1 and 7 of the law—effective since September 2021—to stipulate that the exchange of this crypto asset will only take place among citizens and private companies.
The new wording of Article 1 states that Bitcoin transactions must be carried out “with voluntary acceptance by natural or legal persons, with total private participation only.” Before these changes, public institutions were included.
Furthermore, the amendment replaces Article 7—originally establishing that “every economic agent shall accept Bitcoin as a form of payment when offered”—to indicate that businesses may choose whether or not to accept the cryptocurrency.
Debt must be paid in the currency in which it was incurred
The reform initiative, submitted by President Nayib Bukele, also stipulates that any local or international debt acquired by the Salvadoran State must be paid in the currency in which it was originally contracted.
Lawmakers also removed from the law Articles 1 and 5, which referred to Bitcoin as legal tender alongside the U.S. dollar.
Among the repeals approved in the Bitcoin Law are Articles 4, 8, and 9, which had established that taxes could be paid in Bitcoin and that the State was required to provide citizens with mechanisms for Bitcoin transactions and automatic, instant convertibility from Bitcoin to dollars.
Bukele’s government has provided this convertibility through state resources placed in a trust—on which no public accounting is provided—and via the Chivo Wallet.
Bitcoin’s adoption in El Salvador was the main economic gamble of President Bukele. However, despite his high popularity, it was rejected by the majority of the population.
Government-run Chivo Wallet to be “sold” or “discontinued”
In mid-December, it was announced that the Fondo Monetario Internacional (FMI) (International Monetary Fund) and the Government of El Salvador reached an agreement for a 1.4-billion-dollar loan, for which the financial institution set conditions related to the use of Bitcoin.
American Stacy Herbert, director of the government’s Oficina Nacional de Bitcoin de El Salvador (El Salvador’s National Bitcoin Office), stated that the digital asset would remain legal tender, but its use would be limited to private sector investments.
Meanwhile, Herbert indicated that the government-run Chivo Wallet would be “sold” or “discontinued.”
Various studies by reputable polling firms in El Salvador have indicated that 92% of the population did not use Bitcoin in 2024, the year in which it recorded its lowest usage since 2021.
El Salvador aprueba reformar la ley bitcoin para poner fin a la obligatoriedad de su uso
La Asamblea Legislativa de El Salvador, dominada por el oficialismo, ha reformado este miércoles la ley bitcoin a fin de eliminar la obligación de aceptar esta criptomoneda para los agentes económicos, suprimir el papel estatal en su uso y borrar referencias a que es una moneda de curso legal.
Los legisladores han modificado el artículo 1 y 7 de la referida ley, vigente desde septiembre de 2021, para establecer que el intercambio con este criptoactivo únicamente será entre ciudadanos y empresas privadas.
La nueva redacción del artículo 1 dicta que las transacciones con bitcoin deberán ser “con aceptación voluntaria por las personas naturales o jurídicas con total participación privada únicamente”. Antes de estos cambios se incluían a las instituciones públicas.
Además, la enmienda sustituye el artículo 7, que originalmente establecía que “todo agente económico deberá aceptar bitcoin como forma de pago cuando así le sea ofrecido”, para indicar que las empresas podrán aceptar o no la criptomoneda.
La deuda deberá pagarse en la moneda en la que fue contraída
La iniciativa de reformas a la normativa, enviada por el presidente Nayib Bukele, también prescribe que la deuda local o internacional adquirida por el Estado salvadoreño debe ser pagada en la moneda que fueron contraídas.
Los diputados también han eliminado de la ley los artículos 1 y 5 que hacen referencia a que el bitcoin es una moneda de curso legal al igual que el dólar estadounidense.
Entre las derogaciones aprobadas en la Ley Bitcoin están los artículos 4,8 y 9, que establecían que los impuestos podían pagarse con bitcoin y la obligación del Estado de proveer mecanismos a la ciudadanía para realizar transacciones en bitcoin, convertibilidad automática e instantánea de bitcoin a dólar.
El Gobierno de Bukele ha dado esta convertibilidad mediante recursos estatales colocados en un fideicomiso, del que no se rinden cuentas, y la billetera Chivo Wallet.
La adopción del bitcoin en El Salvador se constituyó como la principal apuesta económica de Bukele y, pese a la alta popularidad que tiene el mandatario, está fue rechazada por la mayoría de la población.
La billetera gubernamental Chivo Wallet será “vendida” o “descontinuada”
A mediados de diciembre pasado se anunció que el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Gobierno de El Salvador alcanzaron un acuerdo para un préstamo de 1.400 millones de dólares, para lo que la institución financiera determinó como condiciones relacionadas con el uso del bitcoin.
La estadounidense Stacy Herbert, directora de la gubernamental Oficina Nacional de Bitcoin de El Salvador, dijo que el activo digital seguirá en curso legal, pero su uso se reducirá a inversiones del sector privado.
Por otra parte, la billetera gubernamental Chivo Wallet, será “vendida” o “descontinuada”, según indicó Herbert.
Diversos estudios de encuestadoras reputadas en El Salvador han señalado que el 92% de la población no utilizó el bitcoin en 2024, año en el que registró su menor uso desde 2021.