At least 10 boys and girls who, until two weeks ago, were enrolled in the Centro Escolar Caserío El Mango (Caserío El Mango School) in Santa Isabel Ishuatán, in eastern Sonsonate, will not be able to continue their studies this year after the Ministerio de Educación (MINED) (Ministry of Education) decided to close this educational center in the rural area.
The parents explained to LA PRENSA GRÁFICA that on Thursday, January 16, they were called to a meeting with representatives from MINED, who informed them that due to “low enrollment,” the school would be shut down.
Until last year, this school had 25 students from kindergarten through sixth grade, and only one teacher who also served as principal.
“The children were already enrolled, and in the meeting they (MINED) told us it was an order from up above (the heads). We told them this would affect us greatly because we don’t have a salary here that allows us to travel easily. They asked for our opinions, but they didn’t pay any attention,” said Lorena Hernández, a mother.
The closest school for these students is the Centro Escolar Hacienda La Segovia (Hacienda La Segovia School), 2.5 kilometers away. To get there, students have only two options: walk along the roadside on their own or pay $1 per day per student for the public bus, which only passes by the hamlet at 6:00 and 8:20 in the morning.
These children’s parents work in local agriculture and livestock. Their income is around $10 a day, when there is work. For this reason, they explained, sending their children to a more distant school means additional transportation costs or neglecting household and work responsibilities in order to take the children to school.
They believe that shutting down the school represents a barrier preventing their children from accessing education.
“I have three children, and I’ve chosen not to send them to school this year because of a lack of resources. We can’t send them alone. The road is isolated and dangerous due to the traffic. We asked (MINED) if they could provide us with transportation to get them to school, and they said no. As parents, if we take them on the bus, we have to stay there waiting, because the bus doesn’t come back until noon. That means not working, and we can’t afford that,” explained Sandra Escobar, a mother.
“In our community, we’ve discussed it, and there are at least 10 children who won’t be studying this year. We feel that, instead of making it easier for them to go to school, they’re denying them the opportunity, because they haven’t considered families’ financial situations. My little girl asks me if she’s going to school, but I can’t take her because I don’t have the money to get her all the way there (Centro Escolar Hacienda La Segovia). It took us by surprise that they closed the school in our community,” added Teresa Díaz, another mother.
The parents said that for several years, they had to raise funds to clean and improve the school themselves, due to lack of support from MINED.
The facilities of the Caserío El Mango school have already been vacated. Only murals, balls, classroom signs, and the weed-covered sports field—once used as a recreation area for the local children—remain there.
Those affected stated that this center’s only teacher was transferred to another school, according to what MINED told them during the meeting.
LA PRENSA GRÁFICA tried to contact MINED by phone to obtain their position on the closure of this educational center, but received no response by the time this article was published.
“Le están negando el acceso a la educación a nuestros hijos”: afectados por cierre de escuela
Al menos 10 niños y niñas que hasta hace dos semanas estaban matriculados en el Centro Escolar Caserío El Mango de Santa Isabel Ishuatán, en Sonsonate Este, no podrán continuar sus estudios este año luego de que el Ministerio de Educación (MINED) decidió cerrar este centro educativo situado en la zona rural.
Los padres de familia explicaron a LA PRENSA GRÁFICA que el jueves 16 de enero fueron convocados a una reunión con representantes del MINED, quienes les informaron que debido a la “baja matrícula” la escuela quedaba cerrada.
Hasta el año pasado, este centro escolar contaba con 25 estudiantes de parvularia a sexto grado, y solo con una profesora que a su vez cumplía con las funciones de directora.
“Los niños ya estaban matriculados y en la reunión ellos (MINED) nos dijeron que era una indicación de allá arriba (jefaturas). Nosotros les dijimos que nos iban a afectar un montón, uno acá no tiene un sueldo para tener esa facilidad de moverse. Nos pidieron nuestras opiniones, pero no nos dieron importancia”, dijo Lorena Hernández, una madre de familia.
La escuela más inmediata para estos estudiantes es el Centro Escolar Hacienda La Segovia, a 2.5 kilómetros de distancia. Para trasladarse hasta esa escuela, los estudiantes tienen solo dos opciones: caminar solos a orillas de la carretera o pagar $1 diario por cada estudiante al autobús público, que solo pasa a las 6:00 y 8:20 de la mañana por el caserío.
Los padres y madres de estos niños se dedican a trabajos de agricultura y ganadería en el sector. Sus ingresos rondan los $10 diarios, cuando hay trabajo. Por esta razón, explicaron, llevar a sus hijos a estudiar a otra escuela lejana les representa más gastos por transporte o descuidar las labores del hogar y trabajo por llevar a los niños a la escuela.
Consideran que el cierre de la escuela significa un bloqueo para que sus hijos puedan acceder a la educación.
“Yo tengo tres niños y he optado por no enviarlos este año a estudiar por falta de recursos. No podemos enviarlos solos. La carretera es sola y peligrosa por los vehículos. Les pedimos (al MINED) que si podían darnos transporte para llevarlos a la escuela y dijeron que no. Nosotros como padres, si los llevamos en el bus, nos vemos obligados a quedarnos a esperarlos, porque el bus vuelve a subir hasta las 12:00 del mediodía. Eso implica no trabajar y no nos podemos dar ese lujo”, explicó Sandra Escobar, madre de familia.
“En la comunidad hemos hablado y son al menos 10 niños que ya no van a estudiar este año. Sentimos que, en lugar de facilitar el acceso a la educación, se la están negando, porque no han tomado en cuenta el favor económico de las familias. Mi niña me pregunta si va a ir a la escuela, pero no puedo llevarla porque no tengo el dinero para llevarla hasta allá (Centro Escolar Hacienda La Segovia). Esto nos ha venido de sorpresa que hayan cerrado la escuela de nuestra comunidad”, agregó Teresa Díaz, madre de familia.
Los padres y madres de familia dijeron que durante varios años se vieron en la necesidad de recaudar fondos para realizar aseo y mejoras de la escuela debido a la falta de apoyo por parte del MINED.
Las instalaciones de la escuela del caserío El Mango ya fueron desocupadas. En el lugar solo quedan murales, pelotas, rótulos de las aulas y la cancha cubierta de maleza que servía como área de recreación para los niños de esa localidad.
Los afectados afirmaron que la única maestra de este centro de estudios fue trasladada a otra escuela, según les explicó el MINED durante la reunión.
LA PRENSA GRÁFICA intentó comunicarse vía telefónica con el MINED para buscar una postura sobre el cierre de este centro educativo, pero no se obtuvo una respuesta al cierre de esta nota.