A collective of citizen, environmental, and human rights movements and organizations states that economic, social, and cultural rights are absent from the official narrative, in the context of the Examen Periódico Universal (EPU) (Universal Periodic Review (UPR)) held on January 20, 2025.
El Salvador underwent its fourth evaluation under the EPU regarding the human rights situation, promoted by the United Nations Human Rights Council.
The Salvadoran delegation was made up of government officials who provided their remarks on the human rights situation, and according to the collective, it can be characterized by three aspects.
The first concerns statements “that run counter to the reality faced by the majority in the country.” Secondly, the government focused its narrative on reducing violence, using the drop in homicides as the only variable and failing to acknowledge the “flagrant human rights violations recorded by national and international civil society organizations.”
Likewise, the collective points out that the situation of economic, social, and cultural rights was not addressed.
“The country shows a decline in safeguarding rights, with one of the most tangible impacts being the repeal of the Ley de Prohibición de Minería Metálica (Law Prohibiting Metallic Mining) and its replacement by the Ley General de la Minería Metálica (General Law on Metallic Mining), promoted by the Executive, whose implementation jeopardizes the human right to water, food, health, and a dignified life for the Salvadoran population,” the collective stated in its position.
In this context, the government must analyze how it is managing the country’s needs, according to Héctor Carrillo, director of Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD) (Foundation for the Study and Application of Law).
“There is a need in the country for a space of integration, for dialogue between the Executive and civil society, in order to truly examine how we stand as a country. The report presented by El Salvador states fairly general points but does not address the Salvadoran reality, for example, the increase in poverty or extreme poverty, or the need to improve access to education and healthcare,” Carrillo said.
He added that the State has the duty to see civil society as an opportunity to improve public management.
“It is difficult to understand people’s reality when one is far removed from them, so there are issues that need to be discussed, and the minimum wage remains an outstanding obligation,” he added.
They are asking the Legislative Assembly to repeal the Ley General de Minería Metálica (General Law on Metallic Mining), given the harmful impact it poses to the lives of the Salvadoran population.
“Allowing mining exploitation will trigger widespread water contamination with heavy metals, the death of flora and fauna, food contamination, among other impacts,” the organizations emphasize.
Claudia Rodríguez, from Mujeres Ambientalistas de El Salvador (Women Environmentalists of El Salvador), considered this to be an affront to human rights. She also recalled that in the review, one of the appeals made concerned the contamination of Lake Coatepeque.
“At present, more than 200,000 inhabitants of the Coatepeque area remain without a supply of this vital resource. With the mining issue, this will further impact water scarcity for the Salvadoran people.”
Rodríguez pointed out that human rights cannot be limited to security matters; it is also necessary to provide healthcare, decent housing, and employment without those rights being violated.
However, the organizations and movements regret that this is not the only manifestation of the rights crisis, as 2024 saw the ongoing practice of arbitrary dismissals of workers from public institutions.
Luis González, from Unidad Ecológica Salvadoreña (UNES) (Salvadoran Ecological Unit), lamented that although environmental recommendations were among those made to the Salvadoran State, they do not appear to be a government priority.
“With activities such as metallic mining, it becomes clear how these violations occur. Metallic mining should never have been allowed. Similarly, they make decisions that affect rights, including environmental rights, and that has led us to this crisis situation,” he said.
They also denounce that 3,847 people were dismissed without due process in the past year.
“The minimum wage should have been reviewed by law in 2024 to keep it in line with the cost of living. As of December 2024, the country ended with the highest annual average cost of the urban basic food basket in history, amounting to $254.383,” he adds.
Call for Compliance
The collective calls on the Salvadoran State to comply with the economic, social, and cultural rights recommendations that various countries issued on January 20 in Geneva.
They therefore demand that the State undertake all necessary actions to fulfill social, economic, and cultural rights, including the right to adequate housing, labor and union rights, the right to food, peasant rights and cultural rights, the right to a healthy environment, the right to education, the right to health, as well as women’s sexual and reproductive rights.
They call on “the State to create a participatory mechanism to follow up and monitor progress on the recommendations from previous programmatic cycles in which El Salvador was evaluated, as well as the current cycle, which should lead to the fulfillment of human rights overall.”
They also ask the countries that issued recommendations to remain vigilant about their implementation, as well as the criminalization promoted by the State against five environmental leaders from Santa Marta, in Cabañas.
Organizaciones denuncian la ley de la minería y despidos arbitrarios
Un colectivo de movimientos y organizaciones ciudadanas ambientalistas y de derechos humanos denuncia que los derechos económicos, sociales y culturales son ausentes de la narrativa oficial, en el marco del Examen Periódico Universal (EPU) realizado el 20 de enero de 2025.
El Salvador se sometió a su cuarta evaluación del EPU sobre la situación de derechos humanos, impulsado por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
La delegación salvadoreña estuvo conformada por funcionarias y funcionarios quienes brindaron su intervención en torno a la situación de derechos humanos y, según el colectivo, se puede caracterizar por tres aspectos.
El primero según las afirmaciones “contrapuestas a la realidad que enfrentan las grandes mayorías en el país”. Lo segundo, que el gobierno centró su narrativa en la reducción de la violencia, tomando como única variable la disminución de homicidios y no se reconoció las “flagrantes violaciones a los derechos humanos registrados por organizaciones de la sociedad civil nacionales e internacionales”.
Asimismo, el colectivo señala que no se abordó la situación de los derechos económicos, sociales y culturales.
“El país evidencia un declive en la garantía de los derechos, siendo una de las afectaciones más palpables la derogación de la Ley de Prohibición de Minería Metálica, sustituida por la Ley General de la Minería Metálica, promovida por el Ejecutivo, que con su implementación compromete el derecho humano al agua, alimentación, salud y vida digna de la población salvadoreña”, indicó el colectivo en su postura.
En este contexto, el gobierno analizar cómo maneja las necesidades del país, según el director de la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD), Héctor Carrillo.
“Hace falta en el país un espacio de integración, de interlocución entre el Ejecutivo y la sociedad civil, para realmente hacer un examen sobre cómo estamos como país. El informe que presentó El Salvador dice cosas bastante generales, pero no habla de la realidad salvadoreña, por ejemplo del incremento de la pobreza o extrema pobreza, o de las necesidades de mejorar el acceso a educación, el de salud”, expresó Carrillo.
Además, añadió que el Estado tiene el deber de ver en la sociedad civil una oportunidad de mejora de la gestión pública.
“Difícilmente se puede conocer la realidad de las personas alejadas de ellas, entonces hay temas que discutir y el salario mínimo es una deuda”, añadió.
A la Asamblea Legislativa solicitan la derogatoria la Ley General de Minería Metálica, por los impactos nocivos que representa para la vida de la población salvadoreña.
“La permisibilidad de la explotación minera desencadenará una amplia contaminación del agua con metales pesados, muerte de flora y fauna, contaminación de alimentos, entre otros”, destacan las organizaciones.
Claudia Rodríguez, de Mujeres Ambientalistas de El Salvador, consideró que esto representa un atentado a los derechos humanos. Además, recordó que en el exámen uno de los llamados que se hizo fue por la contaminación al Lago de Coatepeque.
“Hoy por hoy más de 200,000 habitantes de la zona de Coatepeque siguen desabastecidos del vital líquido, con el tema minero esto nos va a venir a golpear más en la escasez de agua al pueblo salvadoreño.
Rodríguez, señaló que no se pueden limitar los derechos humanos al tema de seguridad, sino que también es necesario brindar salud, una vivienda digna, un trabajo, sin que estos sean vulnerados.
Pero las organizaciones y movimientos lamentan que esta no sea la única manifestación de la crisis de derechos, pues en 2024 continuó la constante práctica de despidos arbitrarios de trabajadoras y trabajadores de instituciones públicas.
Luis González, de la Unidad Ecológica Salvadoreña (UNES), lamentó que a pesar que entre las recomendaciones que se le hicieron al Estado salvadoreño se encuentran las ambientales, esta no representa ser una prioridad del gobierno.
“Con actividades como la minería metálica se puede ver claramente cómo es que se dan estas violaciones, la minería metálica no debió haberse permitido, de igual manera toman decisiones que afectan derechos, entre ellos ambientales, y es lo que nos ha llevado a esta situación de crisis”, expresó.
Denuncian también de 3,847 personas despedidas sin un debido proceso en el último año.
“El salario mínimo debió revisarse, por ley, en 2024 para que esté acorde al costo de la vida, a diciembre de 2024 el país cerró con el promedio anual de la canasta básica alimentaria urbana más alta de la historia, la cual ascendió a $254.383”, añade.
Llamado al cumplimiento
El colectivo llama al Estado salvadoreño a cumplir con las recomendaciones en derechos económicos, sociales y culturales que diferentes países le emitieron el pasado 20 de enero, en Ginebra.
Por lo que piden que el Estado genere todas las acciones necesarias para el cumplimiento de los derechos sociales, económicos y culturales, entre ellos, el derecho a la vivienda adecuada, derechos laborales y sindicales, derecho a la alimentación, derechos del campesinado y derechos culturales, derecho a un medio ambiente sano, derecho a la educación, derecho a la salud, así como los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres.
Piden que “el Estado cree un mecanismo participativo para dar seguimiento y monitoreo a los avances en las recomendaciones de los anteriores ciclos programáticos donde fue evaluado El Salvador y el actual ciclo, que lleven a la satisfacción de los derechos humanos en general.
A los países que han realizado recomendaciones, piden que puedan estar vigilantes del cumplimiento de las mismas, así como de la criminalización promovida por el Estado en contra de cinco líderes ambientalistas de Santa Marta, en Cabañas.