Approximately 1,000 people attended this Sunday’s gathering, organized via social media, to allow civil society to protest against the Metallic Mining Law passed on December 23 by the Legislative Assembly at the initiative of the Government of Nayib Bukele. The protesters are demanding the repeal of this law, which reactivated metallic mining in the country, banned since 2017.
The demonstrators staged their protest for several hours Sunday morning in front of the Biblioteca Nacional de El Salvador (BINAES) (National Library of El Salvador), carrying signs and chanting slogans against mining activities that, according to environmentalists, would have a detrimental impact on the country.
Environmental experts have warned that this industry could pollute the Lempa River, which runs through the potential mining area and provides water to 70% of the inhabitants of the capital and neighboring cities.
During this event, a signature collection campaign was launched against mining, spearheaded by the Archdiocese of San Salvador and the non-governmental organization Cristosal. Their objective is to present a document to the Legislative Assembly to demonstrate the unconstitutionality of the law.
Mauricio Maravilla, an attorney present at the protest, described the Mining Law as unethical, immoral, and anti-life. “If we had an independent Constitutional Chamber and attorney general, this law would’ve been struck down the moment it was enacted because it is unconstitutional,” he stated.
Laura, a young protester who attended with her friends, also expressed her discontent with the legislative initiative: “It seems illogical to be here protesting against mining. We as citizens are aware that activating these types of projects affects all of us. I don’t understand why the government doesn’t see it that way.”
Environmental activist and president of the Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada (CESTA) (Salvadoran Center for Appropriate Technology), Ricardo Navarro, highlighted the strong presence of youth at the gathering, emphasizing that young people are leading the change and overcoming fear.
“This is a life-and-death issue. Polluting rivers with cyanide is essentially killing them. Fear cannot paralyze us. We must always look forward. El Salvador has been a land of heroes, and here we see 1,000 people saying ‘No to mining!’” Navarro stated.
During the event, the social movement Voces del Futuro (Voices of the Future) also conducted a signature collection campaign. Father Neftalí Ruiz of the Old Catholic Church noted that they’ve collected over 20,000 signatures both online and in person. “This is a fight for life—for ourselves and for future generations,” he added.
Monsignor Escobar Alas affirmed that they aim to collect one million signatures from citizens opposing the advancement of the mining law. To support the initiative, Catholics and citizens are encouraged to visit any of the 175 parishes in San Salvador. Other Catholic churches across the country are expected to replicate the signature collection effort.
On Sunday, worshippers attending the early morning mass at the Metropolitan Cathedral began signing as well. Similarly, at the San Francisco Church, located on Alameda Juan Pablo II, nuns reported that individuals could visit the parish office from 7:30 a.m. to 12:30 p.m. and from 1:30 p.m. to 3:00 p.m. throughout the week to support the initiative.
According to a survey by the Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) (Central American University José Simeón Cañas) published in late December, 59.2% of respondents opposed metallic mining in El Salvador.
Ciudadanos protestan contra la minería frente a la BINAES y recolectan firmas
Un aproximado de mil personas acudieron este domingo a la convocatoria realizada a través de redes sociales para que, como sociedad civil, los ciudadanos se manifestaran en contra de la Ley de Minería Metálica, aprobada el pasado 23 de diciembre por la Asamblea Legislativa a iniciativa del Gobierno de Nayiib Bukele. Los manifestantes exigen derogar esta normativa con la que se reactivó la minería metálica en el país, prohibida desde 2017.
Los manifestantes se plantaron durante varias horas el domingo por la mañana en la fachada de la Biblioteca Nacional de El Salvador (BINAES) con carteles y consignas en contra de la explotación minera que, según ambientalistas, tendría un impacto negativo en el país.
Ambientalistas han alertado que esa industria contamine el río Lempa, que atraviesa la zona de potencial minero y abastece de agua al 70% de los habitantes de la capital y ciudades aledañas.
Durante este evento arrancó la campaña de recolecta de firmas en contra de la minería que el Arzobispado de San Salvador junto a la organización no gubernamental Cristosal han tenido la iniciativa de ejecutar, con el objetivo de presentar un documento a la Asamblea Legislativa que pretende mostrar la inconstitucionalidad de la ley.
Mauricio Maravilla, un abogado asistente a la manifestación, expresó que la Ley de Minería es una ley anti ética, antimoral y anti vida. “Si tuviéramos una sala de lo constitucional independiente y un fiscal general independiente, esta ley hubiera muerto tan pronto como nació porque es inconstitucional”, manifestó.
Laura, una joven manifestante que acudió junto a sus amigos, expresó su inconformidad con la iniciativa de ley: “Me parece ilógico estar aquí protestando en contra de la minería, los ciudadanos estamos conscientes de que activar este tipo de proyectos nos afecta a todos, no sé por qué el gobierno no lo ve así”.
El ambientalista y presidente del Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada (CESTA), Ricardo Navarro, expresó que la masiva presencia de jóvenes en la concentración es la muestra que la juventud lleva la batuta del cambio y que están perdiendo el miedo.
“Este es un problema de vida o muerte, contaminar los ríos con cianuro es darles tiro de gracia, no podemos dejar que el miedo nos paralice, tenemos que ver siempre para adelante, El Salvador ha sido territorio de héroes y aquí hay mil personas que han dicho ¡No a la minería!”, señaló Navarro.
Durante la actividad, el movimiento social Voces del Futuro también realizó una colecta de firmas. El sacerdote Neftalí Ruiz, de la iglesia Católica Antigua, comentó que, a través de páginas web y de manera física, han podido recolectar más de 20,000 firmas. “Esta es una lucha a favor de la vida, de nosotros mismos y de las futuras generaciones”, agregó.
Monseñor Escobar Alas ha afirmado que esperan poder recolectar un millón de firmas de ciudadanos que se oponen a que avance el proyecto de ley. Para ello, los católicos y ciudadanos pueden respaldar la iniciativa acudiendo a cualquiera de las 175 parroquias en San Salvador. Se espera que en otros templos católicos del país se replique la recolecta de firmas en contra de la minería.
Durante el domingo en la Catedral Metropolitana, los feligreses que asistieron a la misa matutina comenzaron también a firmar. También en la iglesia San Francisco, ubicada sobre la alameda Juan Pablo II, religiosas que atienden el templo comentaron que durante la semana las personas pueden acudir a la oficina parroquial de 7:30 a. m. a 12:30 m. Y de 1:30 p.m a 3:00 p.m a apoyar la iniciativa.
Según una encuesta de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) publicada a fines de diciembre, el 59.2% de los entrevistados rechazó la minería metálica en El Salvador.