ISSS Doctors Express Concern Over Lack of Physicians to Attend Population — Médicos del ISSS expresan preocupación ante la falta de médicos para atender a la población

Jan 19, 2025

Currently, the Social Security Institute faces a 40% deficit in physicians to provide health services to the 2.1 million eligible individuals nationwide. — Actualmente, el Seguro Social enfrenta un déficit del 40% de médicos para brindar servicios de salud a los 2.1 millones de derechohabientes a nivel nacional.

The Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (SIMETRISSS) (Union of Medical Workers of the Salvadoran Social Security Institute) expressed concern over the 40% deficit in doctors at the onset of the year, which hampers the ability to ensure timely care for beneficiaries.

During the first meeting of the year, union representatives highlighted various issues faced by health sector workers within the Social Security Institute, emphasizing the uncertainty caused by the removal of positions, lack of resources, and the workload burden on staff.

“To meet the demand, 1,600 new doctors need to be hired. This is a significant number that cannot be achieved within a year given the current conditions at the Social Security Institute,” explained Dr. Rafael Aguirre, secretary of SIMETRISSS.

Currently, the Social Security Institute employs approximately 2,100 physicians with permanent contracts to attend to the 2.1 million eligible individuals. This figure includes 300 doctors undergoing specialty or sub-specialty training who also see patients, along with 200 interim doctors, according to data provided by the union.

Before the pandemic, the ISSS had 2,600 full-time doctors to provide care.

“We would need to immediately hire around 800 doctors to return to 2019 levels, but to meet patient demands, we would have to hire at least 1,600 new doctors this month,” said Aguirre, arguing that such a number cannot be achieved in just one year.

According to the latest survey published by the Instituto Universitario de Opinión Pública (Iudop) of the Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), unemployment, the economy, and the high cost of living are the main concerns of Salvadorans, with poor quality of health and education services ranking fifth.

“We must also analyze healthcare spending. In 2023, it was between $1,600 and $1,800 per person, but now spending has increased to between $1,800 and $2,000 per capita, a figure that should be invested in sick patients,” detailed Aguirre, who argued that “healthcare spending has increased and is reaching unsustainable levels for family economies.”

Financial Crisis

For SIMETRISSS, the financial situation of the Social Security Institute is complicated, with administrative decisions to keep the institution afloat having direct repercussions on patient care.

The Social Security Institute had a budget of $839 million for its 2024 operations, but the budget submitted to the Ministry of Finance for 2025 amounts to $901 million.

“The question is: if there’s a financial crisis and adjustments are to be made, why present a higher budget? In theory, a reduced budget should be submitted, which we haven’t seen at the Social Security Institute,” stated the SIMETRISSS secretary.

“So, where is all that saving going? If I’m cutting positions, stopping the hiring of security staff, reducing surgeries, and cutting medical supplies,” questioned the doctor.

SIMETRISSS has raised doubts about whether the crisis faced by the Social Security Institute is due to a financial crisis or inadequate resource management.

Suspension of Surgeries

In 2024, the union denounced that the Social Security Institute had canceled all elective surgeries, which are non-emergency procedures, and rescheduled appointments for April 2025. This situation added to previous complaints about the lack of supplies to attend to patients and other irregularities in hospitals.

“Elective surgeries are suspended at third-level hospitals; only emergency surgeries are being performed,” detailed Aguirre.

Elective surgeries are controlled since patients are stable, and specialists know the required amount of medications and supplies. Therefore, the doctor maintains that the surgical program should not have been limited as a cost-saving measure, suggesting austerity initiatives should focus on concepts such as remodeling and constructing new facilities.

“We haven’t been presented with data or studies on the basis of which the decision to suspend elective surgeries and maintain only emergency and oncological surgeries was made,” stated Aguirre.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/preocupacion-falta-medicos-atender-isss/1194717/2025/

Médicos del ISSS expresan preocupación ante la falta de médicos para atender a la población

El Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (SIMETRISSS) manifestó su preocupación por el déficit del 40% de médicos con el que inicia el año, lo cual dificulta garantizar una atención oportuna a los beneficiarios. 

Durante la primera reunión del año, los representantes del sindicato expusieron diversas problemáticas a las que se enfrentan los trabajadores del sector salud en el Seguro Social, y destacan la incertidumbre ante la supresión de plazas, la falta de recursos y la sobrecarga laboral del personal.

“Para satisfacer la demanda, se necesitan contratar 1,600 médicos nuevos. Es una cifra importante que no se puede alcanzar en un año dadas las condiciones actuales del Seguro Social”, explicó el médico Rafael Aguirre, secretario de SIMETRISSS.

Actualmente, el Seguro Social cuenta con aproximadamente 2,100 médicos con contratos permanentes para atender a los 2.1 millones de derechohabientes. A esta cifra deben sumarse los 300 médicos que se encuentran cursando una especialidad o subespecialidad y que también atienden a pacientes, además de los 200 médicos interinos, según datos proporcionados por el sindicato.

Previo a la pandemia, el ISSS contaba con 2,600 médicos de planta para brindar atención.

“Necesitaríamos contratar inmediatamente alrededor de 800 médicos para poder regresar a los niveles de 2019, pero si quiero satisfacer la demanda de pacientes, tendría que contratar por lo menos 1,600 médicos nuevos este mes”, dijo Aguirre, argumentando que esta cifra no se puede alcanzar en un solo año.

Según la más reciente encuesta publicada por el Instituto Universitario de Opinión Pública (Iudop) de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), el desempleo, la economía y el alto costo de la vida son las principales preocupaciones de los salvadoreños, ubicando la mala calidad de los servicios de salud y educación hasta el quinto lugar.

“Debemos analizar también el gasto en salud. En 2023, era de entre $1,600 y $1,800 por persona, pero ahora el gasto ha aumentado a entre $1,800 y $2,000 per cápita, una cifra que debe invertirse en los pacientes enfermos”, detalló Aguirre, quien argumentó que “el gasto en salud ha incrementado y está alcanzando cifras insostenibles para la economía familiar”.

Crisis financiera

Para SIMETRISSS, la situación financiera del Seguro Social es complicada, ya que las decisiones tomadas por la administración para mantener a flote la institución tienen repercusiones directas en la atención de los pacientes.

El Seguro Social contaba con un presupuesto de $839 millones para su funcionamiento en 2024, pero el presupuesto presentado al Ministerio de Hacienda para 2025 asciende a $901 millones.

“La pregunta es: si tengo un problema de crisis financiera y voy a hacer ajustes, ¿por qué presentar un presupuesto más alto? En teoría, debería presentarse un presupuesto recortado, algo que no hemos visto en el Seguro Social”, señaló el secretario de SIMETRISSS.

“¿Entonces, hacia dónde va a ir todo ese ahorro? Si estoy cesando plazas, dejando de contratar personal de vigilancia, reduciendo cirugías y recortando insumos médicos”, cuestionó el médico.

SIMETRISSS ha puesto en duda si la crisis que enfrenta el Seguro Social responde a una crisis financiera o a una administración inadecuada de los recursos existentes.

Suspensión de cirugías

En 2024, el sindicato denunció que el Seguro Social había cancelado todas las cirugías electivas, es decir, aquellas que no representan una emergencia, y reprogramado las citas para abril de 2025. Esta situación se sumaba a las denuncias previas sobre la falta de insumos para atender a los pacientes, entre otras irregularidades en los centros hospitalarios.

“Las cirugías electivas están suspendidas en los hospitales de tercer nivel; solo se están realizando las cirugías de emergencia”, detalló Aguirre.

Las cirugías electivas son controladas, ya que los pacientes se encuentran estables y los especialistas tienen claro qué cantidad de medicamentos e insumos se necesitan. Por lo tanto, el médico sostiene que el programa de cirugías no debería haberse limitado como medida de ahorro, y señaló que las iniciativas de austeridad deberían concentrarse en conceptos como la remodelación y la construcción de nuevas instalaciones.

“No nos han presentado datos ni estudios sobre la base de los cuales se tomó la decisión de suspender las cirugías electivas y mantener solo las cirugías de emergencia y oncológicas”, afirmó Aguirre.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/preocupacion-falta-medicos-atender-isss/1194717/2025/