Incomes of the Poorest Have Declined Since 2019 in El Salvador — Ingresos de los más pobres se han reducido desde 2019 en El Salvador

Jan 19, 2025

The World Bank warns that in El Salvador, it is now more likely to fall into poverty and harder to escape it. Children and women are most affected by poverty. — El Banco Mundial advierte que en El Salvador ahora es más probable caer en pobreza y más difícil salir de ella. La niñez y las mujeres con mayor incidencia de pobreza.

The income of impoverished individuals has decreased since 2019 in El Salvador, where falling into poverty has become more probable and escaping it more challenging, according to a recent study by the World Bank (WB).  

The multilateral organization released the report titled “Improving Lives and Livelihoods: Poverty and Equity Assessment in El Salvador” in December. Among its findings, the WB highlighted that incomes for poor populations have fallen since 2019. Prior to that year, their incomes grew at a faster pace than those of the wealthy, it noted.  

According to the bank’s measurements, the period from 2000 to 2009 “was clearly favorable to the poor,” while between 2009 and 2019, all income levels experienced benefits. However, between 2019 and 2023, a reduction in the income of those with fewer resources was observed.  

The WB added that households living in poverty lost both labor income (wages) and non-labor income (remittances and domestic transfers) and warned there are no signs of recovery yet. Of these two sources of income, the most significant decline was in labor income.  

The poorest 15% of rural areas saw a reduction of around $100 in their labor income, while the least advantaged 12% in urban areas experienced a drop of approximately $90. Non-labor incomes also decreased. In rural areas, the poorest 8% lost about $45, and the poorest 5% in urban areas saw $40 less in earnings.  

THE FACTORS  

The WB identified three factors connected to this decline: minimum wages, remittances, and social protection. Between 2009 and 2019, minimum wages quintupled, and the most common wage increased by an annual average of 2.7% in real terms (excluding the effect of inflation). Yet between 2019 and 2023, there was only one minimum wage adjustment (in 2021), and in 2023, it grew by just a 1% annual average in real terms.  

Additionally, between 2000 and 2019, the average real income (excluding inflation) from remittances grew at an annual average of 4.5% among lower-income households and 1.4% for other income levels. However, since then, it has declined at an annual average rate of 4.3% for poor households and 1.6% for others.  

The third factor is the reduced coverage and monetary transfers of the social protection system. Between 2009 and 2019, the proportion of poor households benefiting from social programs dropped from 8% to 3.7%. Although the transfer amount increased from $15 to $30, by 2023, it had fallen to $19. In the same year, social program coverage declined further, reaching only 1.6%.  

Regarding the decline in labor income, the WB also cited factors such as a shift from agricultural jobs to domestic service jobs, with a 42% drop in labor income in domestic service by 2023. It also pointed to demographic dynamics in households, including a reduction in the number of household members and fewer individuals working.  

IT IS INCREASINGLY LIKELY TO FALL INTO POVERTY  

Another key finding of the report highlighted that in El Salvador, “it is increasingly likely to fall into poverty, and increasingly difficult to escape it.” The WB detailed that between 2018 and 2022, the poverty entry rate rose from 14% to 20%, while the poverty exit rate declined from 48.2% to 43.5%.  

“This is explained by the growing likelihood, during this period, of remaining in extreme poverty or falling into extreme poverty, whether from a state of relative poverty or from ‘non-poverty.’ The probability of remaining in extreme poverty increased during the COVID-19 pandemic, as did the likelihood of falling into extreme poverty. In subsequent years, these probabilities have remained at levels recorded during the pandemic,” the multilateral organization explained.  

In general terms, over the past two decades, the World Bank identifies “three distinctive periods” in El Salvador’s poverty trajectory. Between 2000 and 2009, which included the 2008 global financial crisis, the country made moderate progress in reducing poverty, driven primarily by declines in extreme poverty—when household incomes are insufficient even for the basic food basket. In other words, when a person in an urban area survives on $2.30 per day or $1.50 in rural areas.  

In the following decade, 2009 to 2019, the country managed to reduce its poverty rate by 17 percentage points. Extreme poverty alone declined by nine percentage points. “Additionally, the country showed rapid recovery processes following setbacks related to fluctuations in living costs and climate disasters, despite a moderate 1.7% per capita GDP growth rate,” the bank noted.  

However, since 2019, extreme poverty has increased, and from 2021 onward, relative poverty—when household income is insufficient to cover the cost of the expanded basket—has begun to rise. “Currently, both total poverty and extreme poverty rates remain above pre-pandemic levels despite economic growth,” the World Bank warned. By 2023, there were 600,000 people in El Salvador living in extremely poor households, accounting for 9.3% of the population, it added.  

According to the organization, eradicating extreme poverty and expanding the middle class requires inclusive growth and better labor markets. “Non-poor households earn 85% of their income from labor sources, while for extremely poor households, this ratio stands at 75%. Thus, increasing labor income would be the primary tool for improving the well-being of Salvadorans,” it stated.  

However, it clarified that non-labor income is also important. For instance, 24% of Salvadorans live in households that receive remittances, and 20% in households that obtain domestic transfers, so the strategy needs to address both income sources. 

LPG: https://www.laprensagrafica.com/elsalvador/Ingresos-de-los-mas-pobres-se-han-reducido-desde-2019-en-El-Salvador-20250118-0029.html

Ingresos de los más pobres se han reducido desde 2019 en El Salvador

Los ingresos de las personas pobres se han reducido a partir de 2019 en El Salvador, donde ahora es más probable caer en pobreza y más difícil salir de ella, advirtió el Banco Mundial (BM) en un reciente estudio.

El organismo multilateral publicó en diciembre el informe “Mejorar vidas y medios de subsistencia: evaluación de la pobreza y la equidad en El Salvador”. Entre los hallazgos, el BM destacó que los ingresos de la población pobre han caído desde 2019. Antes de ese año mostraron un mayor crecimiento que los de los ricos, afirmó.

Según las mediciones del banco, el periodo comprendido entre 2000 y 2009 “fue claramente favorable a los pobres”, mientras que entre 2009 y 2019 hubo beneficios para todos los niveles de ingresos. Sin embargo, entre 2019 y 2023 se observó una reducción en los ingresos de las personas con menos recursos.

El BM agregó que los hogares que viven en pobreza perdieron tanto ingresos laborales (salarios) como no laborales (remesas y transferencias domésticas) y advirtió aún no hay visos de recuperación. Entre las dos fuentes de recursos, la mayor caída se registró en los ingresos laborales.

El 15 % más pobre de la zona rural vio una reducción de alrededor de $100 en sus ingresos laborales, mientras que entre el 12 % de menores recursos de la zona urbana hubo una caída cercana a los $90. También los ingresos no laborales disminuyeron. En la zona rural, el 8 % más pobre perdió unos $45 y el 5 % más pobre de la zona urbana obtuvo $40 menos.

LOS FACTORES

El BM identificó tres factores asociados a esta caída: salarios mínimos, remesas y protección social. Entre 2009 y 2019, indicó, los salarios mínimos se quintuplicaron y la remuneración más común aumentó un promedio anual de 2.7 % en términos reales, es decir, excluyendo el efecto de la inflación. Pero entre 2019 y 2023 apenas hubo un ajuste al salario mínimo (en 2021) y en 2023 solo creció una media anual del 1 % en términos reales.

Además, entre 2000 y 2019 el ingreso real (sin inflación) promedio de remesas creció una media anual del 4.5 % entre los hogares de menores recursos y 1.4 % en el resto de los niveles de ingresos. Sin embargo, desde entonces cayó a una tasa promedio anual del 4.3 % entre los hogares pobres y de 1.6 % para los demás.

El tercer factor es la reducción en la cobertura y las transferencias monetarias que ofrece el sistema de protección social. Entre 2009 y 2019, el porcentaje de hogares pobres beneficiarios de programas sociales disminuyó de 8 a 3.7 %. Aunque el monto de la transferencia aumentó de $15 a $30, para 2023 disminuyó a $19. En ese año la cobertura de los programas sociales también bajó, llegando a 1.6 %.

Respecto a la caída de los ingresos laborales, el BM también identificó factores como un desplazamiento de los empleos agrícolas a los del servicio doméstico y en este último, en 2023, hubo una caída del 42 % en los ingresos laborales. También señaló aspectos demográficos en los hogares, como una reducción en su número de miembros y en la cantidad de personas que trabajan.

CADA VEZ ES MÁS PROBABLE CAER EN POBREZA

Otro de los hallazgos del informe señala que ahora, en El Salvador, “es cada vez más probable caer en la pobreza y cada vez es más difícil salir de ella”. El BM detalló que entre 2018 y 2022, la tasa de entrada a la pobreza pasó de 14 a 20 %, mientras que la de salida bajó de 48.2 a 43.5 %.

“Esto se explica por la creciente probabilidad, durante el mismo período, de permanecer en la pobreza extrema y caer en la pobreza extrema, ya sea desde una situación de pobreza relativa o desde una situación de ‘no pobreza’. La probabilidad de permanecer en la pobreza extrema aumentó durante la pandemia de la covid-19, al igual que la probabilidad de caer en la pobreza extrema. En los años siguientes, estas probabilidades se han mantenido en la cifra registrada durante la pandemia”, explicó el organismo multilateral.

En general, durante las últimas dos décadas, el Banco Mundial identifica “tres períodos distintivos” en la trayectoria de la pobreza en El Salvador. Entre 2000 y 2009, que incluyó a la crisis financiera internacional de 2008, el país progresó de forma moderada en la reducción de la pobreza, debido principalmente a un retroceso en la pobreza extrema, que se refiere a cuando los ingresos de un hogar no son suficientes para cubrir ni una canasta básica alimentaria. Dicho de otra forma, cuando una persona de la zona urbana sobrevive con $2.30 al día o con $1.50 en la rural.

Ya en la década de 2009 a 2019, el país logró reducir en 17 puntos porcentuales su tasa de pobreza. Solo la pobreza extrema retrocedió en nueve puntos. “Además, se observaron rápidos procesos de recuperación frente a retrocesos vinculados a las variaciones en el costo de la vida y los desastres climáticos, a pesar de una tasa moderada de crecimiento del PIB (Producto Interno Bruto) per cápita de 1.7 %”, destacó el banco.

Sin embargo, desde de 2019 hubo un aumento en la pobreza extrema y a partir de 2021 comenzó a aumentar la relativa, que se refiere a cuando los ingresos de un hogar no alcanzan para cubrir el costo de la canasta ampliada. “En la actualidad, tanto la tasa de pobreza total como la de pobreza extrema se mantienen por encima de las cifras previas a la pandemia a pesar del crecimiento económico”, alertó el Banco Mundial. Para 2023, en El Salvador había 600,000 personas que vivían en hogares extremadamente pobres, es decir, el 9.3 % de la población, agregó.

Según el organismo, erradicar la pobreza extrema y ampliar la clase media requiere un crecimiento inclusivo y mejorar el mercado laboral. “Los hogares que no son pobres obtienen el 85 % de sus ingresos de fuentes laborales, mientras que esta proporción en los hogares extremadamente pobres es del 75 %. El aumento de los ingresos laborales sería entonces el principal instrumento para mejorar el bienestar de los salvadoreños”, indicó.

No obstante, aclaró que los ingresos no laborales también son importantes. Por ejemplo, el 24 % de los salvadoreños vive en hogares que reciben remesas y el 20 % en hogares que reciben transferencias domésticas, de manera que la estrategia debe abarcar ambas fuentes de ingresos.

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