Around thirty social organizations and historic churches lamented on Wednesday that the government did not listen to the majority of the population, which opposes mining. Instead, it encouraged and passed a new General Law on Metallic Mining that will allow activities of this industry, raising concerns due to the pollution it generates.
“Yesterday (Tuesday), we heard a criminal speech against the environment, specifically ignoring what happens there in La Unión, meaning it’s not considered in their speech, but it also denies that history,” was the reaction of Peter Nataren, leader of ADES Santa Marta, regarding the speech made by President Nayib Bukele on Tuesday justifying his decision to allow metallic mining, despite the majority of the population’s opposition.
He warned of a possible social conflict that will affect communities. “This is not going to be against the companies because they won’t arrive alone in the territory; they will be accompanied by force, and this is governmental force, and this government has equipped and strengthened the Army,” he said.
The organizations expressed their stance on Bukele’s statements justifying the mining extraction and saying that the country’s rivers are polluted by other activities because there is no mining activity, ignoring that there is contamination from mining practiced in the past century.
Bukele made these statements after announcing an “economic relief measure” to pay the January bills for electricity and water for 1.8 million households.
Amalia López, from the National Table Against Water Privatization, lamented that one of the country’s most important achievements, the prohibition of metallic mining, is being reversed and that the president is trying to “buy” the population with this new measure.
“It cannot be that they try to buy us again; initially, they bought us with a solidarity box, then with $300, and now they pay our water and electricity bills,” she expressed.
She considers that many people join the opposition to mining, which is a topic where there is consensus in the population. “If there is mining, water in El Salvador will run out,” she stated.
The organizations, along with the Episcopal Conference, will be collecting signatures intending to record that the population disagrees with implementing mining in the Salvadoran territory.
“We believe that this mining project will lead us to death, not only of human beings but also to the death of all birds, animals, and nature itself,” said Bishop David Alvarado of the Episcopal Church of El Salvador.
Alberto Velásquez, director of Communidades de Fe Organizadas en Acción (COFOA) (Communities of Faith Organized in Action), expressed that “power only listens to power” and that a law was approved “which is wrong in every sense,” given the water contamination it implies.
He also referred to Bukele’s words about the type of river pollution. “Why didn’t he become aware? And he adopts a law that will further dirty the country. If he acknowledges that we are in a bad state, that there is a lot of garbage in the country, and is doing nothing about it, on the contrary, he’s contributing to the country falling back into that garbage and ecological problems,” he stated.
The churches and organizations joined calls to reverse the law. “We consider that the competent authorities still have in their hands the possibility of avoiding a national catastrophe of severe proportions with irreversible environmental, social, and economic consequences,” says the statement.
Organizaciones califican discurso de Bukele sobre minería de “criminal” contra el medio ambiente
Una treintena de organizaciones sociales e iglesias históricas lamentaron este miércoles que el gobierno no haya escuchado a la mayoría de la población que rechaza la minería y, en cambio, haya impulsado y aprobado una nueva Ley General de Minería Metálica que permitirá las actividades de esta industria, que es preocupante por la contaminación que genera.
“Ayer (martes) hemos escuchado un discurso criminal contra el medio ambiente, específicamente, negando la historia de lo que pasa allá en La Unión, o sea, no lo toman en cuenta en su discurso, sino que niega también esa historia”, fue la reacción de Peter Nataren, líder de ADES Santa Marta, sobre el discurso del presidente de la República, Nayib Bukele, de este martes para justificar su decisión de permitir la minería metálica, pese al rechazo de la mayoría de la población.
Advirtió de un posible conflicto social que afectará a las comunidades. “Esto no va a ser contra las empresas, porque las empresas no van a llegar solas al territorio, van a llegar acompañadas de fuerza y esta es fuerza gubernamental y este gobierno ha equipado y ha fortalecido al Ejército”, dijo.
Las organizaciones dieron su postura a las declaraciones que dio Bukele para justificar la extracción minera y que los ríos del país están contaminados por otras actividades, porque no hay actividad minera, obviando que existe contaminación por la minería practicada en el siglo pasado.
Bukele dio esas declaraciones luego de anunciar una “medida de alivio económico” de pagar los recibos de enero de la energía eléctrica y el agua a 1.8 millones de hogares.
Amalia López, de la Mesa Nacional contra la Privatización del Agua, lamentó que se revierte uno de los logros más importantes del país de la prohibición de la minería metálica y que el presidente trata de “comprar” a la población con esta nueva medida.
“No puede ser que nos intenten comprar nuevamente, es decir, en un primer momento nos compraron con una caja solidaria, luego nos compran con $300 y ahora nos pagan el recibo del agua y de la luz”, expresó.
Considera que muchas personas se suman al rechazo a la minería, que es un tema en que hay acuerdo en la población. “Si hay minería, el agua en El Salvador se agota”, expresó.
Las organizaciones, junto con la Conferencia Episcopal, estarán recolectando firmas con la intención de dejar por escrito que la población no está de acuerdo con la implementación de la minería en el territorio salvadoreño.
“Creemos que este proyecto de minería nos llevará a la muerte, a la muerte de no solamente del ser humano, también a la muerte de todas las aves, animales, pero también de la misma naturaleza”, dijo el Obispo David Alvarado, de la Iglesia Episcopal de El Salvador.
Alberto Velásquez, director de Comunidades de Fe Organizadas en Acción (COFOA), expresó que “el poder solo escucha al poder” y que se aprobó una ley “que es incorrecta en todos los sentidos”, dada la contaminación del agua que implica.
También se refirió a las palabras de Bukele sobre el tipo de contaminación de ríos. “¿Por qué no tomó conciencia? Y toma una ley que va a ensuciar más al país. Si él reconoce que estamos mal, que hay mucha basura en el país y no está haciendo nada al respecto, al contrario está contribuyendo a que el país vuelva a caer más en esa basura y en esos problemas ecológicos”, manifestó.
Las iglesias y organizaciones se sumaron a los llamados a revertir la ley. “Consideramos que las autoridades competentes todavía tienen en sus manos la posibilidad de evitar una catástrofe nacional de graves proporciones y de consecuencias ambientales, sociales y económicas irreversibles”, dice el pronunciamiento.