“What can we do… something that reaches the entire population and, above all, the most vulnerable. (…) We are covering a little more than 1,800,000 households, which is 95% of the population.”
Misleading
Paying for January’s electricity and water bills up to $80 and $30, respectively, offers a direct benefit to the majority of households. However, a significant portion of the most vulnerable families, who should be the beneficiaries, are excluded from this aid because they lack one or both of the subsidized services.
According to the 2023 Household and Multiple Purpose Survey, 98.3% of households in the country have access to electricity. The remaining, who will be left out of the aid, use candles, kerosene gas, solar energy, and others.
In the case of water bills, 95% of the population will not benefit, as stated by the president and observed in published images. The reasons are that the National Administration of Aqueducts and Sewers (ANDA) coverage is below that percentage and a significant portion of users pays more than the $30.
ANDA covers 94.6% of households in the urban area and 42.5% in the rural area, averaging 75.3%, according to the 2023 labor report. Considering the consumption and water price published by ANDA, the households that will benefit will be those with up to 35 cubic meters of water consumption. With that usage, the amount sums up to $29.6, the authorized $30 limit. Users with higher water consumption are excluded for exceeding the announced aid value.
“Those photos I saw on social media of contaminated rivers cannot be due to mining; it must be due to something else, there’s no mining, there will be… The rivers in El Salvador are not contaminated by mining, they are contaminated by feces, and grey and black water is dumped directly into the rivers…”
Misleading
The photos of rivers like San Sebastián, which runs through the canton of the same name located in the union municipality of Santa Rosa de Lima, show contamination caused by past metallic mining. The reddish tones are due to oxidation processes of heavy metals accumulated in the riverbed, and the contaminated waters are a result of using chemicals like cyanide, employed to separate gold from rock, as noted in various studies. Although mining was banned in 2017, and there may have been no activity even before that, it doesn’t mean the images mentioned by the president do not correspond to past mining contamination.
In addition to the already mentioned pollutants, agricultural and industrial activities are significant contributors.
While the water quality of the rivers has been poor for years, it has worsened recently. The latest report from the Ministry of Environment in 2023 indicates that the water at 17% of sampled sites showed “average” quality. Another 75% had a “poor” quality rating and the remaining 8% was categorized as “very poor”. For these latter, which are the majority, the study indicates recovery programs are necessary to clean the waterways.
In 2017, the year of the last report before Bukele came into power, 55% of the water from analyzed sites was of poor quality, and an additional 6% was “very poor”. By contrast, 35% had “average” quality, and the remaining 4% was classified as “good”. The Ministry of Environment has been regularly measuring this variable since 2006, sampling 124 sites across 55 tributaries.
The mining issue was also verified in December when the president referred to it.
“How strange it is that the country, the only country in the world that bans mining, is the country with the highest per capita renal insufficiency in the world…”
True
According to the Global Life Expectancy website, in 2020, El Salvador was the third country with the highest mortality rate due to kidney disease, behind Micronesia, a small region in Oceania, and Nicaragua. The country recorded a rate of 72 deaths per 100,000 inhabitants in this list of 180 nations with information from the World Health Organization. In general, Central America is one of the regions with the highest mortality rates in the world. Guatemala ranks eighth, and Honduras twelfth.
“That is not what is causing renal insufficiency in anyone in El Salvador… it’s all the pesticides, detergents, leachates, feces, people washing in the rivers…”
Misleading
A nephrologist and researcher consulted explains that the three main causes of kidney failure or chronic kidney disease in El Salvador are diabetes, high blood pressure, and endemic nephropathy in Mesoamerica. The first two are the most common worldwide. Regarding the third, the study of the same name concludes that it affects more young men and occurs in specific areas along the Pacific coast and southern Mexico. This 2014 study indicated that the cause of this endemic disease was still unknown.
Consequently, the reasons mentioned by the president are not related to the high incidence of kidney problems in the country.
The expert clarifies that no cases of kidney failure due to heavy metals have been found. However, water contamination by lead, cadmium, or metalloids like arsenic could be a causative factor of the disease, he mentioned.
“Bitcoin has increased in price, and today we have $300 million in profits…”
Misleading
A recent fact-check addressed this claim. In short, to realize profits, the government would need to sell its crypto assets and convert those gains into dollars. Similarly, when bitcoin’s price fell in the past, there were no losses because they were not sold either.
Ruth López, head of Anti-Corruption and Justice of the organization Cristosal, points out that the lack of transparency prevents knowing what was invested in the cryptocurrency. She estimates a $329 million expenditure in the two years following the Bitcoin Law to fund the $30 incentive for each Salvadoran, the physical infrastructure setup, the Chivo Wallet, and more. This is detailed in the report “El Salvador and Bitcoin: Failed Experiment in Transparency and Accountability” by that institution.
“El Salvador had gold reserves, reserves accumulated over a long time,… In 2015, the government sold El Salvador’s gold reserves, and you reported it at the time… We don’t know what they did with the gold; the gold is no longer there… Either it was stolen, or in the best case, we invested it in dollars and ended up losing…”
False
Not all of the gold reserves were sold, nor were they stolen, according to official reports cited below. Furthermore, the decision was made by the Board of Directors of the Central Reserve Bank (BCR), an autonomous and technical body, as indicated in its organic law.
The 2015 labor report of the Bank addresses the matter starting on page 56. “(…) the largest asset of the International Reserves, the Dollar Portfolio, reported a level of US$2,271.9 million, which increased by approximately US$205.9 million over the previous year, due to the gold conversion approved by the Board of Directors in March 2015; these funds were entered into the Liquidity Portfolio while an optimal investment profile was analyzed for them. It is worth noting the reopening of the Extraordinary Investment Portfolio from April 10, 2015, whose funds come from said conversion (sic),” states the document.
The document indicates that the decision was part of “a strategy aimed at reducing the volatility of the assets that provide coverage for the Liquidity Reserve in the Management of International Reserves” and is partly justified by the gold’s volatility at the time. In 2014, the BCR acquired insurance to compensate for any depreciation of the asset below $1,100 per ounce. In 2015, the premium cost increased as gold’s value continued to fall, and, according to the document, the entity opted to sell 80% of the reserves and invest the proceeds in “a less volatile portfolio”.
The article “The Reserves Again” by columnist Manuel Hinds debunked two rumors of that time, brought back to relevance by the president’s statements: that the country was selling its last source of reserves and that the money was going to be spent on something else.
In the publication, the economist explains that the government cannot spend that money because it does not belong to it; “it’s the depositors’ money from the banking system”. As is known, banks are required to deposit a portion of savers’ deposits in the BCR, and it invests those funds in various foreign assets to secure them. One of those assets is gold.
“As in our dollarized economy, the government cannot make the Central Bank give it money; the government cannot take the reserves and spend them,” notes Hinds, who adds that the gold reserves have represented a low percentage of the Bank’s total reserves, which have barely varied in 55 years, and for decades, the Bank has opted to buy bonds issued by developed countries, not that metal.
Regarding whether there were losses with the sale, the columnist notes that “the Central Bank sold at nearly 400 dollars above the 55-year average” in a context where the value of all metals was falling.
“You can drink as much as you want. We are a free country. Buy a box of beer and drink it all, but don’t drive, not even with one, because all developed countries are like that…”
Misleading
In most developed countries, there is a tolerance level for alcohol when driving. Probably the most widespread standard is 0.5 grams per liter in blood and 0.25 milligrams per liter in exhaled air. For cargo or passenger vehicle drivers, as well as new drivers, the permissible levels are usually lower. These values are common in most European Union countries. Spain is one of them, although it is considering reducing it to 0.2.
A group of EU countries – Bulgaria, Slovakia, Hungary, the Czech Republic, and Romania – forbids alcohol altogether, similar to El Salvador after the approval of the Traffic Law amendments. In Europe, the UK and Malta have a rate of 0.8.
The United States also has a 0.8 rate, although it varies by state. In Australia and Canada, it is 0.5. In Japan, it’s 0.3 and in China, 0.2, to cite other examples of developed countries mentioned by the president.
The World Health Organization also has its perspective. “The legislation should establish maximum blood alcohol concentration limits for drivers of ≤ 0.05 g/dL or less for the general population, and 0.02 g/dL or less for novice and commercial drivers,” reads the report SAFER: Strengthening and Implementing Measures Against Drink-Driving.
* 0.05 grams per deciliter (g/dL) is equal to 0.5 grams per liter.
“The majority of deaths in accidents are pedestrians, the saddest part is that the one who suffers the most is not driving…”
True
In 2024, El Salvador recorded 1,303 road deaths, of which 507 were pedestrians and 517 were motorcyclists, according to the National Road Safety Observatory. In the case of pedestrians, one in ten, specifically 50, was attributed to pedestrian negligence as the cause of death. For the rest, it is inferred that a motor vehicle was involved.
Driver distraction, excessive speed, and lane invasion are, in this order, the three leading causes of fatalities on the roads, accounting for 74.6% of tragedies. Drunk driving, the most talked-about cause after the amendments to the Traffic Law, ranks seventh with 35 road fatalities last year.
Voz Pública: https://vozpublica.net/2025/01/15/bukele-factckecking-enganos-mineria-oro-subsidios/
Bukele brilla por sus engaños: De insinuar que se robaron las reservas de oro a negar que minería contaminó ríos
«Qué podemos hacer… algo que llegue a toda la población y, sobre todo, a la más desprotegida. (…) Estamos cubriendo a un poco más de 1,800,000 hogares que es el 95% de la población»
Engañoso
El pago de los recibos de energía y agua de enero hasta por $80 y $30, respectivamente, representa un beneficio directo para la mayoría de los hogares. No obstante, una parte importante de las familias más desprotegidas, a las que se debería beneficiar, quedan fuera de esa ayuda porque carecen de uno o de los dos servicios subsidiados.
Según la Encuesta de Hogares y Propósitos Múltiples de 2023, el 98.3% de los hogares tiene acceso a energía eléctrica en el país. El resto, los que van a quedar fuera de la ayuda, utiliza candelas, gas kerosene, energía solar y otros.
En el caso de los recibos del agua potable, el 95% de la población no se va a ver beneficiada como lo dijo el presidente y se observa en las imágenes publicadas. Las razones son que la cobertura de la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (Anda) es inferior a ese porcentaje y que una parte importante de los usuarios paga más de los $30.
La Anda cubre al 94.6% de los hogares en la zona urbana y al 42.5% en la zona rural. En promedio, al 75.3%, según la memoria de labores de 2023. Tomando en cuenta el consumo y el precio del agua publicado por la Anda, los hogares que van a verse beneficiados serán aquellos con un gasto de hasta 35 metros cúbicos de agua. Con ese consumo, el monto suma $29.6, el límite del tope de $30 autorizados. Los usuarios con un gasto mayor de agua quedan excluidos al sobrepasar el valor de la ayuda anunciada.
«Esas fotos que vi en redes sociales de los ríos contaminados no puede ser por la minería, tendría que ser por otra cosa, minería no hay, va a haber,… Los ríos en El Salvador no están contaminados por la minería, están contaminados por las heces fecales, aguas grises y negras se botan directamente a los ríos…»
Engañoso
Las fotos de ríos como el San Sebastián, que atraviesa el cantón del mismo nombre, ubicado en el municipio unionense de Santa Rosa de Lima, muestran la contaminación provocada por la minería metálica en el pasado. Los tonos rojizos se deben al proceso de oxidación de los metales pesados acumulados en el cauce y las aguas contaminadas son consecuencia del resultado del uso de químicos como el cianuro, empleado para separar el oro de la piedra, según se lee en varias investigaciones. Que la minería se prohibiese en 2017, incluso que desde antes no hubiese actividad, no quiere decir que las imágenes mencionadas por el mandatario no correspondan a la contaminación de la minería en el pasado.
Entre los principales contaminantes, además de los ya mencionados, hay que reseñar las actividades agrícolas e industriales.
Si bien la calidad del agua de los ríos es mala desde hace años, ha empeorado en los últimos tiempos. El último informe del Ministerio de Medio Ambiente de 2023 indica que el agua del 17% de los sitios muestreados presentaba una calidad “regular”. Otro 75% tenía una calidad “mala” y el 8% restante se catalogaba de “pésima”. Para estos últimos, que son la mayoría, se indica en el estudio que son necesarios programas de recuperación para sanear los cauces.
En 2017, el año del último informe antes de la llegada de Bukele al poder, el 55% del agua de los lugares analizados era de mala calidad y otro 6% más, “pésima”. En cambio, el 35% tenía una calidad “regular” y el restante 4% se clasificaba como “buena”. Medio Ambiente viene midiendo esa variable de manera periódica desde 2006, tomando muestras en 124 sitios de 55 afluentes.
El asunto de la minería también se verificó en diciembre cuando el presidente hizo alusión a la misma.
«Qué extraño que el país, el único país del mundo que prohibía la minería, es el país con más insuficiencia renal per cápita del mundo…«
Verdadero
Según el sitio web Expectativa de Vida Mundial, El Salvador fue el tercer país con la tasa de mortalidad más alta del mundo por enfermedad renal por detrás de Micronesia, una pequeña región de Oceanía, y Nicaragua en 2020. El país registró una tasa de 72 muertes por cada 100,000 habitantes en ese listado de 180 naciones con información retomada de la Organización Mundial de la Salud. En general, la región centroamericana se ubica como una de las zonas con mayor mortalidad del mundo. Guatemala ocupa el octavo lugar y Honduras, el doceavo.
«No es eso lo que le está causando insuficiencia renal a nadie en El Salvador… todos los pesticidas, detergentes, lixiviados, heces fecales, la gente que lava en los ríos…»
Engañoso
Un nefrólogo e investigador consultado explica que las tres causas principales de insuficiencia o enfermedad renal crónica en El Salvador son la diabetes, la hipertensión arterial y la nefropatía endémica en Mesoamérica. Las dos primeras son las más comunes en el resto del mundo. Con respecto a la tercera, el estudio del mismo nombre concluye que afecta más a varones jóvenes y se presenta en zonas concretas de la costa del Pacífico y en el sur de México. En este estudio de 2014 se indicaba que aún se desconocía la causa de esta enfermedad endémica.
Por consiguiente, las razones mencionadas por el mandatario no tienen que ver con la alta incidencia de los problemas renales en el país.
El experto aclara que no se han encontrado casos de insuficiencia renal por culpa de metales pesados. No obstante, la contaminación del agua por plomo, cadmio o metaloides como el arsénico podría ser un causante de la enfermedad, mencionó.
«El bitcóin subió de precio y al día de hoy tenemos $300 millones de ganancias…«
Engañoso
A esta afirmación se le dio respuesta en un verificado reciente. En pocas palabras, para tener ganancias, el gobierno tendría que vender sus criptoactivos y hacer efectivos esos beneficios en dólares. De igual manera, cuando el bitcóin cayó en el pasado, no hubo pérdidas porque tampoco se vendieron.
Ruth López, jefa de Anticorrupción y Justicia de la organización Cristosal, recuerda que la falta de transparencia no permite saber lo invertido en la criptomoneda. Cifra en $329 millones el desembolso realizado en los dos años que siguieron a Ley del Bitcóin para financiar el incentivo de los $30 a cada salvadoreño, el montaje de la infraestructura física, la Chivo Wallet y más. Así lo recoge el informe “El Salvador y el bitcoin: Experimento fallido en transparencia y rendición de cuentas”, elaborado por esa institución.
«El Salvador tenía reservas de oro, reservas que habían sido acumuladas por mucho tiempo,… En 2015, el gobierno vendió las reservas de oro de El Salvador y ustedes lo reportaron en su momento…. No sabemos qué hicieron con el oro, el oro ya no está… O se lo robaron,… en el mejor de los casos lo invertimos en dólares y terminamos perdiendo…»
Falso
No se vendieron todas las reservas de oro ni tampoco se lo robaron, de acuerdo con informes oficiales que se citan a continuación. Además, la decisión fue tomada por el Consejo Directivo del Banco Central de Reserva (BCR), un organismo autónomo y técnico, como se indica en su ley orgánica.
La memoria de labores del año 2015 del Banco informa del asunto en cuestión a partir de la página 56. “(…) el activo de mayor tamaño de las Reservas Internacionales, el Portafolio en Dólares, reportaba un nivel de US$2,271.9 millones, el cual tuvo un incremento de aproximadamente US$205.9 millones con respecto al año anterior, debido a la conversión de oro aprobada por Consejo Directivo en marzo de 2015; estos fondos fueron ingresados al Portafolio de Liquidez mientras se analizaba un perfil óptimo de inversión para los mismos. Asimismo, cabe destacar la reapertura del Portafolio de Inversiones Extraordinarias a partir del 10 de abril de 2015, cuyos fondos provienen de dicha conversión (sic)”, menciona el documento.
En el mismo se indica que la decisión fue parte de “una estrategia orientada a reducir la volatilidad de los activos que dan cobertura a la Reserva de Liquidez en la Gestión de las Reservas Internacionales” y se justifica, en parte, por la volatilidad del oro en esos momentos. En 2014, el BCR adquirió un seguro para compensar cualquier depreciación del activo por debajo de $1,100 la onza. En 2015, el costo de la prima aumentó al seguir cayendo el valor del oro y, según el documento, la entidad optó por vender el 80% de las reservas e invertir los recursos obtenidos en “un portafolio menos volátil”.
El artículo “Las reservas otra vez” del columnista Manuel Hinds desmentía dos rumores de ese entonces y que han cobrado actualidad con las declaraciones del presidente: que el país vendía su última fuente de reservas y que el dinero se lo iban a gastar en otra cosa.
En la publicación, el economista aclara que ese dinero no lo puede gastar el gobierno porque no le pertenece, “es de los depositantes del sistema bancario”. Como se sabe, los bancos están obligados a ingresar una parte de los depósitos de los ahorrantes en el BCR y éste invierte esos dineros en distintos activos en el extranjero para garantizarlos. Uno de ellos es el oro.
“Como en nuestra economía dolarizada, el gobierno no puede hacer que el Banco Central le dé dinero, el gobierno no puede tomar las reservas y gastárselas”, acota Hinds, quien en su análisis añade que las reservas en oro han representado un bajo porcentaje de las reservas totales del Banco, que casi no han variado en 55 años y que, por décadas, el Banco ha optado por comprar bonos emitidos por gobiernos de países desarrollados y no ese metal.
Con respecto al asunto de si hubo pérdidas o no con la venta, el columnista apunta que “el Banco Central vendió a cerca de 400 dólares por arriba de lo que ha sido el promedio de 55 años” en un contexto en que caía el valor de todos los metales.
«Usted puede tomar todo lo que quiera, somos un país libre, compre una caja de cerveza y tómesela toda, pero no maneje, ni con una, porque todos los países desarrollados son así…»
Engañoso
En la mayor parte de los países desarrollados hay un nivel de tolerancia al alcohol al manejar. Probablemente, el parámetro más extendido sea 0.5 gramos por litro en sangre y 0.25 miligramos por litro en aire aspirado. Para el caso de conductores de vehículos de carga o de pasajeros, así como los noveles, los niveles permitidos suelen ser más bajos. Estos valores se repiten en buena parte de los países de la Unión Europea. España es uno de ellos aunque se está planteando reducirlo a 0.2.
También hay un grupo de países de la UE -Bulgaria, Eslovaquia, Hungría, República Checa y Rumanía- que prohíben el alcohol por completo como ocurre en El Salvador luego de la aprobación de las reformas a la Ley de Tránsito. En el Viejo Continente están también el Reino Unido y Malta, con una tasa de 0.8.
Estados Unidos tiene también esa tasa de 0.8 aunque varía según los estados. En Australia y Canadá es de 0.5. En Japón es 0.3 y en China, 0.2, por citar otros ejemplos de países desarrollados a los que hace alusión el mandatario.
La Organización Mundial de la Salud también tiene su punto de vista al respecto. «La legislación debería estipular límites máximos de alcoholemia para los conductores de ≤ 0,05 g/dL o menos para la población general, y de 0,02 g/dL o menos para los conductores noveles y comerciales», se lee en el informe SAFER: Impulsar y aplicar medidas contra la conducción bajo los efectos del alcohol.
* 0,05 gramos por decilitro (g/dL) es igual que 0.5 gramos por litro
«La mayoría de los muertos en accidentes son peatones, lo más triste es que el que mas sufre es el que no maneja…«
Verdadero
En 2024, El Salvador registró 1,303 muertes en las carreteras, de los 507 fallecidos eran peatones y 517 motociclistas, de acuerdo con el Observatorio Nacional de Seguridad Vial. En el caso de los viandantes, en uno de cada diez casos, en 50 en concreto, se estableció que la imprudencia del peatón como causa de la muerte. De los restantes se deduce que fue un vehículo automotor.
La distracción del conductor, la velocidad excesiva y la invasión del carril contrario son, en este orden, las tres principales causas de muerte en las carreteras y están detrás del 74.6% de las tragedias. La conducción en estado de ebriedad, la más comentada tras las reformas a la Ley de Tránsito, cae hasta el séptimo lugar con 35 muertes viales el año pasado.
Voz Pública: https://vozpublica.net/2025/01/15/bukele-factckecking-enganos-mineria-oro-subsidios/