The Mesoamerican Ecclesial Ecological Network (REMAM) El Salvador Chapter launched the campaign “YES to Life, NO to Mining” this Monday, in response to the approval of the law permitting mining exploitation in El Salvador by the government of Nayib Bukele and the Legislative Assembly.
“In communion with various statements from the Episcopal Conference of El Salvador (CEDES), different parishes across the country, the Episcopal Secretariat of Central America (SEDAC), numerous organizational expressions, and above all, in response to the outcry of the people who cherish life and reject mining, REMAM also regrets that a law has been passed without consulting the population and without considering the severe environmental diagnosis of El Salvador,” reads the statement.
The Network urges President Bukele to reconsider the decision to continue promoting a law that it describes as “unpopular and harmful to our country,” particularly for the most impoverished communities.
“We ask you, President Nayib Bukele, to use your constitutional powers to request the Legislative Assembly of El Salvador to repeal the General Metallic Mining Law,” states REMAM.
REMAM also calls on the Legislative Assembly to repeal this law and urges the Salvadoran people to “strengthen their organization and mobilize in favor of life.”
The statement adds that the campaign’s primary concern is the people, impoverished communities, and Salvadoran society at large. “We are concerned about health, water, rivers, fauna, forests, and soil because mining poses a threat to all these life-supporting elements,” it emphasizes.
The REMAM expressed solidarity with the communities located in areas targeted for mining exploitation. “We are aware of the deep concern for their natural resources and the disruption of community harmony. From REMAM, we demand respect for community integrity and their free decision to protect life,” it asserts.
The Network also highlights that the General Metallic Mining Law approved by the ruling party contradicts constitutional rights to life and health as outlined in Article 1 of the Constitution.
Cardinal Gregorio Rosa Chávez emphasized the importance of environmental preservation.
“We have stated in the past that without water, there is no life, and without forests, there is no water. Today, we declare that life is worth more than gold. People are worth more than any wealth in the world. We are here to say yes to life and no to mining,” said Rosa Chávez.
He pointed out that the public outcry is growing and that the people are beginning to understand that they are living in a “very delicate moment in our history,” making it essential to act.
Rosa Chávez reiterated that during the first campaign, which led to the mining ban in 2017, the late Archbishop Fernando Sáenz Lacalle, who was also a chemist, explained that cyanide contaminates the entire environment and that such damage is irreparable.
The Cardinal shared his experience living near the San Sebastián mine in Santa Rosa de Lima, where the river remains contaminated. “You have to find water elsewhere to survive,” he stated.
Manuel Rivas, parish priest of San Isidro in Cabañas, noted that communities “are living in a state of anxiety” and expressed concerns about potential health impacts.
“They are waiting for a positive response from the President or the lawmakers, hoping they will take action to prevent any mining activities. We stand united and wish to make the same request, for the welfare and health of the people, and the health of the environment,” he said.
Rivas also mentioned an increased presence of soldiers in Cabañas communities. “What we observe is surveillance activity—we don’t know the underlying reasons,” he added.
Santos Belisario Hernández, parish priest of Lourdes, Colón, stressed the need to first raise awareness of the gravity of the situation. He recalled that many cases of damage were brought to light in 2017. He outlined further steps such as organizing the population and mobilizing efforts.
Elmer Campos, a member of the Social Environmental Collective Cuidemos la Casa de Todos (Let’s Care for Everyone’s Home), pointed out that no lawmaker has presented technical studies to substantiate their arguments for the “fast-tracked” approval of the mining law, saying they only cited examples from other countries.
“They have not scientifically demonstrated—in any case, the obligation lies on them to promote and defend this type of law. Virtually within a month, it was approved and sanctioned, and we never received information about the procedure followed,” Campos remarked.
He reiterated that there is no such thing as green mining.
Red Eclesial Ecológica Mesoamericana insta al gobierno a derogar ley de minería
La Red Eclesial Ecológica Mesoamericana (REMAM) Capítulo El Salvador lanzó este lunes la campaña “SÍ a la Vida, NO a la Minería”, ante la aprobación de la ley que permite la explotación minera en El Salvador por parte del gobierno de Nayib Bukele y la Asamblea Legislativa.
“En comunión con los diferentes pronunciamientos de la Conferencia Episcopal de El Salvador (CEDES), las distintas parroquias del país, el Secretariado Episcopal de América Central (SEDAC), las diferentes expresiones organizativas y sobre todo en atención al clamor de todo el pueblo que ama la vida y rechaza la minería; la REMAM también lamenta que se haya aprobado una ley sin escuchar a la población y sin considerar el grave diagnóstico ambiental de El Salvador”, dice el pronunciamiento.
La Red exhorta al presidente Bukele a que reconsidere la decisión de seguir impulsando una ley “impopular y dañina para nuestro país”, en particular para las comunidades más empobrecidas.
“Le pedimos señor presidente Nayib Bukele que, en uso de sus facultades constitucionales, le solicite a la Asamblea Legislativa de El Salvador la derogatoria de la ley General de Minería Metálica”, dice la REMAM.
También le solicita a la Asamblea la derogatoria de dicha ley y al pueblo salvadoreño le insta a que “fortalezca su organización y se movilice a favor de la vida”.
Agrega que la preocupación de las organizaciones que impulsan la campaña son las personas, las comunidades pobres y en general la sociedad salvadoreña. “Nos preocupa la salud, el agua, los ríos, la fauna, los bosques y el suelo; pues la minería representa una amenaza a todos estos soportes de la vida”, enfatiza.
La REMAM se solidariza con las comunidades que se ubican en los puntos de interés de explotación minera. “Sabemos que existe mucha preocupación por sus bienes naturales y por la alteración de la armonía comunitaria. Desde la REMAM exigimos respeto a la integridad comunitaria y a su libre decisión de proteger la vida”, afirma.
La Red también expone que la Ley General de Minería Metálica aprobada por el oficialismo contradice los derechos constitucionales de la vida y la salud, planteamiento en el artículo 1 de la Carta Magna.
El Cardenal Gregorio Rosa Chávez destacó la importancia de cuidar el medio ambiente.
“Ya dijimos antes que sin agua no hay vida y que sin bosques no hay agua. Hoy decimos, la vida vale más que el oro. Las personas valen más que cualquier riqueza del mundo. Estamos acá para decir sí a la vida y no a la minería”, expresó Rosa Chávez.
Indicó que el clamor se aumenta y el pueblo comienza a entender que se encuentra en un “momento muy delicado en nuestra historia”, por lo que es importante reaccionar.
Reiteró que con la primera campaña, que culminó en la prohibición de la minería en 2017, el anterior arzobispo Fernando Sáenz Lacalle, quien también era químico, expuso que el cianuro contamina todo el medio ambiente y que ese daño es irreparable.
El Cardenal dijo que vivió cerca de la mina San Sebastián, en Santa Rosa de Lima, y que el río sigue contaminado. “Hay que buscar agua en otros lugares para poder subsistir”, expuso.
Manuel Rivas, párroco de San Isidro, en Cabañas, expresó que las comunidades “está viviendo una situación de zozobra” y que algunas preocupaciones son por las afectaciones a la salud.
“Y ellos están esperando que haya una respuesta positiva de parte del presidente o de los diputados, que hagan lo contrario para no dar actividad a esta minería. Nosotros estamos unidos y queremos hacer la misma petición, por el bien, la salud del pueblo, por la salud del medio ambiente”, dijo.
Comentó que hay más presencia de soldados en comunidades de Cabañas. “Lo que observamos es una actividad de vigilancia, qué hay de fondo, no sabemos”, agregó.
Santos Belisario Hernández, párroco de Lourdes, Colón, comentó que primero se debe hacer conciencia de la gravedad de la situación y recordó que en 2017 se expusieron muchos casos de las afectaciones. Y que los demás pasos serían la organización de la población y la movilización.
Elmer Campos, miembro del Colectivo Socio Ambiental Cuidemos la Casa de Todos, señaló que ningún legislador hja presentado un estudio técnico que fortalezca sus argumentos para haber aprobado “de manera exprés” la minería, sino que solo mencionaron ejemplos de otros países.
“Ellos no han presentado, científicamente, que ellos son en todo caso los obligados al impulsar este tipo de ley, de impulsar y defender sus argumentos. En el transcurso de, prácticamente un mes se aprobó y se sancionó, porque inclusive nunca tuvimos información de ese procedimiento que se hizo”, expuso.
Reiteró que no existe ningún tipo de minería verde.