A group of residents from a rural area in El Salvador and members of a community organization held a symbolic blessing ceremony for the Lempa River, the longest in Central America, this Saturday. They demanded that the state protect it from mining activities in the country, following the approval of a law for this purpose.
The event took place in the area known as the Cerrón Grande Reservoir, located near a hydroelectric plant of the same name on the Lempa River, almost 80 kilometers from the capital, San Salvador.
Participants attended a religious ceremony, after which they threw flowers into the water and offered a prayer.
The tri-national watershed of the Lempa River covers a total area of 17,790 square kilometers, of which 10,082 are in El Salvador, 5,251 in Honduras, and 2,457 in Guatemala.
The main river channel is 422 kilometers long, with 360.2 kilometers running through Salvadoran territory, according to the Ministry of the Environment and Natural Resources (MARN).
The struggle for the Lempa River
According to Vidalina Morales, a social activist, the water of the Lempa River would be most affected by mining in El Salvador, which, she said, “would harm the daily lives of thousands of people who use this water for their daily lives, as well as for agriculture.”
“We are here to remember and continue insisting that there should be no mining in this country, despite the fact that there is already a law, because mining is one of the industries that uses enormous amounts of water,” Morales stated to EFE.
She recalled that “as Salvadorans, we have a keenly felt water scarcity,” and reiterated that the Lempa River has one of the main watersheds in the country.
“This river will be threatened if mining projects go ahead (…) For us, this river is sacred; it is a river that gives life, and we want to convey that task of defending our common natural resources and protecting our only and main Lempa River,” said Morales, who is also president of the Asociación de Desarrollo Económico Social de Santa Marta (ADES).
The water of the Lempa River is primarily used for agricultural irrigation and electricity generation.
The General Law on Metallic Mining
ADES, along with about twenty social, environmental, and community organizations, rejected the approval of The General Law on Metallic Mining, which is already in effect after being endorsed by President Nayib Bukele and published in the Official Gazette.
This law reverses a ban on exploration and mining exploitation in El Salvador that had been in place since 2017.
President Bukele claimed at the beginning of last December that the Central American country has gold deposits “with the highest density per km2 in the world.”
However, no government institution has presented technical studies to support the president’s claims, nor has there been any information on the economic “benefits” that gold exploitation in the country would bring to its citizens.
It is estimated, according to environmental organizations, that mining exploitation would affect around 4 million people in the northern area of El Salvador, which includes the departments of Cabañas, Chalatenango, San Vicente, Morazán, San Miguel, Usulután, and La Unión.
Remembering murdered environmentalists
The event also commemorated two environmentalists murdered in December 2009.
They were Ramiro Rivera and Dora Sorto, who were members of the Environmental Committee of the central department of Cabañas and were killed in December 2009 for “opposing mining exploitation projects,” according to ADES.
The association lamented last December the lack of justice in identifying those responsible for these murders and stated in a communiqué that “to this day, unfortunately, justice has not been served for their murders, demonstrating the weak judicial system in El Salvador.”
EFE: https://efe.com/medio-ambiente/2025-01-11/rio-lempa-explotacion-mineria-el-salvador/
Bendicen el Río Lempa en El Salvador y exigen su protección ante la explotación minera
Un grupo de pobladores de una zona rural de El Salvador y miembros de una organización comunitaria realizaron este sábado un acto simbólico de bendición del Río Lempa, el más largo de Centroamérica, y exigieron al Estado su protección ante la minería en el país, tras la aprobación y de una ley para este fin.
La actividad se desarrolló en la zona conocida como el embalse Cerrón Grande, ubicada cerca de una central hidroeléctrica con el mismo nombre que se encuentra en el cauce del Río Lempa, a casi 80 kilómetros de la capital San Salvador.
Los asistentes participaron de un acto religioso y posteriormente lanzaron al agua flores y se realizó una oración.
La cuenca trinacional del Río Lempa posee un área total de 17.790 kilómetros cuadrados de los cuales, 10.082 kilómetros cuadrados corresponden a El Salvador, 5.251 a Honduras y 2.457 a Guatemala.
La longitud del cauce principal es de 422 kilómetros, de los cuales 360,2 kilómetros corren dentro de territorio salvadoreño, según datos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN).
La lucha por el Río Lempa
De acuerdo con Vidalina Morales, una luchadora social, el agua del Río Lempa sería la más afectada con la minería en El Salvador, lo cual, dijo, «vendría a dañar el diario vivir de miles de personas que utilizan esta agua para su diario vivir, así como para la agricultura».
«Estamos aquí para recordar y seguir insistiendo que minería no debe de haber en este país, a pesar que ya haya una ley porque la minera es una de las industrias que utiliza cantidades enormes de agua», afirmó Morales en declaraciones EFE.
Recordó que «como salvadoreños tenemos una escasez de agua bien sentida», y reiteró en ese sentido que el Río Lempa tiene una de las principales cuencas del país.
«Este río se verá amenazado si se dan los proyectos mineros (…) para nosotros este río es sagrado, es un río que da vida y queremos trasmitir esa labor de defender nuestros vienes comunes de la naturaleza y de defender nuestra único y principal río Lempa», apuntó Morales también presidenta de la Asociación de Desarrollo Económico Social de Santa Marta (ADES).
El agua del Río Lempa se utiliza, principalmente, para el riego de cultivos agrícolas y la generación de energía eléctrica.
La Ley General de Minería Metálica
La ADES junto con una veintena de organizaciones sociales, ambientalistas y comunitarias rechazaron la aprobación de La Ley General de Minería Metálica, que ya está en vigencia luego de ser avalada por el presidente Nayib Bukele y ser publicada en el Diario Oficial.
Con esta ley se revierte una prohibición a la exploración y explotación de minería en El Salvador vigente desde el 2017.
El presidente Bukele aseguró, a principios de diciembre del año pasado, que el país centroamericano posee los yacimientos de oro «con mayor densidad por km2 en el mundo».
No obstante, ninguna institución del Gobierno ha presentado estudios técnicos que comprueben lo señalado por el mandatario, tampoco se ha informado de los «beneficios» económicos que la explotación de oro en el país traerá a los ciudadanos.
Se estima, según datos de organizaciones ambientalistas, que la explotación minera afectaría a alrededor de 4 millones de personas de la zona norte de El Salvador, que integra a los departamentos de Cabañas, Chalatenango, San Vicente, Morazán, San Miguel, Usulután y La Unión.
Recuerdan a ambientalistas asesinados
En la actividad también se recordó a dos ambientalistas asesinados en diciembre de 2009.
Se trata de Ramiro Rivera y Dora Sorto, quienes eran miembros del Comité Ambiental del departamento central de Cabañas y que fueron asesinados en diciembre 2009 por «oponerse a proyectos de explotación minera», según ADES.
Esa asociación lamentó en diciembre pasado la falta de justicia para conocer a los responsables de estos asesinatos y aseguró en un comunicado que «hasta este día, lamentablemente no se ha hecho justicia por sus asesinatos, demostrando el débil sistema judicial que tiene El Salvador».
EFE: https://efe.com/medio-ambiente/2025-01-11/rio-lempa-explotacion-mineria-el-salvador/