Freedom of expression in El Salvador continues to be a major concern following the unexpected shutdown of two opinion and analysis programs critical of President Nayib Bukele’s government.
Economist Julia Evelyn Martínez, renowned for her involvement in various media outlets with political analysis, confirmed through her social media accounts the closure of the programs Bajo Fuego and Debate Femenino, which aired on the TVM channel. Both programs were known for their focus on analyzing national reality and provided a space for political debate.
Martínez, who was also part of Debate Femenino, expressed: “With great regret, I must inform you that the owners of the TVM channel have decided to suspend the broadcast of the program Bajo Fuego, which aired daily at 7:00 AM under the leadership of Mr. Raúl Beltrán Bonilla.”
In her statements, the economist asserted that the closure of these programs is a response to the “fear” of the channel’s owners, raising questions about the freedom of debate in the country. “These are difficult times for freedom of expression and thought, but I am fully convinced that better times will come, and we will meet again in another space,” Martínez concluded, reflecting the climate of censorship prevailing in El Salvador.
Previous Closures in the Media Landscape
This closure adds to other incidents where media outlets have had to suspend their operations. On January 2, 2023, Canal 33 announced the cessation of its operations, stopping the production of live programs such as news, interviews, and entertainment segments.
At that time, the president of the Association of Journalists of El Salvador (APES), Angélica Cárcamo, pointed out that the Salvadoran State had “a great responsibility” in what happened, as the government uses advertising in local and national media as a reward for supportive outlets or as a punishment for those not aligning with its narrative.
Attacks Against Journalists
According to the updated data from APES’s Monitoring Center for Attacks Against Journalists, as of December 15, 2024, there have been 465 reported attacks against the press nationwide, half of which occurred in the context of legislative and presidential elections.
“Critical” Moment for Latin America
The Inter-American Press Association (IAPA), in a semi-annual report in 2023, warned of “one of the worst moments for democracy” in Latin America, reflected in the increase of attacks on media and journalists throughout almost the entire region. “We have unmistakable signs that we are going through one of the worst moments for democracy in our Americas,” said IAPA President Michael Greenspon.
Cancelan programas de opinión críticos al gobierno
La libertad de expresión en El Salvador continúa siendo un tema de gran preocupación tras el sorpresivo cierre de dos programas de opinión y análisis críticos al gobierno del presidente Nayib Bukele.
La economista Julia Evelyn Martínez, reconocida por su participación en diversos medios con análisis políticos, confirmó a través de sus redes sociales el cierre de los programas Bajo Fuego y Debate Femenino, los cuales se emitían por el canal TVM. Ambos espacios se caracterizaban por su enfoque en el análisis de la realidad nacional y ofrecían un espacio para el debate político.
Martínez, quien también formaba parte de Debate Femenino, expresó: “Con mucho pesar me veo en la necesidad de informar que los propietarios del canal TVM han tomado la decisión de suspender la emisión del programa Bajo Fuego, que se transmitía todos los días a las 7:00 AM bajo la conducción de don Raúl Beltrán Bonilla.”
En sus declaraciones, la economista aseguró que el cierre de estos espacios responde al “miedo” de los propietarios del canal, lo que genera cuestionamientos sobre la libertad de debate en el país. “Son tiempos difíciles para la libertad de expresión y de pensamiento, pero estoy plenamente convencida de que vendrán tiempos mejores, y nos volveremos a encontrar en otro espacio,” concluyó Martínez, reflejando el clima de censura que se vive en El Salvador.
Cierres previos en el panorama mediático
Este cierre se suma a otros incidentes en los que medios de comunicación han tenido que suspender sus operaciones. El 2 de enero de 2023, el Canal 33 anunció el cese de sus operaciones, dejando de producir programas en vivo como noticieros, entrevistas y la franja de entretenimiento.
En ese momento, la presidenta de la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES), Angélica Cárcamo, señaló que el Estado salvadoreño tenía “una gran responsabilidad” en lo sucedido, ya que el gobierno utiliza la pauta en los medios locales y nacionales como premio para los medios afines o como castigo para aquellos que no se alinean con su narrativa.
Agresiones contra periodistas
Según la actualización de datos del Centro de Monitoreo de Agresiones Contra Periodistas de APES, hasta el 15 de diciembre de 2024 se registraron 465 agresiones contra la prensa en el territorio nacional, de las cuales la mitad ocurrieron en el marco de las elecciones legislativas y presidenciales.
Momento “crítico” para América Latina
La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), a través de un informe semestral en 2023 alertó sobre “uno de los peores momentos de la democracia” en América Latina, reflejado en el aumento de ataques a medios y hombres de prensa en casi toda la región. “Tenemos síntomas inequívocos de que estamos atravesando uno de los peores momentos para la democracia en nuestras Américas”, dijo el presidente de la SIP, Michael Greenspon.