El Salvador ended 2024 with a record low of 114 homicides and recorded only one murder in December. In response, President Nayib Bukele declared that it is now the safest country in the Western Hemisphere.
The Public Ministry reported that there were 114 homicides in the country for the year, with a daily average of 0.3. The official figures do not account for five alleged gang members who died in supposed confrontations with the police or armed forces.
“El Salvador ends 2024 with a homicide rate of 1.9 per 100,000 inhabitants, undoubtedly establishing itself as the safest country in the Western Hemisphere, after having been the most dangerous country in the world,” Bukele posted on the social network X.
“Furthermore, December 2024 becomes the safest month in our country’s entire history. If every month of the year had been like this last one, the homicide rate would be 0.2, positioning us to compete for being the safest country in the world,” the president added.
Not all countries in the region have published their homicide figures.
After gangs murdered 62 people across El Salvador in just a few days in 2022, on March 27 of that year, Congress approved the state of exception at Bukele’s request, aiming to combat the gangs that have terrorized the Central American nation for over three decades.
The gangs operated in 90% of the territory, where they enforced their own justice under the command of “see, hear, and shut up,” extorted almost 2 billion dollars, and murdered those who didn’t pay.
The state of exception suspends fundamental rights, including the right to be informed of the reasons for detention and the right to access a lawyer. Additionally, security forces can intercept telecommunications without a court order, and detention without a hearing can extend from 72 hours to 15 days.
As part of the strategy to combat gangs, Congress also approved reforms to the Penal Code to criminalize membership in a criminal gang, which carries penalties of 20 to 40 years in prison. Gang leaders can receive sentences of up to 60 years.
Since the measure came into effect, authorities claim to have arrested over 83,000 individuals accused of gang membership or having ties to these criminal groups. Bukele has stated that 8,000 innocent people have been released.
However, human rights organizations have registered more than 6,000 complaints from victims under the state of exception and claim to have documented that 354 people have died in custody of the authorities.
In 2015, El Salvador experienced 6,656 murders, with a homicide rate of 103 per 100,000 inhabitants. That year was one of the most violent in the nation’s history and the most violent since the end of the civil war.
In comparison, in 2023, the country concluded with 214 homicides, including 38 deaths of alleged gang members in clashes with police or military forces.
El Salvador cierra 2024 con 114 homicidios; Bukele dice que es el país más seguro del hemisferio
El Salvador cerró 2024 con una cifra mínima récord de 114 homicidios y en el mes de diciembre sólo registró un asesinato, ante lo cual el presidente Nayib Bukele aseguró que ahora es el país más seguro del hemisferio occidental.
El Ministerio Público publicó que en el año hubo 114 asesinatos en el país, un promedio diario de 0,3. Las cifras oficiales no toman en cuenta cinco presuntos pandilleros que fallecieron en supuestos enfrentamientos con la policía o las fuerzas armadas.
“El Salvador cierra el 2024 con una tasa de 1,9 homicidios por cada 100,000 habitantes, consolidándose, indiscutiblemente, como el país más seguro del hemisferio occidental, después de haber sido el país más inseguro del mundo”, publicó Bukele en la red social X.
“Además, diciembre 2024 se convierte en el mes más seguro en toda la historia de nuestro país. Si todos los meses del año hubieran sido como este último, la tasa de homicidios sería de 0.2, colocándonos en posición de competir por ser el país más seguro del mundo”, agregó el mandatario.
No todos los países de la región han publicado sus cifras de homicidios.
Después de que en tan sólo unos días de 2022 las pandillas asesinaron a 62 personas en todo El Salvador, el 27 de marzo de ese año el Congreso aprobó el estado de excepción a solicitud de Bukele, ello con el fin de combatir a las pandillas, que por más de tres décadas han aterrorizado a la nación centroamericana.
Las pandillas operaban en el 90 % del territorio, donde impartían su propia justicia con la consigna de “ver, oír y callar”, recaudaban casi 2 mil millones de dólares en extorsiones y asesinaban a los que no les pagaban.
El estado de excepción suspende derechos fundamentales, incluido el de ser informado de los motivos de la detención y el de tener acceso a un abogado. Además, las fuerzas de seguridad pueden intervenir las telecomunicaciones sin orden judicial, y la detención sin audiencia se prolonga de 72 horas a 15 días.
Dentro de la estrategia de combate a las pandillas, el Congreso también aprobó reformas al Código Penal para convertir en delito el pertenecer a una banda delictiva, lo que conlleva penas de 20 a 40 años de prisión. Los cabecillas pueden recibir condenas de hasta 60 años.
Desde que entró en vigor la medida, las autoridades dicen haber capturado más de 83.000 acusados de pertenecer a las pandillas o tener vínculos con estos grupos criminales. Bukele ha dicho que 8.000 personas que eran inocentes han sido liberadas.
Sin embargo, organizaciones defensoras de los derechos humanos han registrado más de 6.000 denuncias efectuadas por víctimas bajo el régimen de excepción, y dicen haber documentado que 354 personas han muerto bajo custodia de las autoridades.
En 2015, El Salvador tuvo 6.656 asesinatos y una tasa de homicidios de 103 por cada 100.000 habitantes. Ese año fue uno de los más violentos en la historia de la nación, y el más violento desde el fin de la guerra civil.
En comparación, en 2023 el país concluyó con 214 homicidios, entre ellos 38 muertes de presuntos pandilleros en enfrentamientos con policías o militares.