The General Budget of the Nation recently approved by the Legislative Assembly allocates 26,032 positions for the PNC in 2025. Experts argue that this figure is inadequate according to international standards, thus diminishing the institution’s operational capacity.
The 2025 budget cuts 4,000 positions from the PNC compared to 2024. This, combined with the retirement of personnel who have reached the age of 60, leaves the institution with fewer resources for operational tasks, potentially leading to a decline in its effectiveness, specialists told this outlet.
Operational Staff Distribution
The 2025 budget specifies that the PNC will deploy 18,401 officers for street operations and security tasks. The remainder of the personnel includes top-level officers: 15 general commissioners, 144 commissioners, 136 deputy commissioners; and lower levels: 225 chief inspectors, 380 inspectors, 775 deputy inspectors, 2,423 sergeants, and others in varied roles.
International standards, such as those outlined by the Washington Office on Latin America (WOLA) and the United Nations (UN), suggest a minimum of 300 police officers for every 100,000 inhabitants in a country. Factoring in only PNC officers actively performing patrols and operations, the rate in El Salvador will stand at 289 per 100,000 inhabitants in 2025, falling short of the recommended standard, which could adversely impact public safety. When including administrative personnel and leadership, the rate rises to 409 officers per 100,000 inhabitants.
Further compounding the issue, the PNC is taking on new responsibilities. Since December 9, 2024, the institution has been charged with providing security at hospitals and clinics affiliated with the Salvadoran Social Security Institute (ISSS) nationwide. This shift pulls significant manpower from patrols and investigations toward stationary security duties.
Ineffectiveness on the Horizon
Jeannette Aguilar, a researcher and expert in security issues, predicts reduced police coverage and effectiveness in 2025, which could negatively impact crime prevention efforts.
“With the projected reduction in the police force for 2025, we would regress to levels of police coverage seen a decade ago, before staffing increases were implemented,” Aguilar warns. “This reduction is a clear indication of the progressive weakening being imposed on the PNC as an authoritarian regime consolidates.”
She also points out that the PNC is being displaced by the Salvadoran Armed Forces (FAES) in security tasks, contrary to the Constitution of the Republic. Of the 16 ministries in the Executive Branch, nine are set to receive budget increases for 2025. One of the largest increases will go to the Ministry of Defense, whose budget will rise from $261.4 million to $314.3 million—a $53 million increase—according to the proposal presented by the government.
Aguilar contends that this shift in resources could lead to “abuses and violations against the population,” as seen in recent cases under the state of exception.
“In practical terms, training a soldier requires less time and expense, as military training lasts less than four months compared to the eight-month Police Service Training Course (ESP) needed for basic-level police officers. This could result in a dangerous numerical superiority of military forces over the police force, which contravenes the Peace Accords and inevitably leads to a higher risk of abuses and violations against the populace,” Aguilar elaborates.
Labor Overload for Police Personnel
Marvin Reyes, spokesperson for the Police Workers Movement (MTP), explains that the situation is creating a greater workload and emotional strain on PNC personnel. He reports that some officers are being required to work shifts as long as 17 hours daily, performing tasks outside their usual functions.
“Patrol sectors have seen personnel removed to staff security roles at ISSS facilities. This creates a cascading effect. Other police sectors, like investigation units, are being burdened with extended hours—up to 17 hours daily and even on weekends—for tasks like patrols. This leads to physical and emotional exhaustion and workplace-induced stress, which must be addressed carefully,” Reyes emphasized.
Reyes further notes that 2025 “does not look promising” due to a $15 million reduction in the Public Security budget. This cutback will affect logistical acquisitions, projects, and even basic necessities like uniforms for rural police officers. Additionally, the budget does not include salary improvements for PNC personnel.
An anonymous PNC officer expressed concerns over the recent decisions, citing uncertainty surrounding the reduction in staff and the additional responsibilities handed to current personnel.
“There is a sense of mistreatment among police workers. Officers who should be patrolling and assisting the population in various tasks are now acting as security guards in hospitals. This sends an unfavorable message. The workload continues to increase,” the officer stated. He urged authorities to address police personnel’s concerns.
In addition to these internal challenges, the PNC has continued special operations, including military cordons like the one recently deployed in Colonia 10 de Octubre in San Marcos, south San Salvador. Other operations were similarly implemented in Comasagua, La Libertad, and neighborhoods such as Soyapango, La Granjita, Tutunichapa, and La Campanera in San Salvador, as well as Popotlán and Valle Nuevo in Apopa, and Nueva Concepción in Chalatenango. The entire department of Cabañas also remains under such measures.
LA PRENSA GRÁFICA reached out to the PNC’s communications team for commentary on the anticipated reduction in personnel and its impact on operational capacity, as highlighted by experts. However, no response was received by the time this article was published.
PNC perderá operatividad en 2025 por reducción de agentes
La Policía Nacional Civil (PNC) tendrá 26,032 plazas de trabajo para el próximo año 2025, de acuerdo con el Presupuesto General de la Nación aprobado por la Asamblea Legislativa recientemente, lo que según expertos, no es una cifra acorde a los estándares internacionales y se está quitando capacidad operativa a la institución.
El Presupuesto 2025 hizo un recorte de 4,000 plazas en la PNC, en relación al año 2024, lo que sumado a las salidas de personal que cumplió 60 años, hace que la institución cuente con menos recursos para labores de operatividad y exista un desgaste en sus labores, según indicaron especialistas consultados por este medio.
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En el desglose del aprobado Presupuesto 2025, se detalla que para labores operativas y de seguridad en las calles se tendrá a disposición el próximo año un total de 18,401 agentes de la PNC. El resto lo complementan comisionados generales (15), comisionados (144), subcomisionados (136), inspectores jefes (225); inspector (380), subinspectores (775), sargentos (2,423) y otros en el personal.
De acuerdo con estándares internacionales como los que cita la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA) y la Organización de las Naciones Unidas (ONU), deben haber al menos 300 policías o elementos en tareas de seguridad y patrullajes por cada 100,000 habitantes en un país.
Si se toma en cuenta el total de elementos de la PNC que estarán disponibles para el próximo año, que son agentes que realizan trabajo en la calle, operativos y otras tareas; la tasa es de 289 por cada 100,000 habitantes, lo que está por debajo del promedio sugerido y que podría repercutir en las tareas de seguridad a la población. El promedio es más alto, si se suman al personal administrativo y jefaturas, dando un resultado de 409 efectivos por cada 100,000 habitantes.
A esto hay que sumarle que la institución ahora tiene más responsabilidades, pues desde el pasado 9 de diciembre, la PNC es la encargada de dar seguridad a los hospitales y clínicas del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) en todo el país, lo que obliga a que mucho del personal esté en esas instalaciones y no en otras labores como patrullajes e investigación.
Poca efectividad
Para Jeannette Aguilar, investigadora y experta en temas de seguridad, para el próximo año habría una reducción en la cobertura y efectividad de la policía en el territorio, lo que podría repercutir en el combate a la delincuencia.
“Con la reducción proyectada en 2025 en la plantilla policial estaríamos retrocediendo a niveles de cobertura policial de hace una década, a partir de lo cual se experimentó un aumento progresivo de personal policial”, advierte Aguilar.
“Esta reducción es un claro indicador del debilitamiento progresivo al que está siendo sometida la PNC, conforme avanza la consolidación de un régimen autoritario”, agregó la especialista.
Aguilar señala que la policía está siendo desplazada por la Fuerza Armada de El Salvador (FAES) para el tema de brindar seguridad, contrario a lo que establece la Constitución de la República. De los 16 ministerios del Órgano Ejecutivo, nueve tendrían incremento presupuestario para el próximo año 2025. Uno de los aumentos más grandes se lo llevaría el Ministerio de Defensa, que pasaría de $261.4 a $314.3 millones, $53 millones más, según el anteproyecto presentado por el Gobierno.
Para la experta, esto se puede traducir en “abusos y atropellos a la población” como en recientes casos dados a conocer en el marco del régimen de excepción.
En términos prácticos, reducen los costos y el tiempo de formar a un soldado, cuyo adiestramiento no supera los 4 meses, mientras que un policía del nivel básico debe realizar un curso de Entrenamiento en Servicio Policial (ESP) de al menos 8 meses. Lo cierto es que se podría estar concretando una peligrosa superioridad numérica de las fuerzas militares respecto a la plantilla policial, algo que contraviene lo establecido en los Acuerdos de Paz y que indefectiblemente se traduce en mayor riesgo de abusos y atropellos a la población”, expuso Aguilar.
Sobrecarga laboral
Para Marvin Reyes, vocero del Movimiento de Trabajadores de la PNC (MTP), se está generando una carga laboral y estrés policial a los elementos de la institución, pues asegura que a muchos trabajadores les han pedido estar en funciones hasta por 17 horas diarias y realizando otras tareas fuera de sus funciones.
En los sectores de patrullaje se ha retirado personal para cubrir la seguridad en el Seguro Social. Es un efecto cascada. Hay otros sectores de la policía que están siendo cargadas de funciones, como las áreas de investigaciones donde los agentes les están poniendo horas adicionales, hasta 17 horas diarias y fin de semana realizando patrullajes. Esto implica que no tienen descanso y genera desgaste físico y anímico y estrés policial, lo cual se debe tener mucho cuidado”, aseguró.
Reyes indica que el 2025 “no es un año alentador”, pues al área de Seguridad Pública se le reducen $15 millones, lo que implica que se va a prescindir de proyectos, de adquisición de logística, así como el deterioro en uniformes de elementos en el área rural. Agrega que no se ha considerado mejoras salariales para el personal.
Un agente de la PNC que dio declaraciones bajo anonimato, mencionó que existe mucha incertidumbre en relación a las últimas decisiones y falta de personal, así como la mayor cantidad de tareas que se les han asignado.
Se siente un maltrato al trabajador de la policía. Hay gente que en lugar de estar realizando patrullajes y atender a la población en otras tareas, ahora se hace labores de guardia de seguridad en los hospitales. Creo que no es un buen mensaje el que se está dando. La carga laboral aumenta”, mencionó el agente, quien considera que las autoridades deben dar más atención a las peticiones del personal.
La PNC también mantuvo operativos en cercos militares, el más reciente en la Colonia 10 de octubre de San Marcos, San Salvador Sur. Antes de ese, se dispuso la medida en Comasagua, La Libertad; luego fueron instalados los cercos de Soyapango, La Granjita, Tutunichapa y La Campanera, en San Salvador; Popotlán y Valle Nuevo de Apopa; en Nueva Concepción en el departamento de Chalatenango, y en todo el departamento de Cabañas.
LA PRENSA GRÁFICA buscó la versión de la PNC a través de su equipo de comunicaciones para conocer sobre la disminución de plazas para el año 2025 y la disminución en la operatividad que señalan los expertos; sin embargo, al cierre de esta nota aún se esperaba su respuesta.