El Salvador violated a woman’s rights after denying her an abortion in 2013 despite doctors’ calls to terminate her high-risk pregnancy, the Inter-American Court of Human Rights (IACHR) said Friday.
The case of the woman, a domestic worker known as Beatriz, became a symbol of El Salvador’s blanket ban on abortion, which punishes with prison time those who undergo the procedure, perform it or assist with it.
The court’s decision found the Salvadoran state “internationally responsible for failing to fulfill its duty of due diligence in ensuring the rights to access effective judicial remedies, personal integrity, health and privacy” for Beatriz.
Doctors diagnosed Beatriz, then 22 and suffering from lupus and other ailments, with her second high-risk pregnancy in February 2013 and said the fetus would not survive the pregnancy. They recommended an abortion but would not perform the procedure given El Salvador’s severe prohibition.
Beatriz appealed to the Supreme Court, which rejected her request. In June 2013, she underwent a cesarean section, and her daughter died hours later.
Beatriz died in 2017 from complications due to a motorcycle accident that occurred en route to a medical appointment.
The IACHR said there was not a proven causal link between Beatriz’s death in 2017 and the medical care during her second pregnancy in 2013, so it did not rule on state responsibility for her death.
In its ruling, the IACHR ordered El Salvador to implement measures such as creating guidelines and protocols for medical and judicial personnel to ensure legal clarity and proper care in similar cases.
“The lack of legal certainty regarding the handling of Beatriz’s case led to the bureaucratization and judicialization of the necessary medical care, resulting in multiple consequences,” the IACHR’s statement said.
The El Salvador president’s office did not immediately respond to a request for comment.
At a press conference on Friday, Beatriz’s mother, known publicly only as Delmy, celebrated the ruling alongside Beatriz’s brother and women’s rights activists.
“I know it has not been easy, but the state has the duty and the right to respond to the measures that the court has imposed, and for me, it is a great triumph,” she said.
El Salvador violó los derechos de una mujer en un caso de embarazo de alto riesgo, dictamina un tribunal
El Salvador violó los derechos de una mujer al negarle un aborto en 2013, a pesar de las recomendaciones de los médicos de interrumpir su embarazo de alto riesgo, afirmó el viernes la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH).
El caso de la mujer, una trabajadora doméstica conocida como Beatriz, se convirtió en un símbolo de la prohibición total del aborto en El Salvador, que castiga con prisión a quienes se someten a este procedimiento, lo realizan o ayudan en su ejecución.
El fallo del tribunal concluyó que el estado salvadoreño es “internacionalmente responsable por no cumplir con su deber de diligencia debida para garantizar los derechos de acceso a recursos judiciales efectivos, integridad personal, salud y privacidad” en el caso de Beatriz.
Los médicos diagnosticaron a Beatriz, quien entonces tenía 22 años y sufría de lupus y otras afecciones, con su segundo embarazo de alto riesgo en febrero de 2013 y determinaron que el feto no sobreviviría al embarazo. Recomendaron un aborto, pero no realizaron el procedimiento debido a la estricta prohibición en El Salvador.
Beatriz apeló a la Corte Suprema, que rechazó su solicitud. En junio de 2013, se sometió a una cesárea, y su hija murió horas después.
Beatriz falleció en 2017 debido a complicaciones de un accidente de motocicleta que ocurrió mientras se dirigía a una cita médica.
La Corte IDH señaló que no existía un vínculo causal probado entre la muerte de Beatriz en 2017 y la atención médica recibida durante su segundo embarazo en 2013, por lo que no determinó responsabilidad estatal por su fallecimiento.
En su fallo, la Corte IDH ordenó a El Salvador implementar medidas como la creación de guías y protocolos para el personal médico y judicial, con el fin de garantizar claridad legal y atención adecuada en casos similares.
“La falta de certeza legal sobre el manejo del caso de Beatriz llevó a la burocratización y judicialización de la atención médica necesaria, lo que resultó en múltiples consecuencias,” indicó el comunicado de la Corte IDH.
La oficina de la presidencia de El Salvador no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En una conferencia de prensa el viernes, la madre de Beatriz, conocida públicamente solo como Delmy, celebró el fallo junto al hermano de Beatriz y activistas por los derechos de las mujeres.
“Yo sé que no ha sido fácil, pero el estado tiene el deber y el derecho de responder a las medidas que la corte ha impuesto, y para mí es un gran triunfo,” dijo.