Nayib Bukele’s government presented a legislative proposal to the Assembly that would allow it to take away half of the municipalities’ income derived from municipal taxes related to sweeping, cleaning, transport, and final disposal or management of solid waste.
This is detailed in the draft Law on the Collection, Utilization, and Final Disposal of Waste, which was sent by the Assembly to the infrastructure and territorial development commission, scheduled to meet tomorrow, Thursday, in the afternoon.
The legislation establishes the Authority for the National Management of Solid Waste (ANDRÉS), which will function autonomously and will be attached to the Ministry of Public Works, with the objective of creating and implementing a comprehensive waste management policy, a plan on the matter, and a manual to execute both.
“The authority will be the highest decision-making, governing, and regulatory body regarding waste collection, utilization, and final disposal policies,” states Article 15 of the draft law. However, the creation of this authority does not remove municipalities’ obligation to provide the service. Article 23 states that municipal councils must continue to deliver these services, adhering to commitments made with suppliers on the matter.
In this regard, the law requires municipalities to inform the Ministry of Finance about their commitments and any debts, so a payment plan with the suppliers can be established.
Municipalities like La Libertad Sur have experienced collection issues during the current administration due to payment defaults with Teclaseo, as one example.
Further, Article 43 lists as one of the ANDRÉS funding sources “the percentage entitled by law from municipal tax collection that municipalities perform in terms of sweeping, cleaning, transport, and final disposal or waste management.”
According to Article 44 of the bill, councils must cede 50% of gross income received from these municipal service taxes. These funds will be handed over to Finance, which will create a special fund outside the General Fund of the Nation, managed by the director of ANDRÉS, to be appointed by the President of the Republic.
Moreover, with the enactment of the law, the collection of municipal fees on the matter will be included in the electricity bill, and this will be the only payment method, meaning payments will no longer be accepted at municipal offices.
According to the bill, electric companies must mandatorily collect both the amount for electricity and the municipal tax, unlike the current situation where one can pay only for electricity and pay the municipal tax at the municipality later.
Electric companies will charge $0.05 for each bill issued that includes municipal taxes. This payment, as stated by law, should be covered by the municipalities.
Bukele already hinted in July at removing waste collection fees from municipalities during a nationwide radio and television broadcast on July 5.
“We know the deficiencies in waste collection that we’ve had throughout the history of El Salvador, and the municipalities have to solve that. If they don’t, the central government will. They won’t like it because we will take the fees away. The one who provides the service should charge,” Bukele said that day, without further elaborating on the matter.
In response to this warning, council members claimed that implementing this idea would effectively make municipalities “disappear.”
This measure was questioned by two constitutional lawyers, who argued that it affects municipal autonomy since Article 207 of the Constitution mandates: “Municipal funds cannot be centralized in the General Fund of the State, nor used for anything other than services and for the benefit of the Municipalities.”
“The municipalities have the freedom to declare taxes and decide how to use them. Therefore, from the start, there is an intervention in the municipal budgets, which could be unconstitutional. Especially because where else will that 50% end up if not in the General Fund of the Nation to finance the new institution,” analyzed and questioned a constitutional lawyer, requesting anonymity.
Additionally, constitutional expert Jonathan Sisco indicated that “it is clearly unconstitutional, as it affects the autonomy of the municipalities. Moreover, it will further impact local interests and development within the country.”
Sisco referenced the unconstitutionality ruling 6-2016/2-2016, which explained, “the initiative for promoting such reforms does not belong to the Legislative Assembly, as it infringes upon the independence of other public entities, such as the Supreme Court of Justice or the municipalities.”
The mentioned unconstitutionality highlights that “although parliamentary and executive initiatives refer to any area of reality, as required by democratic principles and political pluralism (art. 85 Cn.), such initiatives cannot include matters whose legislative initiatives have been specifically granted to the CSJ, municipal councils, and the PARLACEN.”
Moreover, Article 133, clause 4 of the Constitution grants municipal councils the right to initiative legislation related to municipal taxes.
The infrastructure commission, to which the proposal was sent, will meet this Friday at three in the afternoon to receive the Executive’s proposal.
Gobierno quitará a alcaldías la mitad de sus tasas en recolección de desechos para crear una autoridad nacional
El gobierno de Nayib Bukele presentó a la Asamblea una propuesta de ley que le permitirá quitar a las alcaldías la mitad de sus ingresos producto de tasas municipales en concepto de barrido, aseo, limpieza, transporte y disposición final o gestión de residuos sólidos.
Así consta en el proyecto de Ley de Recolección, Aprovechamiento y Disposición Final de Residuos, que fue enviada por la Asamblea a la comisión de infraestructura y desarrollo territorial, que fue convocada para reunirse mañana, jueves, por la tarde.
La normativa crea la Autoridad Nacional de Residuos Sólidos (ANDRÉS), la cual funcionará como autónoma y estará adscrita al Ministerio de Obras Públicas, y tendrá como finalidad el crear e implementar una política integral de gestión de residuos, un plan en el tema y un manual para ejecutar ambos.
“La autoridad será la instancia superior, deliberativa, rectora y normativa en materia de política de recolección, aprovechamiento y disposición final de residuos”, reza el artículo 15 del proyecto de ley.
Sin embargo, la creación de la autoridad no implica quitar a las alcaldías la obligatoriedad de brindar el servicio. El artículo 23 mantiene que los concejos municipales deben brindar los mismos, atendiendo a los compromisos adquiridos con proveedores en el tema.
En ese punto, la ley ordena a las alcaldías a comunicar al Ministerio de Hacienda cuáles son esos compromisos adquiridos y si hay deudas con el mismo, para que pueda establecerse un plan de pago con los proveedores.
Alcaldías como La Libertad Sur han presentado problemas de recolección en la presente gestión debido al impago con Teclaseo, por ejemplificar un caso.
Luego, en el artículo 43 se incluye como una de las fuentes de financiamiento de ANDRÉS “el porcentaje que por ley corresponde al cobro de tasas municipales, que las alcaldías realicen en concepto de barrido, aseo, limpieza, transporte y disposición final o gestión de residuos”.
Según el artículo 44 del proyecto de ley, los concejos deberán ceder el 50 % de los ingresos brutos recibidos por las tasas municipales por esos servicios. Estos fondos se entregarán a Hacienda, que creará un fondo especial que estará fuera del Fondo General de la Nación, y cuyo uso estará a cargo del director de ANDRÉS, que será nombrado por el presidente de la República.
Asimismo, a partir de la entrada en vigencia de la ley, el cobro de las tasas municipales del tema se mantendrán en el recibo de electricidad, y este será el único método de pago, por lo que ya no se permitiría hacerlo en las sedes de las alcaldías.
Según el proyecto de ley, las compañías eléctricas deberán cobrar de forma obligatoria tanto el monto por luz eléctrica como el pago de la tasa municipal, a diferencia de la actualidad, en que una persona puede pagar únicamente la luz y luego cancelar la tasa municipal en la alcaldía.
Las compañías eléctricas cobrarán $0.05 centavos por cada factura emitida y en la que cobren las tasas municipales. Ese pago, dice la ley, debe ser asumido por las comunas.
Bukele ya había adelantado en julio pasado la idea de quitarle las tasas por recolección de desechos a las alcaldías durante una cadena de radio y televisión del 5 de julio pasado.
“Sabemos las deficiencias en la recolección de la basura que hemos tenido toda la vida en El Salvador, y las alcaldías tienen que resolver eso. Si no lo resuelven, el gobierno central lo va a hacer. No les va a gustar porque les vamos a quitar las tasas. Va a cobrar el que da el servicio”, dijo Bukele ese día, en cadena nacional, pero sin profundizar más en el tema.
Ante esa advertencia, concejales señalaron que concretar esa ideas sería “desaparecer las municipalidades”.
Esa disposición fue cuestionada por dos abogados constitucionalistas, que señalaron que la medida afecta la autonomía municipal, ya que el artículo 207 de la Constitución ordena que: “Los fondos municipales no se podrán centralizar en el Fondo General del Estado, ni emplearse sino en servicios y para provecho de los Municipios”.
“Las municipalidades tienen libertad de decretar tasas y decidir en qué las van a utilizar. Entonces, de entrada hay una intervención en el presupuesto de las municipalidades, que sí podría ser inconstitucional. Sobre todo porqué ¿a dónde más van a ir a parar ese 50 % si no es al Fondo General de la Nación para financiar a la nueva institución”, analizó y cuestionó una abogada constitucionalista, bajo condición de anonimato.
Luego, el también constitucionalista Jonathan Sisco señaló que “claramente es inconstitucional, porque afecta la autonomía de las municipalidades. Además afectará aún más el interés local y el desarrollo en el interior del país”.
Sisco señaló que la sentencia de inconstitucionalidad 6-2016/2-2016 explicó que “la iniciativa para promover este tipo de reformas no es de la Asamblea Legislativa, pues vulnera la independencia de otras entidades públicas, como la Corte Suprema de Justicia o las municipalidades”.
La inconstitucionalidad mencionada por Sisco señala, precisamente que “si bien las iniciativas parlamentaria y ejecutiva aluden a cualquier ámbito de la realidad pues así lo exige el principio democrático y el pluralismo político (art. 85 Cn.), en tal atribución no pueden entenderse incluidas las materias cuyas iniciativas de ley han sido otorgadas de manera específica a la CSJ, a los concejos municipales y al PARLACEN”.
En ese punto, precisamente, a los concejos municipales la Constitución, en su artículo 133, ordinal 4, les otorga el derecho a iniciativa de ley en temas relacionados a impuestos municipales.
La comisión de infraestructura, a la que fue enviada la propuesta, se reunirá este viernes a las tres de la tarde para recibir la propuesta del Ejecutivo.