President-elect Donald Trump’s transition team has reached out to the governments of Mexico and El Salvador through back channels about taking in some of the millions of undocumented migrants set to be expelled under his mass deportation plan, people familiar with the matter said.
While Trump has discussed migration issues broadly with the two countries’ leaders, his team and informal advisers have had more detailed discussions, in some cases via businesspeople as intermediaries, about taking back migrants, said the people, who asked not to be identified discussing private deliberations.
The conversations are meant to address a problem Trump faces with his deportation push: in order to expel many of the estimated 11 million undocumented immigrants in the US, he needs other countries to take them in. The goal of the outreach is to prepare broad understandings so that detailed work on deportations can begin immediately after he takes office, according to the people.
Trump advisers involved in the effort include incoming National Security Adviser Mike Waltz and Stephen Miller, deputy chief of staff for policy, they said. Tom Homan, Trump’s “border czar,” is also involved but focused more on domestic enforcement. Florida Senator Marco Rubio, nominee for Secretary of State, is avoiding direct engagement for now, they said.
“The American people re-elected President Trump because they trust him to lead our country and restore peace through strength around the world,” transition spokeswoman Karoline Leavitt said in an email when asked about the discussions. “When he returns to the White House, he will take the necessary action to do just that.”
The Mexican government declined to comment, while El Salvador’s government didn’t immediately respond to a request for comment.
Negotiations after Trump’s Jan. 20 inauguration are expected to be led by Rubio and Christopher Landau, who served as Trump’s ambassador to Mexico in his first administration and has been nominated as Rubio’s deputy.
While Trump has relatively stable relationships with Mexico’s President Claudia Sheinbaum and President Nayib Bukele of El Salvador, the conversations with other governments in the region won’t be easy. The US is on poor terms with countries that are the original home to many undocumented migrants — such as Venezuela, Nicaragua, Cuba and even China — and many of those countries don’t generally accept deportation flights. Trump would need to persuade them to do so or find other places to send their citizens.
“Unless they can strike a deal with the governments of Venezuela, Cuba and Nicaragua on deportations, it seems likely they will look for alternate destinations,” said Andrew Selee, president of the Migration Policy Institute, a Washington think tank. “That’s a really hard ask. If the Trump administration arrives just with a stick and no carrot, it’s going to be a tough negotiation.”
Trump addressed the issue Monday when he was asked at a briefing if he’d had any preliminary discussions with countries such as Venezuela on his plans.
“They’ll take them back,” he said. “They’re all taking them back, yeah. And if they don’t, they’ll be met very harshly economically.”
Some Trump advisers want Mexico and other third countries to accept deportees who have been in the US for years. While Mexico’s Sheinbaum has said the nation is ready to welcome back its own citizens, it won’t accept those from other countries, according to a senior Mexican government official.
In El Salvador, the Trump family has a close relationship with Bukele. Donald Trump Jr. attended his second inauguration in June, and Ronald Johnson, Trump’s ambassador nominee for Mexico, has remained friends and kept in touch with Bukele since serving as ambassador to El Salvador from 2019 to 2021.
Homan, Trump’s appointed border czar, said in a visit to Texas at the end of November, alongside Governor Greg Abbott, that the incoming administration team isn’t “waiting until January” to start working on its immigration plans.
“We’re already talking,” he said. “We’re already planning. We’re going to put a plan in place and secure this nation at the highest levels ever seen.”
Advisers say Trump will start by targeting the more than 1 million people in the US who have no legal basis to stay, either because they’ve committed crimes or have final orders of removal after exhausting appeals or asylum processes. US Immigration and Customs Enforcement didn’t respond for requests for details on the number of people facing deportation orders.
The top 10 countries that have received deportees over the last decade are all in Latin America. Mexico has received at least 1.7 million people, more than the other nine nations combined, according to government data compiled by the Migration Policy Institute.
El equipo de Trump establece canales de comunicación con México y El Salvador sobre deportaciones
El equipo de transición del presidente electo Donald Trump se ha comunicado con los gobiernos de México y El Salvador a través de canales informales para discutir la recepción de algunos de los millones de migrantes indocumentados que se planea expulsar bajo su propuesta de deportación masiva, según personas familiarizadas con el asunto.
Si bien Trump ha discutido temas migratorios de manera general con los líderes de estos dos países, su equipo y asesores informales han mantenido conversaciones más detalladas, en algunos casos a través de empresarios como intermediarios, sobre la recepción de migrantes, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas al hablar sobre deliberaciones privadas.
Las conversaciones están destinadas a abordar un problema que enfrenta Trump con su impulso de deportación: para poder expulsar a muchos de los aproximadamente 11 millones de inmigrantes indocumentados en los EE. UU., necesita que otros países los reciban. El objetivo del acercamiento es preparar entendimientos amplios para que el trabajo detallado sobre las deportaciones pueda comenzar inmediatamente después de que asuma el cargo, según estas personas.
Dentro del grupo de asesores de Trump involucrados en el esfuerzo se encuentran el futuro Asesor de Seguridad Nacional Mike Waltz y Stephen Miller, subjefe de gabinete para políticas, dijeron. Tom Homan, “zar de la frontera” de Trump, también está involucrado pero centrado más en el cumplimiento a nivel doméstico. El senador de Florida Marco Rubio, nominado como Secretario de Estado, está evitando un compromiso directo por ahora, dijeron.
“El pueblo estadounidense reeligió al presidente Trump porque confían en él para liderar nuestro país y restaurar la paz a través de la fuerza en todo el mundo”, dijo la portavoz de transición Karoline Leavitt en un correo electrónico cuando se le preguntó sobre las discusiones. “Cuando regrese a la Casa Blanca, tomará las acciones necesarias para lograr eso”.
El gobierno mexicano declinó comentar, mientras que el gobierno de El Salvador no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Se espera que las negociaciones después de la inauguración del 20 de enero de Trump sean lideradas por Rubio y Christopher Landau, quien sirvió como embajador de Trump en México en su primera administración y ha sido nominado como adjunto de Rubio.
Aunque Trump mantiene relaciones relativamente estables con la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, y el presidente Nayib Bukele de El Salvador, las conversaciones con otros gobiernos de la región no serán fáciles. Los EE. UU. están en malos términos con países de origen de muchos migrantes indocumentados, como Venezuela, Nicaragua, Cuba e incluso China, y muchos de esos países generalmente no aceptan vuelos de deportación. Trump necesitaría persuadirlos para que lo hagan o encontrar otros lugares para enviar a sus ciudadanos.
“A menos que puedan llegar a un acuerdo con los gobiernos de Venezuela, Cuba y Nicaragua sobre las deportaciones, parece probable que buscarán destinos alternos”, dijo Andrew Selee, presidente del Instituto de Políticas de Migración, un grupo de investigación en Washington. “Es una petición realmente difícil. Si la administración de Trump llega solo con un palo y sin zanahoria, va a ser una negociación complicada”.
Trump abordó el tema el lunes cuando se le preguntó en una sesión informativa si había tenido discusiones preliminares con países como Venezuela sobre sus planes.
“Los recibirán de vuelta”, dijo. “Todos los recibirán de vuelta, sí. Y si no lo hacen, serán severamente castigados económicamente”.
Algunos asesores de Trump quieren que México y otros terceros países acepten deportados que han estado en los EE. UU. durante años. Aunque Sheinbaum de México ha dicho que la nación está lista para recibir de vuelta a sus propios ciudadanos, no aceptará a aquellos de otros países, según un alto funcionario del gobierno mexicano.
En El Salvador, la familia Trump tiene una relación cercana con Bukele. Donald Trump Jr. asistió a su segunda investidura en junio, y Ronald Johnson, nominado por Trump como embajador en México, ha mantenido la amistad y el contacto con Bukele desde que fue embajador en El Salvador de 2019 a 2021.
Homan, designado “zar de la frontera” por Trump, dijo en una visita a Texas a finales de noviembre, junto al gobernador Greg Abbott, que el equipo de la administración entrante no está “esperando hasta enero” para empezar a trabajar en sus planes de inmigración.
“Ya estamos hablando”, dijo. “Ya estamos planeando. Vamos a implementar un plan y asegurar esta nación a los niveles más altos jamás vistos”.
Los asesores dicen que Trump comenzará enfocándose en más de 1 millón de personas en los EE. UU. que no tienen una base legal para permanecer, ya sea porque han cometido crímenes o tienen órdenes de deportación final después de agotar apelaciones o procesos de asilo. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. no respondió a las solicitudes de detalles sobre el número de personas enfrentando órdenes de deportación.
Los 10 principales países que han recibido deportados durante la última década están todos en América Latina. México ha recibido al menos 1.7 millones de personas, más que los otros nueve países combinados, según datos gubernamentales recopilados por el Instituto de Políticas de Migración.