The 2024 Annual Report on the Financial Transparency of Salvadoran Political Parties, conducted by Acción Ciudadana (Citizen Action), warns of a regression in transparency due to the lack of financial information from some political institutions and relevant public oversight agencies.
“The absence of data prevents us, for example, from knowing if the income obtained was legal, if expenditures were directed towards party activities, and if there is a proper accounting record,” concluded the study presented this Friday.
“Transparency prevents acts of corruption; it is a preventive measure against corruption, and it obviously allows it to be pursued in any case,” stated Eduardo Escobar, executive director of Citizen Action.
Citizen Action made nine requests for financial operation information for 2023 and only received responses from five political parties: ARENA, Democracia Salvadoreña (DS), PCN, PDC, and Vamos. In contrast, the parties that did not provide information were Nuevas Ideas, FMLN, GANA, and Nuestro Tiempo.
Compared to 2022, there has been a setback, as Nuestro Tiempo did provide information before, and GANA did so partially. In the case of Nuestro Tiempo, it was explained that due to the party’s dissolution this year, there was no personnel to provide accounting information.
With the information submitted, which is basic, the total income obtained in 2023 amounted to $1,084,633.19.
Seventy-five percent of the income came from donations made by legal entities, while 98% of the donors were individuals, and 2% were legal entities.
Eighty percent of the income was reported by ARENA, 16% by PDC, and the remaining 4% by parties PCN, Vamos, and DS.
Citizen Action emphasized that had information been obtained from the parties FMLN, GANA, NUEVAS IDEAS, and Nuestro Tiempo, the total income would have been greater. The official party has not disclosed its financial information since 2018.
“But it’s not that parties should normalize this situation; rather, these are political parties that are failing to fulfill transparency obligations mandated by law,” said Denisse Siliézar, coordinator of the Citizen Action political monitoring center.
Regarding GANA, information was requested through the Legislative Assembly about discounts for party dues, and an amount of $103,704 was reported. However, it is unknown to whom these discounts were made.
Last year, no party received an advance payment of the political debt corresponding to the 2024 electoral process.
According to data from the Fiscal Transparency portal, the Ministry of Finance disbursed $10,063,423 this year as part of the political debt complement from the 2024 electoral process, out of a total of $38.4 million.
The portal does not specify which political parties received it. In March, the Ministry only reported some payments to ARENA and FMLN.
Control and Supervision
“This report on monitoring party financing allows us to establish how parties were positioned financially for the 2024 election, offering a retrospective view of their financial status,” said Escobar.
He emphasized that the study allows understanding the state of the parties’ finances ahead of future electoral events and the opportunities for equitable conditions so that all political institutions can sustain their election campaigns.
The report notes that oversight institutions regarding political financing also did not provide information, such as the Ministry of Finance in the area of party donors, which used to be public, and the Supreme Electoral Tribunal (TSE).
“Remember that political financing, when not controlled or transparent, sets the stage for corruption, whether via illegal financing, public fund diversion, or benefiting my financer with state contracts. It is a matter that relates to occuring corruption when not properly monitored or transparent,” Escobar stated.
In May of this year, the TSE inaugurated the “Unit for Monitoring the Financing of Political Parties (UFFPP),” but no information was provided about this unit. With the change in authorities within the TSE, it is unknown whether it will be followed up.
Citizen Action flagged the lack of financial transparency of parties with a red label on its corruption risk map.
Nuevas Ideas y GANA entre partidos que no dan información de su financiamiento
El Informe anual de la Transparencia Financiera de los Partidos Políticos Salvadoreños 2024, realizado por Acción Ciudadana (AC) advierte de que se observa un retroceso en materia de transparencia debido a la falta de información financiera de algunos institutos políticos y de parte de las instituciones públicas responsables de su control.
“La ausencia de datos no permite conocer, por ejemplo, si los ingresos obtenidos fueron lícitos, si los gastos fueron destinados a actividades partidarias, si existe un registro contable adecuado”, es una de las conclusiones del estudio presentado este viernes.
“El que haya transparencia permite evitar actos de corrupción, es una medida preventiva de corrupción la transparencia y obviamente permite, en todo caso, perseguirla”, dijo Eduardo Escobar, director ejecutivo de Acción Ciudadana.
Acción Ciudadana realizó nueve solicitudes de información de las operaciones financiera 2023 y solo obtuvo respuesta de cinco partidos políticos: ARENA, Democracia Salvadoreña (DS), PCN, PDC y Vamos. En contraste, los partidos que no entregaron información fuero Nuevas Ideas, el FMLN, GANA y Nuestro Tiempo.
En comparación a 2022 hay un retroceso, ya que Nuestro Tiempo sí entregó información y GANA lo hizo de manera parcial. En el caso de Nuestro Tiempo, se dijo que por la cancelación del partido este año no se contaba con personal para brindar la información contable.
Con la información entregada, que es básica, el total de ingresos obtenidos en 2023 ascendió a $1,084,633.19.
El 75 % de los ingresos corresponde a donaciones realizadas por personas jurídicas, mientras que el 98 % de los donantes fueron personas naturales y el 2 % personas jurídicas.
El 80 % de los ingresos los reportó ARENA, el 16 % el PDC y el 4 % restante a los partidos PCN, Vamos y DS.
Acción Ciudadana enfatizó que de haberse obtenido la información de los partidos FMLN, GANA, NUEVAS IDEAS y Nuestro Tiempo, el total de ingresos sería mayor. El partido oficialista no entrega su información financiera desde 2018.
“Pero no es que los partidos normalicen esta situación, sino que se trata de que son partidos políticos que están incumpliendo obligaciones de transparencia que mandata la ley”, dijo Denisse Siliézar, coordinadora del centro de monitoreo político de AC.
En el caso de GANA, por medio de la Asamblea Legislativa se pidió información de descuentos por cuotas partidarias y se informó de un monto de $103,704, pero se desconoce el nombre de a quiénes se les hizo ese descuento.
El año pasado ningún partido obtuvo el pago del anticipo de la deuda política correspondiente al proceso electoral 2024.
Según datos del portal de transparencia Fiscal, el Hacienda desembolsó este año $10,063,423 como parte del complemento de deuda política del proceso electoral 2024, de un total de $38.4 millones.
El portal no detalla a los partidos políticos a los que se entregó. En marzo, Hacienda solo informó de algunos pagos a ARENA y el FMLN.
Control y fiscalización
“Este informe de monitorear el financiamiento de los partidos es que nos permite establecer cómo llegaban los partidos a la elección 2024, o sea, es una mirada retrospectiva de cómo llegaban financieramente a esta elección”, dijo Escobar.
Destacó que el estudio permite conocer el estado de las finanzas de los partidos políticos, de cara a los eventos electorales futuros y las posibilidades de condiciones equitativas para que todos los institutos políticos puedan sostener sus campañas electorales.
El informe consigna que las instituciones de control sobre el financiamiento de la política tampoco brindaron información, como el Ministerio de Hacienda en el tema de los donantes de partidos, que antes era pública, y el Tribunal Supremo Electoral (TSE).
“Recordemos que el financiamiento de la política cuando no tiene control, cuando no es transparente es una condición para la ocurrencia de corrupción, ya sea por financiamiento ilegal, por desvío de fondos públicos, ya sea porque beneficio a mi financista con contratos estatales. Es un tema que atañe a la ocurrencia de corrupción cuando no está controlado, cuando no es transparente”, afirmó Escobar.
En mayo del presente año el TSE inauguró la “Unidad de Fiscalización del Financiamiento de los Partidos Políticos (UFFPP)”, pero no se brindó información sobre dicha unidad. Con el cambio de autoridades en el TSE, se desconoce si se le dará seguimiento.
Acción Ciudadana calificó con bandera roja la falta de transparencia financiera de los partidos en el mapa de riesgo de corrupción.