The potential return of mining to El Salvador does not only bring the risks highlighted by environmentalists but also those associated with corruption practices.
This conclusion comes from the analysis conducted by José Ugaz, former president of Transparency International, who was consulted about the potential impacts mining could have in El Salvador in the context of Nayib Bukele’s government expressing interest in repealing the ban on the practice.
Ugaz cited the case of Peru, his country of origin, as a point of comparison. “I come from a gold-producing country. Americans talk about ‘the resource curse’ when referring to having significant natural resources. I can provide figures related to what happens in Peru: today, the criminal economy derived from illegal mining in Peru has practically tripled the money moved by drug trafficking, and that’s considering that we are the first or second producer of coca, depending on how it’s measured,” he said.
According to Ugaz, mining causes vulnerable populations to turn to this activity. However, he clarified: “I don’t mean to say that the problem of illegal mining is about poor people engaging in mining. It’s a problem of mafias that have recruited these vulnerable and impoverished populations to participate in illegal mining.”
The expert elaborated on how mining has caused environmental damage in the Amazon region of Brazil, as well as in Venezuela.
Later, Ugaz also pointed out: “The Congress of the Republic is chaired by a representative who is a representative of miners.” He added, “He is sitting there as the head of a branch of the State paid by criminal organizations involved in illegal mining, and there are several like him,” he explained.
Advierten riesgos de corrupción en casos de minería
Un eventual regreso de la minería a El Salvador no implica solo los riesgos ya señalados por ambientalistas, sino también los derivados de los riesgos de prácticas de corrupción.
Eso es lo que se desprende del análisis hecho por José Ugaz, expresidente de Transparencia Internacional, consultado sobre eventuales efectos que la minería podría provocar en El Salvador, en el contexto del interés del gobierno de Nayib Bukele por derogar la prohibición de la práctica de la misma.
Ugaz puso como parangón en el tema el caso de Perú, país del cual es originario. “Vengo de un país productor de oro. Los americanos hablan de ‘la maldición de contar con recursos naturales importantes’. Puedo hablar en cifras de lo que pasa en el Perú: hoy día, la economía criminal derivada de la minería ilegal en el Perú prácticamente ha triplicado los dineros que moviliza el narcotráfico, y eso que somos el primer o segundo productor de coca, según como se mida”, dijo.
Según Ugaz, la minería provoca que población en situación de vulnerabilidad se vuelque sobre dicha práctica. Y matizó: “No quiero decir que el problema de la minería ilegal sea un problema de pobres haciendo minería. Es un problema de mafias que han enganchado a esta poblaciones vulnerables y pobres para dedicarse a la minería ilegal”.
El especialista explicó cómo la práctica minera ha derivado en daños ambientales en la Amazonía, en Brasil; además de en Venezuela.
Luego, Ugaz también señaló cómo “el congreso de la república está presidido por un representante que es un representante de los mineros”. “Él está sentado ahí como presidente de un poder del Estado pagado por las organizaciones criminales de la minería ilegal y como él hay varios”, explicó.