“Coffee, sweet bread.” These were the repeated words Pablo—a fictitious name—heard during his last hours on duty as a security guard at a health center in San Salvador, managed by the Salvadoran Social Security Institute (ISSS). The voice belonged to a woman over 40 years old who sold her products outside the facility.

As the day was ending, the 49-year-old man stood at one of the entrances of the establishment. “Come in,” he said to people arriving in emergencies. It was the night of Saturday, December 7.

Meanwhile, the festive atmosphere in San Salvador’s Historic Downtown was illuminated with multicolored lights, and dozens of people took photos with the Christmas decorations. Yet, Pablo’s face reflected sadness, uncertainty, and worry.

The cold wind prompted Pablo to grab a cup of coffee before quickly returning to his task of opening and closing the door for patients. That area attended to minors who arrived with various ailments.

That night would be unforgettable for Pablo. In an interview with YSUCA, he confirmed it was his last shift and that, in the coming hours, he would become yet another unemployed individual.

He is not alone. Other security guards confirmed to this outlet that the Salvadoran Social Security Institute (ISSS) did not renew its contract with private security companies. Starting December 8, the National Civil Police (PNC) would take over those functions.

“Yesterday, the company notified us that we would no longer be [providing security]. This might be temporary; I don’t think the police will hold up for a long time,” Pablo remarked, sharing that he had provided his services to this hospital for the past two years. He expressed shock at the decision, saying he and his colleagues still couldn’t comprehend why it was made.

Some affected workers speculate that this is because the government lacks funds to pay for private security. Pablo only hopes to receive his severance pay and that new job opportunities will open up at the start of the new year so he can continue providing for his household.

At the health center visited by this outlet, Pablo noted there are 20 personnel per shift. He estimated that at ISSS General Hospital in San Salvador, 50 people are needed per shift. Pablo believes that approximately 500 of his coworkers could lose their jobs due to the situation. Other sources estimate that nationwide, about 5,000 people might face unemployment. As of now, there is no official data provided by authorities.

Pablo mentioned that the older workers were more upset by the news. “Most of them want to keep working; they’re people who feel depressed when they have nothing to do. They want to feel useful,” he explained.

On Monday, YSUCA toured various hospital facilities in San Salvador and observed that a police officer was already in charge of access control at the entrance to the Arce Polyclinic. The same was true at ISSS’ May 1st Hospital.

By 10 a.m. that Monday, there were no police officers at the entrance to the Zacamil facility, although some were seen inside the building. A police patrol could be found in the parking lot, and outside the hospital, three National Civil Police (PNC) agents were noticed.

Many affected security guards are waiting for severance pay, while some hold hope of being reassigned to other jobs. So far, authorities have not provided an official statement on the matter. This outlet attempted to contact ISSS Director Mónica Ayala for comment, but no response was received by press time.

This sudden move by the government has drawn criticism from various sectors. For instance, Dr. Carlos Ramos Hinds wrote on his X profile that Nuevas Ideas lawmakers had promised to improve private guards’ working conditions. However, with the decision to transfer ISSS security responsibilities to the PNC, “not only did they fail to improve their conditions, but they’ve also left them jobless.”

A lawyer consulted by YSUCA, who asked to remain anonymous, claimed this action violates the law and is unconstitutional. He pointed out that Article 86 of the Constitution of El Salvador states: “Government officials are the people’s delegates and have no powers other than those expressly granted by law.”

The jurist highlighted that the Constitution dictates that government officials, and by extension institutions, have no powers beyond what the law grants them. In this context, he emphasized that the PNC has public safety responsibilities and not the authority to oversee the security of public buildings.

The expert further noted that health centers serve people seeking relief from illnesses. The presence of police officers may instill fear, given the associations many have with the state of exception. “I believe the PNC is being taken out of its proper role. The police force should be focused on public safety—not assuming roles more suited for the military,” the lawyer emphasized.

Some ISSS users questioned about the measure expressed concerns that they would no longer be able to protest the lack of medicines or the poor conditions of some health centers. They fear repression may intensify now that the PNC has taken control of security at these locations.

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2024/12/policia-nacional-civil-asume-la-seguridad-en-el-isss/

Policía Nacional Civil asume la seguridad en el ISSS

«Café, pan dulce». Esas eran las palabras que Pablo —nombre ficticio—, un agente de seguridad, escuchaba repetidamente en sus últimas horas de trabajo en un centro de salud de San Salvador, administrado por el Instituto Salvadoreño del Seguro Social. La voz provenía de una mujer de más de 40 años que vendía sus productos en las afueras del lugar.

El día estaba por finalizar, el hombre de 49 años permanecía de pie en una de las entradas del establecimiento. «Pase adelante», decía a las personas que ingresaban de emergencia. Era la noche del sábado 7 de diciembre.

Mientras en el Centro Histórico de San Salvador el ambiente de fiesta se dejaba ver con luces de múltiples colores y decenas de personas se tomaban fotos con la decoración navideña, el rostro de Pablo reflejaba tristeza, incertidumbre y preocupación.

También había vientos y frío. Eso propició que Pablo fuera por un vaso de café y regresara rápidamente para seguir con su labor de abrir y cerrar la puerta a los pacientes. En esa zona se atendía a los menores de edad que llegaban con diversos padecimientos.

Esa noche sería inolvidable para Pablo. Entrevistado por YSUCA confirmó que esa era su última jornada de trabajo y que en las próximas horas sería un desempleado más.

No es el único. Otros guardias de seguridad confirmaron a este medio que el Instituto Salvadoreño del Seguro Social -ISSS- no renovó contrato con las empresas de seguridad y que a partir del 8 de diciembre, la Policía Nacional Civil asumiría esas funciones.

“Ayer nos notificaron de la empresa que ya no seguiremos -brindando seguridad-. Eso puede ser temporal, yo no creo que los policías aguanten tanto tiempo”, dice Pablo al contar que ha brindado sus servicios a este centro hospitalario, en los últimos dos años. Explica que recibe esa noticia con asombro y que él y sus compañeros no entienden por qué se tomó esa decisión.

Algunos afectados piensan que eso se debe a que el gobierno no tiene dinero para pagar la seguridad privada. Pablo solo espera que se le dé su indemnización y que a inicios del otro año se le abran otras puertas de trabajo para proveer en su hogar.

En el centro de salud visitado por este medio, hay 20 personas por turno, detalla Pablo. Además calcula que en el Hospital General del ISSS, en San Salvador, se necesitan 50 personas para cada turno. El hombre cree que alrededor de 500 compañeros de su empresa podrían quedarse sin trabajo por esa situación. Otras fuentes calculan que unas 5,000 personas estarían desempleadas, a nivel nacional. A la fecha, no hay un dato oficial brindado por las autoridades.

Pablo comenta que los compañeros de mayor edad fueron los que tomaron con mayor molestia la noticia. «La mayoría de ellos quiere seguir trabajando, son personas que se deprimen al no hacer nada, quieren sentirse útiles», explica.

El lunes, YSUCA realizó un recorrido por distintos centros hospitalarios de San Salvador y observó que en la entrada del Policlínico Arce ya estaba un agente policial encargado del control de acceso. Lo mismo ocurría en el Hospital 1 de Mayo.

Pasadas las 10 de la mañana de ese lunes, en el Seguro de Zacamil no había policías en la entrada, pero sí se les vio dentro del edificio. En el estacionamiento había una patrulla policial y fuera del hospital se contabilizaron tres agentes de la Policía Nacional Civil (PNC).

Varios de los guardias de seguridad afectados esperan ser indemnizados, mientras que algunos mantienen la esperanza de ser reubicados en otros puestos.

Hasta el momento, las autoridades no han brindado información oficial sobre el tema. Este medio intentó obtener la postura de la directora del ISSS, Mónica Ayala, pero hasta el cierre de esta nota no se recibió respuesta.

Este cambio repentino por parte del gobierno ha ocasionado críticas en diversos sectores. Por ejemplo, el doctor Carlos Ramos Hinds escribió en su perfil de X que los diputados de Nuevas Ideas habían prometido mejorar las condiciones laborales de los vigilantes privados. Sin embargo, con la decisión de que la seguridad del ISSS pase a ser responsabilidad de la PNC, «no solo no les mejoraron las condiciones, sino que los dejaron sin trabajo».

Un abogado consultado por YSUCA y que pidió el anonimato dijo que esta acción violenta la ley y que la medida es inconstitucional. Esto lo señaló al explicar que el artículo 86 de la Constitución de El Salvador establece que “Los funcionarios del Gobierno son delegados del pueblo y no tienen más facultades que las que expresamente les da la ley.

El jurista indica que la Constitución manda que los funcionarios, y en extensión, las instituciones, no tienen más facultades que las que la ley les otorga. En ese sentido remarca que la PNC tiene facultades de seguridad pública, no de tomar la seguridad de edificios públicos.

Es más, el especialista recuerda que a los centros de salud acuden personas en busca de alivio a sus enfermedades, y al ver a los agentes policiales pueden tener miedo por todo lo que evoca el régimen de excepción. “Creo que se está desnaturalizando a la PNC. La corporación policial debe estar en tareas de seguridad pública y no el ejército”, enfatiza el abogado.

Algunos usuarios del ISSS consultados sobre la medida, dicen que ahora ya no podrán protestar por la falta de medicinas ni por las pésimas condiciones en las que están algunos centros de salud, pues temen que la represión se agudice, ahora que es la PNC la que ha tomado el control de la seguridad, en estos lugares.

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2024/12/policia-nacional-civil-asume-la-seguridad-en-el-isss/