Summary:
- Nayib Bukele has suggested reactivating metallic mining in El Salvador, which has been banned since 2017 following years of environmental organizations’ advocacy.
- The president claimed that only El Salvador has banned metallic mining, a statement he called “absurd.”
- Costa Rica regulated metallic mining in 2010, prohibiting open-pit mining, while Panama declared a mining moratorium in 2023.
President Nayib Bukele assured that El Salvador is the only country in the world that bans metallic mining, but this is false, as countries like Costa Rica and Panama have regulated the extraction of metallic minerals.
“Isn’t it strange that the only country in the world to ban metallic mining is El Salvador? But no country, none. Neither Guatemala, which is next door, nor Honduras, nor the United States, nor Europe bans metallic mining,” Bukele stated in a nationwide broadcast during the inauguration of the Gerardo Barrios bypass on December 1.
However, in December 2010, Costa Rica banned open-pit metallic mining following a court ruling that canceled the concession of the Las Crucitas Project, a gold mine that a Canadian multinational intended to exploit near the border with Nicaragua, in the north of the Central American country.
“No permits or concessions for open-pit metallic mining exploration and exploitation activities shall be granted in the national territory. It is established that as an exception, only exploration permits for scientific and research purposes will be granted,” states an addition to Article 8 of the 1982 Mining Code during a reform to it.
The Costa Rican judiciary also ordered the State and the multinational to pay compensation for the environmental damage caused by logging during the initial work to open the mine.
In turn, in November 2023, the full Assembly of Panama approved a mining moratorium that prohibits granting concessions for the exploration, extraction, and benefit of metallic mining exploitation throughout the country.
“In accordance with the precautionary principle, which implies the State’s duty to ensure the health of the population and guarantee that they live in a healthy and pollution-free environment, an indefinite moratorium is declared on the granting of concessions for activities of exploration, extraction, transportation, and benefit of metallic minerals throughout the national territory,” stated the agreement.
Meanwhile, Omar Serrano, the Vice Chancellor of Social Projects of the Central American University (UCA), assured that El Salvador is not the only country to ban metallic mining, as claimed by Bukele.
“Other countries like the Philippines, Australia, or Germany have placed serious restrictions on mining exploitation due to the environmental damage and human rights violations they cause,” Serrano said in a press conference.
Bukele, who said he would request the repeal of the law that bans metallic mining, wrote on his X account on November 27 that the measure is “Absurd!”, claiming that El Salvador potentially has the gold deposits with the highest density per km² in the world.
In 2017, after years of advocacy by communities and environmental organizations, the Legislative Assembly of El Salvador banned metallic mining for environmental conservation and water resource reasons, becoming the first country in the world to do so absolutely.
However, Bukele, in his campaign to reactivate mining, justified it with the supposed economic benefits that gold extraction would have for the country.
He pointed out that studies conducted on only 4% of the potential area identified 50 million ounces of gold, valued today at $131.565 billion, equivalent to 380% of the Gross Domestic Product (GDP).
The president said that if they developed mining, they would do it “right” and that they needed to conduct responsible resource extraction without harming the environment.
However, environmental organizations have debunked the existence of sustainable mineral extraction practices with the environment, especially given the heavy metals required for their extraction, such as cyanide or mercury.
Pedro Cabezas, from the Central American Alliance Against Mining, told Infodemia that all mining extraction is polluting, regardless of the process used.
He pointed out that leaching, a process of separating gold from the rest of the minerals, causes negative impacts on the environment, displaces populations, and uses dangerous chemicals for the conservation of wildlife and human life.
“Bukele omitted to explain that to extract the 50 million ounces of gold in Salvadoran territory, 500 million tons of toxic waste distributed in the northern zone of the country are required,” he said.
Es Falso que El Salvador sea el único país en prohibir la minería metálica en el mundo como afirmó Bukele
Resumen:
- Nayib Bukele ha sugerido la reactivación de la minería metálica en El Salvador, prohibida en 2017 tras varios años de lucha de organizaciones ambientalistas.
- El mandatario dijo que solo El Salvador tiene prohibida la minería metálica, algo que calificó de “absurdo”.
- Costa Rica reguló la minería metálica en 2010, prohibiendo la práctica a cielo abierto, mientras que Panamá declaró moratoria minera en 2023.
El presidente Nayib Bukele aseguró que El Salvador es el único país en el mundo que prohíbe la minería metálica, pero esto es falso, ya que algunos países como Costa Rica y Panamá han regulado la extracción de minerales metálicos.
“¿No les parece extraño que el único país del mundo en prohibir la minería metálica es El Salvador? Pero ningún país, ninguno. Pero ni Guatemala que está a la par, ni Honduras, ni Estados Unidos, ni Europa prohíben la minería metálica”, expresó Bukele en cadena nacional durante la inauguración del periférico Gerardo Barrios el 1 de diciembre.
Sin embargo, en diciembre de 2010, Costa Rica prohibió la minería metálica a cielo abierto tras un fallo de un tribunal que canceló la concesión del Proyecto Las Crucitas, una mina de oro que pretendía explotar una transnacional canadiense en las cercanías con la frontera con Nicaragua, al norte del país centroamericano.
“No se otorgarán permisos ni concesiones para actividades de exploración y explotación de minería metálica a cielo abierto en el territorio nacional. Se establece que como excepción se otorgarán, únicamente, permisos de exploración con fines científicos y de investigación”, dice un agregado al artículo 8 del Código de Minería de 1982, durante una reforma a la misma.
La justicia costarricense también ordenó al Estado y a la transnacional el pago de una reparación por los daños ambientales provocados por la tala de árboles en los trabajos iniciales de apertura de la mina.
A su vez, en noviembre de 2023, el pleno de la Asamblea Nacional de Panamá aprobó moratoria minera que prohíbe otorgar concesiones para la exploración, extracción y beneficio de la explotación de la minería metálica en todo el país.
“En concordancia con el principio precautorio, que implica el deber del Estado de velar por la salud de la población y garantizar que viva en un ambiente sano y libre de contaminación, se declara una moratoria por plazo indefinido al otorgamiento de concesiones para la realización de actividades de exploración, extracción, transporte y beneficio de minerales metálicos en todo el territorio nacional”, señaló el acuerdo.
Por su parte, el vicerrector de proyector social de la Universidad Centroamericana (UCA), Omar Serrano, aseguró que El Salvador no es el único país en prohibir la minería metálica como aseguró Bukele.
“Otros países como FIlipinas, Australia o Alemania han puesto serias restricciones a la explotación minera, por los daños ambientales y la violación de derechos humanos que causan”, dijo Serrano en conferencia de prensa.
Bukele, quien dijo que pedirá la derogación de la ley que prohíbe la minería metálica, escribió en su cuenta de X el 27 de noviembre que la medida es algo “¡Absurdo!”, alegando que El Salvador tiene potencialmente los depósitos de oro con mayor densidad por km² en el mundo.
En 2017, tras años de lucha de comunidades y organizaciones ambientalistas, la Asamblea Legislativa de El Salvador prohibió la minería metálica por razones de conservación del medio ambiente y los recursos hídricos, convirtiéndose en el primer país del mundo en hacerlo de forma absoluta.
Sin embargo, Bukele, en su campaña de reactivación de la minería, justificó con los supuestos beneficios económicos que tendría para el país la extracción de oro.
Señaló que estudios realizados en solo el 4% del área potencial, identificaron 50 millones de onzas de oro, valoradas hoy en $131,565 millones que equivaldría al 380% del Producto Interno Bruto (PIB).
El mandatario dijo que al desarrollar la minería, lo harían “bien” y que necesitaban realizar una extracción responsable de los recursos, sin dañar el medio ambiente.
Sin embargo, organizaciones ecologistas han desmentido la existencia de prácticas extractivistas de minerales sostenibles con el medio ambiente, especialmente por los metales pesados que se requieren para su extracción como cianuro o mercurio.
Pedro Cabezas, de la Alianza Centroamericana Frente a la Minería, dijo a Infodemia que toda extracción minera es contaminante, independientemente del proceso que se utilice.
Señaló que la lixiviación, proceso de separación del oro con el resto de los minerales provoca impactos negativos con el medio ambiente, desplaza población y utiliza químicos peligrosos para la conservación de vida silvestre y humana.
“Bukele omitió explicar que para poder extraer las 50 millones de onzas de oro que hay en el territorio salvadoreño se requiere 500 millones de toneladas de desechos tóxicos distribuidos en la zona norte del país”, expresó.