Women’s rights and environmental issues are glaring omissions in the current Legislative Assembly’s agenda, as lawmakers have not introduced any proposals on these matters since assuming office on May 1st.
In the previous legislature (2021-2024), there were committees dedicated to studying each of these issues: the Environmental and Climate Change Committee and the Women’s Committee. However, all of these committees have now been dismantled.
Lawmakers have neither examined existing laws nor proposed new legislation in these critical social areas.
In the case of gender issues, it was stated that they would fall under the purview of the newly created Childhood and Social Integration Committee, while environmental topics were supposed to be addressed by the new Health, Agriculture, and Environment Committee.
For Silvia Juárez, coordinator of the program for a life free of violence against women at ORMUSA, the reconfiguration of committees diluted the issue of gender into one that covers various subjects, which deserve specialized attention.
It’s worth noting that this particular committee has met only five times since its creation.
“It’s important to declare gender alerts due to the disappearances of women. The Chalchuapa case and the ongoing disappearances should prompt an analysis of the laws surrounding the search for missing persons. While we have laws that penalize enforced disappearances, the search itself has not been taken up as an issue by the State,” Juárez pointed out.
The expert also highlighted that the legislative discussion should include the economic agenda for women and women’s labor rights.
Juárez emphasized that the Assembly should also focus on the protection of human rights defenders, particularly women defenders. “All of this has been left unaddressed, and, of course, without participation from civil society organizations or people with specialized knowledge,” she said.
Lawmakers Marcela Villatoro and Cesia Rivas both agree that there is a regress in gender-related progress within the Assembly.
Alternate lawmaker Cesia Rivas from Vamos lamented the absence of the “Legislative Triad,” inherited from previous legislatures, which consisted of the Women’s Committee, the Women’s Parliamentary Group, and the Assembly’s Gender Unit.
This is due to the elimination of the Women’s Committee and the failure to convene a Women’s Parliamentary Group. Rivas also lamented that the Gender Unit is now led, as a secondary responsibility, by an ad-honorem male staff member.
Regarding the lack of initiatives supporting women, Rivas argued that the majority held by the ruling party is failing to fulfill the constitutionally-mandated duties of legislating and exercising parliamentary oversight of the other branches of government.
“They’re not legislating for women who work in maquilas. This parliamentary group has proposed reforms for them. They’ve also neglected women who provide care work. We proposed an early warning system to prevent femicides, as well as measures on alimony payments. They’ve simply sidelined all these rights out of pride,” Rivas lamented.
She further criticized Nuevas Ideas for failing to make women’s issues visible.
Lawmaker Villatoro from ARENA argued that merely stating that a female legislator heads a Women’s Committee or participates in public acts concerning women, without proposing effective and real laws to benefit them, is meaningless.
“We must legislate for all women, especially those who are victims of violence, who are being forgotten. It’s about finding ways to prevent violence against women. There are usually no programs to protect them,” she stated.
Environment
The Health, Environment, and Agriculture Committee has only met six times since its inception but has not addressed environmental protection in any of those sessions.
Ricardo Navarro, director of CESTA Amigos de la Tierra, considers the Legislative Assembly ineffective in protecting the environment and believes it has a “significant debt” to the Salvadoran population on this matter.
“Yes, we truly need an Assembly that legislates on environmental issues to improve conditions. They haven’t realized there are environmental problems in the country. In fact, it’s so ineffective that we’re concerned they might repeal the ban on metallic mining,” said Navarro.
In turn, legislator Villatoro pointed out that the Assembly should consider how to incorporate laws to improve natural resources, but “this is not something that has been done in this legislature.”
Rivas argued that the absence of legislation on environmental protection confirms that Nuevas Ideas is not fulfilling its promise to legislate in favor of the population.
“They’re not only failing to legislate on such an important issue as the environment, but they’re also not legislating for people with disabilities or those affected by the armed conflict,” she added.
Both lawmakers expressed regret that instead of promoting the protection of natural resources, ruling party legislators have voiced support for metallic mining in the country.
Asamblea desatiende legislar por las mujeres y el medio ambiente
Los derechos de las mujeres y los medioambientales son de los temas ausentes en la Asamblea Legislativa actual, ya que desde que tomaron posesión el 1 de mayo las y los diputados no han presentado ninguna propuesta en esos temas.
Hasta la legislatura anterior (2021-2024) había comisiones dedicadas al estudio de cada uno de estos temas: Comisión de Medio Ambiente y Cambio Climático y la Comisión de la Mujer; pero todas estas ya no existen.
Los diputados tampoco han estudiado leyes ya vigentes o propuestas de nuevas leyes en ninguna de dichas áreas sociales.
En el caso del tema de género se dijo que sería asumido por la nueva Comisión de Niñez e Integración Social y el de medio ambiente debería ser tratado por la nueva comisión de Salud, Agricultura y Medio Ambiente.
Para la coordinadora del programa por una vida libre de violencia contra las mujeres de ORMUSA, Silvia Juárez, la reconfiguración de comisiones hizo que el tema se diluyera en una que engloba diversos temas que merecerían una atención especializada.
Vale decir que dicha comisión solamente se ha reunido cinco veces tras su instalación.
“Es importante la declaratoria de las alertas de género de las desapariciones de mujeres, con lo de Chalchuapa y las desapariciones que al día de hoy siguen ocurriendo, deben motivar el análisis alrededor de las leyes para la búsqueda de las personas, porque tenemos leyes que castigan la desaparición; pero la búsqueda no es un tema que esté siendo asumido por el Estado”, indicó Juárez.
Además, la experta recalcó que también debería incluirse en la discusión legislativa la agenda económica de las mujeres y de derechos laborales.
Para la especialista, la Asamblea también debe estudiar lo referente a la protección de las personas defensoras de derechos humanos, especialmente a las mujeres defensoras. “Todo esto quedó sin abordar y por su puesto sin participación de las organizaciones de sociedad civil o de personas con conocimiento especializado”, dijo.
Las diputadas de la Asamblea Legislativa, Marcela Villatoro y Cesia Rivas coinciden en que dentro de la Asamblea existe un retroceso en los avances del tema de género que habían.
La diputada suplente de Vamos, Cesia Rivas, lamentó que ya ni siquiera exista la “Triada Legislativa” que heredó legislaturas anteriores, la cual estaba conformada por la Comisión de la Mujer, el Grupo Parlamentario de Mujeres y la Unidad de Género de la Asamblea.
Esto debido a que ya no existe dicha comisión y nunca se convocó a conformar el grupo parlamentario. Además, Rivas lamentó que sea un hombre ad honorem quien se desempeñe en la Unidad de Género como actividad secundaria a su contratación.
Sobre el tema de la carencia de estudios en favor de las mujeres, Rivas considera que la mayoría oficialista no está cumpliendo las funciones que determina la Constitución que es legislar y ser un control parlamentario a los otros dos Órganos de Estado.
“No se está legislando en favor de todas aquellas mujeres que trabajan en maquila, este grupo parlamentario ha presentado reformas para esto, también se ha dejado de legislar por las mujeres que ejercen cuidados. Presentamos un sistema de alerta temprana en prevención de feminicidios, también hemos presentado sobre cuotas alimenticias, todos estos derechos simplemente los han hecho a un lado por el orgullo que tienen”, lamentó.
Rivas cuestionó que Nuevas Ideas no está visibilizando a las mujeres.
La diputada Villatoro, de ARENA, cuestionó que de nada sirve decir que una diputada fue de una Comisión de la Mujer y participar en actos públicos sobre temas de mujeres, sino emitir propuestas de ley efectivas y reales que beneficien a las mujeres.
“Hay que legislar por todas las mujeres y yo creo que más que todo por las que son víctimas de violencia, que son las que se están dejando de lado. La forma de prevenir la violencia contra la mujer. Usualmente no hay programas para protegerlas”, consideró.
Medio Ambiente
La Comisión de Salud, Medio Ambiente y Agricultura solamente se ha reunido seis veces desde su instalación; pero en ninguna de esas ocasiones ha tratado un enfoque de protección ambiental.
Ricardo Navarro, el director de CESTA Amigos de la Tierra, considera que la Asamblea Legislativa es inoperante en materia de protección medioambiental y que tras ello tiene una “gran deuda” con la población salvadoreña en el tema.
“Sí, verdaderamente necesitamos una Asamblea que legisle en materia ambiental, que mejore las condiciones. No se han dado cuenta que hay problemas ambientales en el país, inclusive, tan inoperante es que nos preocupa que puedan derogar la prohibición a la minería metálica”, evidenció Navarro.
Por su parte, la diputada Villatoro expresó que la fracción desde la Asamblea se debería de pensar en cómo incorporar leyes que ayuden a que mejoremos los recursos naturales del territorio, pero que “no es algo que se haya hecho en esta legislatura”.
Rivas consideró que la falta de legislatura en protección medioambiental confirma que Nuevas Ideas no cumple con su promulgación de legislar en beneficio de la población.
“No solo no están legislando en un tema tan importante que es el medio ambiente, sino que no están legislando para personas con discapacidad, no están legislando para aquellas personas del conflicto armado”, añadió.
Ambas legisladoras lamentaron que diputados oficialistas, en lugar de promover la protección de los recursos naturales, se pronuncia a favor de la minería metálica en el país.