This Friday, December 6, the trial continued against the former mayor of San Salvador, Ernesto Muyshondt, for the crimes of appropriation of labor quotas and failure to fulfill duties. During the public hearing, the former official requested to speak to highlight the violations of due process that he believes have occurred in his case, as well as the lack of guarantees for his right to defense. In light of this, the Fifth Sentencing Court, handling the case, requested the Attorney General’s Office (FGR) to “take note and evaluate the existence of possible crimes.”
Muyshondt also stated that throughout the process, he hasn’t had access to meet with his lawyer to prepare his technical defense or gather evidence; he also hasn’t been allowed to present documents, habeas corpus motions, or requests to the courts. He detailed that support materials such as books of the Penal Code and Criminal Procedural Code, pencils, notebooks, among others, were taken from him.
“I wanted to state for the record that throughout this entire process, over three and a half years, I haven’t had the opportunity to meet with my lawyer. My right to defense has been violated, and I haven’t been allowed to present documents to the courts, despite having the right to do so. Even the people here (in the prison) have been threatened by the Prison Administration to prevent me from doing things that, with your authorization, I did in the last session,” said Muyshondt.
The defense of the former official seeks to prove that the delay in the payment of tax quotas for municipal employees was due to the context of the pandemic (year 2020), as well as the lack of disbursements for several loans that were approved. Muyshondt has wanted to present witnesses on this matter, but hasn’t been allowed.
“I know my lawyer (Óscar Argueta) only through video because I’ve never been able to meet with him. I wasn’t allowed to present evidence I would have liked, testimonial evidence from people in the financial sector explaining the lack of credit grants,” he indicated.
The official’s wife, Karla Belismelis de Muyshondt, has been present at the public hearing and thanked the media for their coverage. “My husband is innocent,” she declared at the end.
Other Defendants
In this case, the former Director of Finance of the San Salvador Mayor’s Office, Santos Omar Muñoz González; the former treasurer Fernando Heriberto Portillo Linares; and the former legal representative of the Solid Waste Management Directorate of the San Salvador Municipal Mayor’s Office, Francisco Rivera Chacón, are also being prosecuted for the crime of retention. The latter is also charged with the crime of failure to fulfill duties.
The public hearing will resume on December 16 with the presentation of documentary and expert evidence. According to the prosecution, there are at least 45 victims who did not receive the payment of tax quotas, as well as cooperatives, banks, and other financial institutions. The amount defrauded, according to the public ministry, is $5,217,129.46. Regarding these defaults, the defense has argued that 19 victims have already been paid what was owed, but they claim that the prosecution continues to not deduct that amount.
In addition to this process, Muyshondt was sent to trial by the Second Examining Court of San Salvador for the crimes of illicit groups and electoral fraud, accused by the prosecution of negotiating with gangs to receive support in the 2014 presidential elections and the 2015 mayoral and lawmaker elections.
“Se ha violentado mi derecho a la defensa”: Ernesto Muyshondt durante juicio
Este viernes 6 de diciembre se continuó con el juicio contra el exalcalde de San Salvador, Ernesto Muyshondt, por los delitos de apropiación de cuotas laborales e incumplimiento de deberes. Durante la audiencia de vista pública, el exfuncionario pidió la palabra para señalar los atropellos al debido proceso, que consideró se han desarrollado en su caso, así como la falta de garantías a su derecho de defensa. Ante esto, el Tribunal Quinto de Sentencia, que ventila el caso, solicitó a la Fiscalía General de la República (FGR) “tomar nota y evaluar la existencia de posibles delitos”.
Muyshondt también manifestó que a lo largo del proceso no ha tenido el acceso para reunirse con su abogado y preparar su defensa técnica ni preparar pruebas; tampoco le han permitido presentar escritos, habeas corpus y solicitudes ante los Tribunales. Detalló que le habían quitado material de apoyo como libros del Código Penal y Código Procesal Penal, lápiz, cuadernos, entre otros.
“Quería dejar constar que a lo largo de todo este proceso, en tres año y medio, no he tenido la oportunidad de reunirme con mi abogado. Se ha violentado mi derecho a la defensa, no se me ha permitido presentar escritos a los Tribunales, a pesar que tengo el derecho a presentarlos. Incluso la gente de acá (penal) ha sido amenazada por la Dirección de Centros Penales para que no me dejen hacer cosas que, con la autorización de ustedes, hice en la sesión pasada”, indicó Muyshondt.
La defensa del exfuncionario busca comprobar que el atraso en el pago de las cuotas tributarias para los empleados de la municipalidad fue debido al contexto de la pandemia (año 2020), así como la falta de desembolsos para varios préstamos que fueron aprobados. Sobre esto, Muyshondt ha querido presentar testigos, pero no le han permitido.
“A mi abogado (Óscar Argueta) lo conozco solo por video porque nunca he podido reunirme con él. No me permitieron presentar pruebas que me hubiese gustado, pruebas testimoniales de personas en el ámbito financiero que expliquen la falta de otorgamiento de los créditos”, indicó.
La esposa del funcionario, Karla Belismelis de Muyshondt, ha estado presente en la vista pública y agradeció a los medios de comunicación la cobertura. “Mi esposo es inocente”, declaró al final.
Otros procesados
En este caso también están siendo procesados por el delito de retención, el ex director de Finanzas de la Alcaldía de San Salvador, Santos Omar Muñoz González; el extesorero Fernando Heriberto Portillo Linares; y el exrepresentante legal de la Dirección de Desechos Sólidos de la Alcaldía Municipal de San Salvador, Francisco Rivera Chacón. A este último también se le imputa el delito de incumplimiento de deberes.
La vista pública se reanudará el próximo 16 de diciembre con la presentación de pruebas documentales y periciales. Según la fiscalía, hay al menos 45 víctimas quienes no recibieron el pago de cuotas tributarias, así como Cooperativas, bancos y otras instituciones financieras. Lo defraudado, según el ministerio público, es de $5,217,129.46. Sobre estos impagos, la defensa ha argumentado que ya se le pagó a 19 víctimas lo adeudado, sin embargo, aseguran que la Fiscalía sigue sin restar ese monto.
Aparte de este proceso, Muyshondt fue enviado a juicio por parte del Juzgado Segundo de Instrucción de San Salvador por los delitos de agrupaciones ilícitas y fraude electoral, acusados por la Fiscalía de negociar con pandillas para recibir el apoyo en las elecciones presidenciales de 2014 y las de alcaldes y diputados de 2015.