The Movimiento de Trabajadores Despedidos (MTD) (Dismissed Workers Movement) has denounced an alarming wave of dismissals in various state institutions in El Salvador during 2024.
According to data provided by the organization, between 1,500 and 2,000 workers have been terminated this year, in addition to the more than 20,000 dismissals recorded during the first five years of the current government.
The majority of these dismissals are justified under the guise of “suppression of positions,” a measure that, according to the MTD and legal experts, has become a tool to “disguise arbitrary and illegal dismissals.”
Luis Rivera, a member of the MTD, explained that this legal concept is being applied indiscriminately with the argument of reorganizing public institutions based on a draft budget for 2025 that has yet to be approved.
“This is completely illegal. No institution can justify dismissals based on a policy that does not exist and has not been approved. What they are doing is arbitrary and could have criminal implications for those making these decisions,” Rivera claimed.
Lawyer Óscar Morales, from the Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD) (Foundation for Legal Studies and Application), supported the MTD’s claims and noted that the suppression of positions has become a mechanism to justify arbitrary acts.
According to Morales, “Every arbitrary dismissal is illegal. The Constitution, in its article 86, obliges public officials to act within the bounds of the law. However, what we see is the indiscriminate use of this legal concept to undermine labor rights.”
He also emphasized that the suppression of positions cannot occur without meeting fundamental requirements, such as technical justification studies, compensatory measures such as relocation, and the guarantee of fair severance payments.
Enrique Anaya, a constitutional lawyer, also deemed the dismissals under the guise of suppression of positions as illegal and unconstitutional.
“Dismissing now, when the positions still exist in the Salary Law, is an arbitrary act. One cannot apply a law that has not been approved, especially without due process. This is not only a legal contradiction but a violation of the fundamental rights of workers,” he affirmed.
Oswaldo Feusier, a criminal lawyer, noted that while dismissal is legal under certain conditions, the State is obligated to guarantee rights such as severance pay and respect for work dignity.
“When the State uses budgetary pretexts to dismiss without valid justification, it contradicts its labor protection discourse. We cannot speak of legality if these essential rights are violated,” Feusier commented.
Marches and Dismissals
Another aspect highlighted by the MTD is the link between the dismissals and the workers’ participation in protests.
Rivera recounted the case of 22 health sector employees in Sonsonate, who attended the “first white march” on October 19, a demonstration organized to demand the protection of labor rights and respect for the Education and Health salary scale.
“These workers were intercepted by police on the Monseñor Romero highway while heading to the march. They were detained for four hours, photographed, and questioned. The next day, 20 of them were dismissed under the guise of suppression of positions. This is not a coincidence; it is a direct retaliation for exercising their right to protest,” Rivera denounced.
Lawmaker Francisco Lira, from ARENA, expressed concern about these actions, pointing out that using a draft law to justify dismissals creates significant legal uncertainty.
“You cannot justify a dismissal based on a law that has not yet been approved. This represents an abuse of power and a direct threat to job stability. Workers should approach the Ministry of Labor and report these arbitrariness to protect their rights,” Lira commented.
Morales characterized these dismissals as an attack on the fundamental rights of workers. “The State cannot use dismissal as a mechanism of reprisal against those exercising constitutional rights, such as peaceful protest. These actions not only undermine job stability but also send a worrying message about the weakening rule of law in El Salvador,” he stated.
The impact of these dismissals transcends employment, affecting the emotional and economic stability of workers and their families.
According to Rivera, many employees face extreme uncertainty because, despite being dismissed, they are forced to continue working until December 31. “This situation generates enormous psychological violence. These people do not know how they will support their families, pay their debts, or manage expenses for the coming year,” he explained.
Feusier emphasized that this situation represents not only a legal problem but also an assault on human rights. “When the State violates essential labor rights, such as fair severance payments, it contradicts its constitutional obligations. These dismissals leave thousands of families defenseless,” he said.
Furthermore, public institutions have made it difficult for workers to access their employment records, complicating the filing of lawsuits. Rivera explained that the MTD has had to turn to the Instituto de Acceso a la Información Pública (Institute for Access to Public Information) to obtain the necessary documentation, facing obstruction from authorities.
According to the MTD and FESPAD, implementing the 2025 budget could lead to more job terminations under the same guise of suppression of positions. For affected workers, the fight is not just for the recovery of their jobs but also for the respect of their labor and human rights in a context of increasing uncertainty and lack of protection.
Califican de ilegal la supresión de plazas en el Gobierno
El Movimiento de Trabajadores Despedidos (MTD) ha denunciado una alarmante ola de despidos en diversas instituciones estatales de El Salvador durante 2024.
Según datos proporcionados por la organización, entre 1,500 y 2,000 trabajadores han sido cesados este año, cifras que se suman a los más de 20,000 despidos registrados durante el primer quinquenio del actual gobierno.
La mayoría de estos despidos se justifican bajo la figura de “supresión de plazas”, una medida que, según el MTD y expertos legales, se ha convertido en una herramienta para “encubrir despidos arbitrarios e ilegales”.
Luis Rivera, miembro del MTD, explicó que esta figura jurídica está siendo aplicada de manera indiscriminada y con el argumento de reorganizar las instituciones públicas basándose en un anteproyecto de presupuesto para 2025 que aún no ha sido aprobado.
“Esto es completamente ilegal. Ninguna institución puede justificar despidos en una normativa que no existe ni ha sido aprobada. Lo que están haciendo es arbitrario y puede tener implicaciones penales para quienes toman estas decisiones”, denunció Rivera.
El abogado Óscar Morales, de la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD), respaldó las denuncias del MTD y señaló que la figura de supresión de plazas se ha convertido en un mecanismo para justificar actos arbitrarios.
Según Morales, “todo despido arbitrario es ilegal. La Constitución, en su artículo 86, obliga a los funcionarios públicos a actuar dentro de los límites de la ley. Sin embargo, lo que estamos viendo es un uso indiscriminado de esta figura jurídica que vulnera los derechos laborales”.
También destacó que la supresión de plazas no puede ejecutarse sin cumplir con requisitos fundamentales, como estudios técnicos de justificación, medidas compensatorias como la reubicación, y la garantía de indemnizaciones justas.
Enrique Anaya, abogado constitucionalista, también calificó los despidos bajo la figura de supresión de plazas como ilegales e inconstitucionales.
“Despedir ahora, cuando las plazas aún existen en la Ley de Salarios, constituye un acto arbitrario. No se puede aplicar una ley que no ha sido aprobada, y menos si no se cumple con el debido proceso. Esto no solo es un contrasentido jurídico, sino una vulneración a los derechos fundamentales de los trabajadores”, afirmó.
Oswaldo Feusier, abogado penalista, señaló que aunque el despido es legal bajo ciertas condiciones, el Estado tiene la obligación de garantizar derechos como el pago de indemnizaciones y el respeto a la dignidad del trabajo.
“Cuando el Estado utiliza pretextos presupuestarios para despedir sin justificación válida, se contradice con su discurso de protección laboral. No podemos hablar de legalidad si se violan estos derechos esenciales”, comentó Feusier.
Marchas y despidos
Otro aspecto destacado por el MTD es la relación entre los despidos y la participación de los trabajadores en protestas.
Rivera relató el caso de 22 empleados del sector salud en Sonsonate, quienes asistieron a la “primera marcha blanca” el 19 de octubre pasado, una manifestación organizada para exigir la protección de derechos laborales y el respeto al escalafón salarial de Educación y Salud.
“Estos trabajadores fueron interceptados por policías en la carretera Monseñor Romero mientras se dirigían a la marcha. Fueron retenidos durante cuatro horas, les tomaron fotografías y los interrogaron. Al día siguiente, 20 de ellos fueron despedidos bajo la figura de supresión de plazas. Esto no es una coincidencia; es una represalia directa por ejercer su derecho a la protesta”, denunció Rivera.
El diputado Francisco Lira, de ARENA, expresó su preocupación ante estas acciones, señalando que el uso de un anteproyecto de ley para justificar despidos genera una grave inseguridad jurídica.
“No se puede justificar un despido basándose en una ley que aún no ha sido aprobada. Esto representa un abuso de poder y una amenaza directa a la estabilidad laboral. Los trabajadores deben acudir al Ministerio de Trabajo y denunciar estas arbitrariedades para proteger sus derechos”, comentó Lira.
Morales calificó estos despidos como un ataque a los derechos fundamentales de los trabajadores. “El Estado no puede usar el despido como un mecanismo de represalia contra quienes ejercen derechos constitucionales, como la manifestación pacífica. Estas acciones no solo vulneran la estabilidad laboral, sino que envían un mensaje preocupante sobre el debilitamiento del Estado de derecho en El Salvador”, afirmó.
El impacto de estos despidos trasciende lo laboral, afectando la estabilidad emocional y económica de los trabajadores y sus familias.
Según Rivera, muchos empleados enfrentan una incertidumbre extrema, ya que, aunque han sido despedidos, se les ha obligado a continuar trabajando hasta el 31 de diciembre. “Esta situación genera una violencia psicológica enorme. Estas personas no saben cómo van a mantener a sus familias, pagar sus deudas o afrontar los gastos del próximo año”, explicó.
Feusier enfatizó que esta situación representa no solo un problema legal, sino también un atentado contra los derechos humanos. “Cuando el Estado vulnera derechos laborales esenciales, como el pago de indemnizaciones justas, se contradice con sus propias obligaciones constitucionales. Estos despidos dejan a miles de familias en un estado de indefensión”, dijo.
Además, las instituciones públicas han dificultado a los trabajadores el acceso a sus propios expedientes laborales, lo que ha complicado la presentación de demandas. Rivera explicó que el MTD ha tenido que recurrir al Instituto de Acceso a la Información Pública para obtener la documentación necesaria, enfrentándose a un bloqueo por parte de las autoridades.
Según el MTD y FESPAD, la implementación del presupuesto 2025 podría dar lugar a más ceses laborales bajo la misma figura de supresión de plazas. Para los trabajadores afectados, la lucha no es solo por la recuperación de sus empleos, sino también por el respeto a sus derechos laborales y humanos en un contexto de creciente incertidumbre y desprotección.