In late 2022, Honduran President Xiomara Castro declared “war on extortion,” imposing a “state of exception” to fight the country’s street gangs. The emergency decree covered high-crime areas in the country’s two largest cities, Tegucigalpa and San Pedro Sula, suspending civil liberties, such as freedom of movement and assembly, and allowing police to make arrests and search homes without judicial warrants.

Over the past two years, the Honduran government has extended and expanded the emergency into much of the country, including both urban areas affected by gang violence and less populated regions, such as the Atlantic Coast, used by the traffickers who bring South American cocaine into Honduras for transport across Central America and Mexico en route to the United States.

But the impact has been mixed, at best. The Castro government takes credit for reducing homicides, though murder rates have been falling (albeit unevenly) since peaking at 77 homicides per 100,000 people in 2011. Honduras remains one of Latin America’s most violent countries and suffers the region’s highest rates of femicide. And although extortion is notoriously hard to measure — victims tend to underreport for fear of gang retaliation — it remains widespread. A national survey by the Association for a more Just Society (ASJ), a Honduran NGO, estimated that during the first six months of the state of emergency extortion victimization increased, from 9 percent of households to 11 percent.

Meanwhile in neighboring El Salvador, President Nayib Bukele’s crackdown beginning in March 2022 transformed the country in a matter of weeks. Impoverished neighborhoods that were once under gang control in San Salvador now seem to be largely extortion-free. Official homicide rates have plummeted to about 2.4 per 100,000 people, down from a peak of 100 per 100,000 in 2015. (Although critics argue the government is undercounting murders by excluding those killed in clashes with police or discovered in clandestine graves.)

Why has the impact of emergency measures been so dramatic in El Salvador and seemingly negligible in Honduras? The two countries are both in Central America’s turbulent northern tier, a region that emerged from military rule and civil war in the 1980s only to be overwhelmed by criminal violence in the early 2000s. Both have shared a common threat: powerful street gangs or maras — most notably the Mara Salvatrucha or MS-13 and Barrio 18 — that recruited impoverished, disaffected young people with the lure of income, power and identity. And both have sent millions of migrants (authorized and unauthorized) to the United States in search of safety and economic opportunity.

Despite similarities, Honduras faces a more complex criminal threat than El Salvador with less capacity to meet it.

But despite these similarities, Honduras faces a more complex criminal threat than El Salvador with less capacity to meet it. The Salvadoran government’s relationship with the gangs — shaped by years of oscillation between confrontation and accommodation — is unique in Latin America. Moreover, its security and justice institutions were empowered to arrest tens of thousands of suspects and then keep them in prison without due process. This makes the Salvadoran model not only difficult to replicate but incompatible with democratic rule of law that safeguards fundamental rights.

Promises Meet Realities

Xiomara Castro took office in January 2022 amid high hopes for social and political change. She had campaigned on a platform promising to build a “socialist and democratic state” that would protect human rights, curb corruption and demilitarize security. But toward the end of her first year in office, her government faced mounting criticism for failing to curb crime. Business leaders warned that extortion was out of control, affecting large and small businesses alike. Among those hardest hit were bus and taxi drivers, who in October 2022 shut down public transportation in Tegucigalpa, displaying coffins in memory of those killed for failing to make extortion payments.

On November 24, the Honduran Security Ministry responded with an “Integral Plan for the Treatment of Extortion,” which included legal reforms, technological and institutional improvements, community programs, prison reforms and mechanisms for institutional coordination. But the plan was pre-empted that same day when Castro announced that she was initiating her war on extortion by imposing a state of exception.

Castro was following the example of El Salvador’s president, who had declared an emergency eight months earlier. She was also reneging on campaign promises to prioritize human rights and reduce the army’s role in domestic law enforcement. Her government doubled down in June 2023, giving the army control over prisons and a year later by announcing plans to construct a “megaprison” with the capacity to hold 20,000 inmates, a smaller version of CECOT (Terrorism Confinement Center), which holds 40,000, built by the Salvadoran government in 2022.

Castro’s rhetoric also echoed Bukele’s. The leftist president, who had once stressed the need for community policing and social programs, called gang members “terrorists” and vowed to reform the penal code to institutionalize emergency measures by allowing authorities to detain gang leaders without charges and prosecute them in mass trials.  

Despite the government’s increasingly hardline rhetoric, there is little evidence that the state of exception has curbed gang power to intimidate and extort. In some areas, the problem seems to be getting worse as new groups get in on the racket.

“Our sector not only continues paying rent [extortion], but the rates have increased,” Jorge Lanza, a bus owner and transportation sector organizer, told reporters. “Other criminal bands have emerged. The urban transport sector remains the principal victim.”

And gangs still dominate marginalized urban neighborhoods with high rates of poverty and underemployment. “The state of exception has had no major impact in the communities,” said Leo Pineda, who heads JUSIVE, an organization that works with at-risk youth in San Pedro Sula. “There’s no difference in terms of safety or gang control.”

The Criminal Landscape

One reason why the crackdown in Honduras seems more rhetoric than reality is the capacity of security forces. El Salvador, the smallest, most densely populated country in Central America, had about 418 police officers per 100,000 people in 2023, according to statistics compiled by the Association for a more Just Society. Honduras, which is four times as large as El Salvador with double the population, has only 184 officers per 100,000 people. President Bukele has also invested heavily in the armed forces with plans to double its size from 20,000 to 40,000 troops by 2026.

The Honduran government promised to increase the number of police officers from 18,920 in 2021 to 28,000 by 2026, which would mean training and incorporating about 1,800 new officers each year. Instead, the number of officers has decreased slightly over the past two years, from 18,047 in 2022 to 17,920 in 2023 to 17,436 in 2024, according to ASJ. 

But perhaps the most important difference is that the two countries are confronting different criminal threats. Honduras faces not only street gangs, but also drug trafficking organizations, which have penetrated and corrupted government at the national and local levels. Castro’s predecessor, former President Juan Orlando Hernandez, was convicted in June 2024 in U.S. federal court for conspiring to smuggle tons of cocaine. His former police chief, Juan Carlos Bonilla, was convicted on similar charges in August.

There are also important differences between the nature of the gang threat in Honduras and El Salvador. Some analysts argue that the MS-13 has grown more sophisticated, moving into the drug business from local retail sales to international trafficking, to money laundering. The decline of homicides in some areas may simply be the result of changing criminal tactics.

“The MS no longer extorts stores and small markets in the territories they control because they are more interested in the neighborhood being quiet,” a police official told researchers with ASJ. “It is better to have the citizen as a friend than as an enemy,” adding that the MS was “no longer a street gang. They are more like the Russian mafia.”

Meanwhile new gangs have emerged. Bus and taxi companies are especially vulnerable because they pass through different criminal territories, paying off multiple groups on the way. Nor is extortion in Honduras limited to gangs. ASJ documented cases of gang imitators, such as public security and justice officials or private sector employees who use inside information to extract payments from their employers.

A Problematic Prototype 

The Bukele model is seemingly straight forward: imprisonment on an unprecedented scale. The Salvadoran government has more prisoners per capita than any country in the world: over 70,000 suspects — an estimated 1,086 prisoners per 100,000 people — far outstripping the second highest incarceration rate in communist Cuba, which holds some 794 people per 100,000, and more than double the rate in the United States, which holds about 531 per 100,000. 

How was the Salvadoran government able to rapidly detain tens of thousands of once fearsome gang members with virtually no resistance? Analysts cite a number of advantages unique to El Salvador:  Unlike other countries facing multiple criminal threats, Salvadoran law enforcement was able to impose a dragnet around gang strongholds in densely populated urban and suburban neighborhoods. Plus, they had more control of the penitentiary system, which allowed them to isolate imprisoned gang leaders from those still on the streets.

Salvadoran authorities benefited moreover from their secret negotiations with imprisoned gang leaders.  This provided them with valuable intelligence, including a database of gang members and collaborators.  Political scientists Manuel Meléndez-Sánchez and Alberto Vergara argue that the gang pact drove a wedge between the leadership, who bargained for better prison conditions and protection from extradition, and the impoverished rank and file who remained outside. When police and military forces launched their lightning crackdown in 2022, they encountered almost no opposition from fragmented street gangs without the capacity to mount a coordinated response.

El Salvador’s president also enjoyed almost unchallenged executive power. Well before the crackdown, Bukele, with the help of a compliant legislature, had removed the attorney general, replaced all five judges on the Supreme Court’s constitutional chamber, and forced dozens of lower court judges to retire. That allowed the government to carry out mass arrests, suspend due process and keep suspects in jail without judicial interference.

The economic and social costs of holding massive numbers of prisoners are enormous. The country’s total prison population exceeds 100,000 or about 2.4 percent of the adult population. That deprives the economy of potentially productive workers and deprives hundreds of thousands of family members, most of whom were already living in poverty, of much needed income. The direct costs to the state are unknown because the emergency decrees allow the government to manage security spending without public oversight.

Smarter Policing

The costs of insecurity are also enormous, however: violent crime in Latin America — a region with 8 percent of the world’s population but a third of world’s homicides — is a drag on economic growth, heightens inequality and fuels corruption. The Inter-American Development Bank estimated in a recent study that the direct costs of crime and violence came to about 3.44 percent of the region’s GDP, as measured in loss of human capital plus state and private spending on security. About half of the homicides in Latin America are related to organized crime and gangs, according to the United Nations Office on Drugs and Crime, far higher than the estimated share (22%) in the world as a whole.

There are better alternatives to sweeping, unsustainable crackdowns that sacrifice civil liberties and democratic rights.

Citizens throughout the hemisphere want tough action against organized crime. But there are better alternatives to sweeping, unsustainable crackdowns that sacrifice civil liberties and democratic rights. In Guatemala, an international commission helped reduce the country’s soaring murder rates in the 2010s by strengthening the capacity of prosecutors and police to identify and target criminal networks. In Mexico, the capital city — under then mayor, now president, Claudia Sheinbaum — halved homicides by a series of measures to strengthen civilian police forces, including investigative capacity. In Colombia, the city governments in Cali, Bogotá and Medellín reduced violence through a combination of targeted policing, rehabilitating and expanding public spaces, providing opportunities for youth and promoting civic education.

In the face of the powerful transnational groups that threaten countries throughout the region, there must be greater cooperation against the corruption that enables networks to spread from country to country, and protect the security and safety of vulnerable communities.  

To wage its “war on extortion,” the Honduran government needs to be tough, but also smart. That means skillfully and strategically partnering with the United States to broadly improve police capacity to confront criminal organizations, investigate their networks, prevent money laundering and curb corruption. It also means helping police gain the trust of local citizens, especially those in gang-dominated neighborhoods, so they can become active allies in the fight against organized crime.

United States Institute of Peace: https://www.usip.org/publications/2024/12/honduras-and-el-salvador-two-crackdowns-crime-different-outcomes

Honduras y El Salvador: Dos Represiones Contra el Crimen con Resultados Diferentes

A finales de 2022, la presidenta de Honduras, Xiomara Castro, declaró la “guerra contra la extorsión”, imponiendo un “régimen de excepción” para combatir las pandillas del país. El decreto de emergencia abarcó áreas de alta criminalidad en las dos ciudades más grandes del país, Tegucigalpa y San Pedro Sula, suspendiendo libertades civiles como la libertad de movimiento y reunión, y permitiendo a la policía realizar arrestos y registrar viviendas sin órdenes judiciales.

En los últimos dos años, el gobierno hondureño ha extendido y ampliado la emergencia a gran parte del país, incluyendo tanto áreas urbanas afectadas por la violencia de pandillas como regiones menos pobladas, como la Costa Atlántica, utilizada por los traficantes que llevan cocaína sudamericana a Honduras para transportarla a través de Centroamérica y México en ruta a Estados Unidos.

Pero el impacto ha sido mixto, en el mejor de los casos. El gobierno de Castro se atribuye el mérito de reducir los homicidios, aunque las tasas de homicidio han estado disminuyendo (aunque de manera desigual) desde que alcanzaron un máximo de 77 homicidios por cada 100,000 personas en 2011. Honduras sigue siendo uno de los países más violentos de América Latina y sufre la tasa más alta de feminicidio en la región. Y aunque la extorsión es notoriamente difícil de medir —las víctimas tienden a subreportar por temor a represalias de las pandillas— sigue siendo generalizada. Una encuesta nacional de la Asociación para una Sociedad más Justa (ASJ), una ONG hondureña, estimó que durante los primeros seis meses del estado de emergencia, la victimización por extorsión aumentó del 9 por ciento al 11 por ciento de los hogares.

Mientras tanto, en el vecino El Salvador, la represión del presidente Nayib Bukele, que comenzó en marzo de 2022, transformó el país en cuestión de semanas. Los vecindarios empobrecidos que antes estaban bajo control de las pandillas en San Salvador ahora parecen estar en gran medida libres de extorsión. Las tasas oficiales de homicidios han caído en picada a alrededor de 2.4 por 100,000 personas, desde un máximo de 100 por 100,000 en 2015. (Aunque los críticos argumentan que el gobierno está subestimando los asesinatos al excluir a los muertos en enfrentamientos con la policía o descubiertos en fosas clandestinas).

¿Por qué el impacto de las medidas de emergencia ha sido tan dramático en El Salvador y aparentemente insignificante en Honduras? Ambos países están en la turbulenta franja norte de Centroamérica, una región que emergió del régimen militar y la guerra civil en los años 80 solo para ser abrumada por la violencia criminal en los años 2000. Ambos han compartido una amenaza común: poderosas pandillas callejeras o maras —en particular la Mara Salvatrucha o MS-13 y el Barrio 18— que reclutaban a jóvenes empobrecidos y desilusionados con el atractivo del ingreso, el poder y la identidad. Y ambos han enviado a millones de migrantes (autorizados y no autorizados) a los Estados Unidos en busca de seguridad y oportunidades económicas.

A pesar de las similitudes, Honduras enfrenta una amenaza criminal más compleja que El Salvador con menos capacidad para enfrentarla.

Pero a pesar de estas similitudes, Honduras enfrenta una amenaza criminal más compleja que El Salvador con menos capacidad para enfrentarla. La relación del gobierno salvadoreño con las pandillas —moldeada por años de oscilación entre confrontación y acomodación— es única en América Latina. Además, sus instituciones de seguridad y justicia fueron empoderadas para arrestar a decenas de miles de sospechosos y luego mantenerlos en prisión sin el debido proceso. Esto hace que el modelo salvadoreño no solo sea difícil de replicar, sino incompatible con el estado de derecho democrático que protege los derechos fundamentales.

Promesas se Encuentran con Realidades

Xiomara Castro asumió el cargo en enero de 2022 en medio de grandes esperanzas de cambio social y político. Había hecho campaña en una plataforma que prometía construir un “estado socialista y democrático” que protegería los derechos humanos, frenaría la corrupción y desmilitarizaría la seguridad. Pero hacia el final de su primer año en el cargo, su gobierno enfrentó crecientes críticas por no frenar el crimen. Los líderes empresariales advirtieron que la extorsión estaba fuera de control, afectando tanto a grandes como a pequeños negocios. Entre los más afectados estaban los conductores de autobuses y taxis, quienes en octubre de 2022 pararon el transporte público en Tegucigalpa, mostrando ataúdes en memoria de aquellos asesinados por no hacer pagos de extorsión.

El 24 de noviembre, el Ministerio de Seguridad de Honduras respondió con un “Plan Integral para el Tratamiento de la Extorsión”, que incluía reformas legales, mejoras tecnológicas e institucionales, programas comunitarios, reformas penitenciarias y mecanismos para la coordinación institucional. Pero el plan fue anticipado ese mismo día cuando Castro anunció que iniciaba su guerra contra la extorsión imponiendo un régimen de excepción.

Castro estaba siguiendo el ejemplo del presidente de El Salvador, quien había declarado una emergencia ocho meses antes. También estaba renegando sus promesas de campaña de priorizar los derechos humanos y reducir el papel del ejército en el cumplimiento de la ley doméstica. Su gobierno redobló sus esfuerzos en junio de 2023, dando al ejército control sobre las prisiones y un año después al anunciar planes para construir una “megacárcel” con capacidad para albergar a 20,000 reclusos, una versión más pequeña del CECOT (Centro de Confinamiento del Terrorismo), que alberga a 40,000, construido por el gobierno salvadoreño en 2022.

La retórica de Castro también resonó con la de Bukele. El presidente izquierdista, que alguna vez enfatizó la necesidad de la policía comunitaria y los programas sociales, llamó a los pandilleros “terroristas” y se comprometió a reformar el código penal para institucionalizar medidas de emergencia permitiendo a las autoridades detener a líderes de pandillas sin cargos y procesarlos en juicios masivos.  

A pesar de la retórica cada vez más dura del gobierno, hay poca evidencia de que el régimen de excepción haya frenado el poder de las pandillas para intimidar y extorsionar. En algunas áreas, el problema parece estar empeorando a medida que nuevos grupos participan en el negocio.

“Nuestro sector no solo continúa pagando renta [extorsión], sino que las tarifas han aumentado”, dijo a los periodistas Jorge Lanza, propietario de autobuses y organizador del sector del transporte. “Han surgido otras bandas criminales. El sector del transporte urbano sigue siendo la principal víctima.”

Y las pandillas todavía dominan barrios urbanos marginados con altas tasas de pobreza y subempleo. “El régimen de excepción no ha tenido un impacto significativo en las comunidades”, dijo Leo Pineda, quien dirige JUSIVE, una organización que trabaja con jóvenes en riesgo en San Pedro Sula. “No hay diferencia en términos de seguridad o control de pandillas.”

El Panorama Criminal

Una de las razones por las que la represión en Honduras parece más retórica que realidad es la capacidad de las fuerzas de seguridad. El Salvador, el país más pequeño y densamente poblado de Centroamérica, tenía alrededor de 418 policías por cada 100,000 personas en 2023, según estadísticas recopiladas por la Asociación para una Sociedad más Justa. Honduras, que es cuatro veces más grande que El Salvador con el doble de población, solo tiene 184 oficiales por cada 100,000 personas. El presidente Bukele también ha invertido mucho en las fuerzas armadas con planes de duplicar su tamaño de 20,000 a 40,000 tropas para 2026.

El gobierno hondureño prometió incrementar el número de policías de 18,920 en 2021 a 28,000 para 2026, lo que significaría entrenar e incorporar a alrededor de 1,800 nuevos oficiales cada año. En cambio, el número de oficiales ha disminuido ligeramente en los últimos dos años, de 18,047 en 2022 a 17,920 en 2023 y a 17,436 en 2024, según ASJ. 

Pero quizás la diferencia más importante es que los dos países enfrentan amenazas criminales diferentes. Honduras enfrenta no solo pandillas callejeras, sino también organizaciones de narcotráfico, que han penetrado y corrompido el gobierno a nivel nacional y local. El predecesor de Castro, el expresidente Juan Orlando Hernández, fue condenado en junio de 2024 en un tribunal federal estadounidense por conspirar para traficar toneladas de cocaína. Su exjefe de policía, Juan Carlos Bonilla, fue condenado por cargos similares en agosto.

También hay diferencias importantes entre la naturaleza de la amenaza de las pandillas en Honduras y en El Salvador. Algunos analistas argumentan que la MS-13 se ha vuelto más sofisticada, incursionando en el negocio de las drogas desde ventas locales al por menor hasta el tráfico internacional y el lavado de dinero. La disminución de homicidios en algunas áreas podría ser simplemente el resultado de tácticas criminales cambiantes.

“La MS ya no extorsiona a tiendas y pequeños mercados en los territorios que controlan porque están más interesados en que el vecindario esté tranquilo”, un oficial de policía dijo a los investigadores de ASJ. “Es mejor tener al ciudadano como amigo que como enemigo”, añadiendo que la MS “ya no es una pandilla callejera. Son más como la mafia rusa.”

Mientras tanto, han surgido nuevas pandillas. Las compañías de autobuses y taxis son especialmente vulnerables porque pasan por diferentes territorios criminales, pagando a múltiples grupos en el camino. Tampoco está limitada la extorsión en Honduras a pandillas. ASJ documentó casos de imitadores de pandillas, como funcionarios de seguridad pública y justicia o empleados del sector privado que usan información privilegiada para extraer pagos de sus empleadores.

Un Prototipo Problemático

El modelo de Bukele es aparentemente directo: encarcelamiento a una escala sin precedentes. El gobierno salvadoreño tiene más prisioneros per cápita que cualquier país en el mundo: más de 70,000 sospechosos —un estimado de 1,086 prisioneros por cada 100,000 personas— superando ampliamente la segunda tasa de encarcelamiento más alta en la Cuba comunista, que retiene a unas 794 personas por cada 100,000, y más del doble de la tasa en Estados Unidos, que retiene aproximadamente a 531 por cada 100,000. 

¿Cómo fue que el gobierno salvadoreño pudo detener rápidamente a decenas de miles de pandilleros que en otro tiempo fueron temidos, prácticamente sin resistencia? Los analistas citan una serie de ventajas únicas para El Salvador: a diferencia de otros países que enfrentan múltiples amenazas criminales, la policía salvadoreña pudo imponer una redada en torno a los bastiones de pandillas en barrios urbanos y suburbanos densamente poblados. Además, tenían un mayor control del sistema penitenciario, lo que les permitió aislar a los líderes pandilleros encarcelados de aquellos que aún estaban en las calles.

Las autoridades salvadoreñas también se beneficiaron de sus negociaciones secretas con líderes pandilleros encarcelados. Esto les proporcionó información valiosa, incluyendo una base de datos de miembros y colaboradores de pandillas. Los politólogos Manuel Meléndez-Sánchez y Alberto Vergara argumentan que el pacto con las pandillas abrió una brecha entre el liderazgo, que negociaba por mejores condiciones en la prisión y protección contra la extradición, y los empobrecidos de rango inferior que permanecían afuera. Cuando las fuerzas policiales y militares lanzaron su rápida represión en 2022, encontraron casi nula oposición de las pandillas callejeras fragmentadas sin la capacidad para montar una respuesta coordinada.

El presidente de El Salvador también disfrutó de un poder ejecutivo casi sin oposición. Mucho antes de la represión, Bukele, con la ayuda de una legislatura complaciente, había removido al fiscal general, reemplazado a los cinco jueces de la sala constitucional del Tribunal Supremo y obligado a decenas de jueces de tribunales inferiores a jubilarse. Eso permitió al gobierno llevar a cabo arrestos masivos, suspender el debido proceso y mantener a sospechosos en la cárcel sin interferencia judicial.

Los costos económicos y sociales de mantener grandes números de prisioneros son enormes. La población penitenciaria total del país supera las 100,000 personas, o alrededor del 2.4 por ciento de la población adulta. Eso priva a la economía de trabajadores potencialmente productivos y priva a cientos de miles de miembros familiares, la mayoría de los cuales ya vivían en pobreza, de ingresos necesarios. Los costos directos al estado son desconocidos porque los decretos de emergencia permiten al gobierno gestionar el gasto en seguridad sin supervisión pública.

Una Policía más Inteligente

Los costos de la inseguridad también son enormes, sin embargo: el crimen violento en América Latina —una región con el 8 por ciento de la población mundial pero un tercio de los homicidios del mundo— es un lastre para el crecimiento económico, aumenta la desigualdad y fomenta la corrupción. El Banco Interamericano de Desarrollo estimó en un estudio reciente que los costos directos del crimen y la violencia ascendían a alrededor del 3.44 por ciento del PIB de la región, medidos en la pérdida de capital humano más el gasto estatal y privado en seguridad. Aproximadamente la mitad de los homicidios en América Latina están relacionados con el crimen organizado y las pandillas, según la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, mucho más que la participación estimada (22%) en el mundo en su conjunto.

Hay mejores alternativas a las amplias e insostenibles represiones que sacrifican las libertades civiles y los derechos democráticos.

Los ciudadanos de todo el hemisferio quieren medidas duras contra el crimen organizado. Pero hay mejores alternativas a las amplias e insostenibles represiones que sacrifican las libertades civiles y los derechos democráticos. En Guatemala, una comisión internacional ayudó a reducir las altas tasas de homicidios del país en los años 2010 fortaleciendo la capacidad de fiscales y policías para identificar y apuntar contra redes criminales. En México, la ciudad capital —bajo la entonces alcaldesa, ahora presidenta, Claudia Sheinbaum— redujo a la mitad los homicidios mediante una serie de medidas para fortalecer las fuerzas policiales civiles, incluida la capacidad de investigación. En Colombia, los gobiernos de las ciudades de Cali, Bogotá y Medellín redujeron la violencia a través de una combinación de policía dirigida, rehabilitación y expansión de espacios públicos, proporcionando oportunidades para los jóvenes y promoviendo la educación cívica.

Frente a los poderosos grupos transnacionales que amenazan a países de toda la región, debe haber una mayor cooperación contra la corrupción que permite a las redes expandirse de país en país y proteger la seguridad de las comunidades vulnerables.

Para librar su “guerra contra la extorsión”, el gobierno hondureño necesita ser duro, pero también inteligente. Eso significa asociarse hábil y estratégicamente con Estados Unidos para mejorar en general la capacidad policial para enfrentar organizaciones criminales, investigar sus redes, prevenir el lavado de dinero y frenar la corrupción. También significa ayudar a la policía a ganarse la confianza de los ciudadanos locales, especialmente aquellos en barrios dominados por pandillas, para que puedan convertirse en aliados activos en la lucha contra el crimen organizado.

United States Institute of Peace: https://www.usip.org/publications/2024/12/honduras-and-el-salvador-two-crackdowns-crime-different-outcomes