The US Undersecretary of State, José W. Fernández, assured that he is informed about the Salvadoran government’s intention to once again permit metallic mining in the country, an activity associated with environmental damage due to the aggressive methods used and which may conflict with a program promoted by the North American nation.
In October, the United States supported El Salvador in obtaining a $1 billion loan at a rate lower than the market rate, in exchange for the commitment to allocate the savings to the conservation of the Lempa River, the primary water source in El Salvador.
However, just a month after this, President Nayib Bukele announced his support for lifting the ban on metallic mining in El Salvador to exploit gold deposits in the territory.
The measure has been criticized due to the enormous risk of water sources being contaminated as a byproduct of the activity, especially those that flow into the Lempa River, a body of water that traverses much of the national territory.
And it is precisely for this river that the savings generated by the debt restructuring, made possible only with the support of the United States, will be used.
“What I can say is we have a fundamental commitment to respecting the highest environmental standards,” commented the official when asked his opinion on the possible existing conflict between the program promoted by the US government and Bukele’s decision in El Salvador.
Fernández highlighted the benefits of the debt-for-nature swap program, which is not new to the United States. The largest one undertaken was for the conservation of the Galapagos Islands, granted to the Government of Ecuador.
According to the official, another strategic front for the institution he leads has been the promotion of renewable energies, for which work has been done with a group of 14 countries plus the European Community.
The US Undersecretary emphasized that to achieve renewable energy goals, it is essential to extract minerals like lithium and cobalt responsibly, without compromising environmental objectives.
“We cannot overlook our environmental goals,” stated the official, who claims to be unaware of the mining plans in El Salvador.
Subsecretario de EE.UU. dice desconocer planes con minería metálica en El Salvador
El subsecretario de Estado de Estados Unidos, José W. Fernández, aseguró que tiene información sobre la intención del gobierno de El Salvador de volver a permitir la minería metálica en el país, una actividad asociada con el daño al medio ambiente por los agresivos métodos utilizados en ella y que puede entrar en conflicto con un programa impulsado por la nación norteamericana.
Estados Unidos apoyó, en octubre, a El Salvador para poder obtener un préstamo por $1,000 millones a una tasa menor a la de mercado, a cambio del compromiso de destinar lo ahorrado a la conservación del río Lempa, la principal fuente de agua salvadoreña.
Sin embargo, apenas un mes después de esto, el presidente Nayib Bukele anunció que está a favor de levantar la prohibición a la minería metálica en El Salvador, para poder explotar los yacimientos de oro en el territorio.
La medida ha sido criticada porque existe un enorme riesgo que, como subproducto de la actividad, se contaminen los afluentes de agua, especialmente aquellos que desembocan en el río Lempa, un cuerpo hídrico que pasa por casi todo el territorio nacional.
Y es el mismo para el que, precisamente, se usarán los ahorros generados con la reestructuración de la deuda que solo fue posible gracias a Estados Unidos.
“Lo que sí puedo decir es que tenemos un compromiso fundamental con respetar los estándares medioambientales más altos”, comentó el funcionario cuando se le preguntó su opinión sobre el posible conflicto existente entre el programa impulsado por el gobierno estadounidense y la decisión de Bukele en El Salvador.
Fernández destacó las bondades del programa de canje de deuda por naturaleza, que no es extraño para Estados Unidos. El más grande que se ha hecho corresponde a uno destinado a la conservación de las Islas Galápagos, entregado al Gobierno de Ecuador.
Según el funcionario, otro frente estratégico para la institución que lidera ha sido el impulso de energías renovables, para lo cual se ha trabajado con un grupo de 14 países más la Comunidad Europea.
El subsecreatario estadounidense destacó que, para alcanzar las metas de energía renovable, es esencial extraer minerales como el litio y el cobalto de manera responsable, sin comprometer los objetivos ambientales.
“No podemos dejar de lado nuestros objetivos ambientales”, señaló el funcionario, que dice no saber nada de los planes mineros en El Salvador.