The Archbishop of San Salvador, José Luis Escobar Alas, expressed a stance against metallic mining in El Salvador “because it causes severe and irreversible damage to people’s lives and health.”
In a press conference held at the Metropolitan Cathedral, Escobar Alas read a statement expressing that “in light of recent statements made by the country’s authorities about reactivating metallic mining, which implies the repeal of the law against mining, a law that the Salvadoran people achieved the approval of in March 2017, as a church, we ask to consider the prohibition of exploitation, extraction, and processing activities, whether open-pit or underground, of gold and other minerals.”
Last Wednesday, on his X account, Nayib Bukele called it absurd that El Salvador has a law prohibiting mining in the country. This was after posting that El Salvador “potentially has the world’s densest gold deposits per km².”
Bukele posted, “we are the ONLY country in the world with a total ban on metallic mining, something no other country applies. Absurd!”
The statement, read and signed by Alas, adds that “our people, already vulnerable due to the victimization they have been subjected to, would now be revictimized in the worst way, as pollution with cyanide, mercury, and other lethal toxins would worsen health problems and lead to irreversible premature death. If already, due to water pollution caused mainly by pesticides, a significant part of our people suffers from kidney failure, the suffering due to severe damage to other vital organs would be much worse.”
Escobar Alas also addressed the case of the eight environmental leaders from Santa Marta, concerning whom, the Criminal Chamber of Cojutepeque reversed the decision of the Sensuntepeque Trial Court in Cabañas to acquit them of the accusation of a homicide during the armed conflict in 1989.
“In the case of Santa Marta, I don’t have the exact details, but what I know is that some environmental defenders were being persecuted; they are the ones being tried, they are the ones to imprison, not the murderers who have killed in Cabañas. How is this possible? I leave the case to the authorities. But because someone is an environmental defender, a false trial must be created to imprison them; what kind of country is this?”
Previously, the Asociación de Desarrollo Económico y Social (ADES) Santa Marta (Santa Marta Association for Economic and Social Development) issued a statement on Tuesday, November 26, after learning of the Chamber’s resolution and considers the decision as “an unprecedented event.”
“The resolution taken on November 22 by magistrates Santiago Alvarado Ponce and José María Zepeda Grande is compliant with the desires of the Prosecutor’s Office and is functional to the objective of persecuting environmental activists, who denounce the reactivation of mining, using as a pretext an alleged war crime for which there is no real evidence,” states ADES Santa Marta in its statement.
“Estamos pidiendo que no se revierta la ley contra la minería”: Arzobispo Escobar Alas
El Arzobispo de San Salvador, José Luis Escobar Alas, expresó una postura en contra de la minería metálica en El Salvador “porque causa un daño grave e irrevocable a la vida y la salud de las personas”.
En conferencia de prensa brindada en Catedral Metropolitana, Escobar Alas, leyó un comunicado en el que se expresa que “ante las últimas declaraciones vertidas por las autoridades del país sobre reactivar la minería metálica, que implica la derogación de la ley contra la minería, que el pueblo salvadoreño logró que se aprobara en marzo del año 2017, como iglesia pedimos considerar que la prohibición de actividad de explotación, extracción, explotación y procesamiento, ya sea a cielo abierto o subterráneo del oro y otros minerales”.
El pasado miércoles, en su cuenta de X, Nayib Bukele calificó de absurdo que El Salvador cuente con una ley que prohíbe la minería en el país. Esto luego de publicar que El Salvador “tiene potencialmente los depósitos de oro con mayor densidad por km² en el mundo”
Bukele publicó “somos el ÚNICO país en el mundo con una prohibición total de la minería metálica, algo que ningún otro país aplica. ¡Absurdo!”.
El comunicado, leído y firmado por Alas, agrega que “nuestro pueblo ya vulnerable por la victimización a la que ha sido sometido sería ahora revictimizado y de la peor forma ya que la contaminación con cianuro, mercurio y otros tóxicos letales agudizaría los problemas de salud y muerte prematura de manera irreversible. Si ya por la contaminación del agua, causada principalmente por los pesticidas buena parte de nuestro pueblo sufre la insuficiencia renal, sería mucho peor el sufrimiento por el grave daño a los demás órganos vitales”.
Escobar Alas también se refirió acerca del caso de los ocho líderes ambientalistas de Santa Marta, sobre quienes, la Cámara de lo Penal de Cojutepeque revirtió la decisión del Tribunal de Sentencia de Sensuntepeque, en Cabañas, de absolverles de la acusación de un homicidio durante el conflicto armado, en el año de 1989.
“En el caso de Santa Marta no tengo el dato exacto, pero lo que yo sé es que algunos defensores del medio ambiente estaban siendo perseguidos, ellos son los enjuiciado, ellos son a los que hay que meter presos y no a los asesinos que han matado en Cabañas. Cómo es posible. Yo dejo a las autoridades el caso. Pero que porque alguien es defensor del medio ambiente hay que crearle un juicio falso para meterlo preso, ¿en qué país estamos?”
Previamente, la Asociación de Desarrollo Económico y Social (ADES) Santa Marta emitió un pronunciamiento el martes 26 de noviembre tras conocer la resolución de la Cámara y considera la decisión como “un hecho insólito”.
“La resolución tomada el pasado 22 de noviembre por los magistrados Santiago Alvarado Ponce y José María Zepeda Grande es complaciente con los deseos de la Fiscalía y resulta funcional al objetivo de persecución contra los activistas ambientales, que denuncian la reactivación de la minería, usando como pretexto un supuesto crimen de la guerra sobre el cual no existen pruebas reales”, sostiene la ADES Santa Marta en su comunicado.