From January to November 2024, the National Judiciary Council (CNJ) published only two calls for magistrates and judgeships, despite several appointments being made throughout the year. This is according to monitoring conducted by this media on social networks and on the CNJ’s transparency portal.
According to Article 32 of the 2017 Manual for the Selection of Magistrates and Judges, at the request of the Supreme Court of Justice (CSJ), the CNJ must submit shortlists for vacancies available in the Judiciary. However, these vacancies have been filled at the discretion of the CSJ. Experts assert that these “temporary or provisional” positions, filled by the Court, are to place people they trust.
Regarding the two vacancies that were publicized, the first was published on March 8 for the Justice of the Peace in San José Villanueva, in which there were 123 interested candidates. The second vacancy was published on November 17, related to several positions in the Administrative Litigation area, with 49 interested candidates.
For Enrique Anaya, a constitutional lawyer and expert in second-degree election processes, this selection mechanism of the CNJ is “irrelevant.”
“The CSJ constantly resorts to the stratagem of appointing interim or temporary judges, for which it does not request shortlists from the CNJ, allowing it to arbitrarily manage the appointment and destination of the judge. Only at the discretion of the CSJ does it request shortlists from the CNJ,” he assured. In addition, he mentioned the “availability” of some magistrates and judges. Therefore, he emphasized that the role of the CNJ is “inconsequential.”
In October 2024, LA PRENSA GRÁFICA reported that former Supreme Electoral Tribunal (TSE) magistrate Luis Guillermo Wellman Carpio, after his term ended in July, was appointed as magistrate of the Second Section Chamber of the West in Sonsonate, while Dora Esmeralda Martínez de Barahona, former president of the TSE, was appointed in September as magistrate of the Juvenile Chamber of the First Eastern Section in San Miguel. Both appointments were not public.
When they were magistrates, the TSE endorsed presidential reelection, and for this reason, Wellman was included in the Engel List for “undermining democracy.” Wellman was a Justice of the Peace, but had not practiced since 1984.
The call that did not go unnoticed was the selection of magistrates by the CSJ, where the CNJ even granted an extension in April. The interview process was public, but the criteria for choosing the 15 most competent were not known. These joined 15 other profiles from the Federation of Associations of Lawyers of El Salvador. The complete list of 30 was submitted to the Legislative Assembly.
Úrsula Indacochea, a Peruvian constitutional lawyer and expert in the selection processes of high-ranking officials within the justice system in Latin America, interpreted these types of calls made by the CNJ as the only ones that had been carried out. She stated that the appointments being made without the selection process, which the Council should conduct, are appointed in a “provisional” manner.
“Most likely, if those are the only published ones, we should assume they were the only ones that existed and that other individuals have been appointed provisionally. And that provisionality may be related to the extraordinary powers granted to the Supreme Court when the judicial reform was enacted in 2021,” she asserted.
The expert pointed out the need to identify which courts and chambers have provisional magistrates and which have permanent ones, as the former are more “vulnerable to pressure, transfers, and removals,” although they are also “trusted” positions.
LA PRENSA GRÁFICA requested from the CNJ’s communications department how many calls for magistrates and judgeships were made until November and a stance on the matter, but there was no response.
CNJ no ejerce su papel en selección de jueces y magistrados
Desde enero hasta noviembre de 2024 el Consejo Nacional de la Judicatura (CNJ) ha publicado solo dos convocatorias para magistraturas y judicaturas, a pesar que se han realizado varios nombramientos durante el año. Esto según un monitoreo que este medio realizó en las redes sociales y en el portal de transparencia del CNJ.
Según el artículo 32 del Manual de Selección de magistrados/as y jueces/zas de 2017, a solicitud de la Corte Suprema de Justicia, el CNJ deberá remitir ternas para vacantes que estén disponibles en el Órgano Judicial. Sin embargo, estas vacantes se han cubierto a discreción de la CSJ. Expertos aseguran que estas plazas “temporales o provisionales”, que coloca la Corte, son para colocar a gente de su confianza.
Sobre las dos vacantes que sí se han publicitado, la primera fue publicada el 8 de marzo para juez de Paz San José Villanueva, en la cuál hubo 123 candidatos interesados. La segunda plaza publicada fue hasta el 17 de noviembre, que fueron varias plazas relacionadas al área Contencioso Administrativo, con 49 interesados.
Para Enrique Anaya, abogado constitucionalista y experto en procesos de elección de segundo grado, este mecanismo de selección del CNJ es “irrelevante”.
“La CSJ recurre constantemente a la estratagema de nombramiento de jueces interinos o temporales, para lo cual no solicita ternas al CNJ lo cual, además, le permite disponer arbitrariamente del cargo y destino del juzgador. Únicamente al arbitrio de la CSJ es que pide ternas al CNJ”, aseguró.
Sumado a ello dijo que está la “disponibilidad” de algunos magistrados y jueces. Por ello, enfatizó que el papel del CNJ es “intrascendente”.
En octubre de 2024 LA PRENSA GRÁFICA publicó que el exmagistrado del Tribunal Supremo Electoral (TSE) Luis Guillermo Wellman Carpio, luego de terminar su periodo en julio, fue designado como magistrado de la Cámara de Segunda Sección de Occidente de Sonsonate, mientras que Dora Esmeralda Martínez de Barahona, expresidenta del TSE, fue nombrada en septiembre como magistrada de la Cámara de Menores de la Primera Sección Oriente, de San Miguel. Ambos nombramientos no fueron públicos.
Cuando fueron magistrados, el TSE avaló la reelección presidencial y por ello Wellman fue incluido en la Lista Engel, por “socavar la democracia”. Wellman fue juez de Paz, pero no ejercía desde 1984.
La convocatoria que sí no pasó desapercibida fue la de elección a magistraturas por la CSJ, en donde el CNJ hasta brindó un prórroga en abril. El proceso de entrevistas fue público, pero no se supo los criterios para escoger a los 15 más competentes. Estos se unieron a los otros 15 perfiles de la Federación de Asociaciones de Abogados de El Salvador. Y la lista completa de 30 fue entregada a la Asamblea Legislativa.
Úrsula Indacochea, constitucionalista peruana y experta en los procesos de selección de altos funcionarios del sistema de justicia de América Latina, interpretó este tipo de convocatorias realizadas por el CNJ como las únicas que se han realizado. Y dijo que los nombramientos que se están haciendo sin el proceso de selección que debe realizar el Consejo son nombrados de forma “provisional”.
“Lo más probable es que, si esas son las únicas que están publicadas, deberíamos asumir que son las únicas que existieron y que las otras personas han sido nombradas de forma provisional. Y esa provisionalidad puede estar relacionada con las facultades extraordinarias que se le dio a la Corte Suprema cuando se hizo la reforma judicial en el 2021”, aseveró.
La experta hizo un señalamiento a identificar cuáles de los juzgados y cámaras que tienen magistrados provisionales y cuáles tienen a titulares, ya que los primeros son más “vulnerables a presiones, traslados y remociones”, aunque también son cargos de “confianza”.
LA PRENSA GRÁFICA solicitó al área de comunicaciones del CNJ cuántas convocatorias para magistraturas y judicaturas realizó hasta noviembre y una postura al tema, pero no hubo respuesta.