The crisis in El Salvador’s public health system is not only evident in the lack of medications, shortage of equipment, or a deficit of specialists, but it is further exacerbated by the dismissals announced in recent days. So say analysts who warn of the complicated outlook looming with the layoffs anticipated for 2025.

These decisions, sources assert, cause an overburden on the healthcare staff, directly impacting the quality of services provided to the population, especially in rural areas.

YSUCA collected a series of testimonies from individuals who have worked in various regions of the country for the Ministry of Health and were dismissed for expressing interest in participating in the white march on October 19, as a protest against the reduction of the Health and Education budget for the next year.

The information collected by this medium reveals that MINSAL eliminated positions for nurses, promoters, health educators, orderlies, and even drivers. According to those affected, this happened because they expressed dissatisfaction with government decisions.

Moreover, the now-unemployed individuals denounce harassment and point out that, in some cases, police officers have arrived at the health establishments where they worked to ensure they were not allowed access.

One of the most surprising cases is that of two dozen Health workers who boarded a bus to go to the protest. All have been dismissed from their positions.

“We couldn’t reach the march because we were stopped at three checkpoints”

After 7 a.m. on Saturday, October 19, the bus left from a gas station located in an area known as “Los Leones” in Sonsonate, headed for the capital. The public employees intended to reach the monument of the Divine Savior of the World where a march of teachers, nurses, and doctors, accompanied by social organizations, would begin.

However, that was not possible because three National Civil Police checkpoints stopped them at various points along the way. The last checkpoint was on Monsignor Romero Boulevard, near the Veranda residential area, and they were detained for nearly three hours. Thus, Health workers could not reach the march. By the time the agents allowed them to continue their journey, the protest was almost ending at Cuscatlán Park.

María is one of the people on that bus. She is a licensed nurse who has worked for the Health Ministry for 22 years, serving the communities of El Carrizal, Santo Domingo de Guzmán, and Sonsonate.

She recounts that although she never made it to the peaceful protest in the capital, four days after the march, she was notified of her dismissal. She indicates that the reasons for her dismissal were not made clear, but what she perceives clearly is that this action reflects the consequences of wanting to express oneself against the Salvadoran government. This is her story.

The elimination of my position came “by superior orders”

The last person to board the bus was Mateo, who has worked as an administrative assistant at the Nahuilingo Health Unit in Sonsonate. He has served this entity for over 12 years. He recounts that after participating in the first white march of this year, he was dismissed without being given anything in writing.

The informal manner in which he was notified about the elimination of his position made him doubt that decision, but it was confirmed when he arrived at the Sonsonate medical center and was no longer allowed to sign the attendance book. “By superior orders,” they told him he was prohibited from registering. The professional knows of people from Ahuachapán who were dismissed for the same reason.

“100% of us on the bus to the march were dismissed”

Ever was a driver for a health center in Sonsonate. His work was from Monday to Friday, meaning the day of the march was his day off, yet he was dismissed without being given a written document justifying that decision. In his account, he explains that at the checkpoints, there were police and soldiers.

Ever emphasizes that at the checkpoints, police officers asked for their identification documents, took photographs, and recorded videos. In his judgment, that was what allowed them to find 100% of the employees who were on the bus to the march.

Retaliation for Exercising the Right to Protest

The dismissals of demonstrators didn’t only occur in Sonsonate. Santos Ismael Argueta Segovia had worked for several years in the municipality of Sesori, San Miguel, as a health educator. Argueta is recognized for his community work and leadership in the communities of this area.

The elimination of my position was direct retaliation for exercising my right to peaceful protest by participating in a march, he claims. He denounces that this action reflects an abuse of power and violates his fundamental rights. The affected individual assures that there is terror in the health sector, and many prefer not to express their discontent for this reason.

They are not the only ones expressing fear. Doctors and specialists have denounced being threatened and prohibited from pointing out the existing flaws in the health system.

Recently, nurse Karla Andino from Hospital El Salvador informed this medium that she was dismissed after having marched on October 19. The nurse also denounced persecution against her for criticizing the health system. Teacher Idalia Zúniga and other educators were also dismissed after having attended that march.

A few days ago, Health Minister Francisco Alabi denied the dismissals of workers or unionists from the Ministry of Health for their participation in the white march.

“At no time has anyone been dismissed because of the march,” Alabi responded to lawmaker Claudia Ortiz of the party Vamos, who took the opportunity when the Health Minister arrived at the Finance Commission of the Assembly to question him on the subject. However, the testimonies contradict the official.

The projected budget for 2025 reduces resources for Health, Education, Agriculture, Finance, and Justice and increases allocation to Defense – the Armed Forces, the Presidency, the Judicial Body, and Governance and Territorial Development. The cut also includes the suspension of pay increases and leveling, the ban on creating new positions, and the freezing of health and education scales.

Leonor Arteaga, from the Due Process Foundation, emphasized that national and international legislation protects workers who wish to express themselves peacefully when they feel vulnerable.

On October 23, UCA published an editorial titled “Budget Priorities,” which mentions that the budget cut will be suffered by the population that uses public health and education services, and the public employees who will be dismissed.

It adds that the Salvadoran Executive is more interested in meeting the demands of external organizations, applying bitter medicine to the poorest sectors of the country, than in addressing the basic needs of the majority. Meanwhile, the new cyan elite continues with their spending spree, enjoying the spoils of power.

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2024/11/el-aparato-estatal-esta-contra-nosotros-ex-empleados-del-sector-salud/

“El aparato estatal está contra nosotros”: ex empleados del sector Salud

La crisis en el sistema de salud público de El Salvador no solo se evidencia en la falta de medicamentos, carencia de equipos o en el déficit de especialistas, sino que se agrava aún más con los despidos conocidos en los últimos días. Así lo afirman analistas que advierten sobre el panorama complicado que se avecina con los despidos que se prevén para el 2025.

Estas decisiones causan una sobrecarga laboral en el personal de salud, aseguran las fuentes y subrayan que esto impactará directamente en la calidad de los servicios brindados a la población, sobre todo en la zona rural.

YSUCA recopiló una serie de testimonios de personas que han trabajado en diferentes zonas del país para la cartera de Salud y que fueron despedidas por demostrar interés de participar en la marcha blanca del 19 de octubre, como protesta contra la reducción del presupuesto de Salud y Educación del otro año.

La información recopilada por este medio revela que el Minsal eliminó plazas de enfermeras, promotores, educadores para la salud, ordenanzas e incluso motoristas. Según los afectados, esto se dio por expresar su descontento contra las decisiones gubernamentales.

Es más, los ahora desempleados denuncian acoso y señalan que, en algunos casos, agentes policiales han llegado a los establecimientos de salud donde laboraban a verificar que no se les haya permitido ingresar.

Uno de los casos más sorprendentes es el de una veintena de trabajadores de Salud que se subieron a un bus para ir a la protesta. Todos han sido destituidos de sus plazas.

“No logramos llegar a la marcha, porque nos detuvieron tres retenes”

Pasadas las siete de la mañana del sábado 19 de octubre, salió el bus desde una gasolinera ubicada en una zona conocida como “Los Leones” en Sonsonate, rumbo a la capital. Los empleados públicos pretendían llegar al monumento del Divino Salvador del Mundo donde iniciaría la marcha de docentes, enfermeras y doctores, acompañados por organizaciones sociales.

Sin embargo, eso no fue posible porque tres retenes de la Policía Nacional Civil los detuvieron en diferentes puntos del camino. El último fue en el bulevar Monseñor Romero, cerca de la residencial Veranda y estuvieron en revisión, por casi tres horas. Es así que los trabajadores de Salud ya no lograron llegar a la marcha. Cuando los agentes dieron el aval de continuar su recorrido, la protesta estaba casi terminando en el parque Cuscatlán.

María es una de las personas que venía en ese bus. Ella es licenciada en enfermería, ha trabajado para Salud durante 22 años y ha brindado sus servicios a las comunidades de El Carrizal, Santo Domingo de Guzmán, Sonsonate.

Relata que pese a que nunca llegó a la protesta pacífica de la capital, cuatro días después de la marcha, fue notificada de su despido. Ella señala que no le dejaron claros los motivos de la supresión de su plaza, pero lo que sí percibe con claridad es que esta acción refleja las consecuencias de querer expresarse en contra del gobernante salvadoreño. Este es su relato.

La supresión de mi plaza vino “por órdenes superiores”

El último en subirse al bus fue Mateo, quien ha trabajado como auxiliar administrativo en la Unidad de Salud de Nahuilingo, Sonsonate. Ha brindado sus servicios a esa entidad por más de 12 años. Relata que después de participar en la primera marcha blanca de este año fue despedido, sin entregarle nada por escrito.

La manera informal en que se le notificó sobre la supresión de su plaza, le hizo dudar de esa decisión, pero la información fue confirmada cuando llegó al centro médico de Sonsonate y ya no le permitieron firmar el libro de asistencia. “Por órdenes superiores”, le dijeron que tenía prohibido registrarse. El profesional conoce de personas de Ahuachapán que fueron despedidas por la misma razón.

“El 100% de los que íbamos en el bus, a la marcha, fuimos despedidos”

Ever ha sido motorista de un centro de salud de Sonsonate. Su trabajo es de lunes a viernes. Es decir, el día de la marcha era día libre, pero a pesar de eso, fue despedido sin entregarle un documento escrito que justificara esa decisión. En su relato replica que en los retenes había policías y soldados.

Ever subraya que, en los retenes, los agentes policiales les pidieron sus documentos de identidad, les tomaron fotografías y grabaron videos. A su juicio, eso fue lo que permitió dar con el 100% de los empleados que iban en el bus a la marcha.

Una represalia por ejercer el derecho a la protesta

Los despidos a manifestantes no solo ocurrieron en Sonsonate. Santos Ismael Argueta Segovia, se desempeñó por varios años en el municipio de Sesori, San Miguel, como educador de la salud. Argueta es reconocido por su trabajo comunitario y su liderazgo en las comunidades de esta zona.

La supresión de mi plaza fue represalia directa por ejercer mi derecho a la protesta pacífica por participar en una marcha, manifiesta. Denuncia que esta acción refleja abuso de poder y vulnera sus derechos fundamentales. El afectado asegura que hay terror en el gremio de salud y por eso varios prefieren no expresar su descontento.

No son los únicos que expresan temor. Médicos y especialistas han denunciado que están siendo amenazados y les prohíben señalar las falencias existentes en el sistema de salud.

Recientemente, la enfermera del Hospital El Salvador, Karla Andino, informó a este medio que fue despedida tras haber marchado el 19 de octubre. La licenciada en enfermería también denunció persecución en su contra por hacer críticas al sistema de salud. La maestra Idalia Zúniga y otros docentes también fueron despedidos después de haber ido a esa marcha.

Hace unos días, el ministro de Salud, Francisco Alabi, negó los despidos de trabajadores o sindicalistas del Ministerio de Salud por su participación en la marcha blanca.

«En ningún momento se ha despedido a nadie por la marcha”, respondió Alabi a la diputada Claudia Ortiz, del partido Vamos, quien aprovechó que el titular de Salud llegó a la Comisión de Hacienda de la Asamblea para interrogarlo sobre el tema. No obstante, los testimonios contradicen al funcionario.

El presupuesto proyectado para 2025 reduce recursos para Salud, Educación, Agricultura, Hacienda y Justicia, y aumenta la asignación a Defensa -Fuerza Armada-, a la Presidencia, al Órgano Judicial y a Gobernación y Desarrollo Territorial. El recorte también incluye la suspensión de aumentos y nivelaciones salariales, la prohibición de abrir nuevas plazas, y el congelamiento de los escalafones de salud y de educación.

Leonor Arteaga, de la Fundación para el Debido Proceso, remarcó que la legislación nacional e internacional protege a los trabajadores que desean expresarse pacíficamente al sentirse vulnerados.

El 23 de octubre pasado, la UCA publicó un editorial titulado: “Prioridades presupuestarias” en el que menciona que el recorte presupuestario lo sufrirá la población que usa los servicios públicos de salud y educación, y los empleados públicos que serán despedidos.

Añade que el Ejecutivo salvadoreño está más interesado en cumplir las exigencias de organismos externos, aplicando medicina amarga a los sectores más pobres del país, que en atender las necesidades básicas de las mayorías. Mientras, la nueva élite cyan sigue con su tren de gastos y despilfarros, disfrutando de las mieles del poder.

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2024/11/el-aparato-estatal-esta-contra-nosotros-ex-empleados-del-sector-salud/