The Vice President of the Republic, Félix Ulloa, attempted to portray a different image of what has transpired in El Salvador from 2019 to date and, on November 26, made several false and misleading claims at an international conference organized by the government. Some of these points had been addressed by him on previous occasions.

The event, called the “International Conference on State and Democracy (CIED),” according to Ulloa, was held due to “the need to counteract disinformation” spreading nationally and internationally about the happenings in El Salvador, mentioning democracy, rule of law, and the reelection of Nayib Bukele as examples. Verified information by Voz Pública found that the Vice President’s claims were false and misleading.

“What we want to do is present to all of you what we are doing in El Salvador and from there evaluate the state of democracy in our country, the rule of law, the respect for human rights, and public freedoms. The idea for this conference arose from a need, as every time we went out, we encountered disinformation about what was happening in the country, undoubtedly a campaign by the old status quo that was ousted starting in February 2019,” Ulloa stated.

“In the end, the conclusion that all of us, both nationals and internationals, agreed upon is that El Salvador is experiencing full democracy, based on a rule of law.”

Voz Pública reviewed international reports on democracy and rule of law in the country and consulted a specialist on the matter. It was confirmed that the statements made by the Vice President fall into the category of false information.

The human rights NGO, Freedom House, based in Washington, annually generates a report on global freedom. In the Salvadoran case, a decline in political rights and civil liberties is reflected.

The 2024 report indicates that the country scored 53 out of 100, divided into 21 out of 40 for political rights and 32 out of 60 for civil liberties. It marked a decrease compared to 2023, when it scored 56 out of 100 possible points.

In 2018, a year before Bukele came to power, this score was 70 out of 100: 34 out of 40 for political rights and 36 out of 60 for civil liberties.

Another international report also discusses democratic backsliding in the country. The V-Dem Institute (Varieties of Democracy), in its 2024 democracy report titled “Democracy Wins and Loses in the Ballots,” placed El Salvador among the countries with the greatest democratic setbacks in 2023, along with Burkina Faso, Myanmar, Haiti, Armenia, Mali, Niger, Libya, the Republic of Korea, and Indonesia.

According to the report, produced by the University of Gothenburg in Sweden, until 2019, the country was still listed among countries with electoral democracy, contrary to 2024, where it is now categorized as “autocracy-lite,” referring to the limitation or elimination of rights and freedoms of the population.

Furthermore, El Salvador did not fare well in another report. The Rule of Law Index by the World Justice Project placed the country at 111th out of 142 in 2024. The nation’s global score in rule of law decreased by 3.2% in this year’s index, ranking 102 out of 140.

Researcher Óscar Picardo expressed concern over Ulloa’s statements regarding democracy. “I believe there are indeed contrasts and asymmetries between what is said and what occurs. That is, the current authorities have high popular support; however, citizens who do not align with them are considered opposers, which is not always true. One can dissent without being an opposer.”

“On June 1, 2024, President Bukele received the ratification of his people to continue in a second mandate, and this was within the strictest respect for the constitution.”

Ulloa stated that one of the criticisms they most frequently encounter when visiting other countries is about presidential reelection. Regarding this topic, the Vice President said that on June 1, 2024, President Bukele received the “ratification of his people” to continue into a second term and that this was “within the strictest respect for the constitution.”

“That is another of the fallacies spread outside the country—that the president had re-elected unconstitutionally; there was a French medium, we even warned them that if they continued lying, we would initiate a judicial process in France. They claimed the president had changed the constitution to get re-elected, not a single comma or letter of the constitution was touched,” he claimed.

Additionally, Ulloa stated that different sectors questioned the existence of articles prohibiting reelection but did not consider a “hidden article” of the Constitution, which in his opinion is 142 paragraph 1.

The Constitution of El Salvador allows a president to be in charge of the country for five years. However, the president was re-elected after illegally running for a second presidential term.

Merely by running, the president would have violated six articles of the constitution, which prohibits immediate presidential reelection. Thus, Article 88 says alternability is indispensable. Article 133, ordinal 16, states that the Assembly must reject a president who continues in office beyond their constitutional term. Additionally, Article 154 states that the presidential term is five years and starts and ends on June 1. Articles 75 ordinal 4; 131 ordinal 16; 152 ordinal 1°; and Article 248, paragraph 4, also discuss alternability in the presidency.

Enrique Anaya, a constitutional lawyer, denounced Ulloa’s statements as “social and political cynicism.” “Bukele’s reelection is not in accordance with the Constitution; it is an act of an illegitimate and unconstitutional mutation. The Constitution has no hidden articles,” he pointed out.

He added that a politician’s popularity does not authorize breaking constitutional rules. “The Constitution of El Salvador, simply and clearly, does not allow for immediate or continuous presidential reelection: and both Bukele and Ulloa know this,” he questioned.

“During the pandemic, El Salvador was among the countries with the lowest mortality rate.”

Ulloa also addressed the health topic. He said that during the COVID pandemic, El Salvador was a country with one of the lowest mortality rates. However, this information is misleading, as it does not take into account the underreporting detailed in international reports and specialist estimates.

However, the Institute of Ophthalmic Research at the University of Tübingen in Germany published in February 2022 that 18 countries were identified with “strong indications of willful manipulation” in the number of COVID-19 deaths reported. Among these nations were Saudi Arabia, Serbia, Belarus, Azerbaijan, El Salvador, Venezuela, Egypt, Syria, Kyrgyzstan, Algeria, Uzbekistan, Albania, Turkey, Lebanon, Cambodia, Russia, Mongolia, and Nicaragua.

Epidemiologist Wilfrido Clara once cited this study and mentioned, “El Salvador presented suspicious anomalies indicating manipulation in its mortality data in 81% of the weeks from March 3, 2020, to January 30, 2022.”

He also recently updated his X account on the mortality rate and spoke of underreporting of this disease. “Update on excess deaths per 100,000 people during COVID (as of June 17, 2024): El Salvador has the highest rate, with an estimated median of 364 per 100,000 (23,052 excess deaths) and 4,230 officially reported deaths (underreporting of 445%),” he mentioned.

Furthermore, Clara told Voz Pública that while it’s true that the official data show El Salvador had one of the lowest mortality rates in Latin America, according to data and projections from the WHO, The Economist, and other studies, the country’s excess deaths during the pandemic were at least five times more than the officially reported rate.

“There are also studies strongly suggesting that the accumulated underreporting of COVID deaths in El Salvador was at least 560%. A specific study showed strong indications of willful manipulation of mortality data in El Salvador. In general terms, the corrected mortality rate would show that (the country) might sit in the middle of the table in Latin America. However, it ranks among the top five countries with the highest underreporting of deaths,” the specialist asserted.

A La Prensa Gráfica investigation also revealed information about how the health authorities managed this disease. Official documents accessed by that medium detailed that El Salvador suffered 15,956 deaths related to COVID-19 between March 2020 and January 2023. In that same period, according to the same publication, the Ministry of Health acknowledged only 4,299 deaths.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2024/11/30/factchecking-felix-ulloa-democracia-regimen-nayib-bukele-el-salvador/

Las afirmaciones falsas y engañosas de Ulloa sobre El Salvador

El vicepresidente de la República, Félix Ulloa, intentó vender otra cara de lo que ha transcurrido en El Salvador desde 2019 hasta la fecha y mencionó el pasado 26 de noviembre una serie de afirmaciones falsas y engañosas en una conferencia internacional organizada por el gobierno. Algunos de estos, son puntos a los que ya se había referido en anteriores ocasiones.

El evento, denominado «Conferencia Internacional sobre Estado y Democracia (CIED)», según dijo Ulloa, fue realizado debido a “la necesidad de contrarrestar la desinformación” que se difunde tanto nacional como internacionalmente sobre lo que ocurre en El Salvador, ejemplo de esto mencionó la democracia, Estado de derecho y la reelección de Nayib Bukele. Con la información verificada por Voz Pública se encontró que las afirmaciones del vicepresidente fueron falsas y engañosas. 

“Lo que queremos es presentarles a todos ustedes lo que estamos haciendo en El Salvador y a partir de ahí se evalúe el estado de la democracia en nuestro país, el Estado de derecho, el respeto a los derechos humanos, el respeto a las libertades públicas. La idea de realizar esta conferencia nació de una necesidad que cada vez que salíamos encontrábamos una desinformación sobre lo que estaba sucediendo en el país y no cabe duda de que era una campaña del viejo estatus quo que había sido destituido a partir de febrero de 2019”, dijo Ulloa.   

“Al final la conclusión con la que todos estuvimos de acuerdo tanto los nacionales como los internacionales es que en El Salvador se vive una plena democracia, basada en un estado de derecho”  

Voz Pública revisó informes internacionales sobre democracia y Estado de derecho en el país, y consultó a un especialista sobre el tema. Se comprobó que lo expresado por el vicemandatario entra en la categoría de información falsa.  

La organización no gubernamental de derechos humanos, Freedom House, con sede en Washington, realiza cada año un informe sobre la libertad en el mundo. En el caso salvadoreño se refleja la disminución en materia de derechos políticos y libertades civiles.  

El informe de 2024 indica que el país obtuvo una puntuación de 53 de 100, divididos en 21 de 40 para derechos políticos y 32 de 60 para libertades civiles. Tuvo una disminución con respecto al 2023, cuando obtuvo 56 de 100 puntos posibles.   

En 2018, un año antes que Bukele llegara al poder, esta fue de 70 de 100 puntos: 34 de 40 sobre derechos políticos y 36 de 60 sobre libertades civiles.  

Otro informe internacional también explica sobre retrocesos democráticos en el país. El Instituto V-Dem (Varieties of Democracy), en su reporte de la democracia 2024: La democracia gana y pierde en las urnas, situó a El Salvador en el grupo de países con mayores retrocesos democráticos en 2023, entre los que también se encuentran Burkina Faso, Myanmar, Haití, Armenia, Malí, Niger, Libia, República de Corea e Indonesia.

Según el informe, elaborado por la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, hasta 2019, el país todavía figuraba en la lista de países con democracia electoral, contrario a 2024, cuando ya se ubica en la categoría previa a la “autocracia plena”, que se refiere a limitar o eliminar derechos y libertades de la población.

Por su parte, El Salvador tampoco sale bien librado en otro informe. El Índice del Estado de Derecho del World Justice Project situó al país en la posición 111 entre 142 en 2024. La puntuación global del país en materia de estado de derecho disminuyó 3.2% en el índice de este año cuando alcanzó el puesto 102 de 140.

El investigador Óscar Picardo aseguró que es preocupante lo afirmado por Ulloa con respecto a la democracia. “Creo que efectivamente hay contrastes y asimetrías entre lo que se dice y lo que sucede. Es decir, las actuales autoridades tienen un alto apoyo popular, sin embargo, los ciudadanos que no coinciden con ellos son considerados opositores, cosa que no siempre es así yo puedo disentir sin ser opositor».

“El 1 de junio de 2024 el presidente Bukele recibió la ratificación de su pueblo para seguir en un segundo mandato y esto fue dentro del más estricto respeto a la constitución”

Ulloa dijo que uno de los cuestionamientos que más les hacen cuando van a otros países es sobre la reelección presidencial. Sobre este tema, el vicemandatario dijo que el 1 de junio de 2024 el presidente Bukele recibió la “ratificación de su pueblo” para seguir en un segundo mandato y que esto fue “dentro del más estricto respeto a la constitución”  

“Esa es otra de las falacias que se difundieron fuera del país que el presidente se había reelecto de manera inconstitucional, hubo un medio francés, incluso le advertimos que si seguía mintiendo le íbamos a hacer un proceso judicial en Francia, que decía que el presidente había cambiado la constitución para reelegirse, no se tocó una sola coma, una letra de la constitución”, aseguró.   

Además, Ulloa dijo que diferentes sectores cuestionaron la existencia de artículos que prohíben la reelección pero que no tomaron en cuenta un “artículo escondido” de la Constitución, que a juicio del funcionario es el 142 numeral 1.  

La Constitución de El Salvador faculta a un presidente estar cinco años al frente del país. Sin embargo, el mandatario fue reelecto luego de postularse ilegalmente a un segundo período presidencial.  

Con solo postularse, el mandatario habría violado seis artículos de la carta magna, la cual prohíbe la reelección presidencial inmediata. Así, el 88 dice que la alternabilidad es indispensable. El 133, ordinal16, habla de que la Asamblea debe desconocer al presidente que continúe en el ejercicio al terminar su periodo constitucional. Además, el 154 apunta que el periodo presidencial es de cinco años y comienza y termina el primero de junio. También el 75 ordinal 4; 131 ordinal 16; 152 ordinal 1° y el artículo 248 inciso 4 también detallan sobre la alternabilidad en el ejercicio de la presidencia. 

Enrique Anaya, abogado constitucionalista, aseguró que lo mencionado por Ulloa es «cinismo social y político”. “La reelección de Bukele no está apegada a la Constitución, sino que es un acto de ilegítima e inconstitucional mutación. La Constitución no tiene artículos escondidos», señaló.   

Agregó que la popularidad de un político no autoriza el rompimiento de las reglas constitucionales. “La Constitución de El Salvador, simple y sencillamente, no permite la reelección presidencial inmediata o continua: y eso lo saben tanto Bukele como Ulloa», cuestionó.   

“Durante la pandemia El Salvador fue de los países con la tasa de mortalidad más baja” 

Ulloa también se refirió al tema de salud. Dijo que durante la pandemia por covid fue de los países con la tasa de mortalidad más baja.  Lo anterior es información engañosa ya que no se toma en cuenta el subregistro detallado en informes internacionales y estimaciones de especialistas.  

Sin embargo, el Instituto de Investigación Oftálmica, Universidad de Tübingen, Alemania, publicó en febrero de 2022 que hubo 18 países que fueron identificados con “fuertes indicios de manipulación maliciosa” del número de muertes reportados por covid-19. Entre estas naciones estaban: Arabia Saudita, Serbia, Bielorrusia, Azerbaijan, El Salvador, Venezuela, Egipto, Siria, Kyrgyzstan, Argelia, Uzbekistán, Albania, Turquía, Líbano, Camboya, Rusia, Mongolia y Nicaragua.  

El epidemiólogo Wilfrido Clara citó en una ocasión este estudio y mencionó que “El Salvador presentó anomalías sospechosas de manipulación en sus datos de mortalidad en el 81% de las semanas, del 3 marzo de 2020 al 30 enero de 2022″.

También publicó recientemente en su cuenta de X una actualización sobre la tasa de mortalidad y habló de un subregistro de esta enfermedad. “Actualización del exceso de muertes por 100,000 personas durante covid (al 17 junio 2024): El Salvador tiene la tasa más alta, con un estimado medio de 364 por 100,000 (23,052 muertes en exceso) y 4,230 muertes reportadas oficialmente (subregistro de 445%)”, mencionó.  

Además, Clara dijo a Voz Pública que si bien es cierto los datos oficiales demuestran que El Salvador tuvo una de las tasas de mortalidad más bajas de América Latina, sin embargo, de acuerdo con datos y proyecciones de la OMS, The Economist y otros estudios, el exceso de muertes del país durante la pandemia fue al menos 5 veces más que la tasa reportada oficialmente.

“También hay estudios que sugieren fuertemente que el subregistro acumulado de fallecidos por covid en El Salvador fue del 560% al menos. Un estudio específicamente mostró que había indicios fuertes de manipulación maliciosa de los datos de mortalidad en El Salvador. En términos generales, la tasa de mortalidad corregida mostraría que (el país) estaría en la mitad de la tabla en América latina. Sin embargo, se sitúa en los primeros 5 países con el más alto subregistro de muertes», aseguró el especialista.  

Una investigación de La Prensa Gráfica también reveló información sobre el manejo por parte de las autoridades de salud sobre esta enfermedad. Documentos oficiales a los que ese medio tuvo acceso detallaba que El Salvador sufrió 15,956 muertes relacionadas con covid-19 entre marzo de 2020 y enero de 2023.  En ese mismo periodo, según la misma publicación, el Ministerio de Salud reconoció únicamente 4,299 fallecidos.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2024/11/30/factchecking-felix-ulloa-democracia-regimen-nayib-bukele-el-salvador/