No country is immune to the effects of climate change. Hurricanes, torrential rains, and prolonged heatwaves threaten the survival of all humanity. However, when these events hit areas in wealthy countries, the media and nations react differently. In mid-July, the storm Bernd in Germany resulted in 165 deaths and also affected Italy, Switzerland, Belgium, the Netherlands, Luxembourg, and the United Kingdom. At the end of October, Spain was hit by two consecutive storms, which resulted in more than 200 deaths, a population in shock, and extensive destruction.

Nevertheless, less developed countries are the most affected; within these, impoverished sectors bear the brunt. Projections estimate that flooding will affect 587 million people living in poverty; 132 million of them live below the extreme poverty line. Natural phenomena disproportionately affect them because they generally lack the resources to take precautions, safe housing to shelter in, and means to recover from damages. In the last 10 years, poor countries have suffered about eight times more natural disasters than in the previous three decades.

El Salvador is part of this group of countries. Studies by international organizations estimate that 87.7% of Salvadoran territory is considered at risk; 95.4% of the population lives in this area. However, disasters strike more severely in rural and marginalized urban areas. The recent storm Sara once again exposed the country’s vulnerable face. It seems that the most affected sector will be agriculture, which directly impacts the population’s food supply.

Before Sara, it was known that the first grain harvest had been poor, and that the bean harvest would be lower than last year, as 33 thousand fewer manzanas were planted, representing a 25% drop in production. After Sara, agricultural unions estimate that 60% of the bean harvest will be lost. This situation will exacerbate the precariousness of the Salvadoran family economy, especially for the poorest people. The Government has announced support with a voucher exchangeable only for agricultural supplies. Although the intention is to incentivize production, the measure falls outside planting schedules and was not consulted with experts on the topic.

What type of supplies can be acquired with the $300 voucher? Where does the number of 1,000 families to be benefited with the voucher for supplies come from? The promised food packages will undoubtedly provide aid and comfort to families going hungry, although the intention may be nothing more than to exploit the needs of this population to bolster the image of Nayib Bukele. On another note, despite the fact that storm Sara was forecasted well in advance enough to allow for organized intervention, the civil protection system acted late and poorly. In this sense, the country’s vulnerability to climate change is now amplified by risk and disaster management that only serves political-party interests.

UCA Editorial: https://noticias.uca.edu.sv/editoriales/vulnerabilidad

Vulnerabilidad

Ningún país está a salvo de los efectos del cambio climático. Los huracanes, las lluvias torrenciales y las largas olas de calor ponen en peligro la supervivencia de la humanidad entera. Pero cuando golpean a zonas de los países ricos, los medios de comunicación y las naciones reaccionan de manera diferente. A mediados de julio, en Alemania, la tormenta Bernd dejó 165 muertos, pero también afectó a Italia, Suiza, Bélgica, Holanda, Luxemburgo y Reino Unido. A finales de octubre, España sufrió el impacto de dos temporales seguidos, que dejaron más de 200 muertes, una población en shock y mucha destrucción.

Con todo, los países menos desarrollados son los más afectados; y en ellos, los sectores empobrecidos se llevan la peor parte. Las previsiones estiman que la inundaciones afectarán a 587 millones de personas en situación de pobreza; 132 millones de ellas viven por debajo del umbral de la pobreza extrema. Los fenómenos naturales les afectan desproporcionadamente porque por lo general no cuentan con recursos para tomar previsiones, viviendas seguras donde resguardarse ni condiciones para recuperarse de los daños. En los últimos 10 años, los países pobres sufrieron en torno a ocho veces más desastres naturales que en las últimas tres décadas.

El Salvador es parte de ese grupo de países. Estudios de organismos internacionales estiman que el 87.7% del territorio salvadoreño es considerado de riesgo; en esa área vive el 95.4% de la población. Sin embargo, los desastres golpean con más fuerza en las zonas rural y marginales urbanas. La reciente tormenta Sara volvió a desnudar el rostro vulnerable del país. Todo parece indicar que el rubro más afectado será el agrícola, lo cual incide directamente en la alimentación de la población.

Antes de Sara, se sabía que la primera cosecha de granos había sido mala y que la cosecha de frijol sería inferior a la del año pasado, pues se sembraron 33 mil manzanas menos, lo que representaría una caída de producción del 25%. Después de Sara, las gremiales calculan que el 60% de la cosecha de frijol se perderá. Esta situación agravará la precariedad de la economía familiar salvadoreña, especialmente de la gente más pobre. El Gobierno ha anunciado apoyo con un bono canjeable solo por insumos agrícolas. Aunque la intención sea incentivar la producción, la medida cae fuera de los calendarios de siembra y no fue consultada con los conocedores del tema.

¿Qué tipo de insumos se podrán adquirir con el bono de $300? ¿De dónde sale el número de 1,000 familias a ser beneficiadas con el bono para insumos? Los paquetes de alimentos prometidos sin duda brindarán ayuda y consuelo para las familias que pasan hambre, aunque la intención no sea otra que aprovechar la necesidad de esta población para fortalecer la imagen de Nayib Bukele. Por otra parte, pese a que la tormenta Sara se previó con la suficiente antelación como para intervenir de forma organizada, el sistema de protección civil actúo tarde y mal. En este sentido, la vulnerabilidad del país ante el cambio climático se ve hoy amplificada por una gestión del riesgo y de los desastres que solo atiende a intereses político-partidistas.

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