Donald Trump’s return to the White House and the Republican Party’s control of the U.S. Senate will affect every individual wherever they live in the world, but will have a greater impact on approximately 11 million migrants who have lived for more than 10 years in irregular conditions in the United States, which is 3% of the country’s population. It will also have an immediate impact on the thousands who, despite the adverse outlook for at least the next four years, are not and will not be dissuaded from migrating toward the so-called “American Dream.”

Trump’s election as the 47th president of the United States was not accidental. He garnered over 70 million votes, many of them from the four million Latinos who voted for the first time this November 2024. Some 38% of Hispanic voters and 12% of African American voters supported Trump, attracted by the promise of improving the economy[1].

The Republican obtained 295 Electoral College votes out of the 270 needed, compared to 266 votes the Democratic candidate, Kamala Harris, received.

Walls, prejudices, and a hardline approach as central elements of immigration policy.

This level of control and power will not be wasted. Like other presidents with a similar authoritarian profile, Trump has reached his second presidency through democratic means but does not respect nor will respect democratic institutions. It’s not just about Trump; it’s about a fascist current advancing with the same strategies used by its predecessors in the past century. One of the main ingredients in their recipe is to choose an enemy, and so-called “Trumpism” has chosen migrants as their enemy.

One of the main axes of Trump’s campaign was his promise to carry out “the largest deportation in history,” although in states like Florida, he nuanced this by saying “many people have arrived illegally; we just want them to come legally through our system”[2].

The former director of Immigration and Customs Enforcement (ICE) during Trump’s first term, Thomas Homan, proposes precise and methodical deportations, within legal limits, respecting rules designed to protect individuals from excessive force or arbitrary actions. Homan is known for his “zero tolerance” stance on irregular migration. During his time at ICE, he implemented deportation measures and supported the separation of migrant families to deter illegal border crossings.

Homan, who will take on a significant role in this matter starting next year, emphasizes a “targeted operation” aimed at identifying and deporting individuals with criminal records. He argues that the deportation of foreign criminals will improve public safety and restore a sense of order in communities negatively affected by gang violence and organized crime, especially in border regions.

In this proposal, Homan, a policeman by profession, does not delve into what the Trump administration will understand as foreign criminals. The law S.B. 4, implemented at the end of 2023 in Texas and opposed by the Department of Justice, makes unauthorized border crossings a state crime. A similar measure, Proposition 314, was approved by 63% of voters in Arizona. Another Trump advisor, Stephen Miller, has stated that mass deportation might involve detention camps built “in open lands in Texas near the border”[3].

The Militarization of Immigration Policy and Its Impact on Vulnerable Groups

Now confirmed in the presidency, Trump talks about declaring a national emergency to allow military personnel to detain and expel migrants and to revoke Joe Biden’s ban on ICE pursuing immigrants in irregular conditions in the U.S. who have not committed crimes. Trump will invoke the Alien Enemies Act, a 1798 legislation used during civil war contexts and World War II. Lee Gelernt of the American Civil Liberties Union (ACLU) anticipates that “it will be much worse this time, and we’re particularly concerned about using military forces to detain immigrants”[4].

The proposed reduction in general immigration levels in the 2025 Project, a government plan, advocates for a decrease in the total number of legal immigrants allowed annually, prioritizing skilled workers. For the Heritage Foundation, this approach is framed as a way to modernize the U.S. immigration system to better serve economic interests while maintaining control over the scale and nature of legal immigration. The 2025 Project proposes to push a deportation that could affect 25 million people. For the early months of Trump’s term, the priority would be about 1.3 million irregular immigrants who have received final deportation orders from an immigration court.

A particularly vulnerable group in the short term are those who only have temporary protections like the Temporary Protection Program (TPS) or the so-called DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals), implemented by the Obama administration, benefiting those who arrived in the U.S. as minors during a specific period. Trump already nullified the executive orders of both programs in his first term, TPS affecting 863,880 citizens from 16 countries (including El Salvador, Haiti, Honduras, Nicaragua, and Venezuela), and DACA implemented for approximately 530,000 youth known as “dreamers”. Back then, a federal court was able to stop it. However, now he is a president who will have control of the White House and the Supreme Court, along with many like-minded federal judges, and strong presence in the House of Representatives.

Voices from Democratic-majority states like California call for resistance and the use of legal resources to defend migrants, as well as to confront other campaign promises like reversing U.S. citizenship for the children of migrants born in the United States. The right to U.S. nationality for a person born in the United States is enshrined in the 14th Amendment of the U.S. Constitution.

The Migratory Crossroads: Between Deportation Threats and Pressures for “Voluntary” Return

However, more than facing legal battles, immigration law specialist in Washington D.C., José Pertierra, maintains that the Trumpist strategy also aims to impose a climate of terror among immigrants with the aim of people leaving on their own accord[5]. Some Trump followers have even implicitly encouraged U.S. citizens to self-deport with their undocumented relatives.

One of Trump’s main economic advisors, Scott Besant, suggests the possibility of “financial deportation” measures, which could include remittance restrictions to motivate voluntary departures. The damage this would cause to economies like those in Central America, from which the highest percentage of migrants crossing or attempting to cross the U.S.-Mexico southern border originates, has not been estimated. Sending millions of Central American migrants back to impoverished countries, whether deported or under supposed voluntary departure pressure, will have an immediate effect on the drastic reduction in remittances, which, in countries like El Salvador, Guatemala, and Honduras, represent 25% of the GDP.

Former Homeland Security Secretary during Trump’s last administration, Chad Wolf, has stated that U.S. public opinion is now more favorable to Trump’s hardline policies. A point of concern is whether, in the face of this upcoming wave of deportations, the receiving governments are prepared to accommodate thousands of migrants. Do countries like Guatemala, Honduras, or El Salvador have a public return policy?

Migration Policies and Regional Alliances: Between the “Carrot and Stick”

Michael Paarlberg, a Political Science professor at Virginia Commonwealth University, asserts that to achieve his goals, Trump will prioritize alliances with authoritarian leaders who endorse his policies. This scholar asserts that “Trump is much more willing to make deals with authoritarian leaders if they are willing to stop migration”[6]. However, excluding deportations of migrants from countries whose governments align with Trump’s interests does not seem to be a negotiable point.

For other governments, pressures are coming even before Trump assumes office on January 20. President Claudia Sheinbaum has been warned that Mexico will face increased tariffs in trade with the United States if it does not stop the caravan of around 2,500 migrants that departed from Tapachula to the U.S. border on November 7. In 2023, bilateral trade between the U.S. and Mexico was $745,623 million, with a surplus of $23,744 million in favor of Mexico. In this context, Mexico positioned itself as the main U.S. trading partner, surpassing Canada and China[7]. Trump declared at a rally in North Carolina that “…if you don’t stop this avalanche of criminals and drugs entering our country, I’ll immediately impose a 25% tariff on everything you send to the United States of America…If that doesn’t work, I’ll do it at 50, and if that doesn’t work, I’ll do it at 75. Then I’ll do it at 100.”[8]

Not only will the United States use military forces against migrants, but Mexico is also using the National Guard and the army to stop them. Members of the National Guard, mostly composed of transferred soldiers, opened fire on a vehicle transporting migrants along the border east of Tijuana State. Two Colombians were killed. This is the second incident of its kind since October 1, when Mexican army soldiers killed six migrants in Chiapas State. In both incidents, military commanders claim that the soldiers were returning fire. Witnesses deny these versions[9].

Shelter and Asylum: The Impact of the Legal Maze on Migrant Families

On the same November 7 that the new migrant caravan departed from Mexico, federal judge J. Campbell Barker, appointed by Trump in his first term, ruled that the “Keeping Families Together” program, focused on the principle of not separating migrant families, exceeds the legal authority of the Department of Homeland Security (DHS). The judicial decision responds to a lawsuit initiated by 16 states led by Republican attorneys general, who argued that the program incentivized illegal immigration and exceeded executive authority.

This Biden administration program, issued in June, aimed to grant legal status to approximately 500,000 undocumented immigrant individuals married to U.S. citizens and around 50,000 children of these couples. It also allowed these immigrants to apply for work permits and protection from deportation without leaving the country, facilitating their path to permanent residency and, eventually, citizenship. Judge Barker argued that the DHS does not have the statutory authority to implement such a program, as the Immigration and Nationality Act (INA) allows “parole” only for individuals seeking entry to the U.S., not for those already present without legal authorization. Furthermore, he noted that the program transformed a tool designed for exceptional cases into a mass amnesty for immigrants who have resided in the country illegally for a decade. The Department of Justice is expected to appeal the judge’s decision.

Complementary programs, such as shelter and asylum assistance and “Safe Mobility Offices” offering access to migration pathways for a limited number of migrants from certain countries in Colombia, Costa Rica, Ecuador, and Guatemala, will face cuts or possibly be canceled. The Biden administration’s humanitarian parole program for citizens of Cuba, Haiti, Nicaragua, and Venezuela will also be closed. Republican state governors have already tried unsuccessfully to halt this program through a lawsuit. The same can be expected with U.S. financial support to intergovernmental or non-governmental humanitarian organizations and entities like the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) and the International Organization for Migration (IOM), for humanitarian assistance and reintegration projects for migrant families.

Another program implemented by Biden is also under scrutiny: the use of the CBP One smartphone application to schedule asylum request appointments at border entry ports between the U.S. and Mexico. The application has faced harsh criticism for its inefficacy in expediting thousands of requests and technical difficulties accessing it. Entire family applicants have waited more than a year for a CBP One appointment, prompting many to consider renewing their attempts to irregularly enter the U.S.

The Migrant Challenge for Claudia Sheinbaum’s New Government in Mexico

However, ending CBP One is just one action related to a larger goal: obstructing the right to seek asylum for migrants, a goal to which, unfortunately, the Biden-Harris administration has also contributed. Measures like Title 42 and policies like “Remain in Mexico” will have a new version, likely including the deportation of unaccompanied migrant children. Under pressures from Trump’s first presidential term, Mexico agreed to receive back 72,000 non-Mexican asylum seekers under the Remain in Mexico law and over 450,000 expulsions under the Title 42 application.

Mexico should also anticipate an even greater increase in asylum applicants. The Mexican Ministry of the Interior reports from January to August 2024 a total of 52,395 asylum seekers in the country. Most applicants are of Honduran origin (21,529), Cuban (11,052), Haitian (4,926), Salvadoran (4,185), Venezuelan (3,055), Guatemalan (2,228), Colombian (1,533), and Nicaraguan (666).

Pressures to accept migrants expelled from the U.S. border will not only fall on Mexico but also on other countries such as Guatemala. The 2025 project proposes the re-establishment of third-country safe agreements and creating an authority responsible for the immediate deportation of undocumented immigrants under certain circumstances. It also proposes asylum regime reforms to reduce the types of grounds that people seeking international protection could invoke. This means “credible fear of persecution” will no longer be related to gender-based violence or gang violence. Additionally, it proposes the possibility of imposing sectoral sanctions on countries refusing to accept deported individuals.

Other countries will face pressure to curb their own emigration or tighten controls on migrant transit through their territories.

Migrant Faces and Journeys

Between Trump’s first presidential term and the start of his upcoming term, the profile of migrants in irregular migration transit from the south has changed significantly. From January to September 2024, migrant detentions decreased by 25% compared to 2023. The U.S. Border Patrol reported 58,858 detentions related to irregular crossing attempts, representing a significant drop after reaching 250,000 last December, the highest number recorded in a single month.

The most frequent nationalities in border detentions were, in this order, Mexico, Honduras, Guatemala, and El Salvador. In Mexico’s case, in the U.S. fiscal year 2021, the year Trump’s first government ended, CBP conducted 674,739 migrant detentions from that country. For the 2024 fiscal year, Mexican detentions were 668,088. For Honduras, in 2021 there were 321,149 detained migrants, decreasing to 144,733 in 2024. Guatemala is the only country showing only a slight drop from 284,000 detentions in 2021 to 206,971 in 2024.

Nationalities like Venezuelan, which did not exceed 7,500 detentions in 2021, reached 57,850 in 2023 but dropped drastically to 626 in 2024. A similar decline was observed in Brazilian, Ecuadorian, and Haitian migrant detentions, nationalities that had displaced El Salvador in recent years in the so-called “Top10” list of countries of origin for migrants detained at the border by the Border Patrol. El Salvador registered 99,463 detentions in 2021 and 57,207 in 2024.

In Cuba’s case, detentions did not exceed 39,300 in 2021 but quintupled to 217,615 in 2024. Among extracontinental nationalities, China was the country of origin for 23,471 detained migrants in 2021, a number that rose to 78,701 detentions in 2024. India recorded 30,632 detentions in 2021, and the number increased to 90,415 in 2024. These figures have shifted the attention of U.S. migration authorities beyond the northern triangle of Central America and Mexico. Their eyes are on the so-called “Darién Gap” border between Panama and Colombia.

In Panama’s case, Panamanian President José Raúl Mulino stated last October that the number of migrants transiting through the “Darién Gap” was likely just over 21,542, a smaller figure than the 25,111 registered in September. Since July, a local regulation imposes heavy fines on individuals entering Panama without authorization. According to UNICEF, although the number of migrants crossing the Darién Gap has decreased in 2024, the number of unaccompanied children has increased. In 2023, some 3,300 children walked alone through the Darién jungles. During the first nine months of 2024, 3,800 children have done so. Most are of Venezuelan origin.

This is happening while different sources point to an increase in people entering Colombia from Venezuela. Since August this year, with U.S. support, Panama has operated 25 deportation flights to Colombia, Ecuador, and India.

However, Cubans, Haitians, and extracontinental migrants have another route, if they have enough funds, avoiding the hazardous passage through the Darién jungle. Journalistic investigations have warned that in Nicaragua, irregular migration networks operating direct charter flights receive migrants entering Nicaragua by paying a “passage fee” of $150 each, allowing them to stay in the country for up to four days maximum. These individuals’ passports are not stamped, and no receipt for this payment is provided. It’s very difficult for this entire process to be executed without the intervention of the authorities. It’s estimated that in the last year about 300,000 people arrived through the Augusto C. Sandino airport, while another 150,000 entered via land through the Costa Rican border.[10]

In El Salvador’s case, since October 2023, the government has imposed a $1,130 fee on travelers from 57 countries transiting through the country’s main airport, including countries like Senegal and India, whose transit to Nicaragua via El Salvador first has seen a significant increase over the past two years[11].

During the fiscal year 2024, October-September, the U.S. Border Patrol made 1.53 million arrests. This is the first time since 2021 that numbers are reported below 2 million. The Title 42 measure ended in May 2023. However, it doesn’t seem that migrations will decrease, and once again, it should be noted that migrants are needed in the United States.

The Contribution of the Migrant Population to the Economy: An Unfinished Debate

These people support the labor market, keep inflation under control, and contribute money to federal coffers, which supports the overall U.S. economy. The American Immigration Council estimated in 2022 that unauthorized immigrants contributed $46.8 billion in federal taxes, of which $22.6 billion was allocated to Social Security and $5.7 billion to Medicare. Unauthorized immigrants also paid $23.3 billion in state and local taxes.

In a Congressional Budget Office report forecasting for the next decade, it is assured that if current immigration levels are maintained, the real U.S. GDP could grow by 0.2 percentage points each year over the next decade, leaving it 2% higher in 2034. The Carsey School of Public Policy at the University of New Hampshire states that inflation in the U.S. could reach a maximum of 0.5 percentage points lower with a mass deportation plan. If huge populations of immigrants are deported—or at the very least, if population growth slows due to stricter immigration policies—there will be less consumption of goods, which could harm the labor market[12].

The Biden administration has announced contingency measures anticipating an increase in migrants attempting to enter the U.S. before January 20. The drastic immigration policies that lie ahead will not deter migratory flows. More than the fear of Trump, the fear of a life without hope is stronger. In the texts circulating through the WhatsApp application used for communication among migrant groups, the message is clear: “The time to enter the United States is now”[13].

[1] Los Angeles Times. Young blacks and Hispanics voted for Trump for economy and employment. 11/11/2024. https://www.latimes.com/espanol/eeuu/articulo/2024-11-11/jovenes-negros-e-hispanos-votaron-por-trump-por-economia-y-empleo-aqui-el-como-y-por-que

[2] El País. Trump avoids speaking about “the largest deportation in history” at his forum with Latino voters. 10/16/2024. https://elpais.com/us/2024-10-17/trump-evita-hablar-de-la-mayor-deportacion-de-la-historia-en-su-foro-con-votantes-latinos.html

[3] The New York Times. Raids, camps, and mass deportations: Trump’s immigration plans. 11/14/2023. https://www.nytimes.com/es/2023/11/14/espanol/trump-inmigracion-propuestas.html

[4] CallMaters. Trump’s proposed deportation plan generates fear and sadness at California’s border. 11/07/2024. https://calmatters.org/uncategorized/2024/11/plan-deportaciones-presidente-donald-trump-miedo-frontera-inmigrantes/

[5] La Jornada. For migrants, the Republican’s victory is an almost immediate-effect tsunami: lawyer. 11/08/2024. https://www.jornada.com.mx/noticia/2024/11/08/politica/para-los-migrantes-el-triunfo-del-republicano-es-un-tsunami-de-efecto-casi-inmediato-abogado-9393

[6] FOCOS. Trump is “willing to make deals with authoritarian leaders” if they curb migration: Michael Paarlberg. 11/10/2023. https://focostv.com/trump-esta-dispuesto-a-hacer-tratos-con-lideres-autoritarios-si-frenan-la-migracion-michael-paarlberg/

[7] BBVA research. Mexico is already the main supplier to the U.S. 03/14/2024. https://www.bbvaresearch.com/wp-content/uploads/2024/03/Comercio_Ext_Research_240304.pdf

[8] SWISSinfo. Mexico prepares for tariffs and migrant deportations after Trump’s victory. 11/07/2024. https://www.swissinfo.ch/spa/m%C3%A9xico-se-prepara-para-aranceles-y-deportaciones-de-migrantes-tras-victoria-de-trump/88014150

[9] AP. National Guard kills two Colombian migrants in a clash at the Mexico-U.S. border. 11/06/2024. https://apnews.com/article/guardia-migrantes-colombianos-frontera-mexico-mueren-e24e34c4a3aeb8820cc653817af95d13

[10] Infobae. How is the secret business of the Nicaraguan regime promoting the arrival of illegal migrants to the United States. 06/05/2024. https://www.infobae.com/america/america-latina/2024/06/05/como-es-el-negocio-secreto-del-regimen-de-nicaragua-que-promueve-la-llegada-de-migrantes-ilegales-a-estados-unidos/

[11] Los Angeles Times. El Salvador imposes a $1,130 fee on travelers from Africa and India. 11/13/2023. https://www.latimes.com/espanol/internacional/articulo/2023-11-13/el-salvador-impone-tarifa-de-1-130-dolares-a-viajeros-de-africa-e-india

[12] Carsey School of Public Policy. The Economic Impact on Citizens and Authorized Immigrants of Mass Deportation. 08/29/2024. https://carsey.unh.edu/sites/default/files/media/2024-08/economic-impact-mass-deportation-lit-review.pdf

[13] Telemundo. The government prepares for a possible increase in migrants before Trump takes office. 11/07/2024. https://www.telemundowashingtondc.com/noticias/inmigracion/gobierno-biden-aumento-migrantes-trump/2294778/

Heinrich-Böll-Stiftung: https://sv.boell.org/es/2024/11/16/impacto-del-triunfo-electoral-del-partido-republicano-en-los-estados-unidos-en-los#top-of-page

El impacto del segundo gobierno de Donald Trump en los derechos de las personas migrantes

El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y el control del partido republicano del Senado estadounidense afectará a cada persona donde quiera que ésta viva en el mundo, pero tendrá un impacto mayor en alrededor de 11 millones de migrantes que han vivido por más de 10 años en condición irregular en los Estados Unidos, el 3% de la población en este país. También tendrá un impacto inmediato en los miles que, pese al panorama adverso para al menos los próximos cuatro años, nada los disuade ni los disuadirá de emigrar hacia el llamado “sueño americano”.

La elección de Trump como presidente número 47 de Estados Unidos no ha sido una casualidad. Ha logrado más de 70 millones de votos, muchos de ellos provenientes de los cuatro millones de latinos que votaron por primera vez este noviembre 2024. El 38% de los votantes hispanos y el 12% de los votantes afroamericanos han dado su apoyo a Trump, seducidos por la promesa de mejorar la economía[1]. 

El republicano obtuvo 295 votos del Colegio Electoral de los 270 necesarios, contra 266 que obtuvo la candidata demócrata, Kamala Harris.

Muros, prejucicios y la mano dura como ejes centrales de la política migratoria. 

Este nivel de control y poder no será desperdiciado. Trump, al igual que otros presidentes de similar perfil autoritario, ha llegado a su segunda presidencia por la vía democrática, pero no respeta ni respetará la institucionalidad democrática. No se trata solamente de Trump, se trata de una corriente fascista que avanza con las mismas recetas que aplicaron sus antecesores del siglo pasado. Uno de los ingredientes principales de este recetario es la de elegir a un enemigo, y el llamado “Trumpismo” eligió como enemigo a las personas migrantes. 

Uno de los ejes principales de la campaña de Trump ha sido su promesa de llevar a cabo “la mayor deportación de la historia”, aunque en Estados como Florida matizaba al decir que “ ha llegado mucha gente de manera ilegal, solo queremos que arriben de manera legal por nuestro sistema”[2].

El ex-director del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) durante el primer mandato de Trump, Thomas Homan, plantea deportaciones precisas y metódicas, dentro de los límites legales, respetando normas diseñadas para proteger a los individuos de la fuerza excesiva o acciones arbitrarias. Homan es conocido por su postura de “tolerancia cero” con la migración irregular. En su tiempo al frente de ICE impulsó medidas de deportación y apoyó la separación de familias migrantes para disuadir los cruces fronterizos ilegales. 

Para Homan, que tendrá un rol importante en este tema a partir del próximo año, el énfasis estará en una “operación dirigida” que se centra en identificar y deportar a personas con antecedentes penales. Argumenta que la deportación de delincuentes extranjeros mejorará la seguridad pública y restaurará un sentido de orden en comunidades que han sido afectadas negativamente por la violencia de pandillas y el crimen organizado, especialmente en las regiones fronterizas.

En este planteamiento, Homan, policía de profesión, no profundiza sobre qué entenderá la administración Trump como delincuentes extranjeros. La ley S.B. 4 ya implementada a finales del 2023 en el Estado de Texas, que ha enfrentado oposición del Departamento de Justicia, convierte los cruces fronterizos no autorizados en un delito estatal. Una medida similar, la proposición 314 fue aprobada por un 63% de los votantes en el Estado de Arizona. Otro de los asesores de Trump, Stephen Miller, ha asegurado que la deportación masiva podría implicar campos de detención construidos “en terrenos abiertos en Texas cerca de la frontera”[3].

La militarización de la política migratoria y su impacto en grupos vulnerables

Ya confirmado en la presidencia, Trump habla de emitir una emergencia nacional para que efectivos militares puedan detener y expulsar a migrantes, así como revocar la prohibición de Joe Biden al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para no perseguir a inmigrantes que se encuentren en condición irregular en Estados Unidos y no hayan cometido delitos. Trump invocará a la Ley de Enemigos Extranjeros, una legislación de 1798 utilizada en contextos de guerra civil y la segunda guerra mundial. Lee Gelernt, de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), anticipa que ” será mucho peor esta vez y estamos particularmente preocupados por el uso de las fuerzas armadas para detener a los inmigrantes”[4].

La reducción en los niveles generales de inmigración planteados en el Proyecto 2025, un plan de gobierno, aboga por una disminución en el número total de inmigrantes legales permitidos anualmente, priorizando trabajadores calificados. Para la Fundación Heritage, este enfoque se enmarca como una forma de modernizar el sistema de inmigración de EE.UU. para servir mejor a los intereses económicos mientras se mantiene el control sobre la escala y la naturaleza de la inmigración legal. El Proyecto 2025 plantea impulsar una deportación que pudiera afectar a 25 millones de personas. Para los primeros meses del mandato de Trump, la prioridad sería alrededor de 1,3 millones de inmigrantes en condición irregular que han recibido órdenes finales de deportación por un tribunal de migración.

Un grupo particularmente vulnerable a corto plazo son aquellos que solo tienen protecciones transitorias como el Programa de Protección Temporal (TPS) o el llamado DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), implementado por la administración de Obama, que ha beneficiado a quienes llegaron a Estados Unidos como menores de edad en un cierto periodo. Ya Trump había anulado en su primer mandato las órdenes ejecutivas de ambos programas, TPS para 863 mil 880 ciudadanos de 16 países (entre ellos El Salvador, Haití, Honduras, Nicaragua y Venezuela), y DACA implementado para un aproximado de 530 mil jóvenes conocidos como “dreamers”. En esa ocasión, un tribunal federal pudo frenarlo. Sin embargo, ahora se trata de un presidente que tendrá control de la Casa Blanca y la Suprema Corte, junto con muchos jueces federales afines, además de fuerte presencia en la Cámara de Representantes.

Voces de Estados que han mantenido mayoría demócrata, como el de California, llaman a resistir y echar mano de recursos legales para defender a las personas migrantes, así como enfrentar otras promesas de campaña como la de revertir la ciudadanía estadounidense para hijas e hijos de personas migrantes que nazcan en Estados Unidos. El derecho a la nacionalidad estadounidense para una persona que nace en los Estados Unidos está consagrado en la 14ª Enmienda de la Constitución de los EE.UU.

La encrucijada migratoria: entre amenazas de deportación y presiones para regresar “voluntariamente”

Sin embargo, más que enfrentar batallas legales, el abogado especialista en temas migratorios en Washington DC, José Pertierra, sostiene que la estrategia trumpista contempla también imponer un clima de terror entre los inmigrantes con el objeto de que las personas se vayan por su propia cuenta[5]. Algunos seguidores de Trump incluso han alentado implícitamente a los ciudadanos estadounidenses a auto deportarse con sus familiares indocumentados. 

Uno de los principales asesores sobre la economía para Trump, Scott Besant, plantea la posibilidad de medidas de “deportación financiera”, que podrían incluir restricciones en las remesas para motivar salidas voluntarias. No se ha estimado el daño que esto causaría en economías como las de Centroamérica, de cuyos países son originarias el mayor porcentaje de personas migrantes que cruzan o intentan cruzar diariamente la frontera sur de EE.UU con México. Enviar a millones de migrantes centroamericanos de regreso a países empobrecidos, ya sea deportados o bajo presión de salidas supuestamente voluntarias, tendrá un efecto inmediato en la drástica disminución en los flujos de remesas, que, en países como El Salvador, Guatemala y Honduras representan el 25% del Producto Interno Bruto.

El ex director del Departamento de Seguridad Nacional durante la última administración Trump, Chad Wolf, ha afirmado que la opinión pública de Estados Unidos es más favorable ahora a las políticas de línea dura de Trump. Un punto de preocupación es que si ante esta inminente ola de deportaciones ¿Están preparados los gobiernos receptores para recibir a miles de personas migrantes? ¿Existe una política pública de retorno en países como Guatemala, Honduras o El Salvador”?

Políticas migratorias y alianzas regionales: entre la “ zanahoria y el garrote ”

El profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de la Mancomunidad de Virginia, Michael Paarlberg, asegura que, para lograr sus objetivos, Trump dará prioridad a alianzas con líderes autoritarios que respalden sus políticas. Este académico sostiene que “Trump está mucho más dispuesto a hacer tratos con líderes autoritarios si ellos están dispuestos a detener la migración”[6]. Sin embargo, excluir de las deportaciones a migrantes originarios de los países cuyos gobiernos se plieguen a los intereses de Trump no parece un punto negociable.

Para otros gobiernos, las presiones llegan aún antes de que Trump asuma el próximo 20 de enero. A la presidenta Claudia Sheinbaum se le ha enviado la advertencia que México sufrirá un aumento de porcentaje en aranceles en el comercio con Estados Unidos si no detiene la caravana de alrededor de 2 mil 500 migrantes que el 7 de noviembre partió desde Tapachula hasta la frontera estadounidense. En 2023, el comercio bilateral entre Estados Unidos y México fue de 745 mil 623 millones de dólares, con un superávit de 23 mil 744 millones de dólares a favor de México. En este contexto, México se posicionó como el principal socio comercial de Estados Unidos, superando a Canadá y China[7]. Trump declaró en un mitin en el Estado de Carolina del Norte que “…si no detienen esta avalancha de criminales y drogas que ingresan a nuestro país, voy a imponer de inmediato un arancel del 25% a todo lo que envíen a los Estados Unidos de América…Si eso no funciona, lo haré al 50, y si eso no funciona, lo haré al 75. Luego lo haré al 100.[8]”

No solo Estados Unidos hará uso de militares en contra de migrantes, también México hace uso de la Guardia Nacional y el ejército para detenerlos. Miembros de la Guardia Nacional, compuesta en su mayoría por soldados transferidos, abrieron fuego contra un vehículo que transportaba migrantes a lo largo de la frontera al este del Estado de Tijuana. Dos colombianos fueron asesinados. Es el segundo incidente de este tipo desde el 1 de octubre, cuando soldados del ejército mexicano mataron a seis migrantes en el Estado de Chiapas. En ambos incidentes, los mandos militares afirman que los soldados estaban devolviendo el fuego. Los testigos niegan estas versiones[9].

Refugio y asilo: el impacto del laberinto legal en familias migrantes 

El mismo 7 de noviembre que la nueva caravana de migrantes partía desde México, el juez federal J. Campbell Barker, designado por Trump en su primer mandato, dictaminó que el programa “Keeping Families Together”, enfocado en el principio de no separar a familias de personas migrantes, excede la autoridad legal del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). La decisión judicial se produce en respuesta a una demanda presentada por 16 estados liderados por fiscales generales republicanos, quienes argumentaron que el programa incentivaba la inmigración ilegal y sobrepasaba la autoridad ejecutiva.

Este programa de la administración Biden, fue emitido en el mes de junio para otorgar estatus legal a un aproximado de 500 mil personas inmigrantes indocumentadas casadas con ciudadanas y ciudadanos estadounidenses, así como a un aproximado de 50 mil hijas e hijos de estas parejas. Esta orden ejecutiva permitía también a estos inmigrantes solicitar permisos de trabajo y protección contra la deportación sin abandonar el país, facilitando su camino hacia la residencia permanente y, eventualmente, la ciudadanía. El juez Barker argumentó que el DHS no tiene la autoridad estatutaria para implementar dicho programa, ya que la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) permite el “parole” solo para individuos que buscan ingresar a Estados Unidos, no para aquellos que ya están presentes sin autorización legal. Además, señaló que el programa transformaba una herramienta diseñada para casos excepcionales en una amnistía masiva para inmigrantes que han residido ilegalmente en el país durante una década. Se espera que el Departamento de Justicia apele la decisión del juez.

Programas complementarios, de asistencia a refugio y asilo, así como el de “Oficinas de Movilidad Segura” que ofrece acceso a vías migratorias para un número limitado de migrantes de algunos países en Colombia, Costa Rica, Ecuador y Guatemala, enfrentarán recortes o posiblemente su anulación. También será cerrado el programa de libertad condicional humanitaria de la administración Biden para ciudadanos de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela. Gobernadores estatales republicanos ya habían intentado sin éxito frenar este programa a través de una demanda. Lo mismo puede esperarse con el apoyo financiero estadounidense a organizaciones humanitarias intergubernamentales o no gubernamentales e instancias como el Alto Comisionado de Derechos Humanos para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), para proyectos de asistencia humanitaria y reintegración de familias migrantes.

Otro programa implementado por Biden también está en la mira: el uso de la aplicación para teléfonos inteligentes CBP One para programar citas para solicitud de asilo en los puertos de entrada fronterizos entre EE. UU. y México. La aplicación ha sido duramente criticada por su ineficacia para agilizar miles de solicitudes y dificultades técnicas para accesar a ella. Solicitantes de familias enteras han esperado más de un año para una cita de CBP One, lo que ha hecho que muchas de ellas resuelvan renovar sus intentos de entrar irregularmente a Estados Unidos. 

El reto migrante para el nuevo gobierno de Claudia Sheinbaum en México

Sin embargo, poner fin a CBP One solo es una acción relacionada a un objetivo mayor: obstaculizar el derecho a solicitar asilo para personas migrantes, un objetivo al que, lamentablemente, también en la administración Biden-Harris ha contribuido. Medidas como el Título 42 y políticas como “Permanecer en México”, tendrán una nueva versión, que incluirá probablemente la deportación de niñas y niños migrantes no acompañados. Bajo las presiones desde el primer mandato presidencial de Trump, México aceptó recibir de regreso a 72 mil solicitantes de asilo no mexicanos bajo la ley Permanecer en México y más de 450 mil expulsiones bajo la aplicación del Título 42. 

Debe esperarse también para México el aumento aún mayor de migrantes solicitantes de asilo. El Ministerio de Gobernación de México reporta de enero hasta agosto de 2024 un total de 52 mil 395 personas solicitantes de asilo en ese país. La mayoría de los solicitantes son de origen hondureño (21 mil 529), cubano (11 mil 052), haitiano (4 mil 926), salvadoreño (4 mil 185), venezolano (3 mil 055), guatemalteco (2 mil 228), colombiano (1 mil 533) y nicaragüense (666).

Las presiones para obligar a recibir migrantes expulsados de la frontera estadounidense no solo serán para México, también las recibirán otros países como Guatemala. En el proyecto 2025 propone el restablecimiento de los acuerdos de tercer país seguro y la creación de una autoridad encargada de la deportación inmediata de inmigrantes indocumentados bajo ciertas circunstancias. Propone también reformas al régimen de asilo para reducir el tipo de causales que las personas buscando protección internacional podrían invocar. Es decir, el “miedo creíble de persecución” ya no podrá estar relacionado con violencia basada en género o violencia de pandillas. Además, plantea la posibilidad de imponer sanciones sectoriales a los países que se rehúsen a recibir personas deportadas.

Otros países tendrán la presión de frenar su propia emigración o endurecer controles del paso de migrantes en tránsito por sus territorios. 

Rostros  y travesías migrantes

Entre la primera gestión presidencial de Trump y el inicio de su próximo mandato, el perfil de personas emigrantes en tránsito migratorio irregular desde el sur ha cambiado significativamente. En los meses de enero a septiembre de 2024, las detenciones de migrantes se redujeron en un 25% en comparación al 2023. La patrulla fronteriza de Estados Unidos reportó 58 mil 858 detenciones relacionados con intentos de cruce irregular, lo que representa una caída significativa tras haber alcanzado 250 mil en diciembre del año pasado, la mayor cifra registrada en un solo mes. 

Las nacionalidades más frecuentes en las detenciones fronterizas han sido, en este orden, México, Honduras, Guatemala y El Salvador. En el caso de México, en el año fiscal estadounidense 2021, año de salida del primer gobierno de Trump, las detenciones de personas migrantes de ese país efectuadas por CBP fueron 674 mil 739. Para el año fiscal 2024, las detenciones de mexicanos fueron de 668 mil 088. En el caso de Honduras, en el 2021 fueron 321 mil 149 migrantes detenidos, bajando a 144 mil 733 en el 2024. Guatemala es el único país que registra solo una leve disminución en el registro de 284 mil detenciones en el 2021 a 206 mil 971 en 2024. 

Nacionalidades como la venezolana, que en 2021 no superaban 7 mil 500 detenciones, llegaron en el 2023 a 57 mil 850, pero bajaron drásticamente a 626 en el 2024. Una caída similar se ha observado en las detenciones de personas migrantes nacionales de Brasil, Ecuador y Haití, nacionalidades que habían desplazado en los últimos años a El Salvador en el llamado listado “Top10” de países de origen de personas migrantes detenidas en frontera por la patrulla fronteriza. El Salvador en el 2021 registraba 99 mil 463 detenciones y en el 2024 se registraron 57 mil 207. 

En el caso de Cuba, el 2021 las detenciones no superaban las 39 mil 300, pero en el 2024 los registros se quintuplican a 217 mil 615.  De las nacionalidades extracontinentales, es China el país de origen de 23 mil 471 personas migrantes detenidas en el 2021, registro que sube hasta 78 mil 701 detenciones en el 2024. India registra 30 mil 632 detenciones en el 2021 y en el 2024 la cifra subió a 90 mil 415. Estos datos han dirigido la vista de las autoridades migratorias estadounidenses más allá del triángulo norte de Centroamérica y México. Los ojos están puestos en el llamado “tapón del Darién” fronterizo entre Panamá y Colombia.

En el caso de Panamá, el presidente panameño, José Raúl Mulino, afirmó en octubre pasado que el número de migrantes que transitan por “el Tapón del Darién” probablemente sería de poco más de 21 mil 542, una cifra menor a la registrada en el mes de septiembre de 25 mil 111. Desde el mes de julio, una normativa local impone fuertes multas para las personas que ingresan a Panamá sin autorización. Para UNICEF, aunque el número de personas que migran a través del Tapón del Darién ha disminuido en 2024, el número de niñas y niños que migran solos ha aumentado. En el 2023, unos 3 mil 300 niños caminaron solos por las selvas del Darién. Durante los primeros nueve meses de 2024, 3 mil 800 niños lo han hecho. La mayoría son de origen venezolano.

Esto sucede cuando diferentes fuentes apuntan a un aumento de personas que ingresan a Colombia desde Venezuela. Desde agosto de este año, con apoyo de los Estados Unidos, Panamá ha operado 25 vuelos de deportación a Colombia, Ecuador e India.

Sin embargo, cubanos, haitianos y migrantes extracontinentales cuentan con otra vía que, si disponen de los fondos suficientes, les evita el azaroso paso por la selva del Darién. Investigaciones periodísticas han advertido que en Nicaragua redes de migración irregular que operan vuelos chárter directos reciben a migrantes que ingresan a Nicaragua pagando cada uno un “derecho de pase” de 150 dólares y los habilita a permanecer en el país hasta cuatro días máximo. Los pasaportes de estas personas no son sellados y ni se proporciona un recibo por este pago. Es muy difícil que todo este proceso pueda ejecutarse sin intervención de las autoridades. Se estima que el último año llegaron unas 300 mil personas a través del aeropuerto Augusto C. Sandino, mientras que otros 150 mil lo hicieron por vía terrestre, por la frontera con Costa Rica.[10] 

En el caso de El Salvador, desde octubre 2023 el gobierno ha impuesto una tarifa de 1 mil 130 dólares a los viajeros ciudadanos de 57 países que hacen conexión a través del principal aeropuerto del país, entre ellos países como Senegal y la India, cuyo tránsito hasta Nicaragua llegando primero a El Salvador ha experimentado un notable aumento en los últimos dos años[11].

Durante el año fiscal 2024, octubre-septiembre, la patrulla fronteriza estadounidense realizó 1,53 millones de arrestos. Es la primera vez desde 2021 que se presentan registros por debajo de los 2 millones. La aplicación de la medida Titulo 42 concluyó en mayo 2023. Sin embargo, no parece que las migraciones disminuirán y, una vez más, hay que recordar que las personas migrantes son necesarias en Estados Unidos. 

El aporte a la economía de la población migrante: un debate inconcluso 

Estas personas apoyan el mercado laboral, mantienen la inflación bajo control y aportan dinero a las arcas federales, lo que contribuye a la economía general de Estados Unidos. El Consejo Estadounidense de Inmigración estimó en 2022 que los inmigrantes no autorizados contribuyeron con 46 mil 800 millones de dólares en impuestos federales, de los que 22 mil 600 millones se destinaron a la Seguridad Social y 5 mil 700 millones a Medicare. Las personas inmigrantes no autorizados también pagaron 23 mil 300 millones en impuestos estatales y locales.

En un informe de perspectivas para la próxima década de la Oficina Presupuestaria del Congreso se asegura que, si se mantienen los niveles actuales de inmigración, el producto interior bruto (PIB) real del país podría aumentar 0,2 puntos porcentuales cada año durante la próxima década, dejándolo un 2% por encima en 2034. La Escuela Carsey de Políticas Públicas de la Universidad de New Hampshire plantea que la inflación en Estados Unidos podría alcanzar un máximo de 0,5 puntos porcentuales más bajo un plan de deportación masiva. Si se deporta a enormes poblaciones de inmigrantes -o como mínimo se ralentiza el crecimiento de la población como consecuencia de unas políticas de inmigración más estrictas- habrá menos consumo de bienes, lo que podría perjudicar al mercado laboral[12].

La administración Biden ha anunciado medidas de contingencia esperando que aumente el número de personas migrantes intentando entrar a suelo estadounidense antes del 20 de enero. Las drásticas políticas migratorias que se avecinan no detendrán los flujos migratorios. Más que el miedo a Trump, es más fuerte el miedo a la condena de una vida sin esperanza. En los textos que circulan a través de la aplicación WhatsApp utilizada para comunicaciones entre grupos de personas migrantes, el mensaje es claro: “el momento de entrar a los Estados Unidos es ahora”[13].

[1] Los Angeles Times. Jóvenes negros e hispanos votaron por Trump por economía y empleo. 11112024. https://www.latimes.com/espanol/eeuu/articulo/2024-11-11/jovenes-negros-e-hispanos-votaron-por-trump-por-economia-y-empleo-aqui-el-como-y-por-que

[2] El País. Trump evita hablar de “la mayor deportación de la historia” en su foro con votantes latinos. 16102024. https://elpais.com/us/2024-10-17/trump-evita-hablar-de-la-mayor-deportacion-de-la-historia-en-su-foro-con-votantes-latinos.html

[3] The New York Times. Redadas, campamentos y deportaciones masivas: los planes migratorios de Trump. 14112023. https://www.nytimes.com/es/2023/11/14/espanol/trump-inmigracion-propuestas.html

[4] CallMaters. El plan de deportación propuesto por Trump genera miedo y tristeza en la frontera de California. 07112024. https://calmatters.org/uncategorized/2024/11/plan-deportaciones-presidente-donald-trump-miedo-frontera-inmigrantes/

[5] La Jornada. Para los migrantes, el triunfo del republicano es un tsunami de efecto casi inmediato: abogado. 08112024. https://www.jornada.com.mx/noticia/2024/11/08/politica/para-los-migrantes-el-triunfo-del-republicano-es-un-tsunami-de-efecto-casi-inmediato-abogado-9393

[6] FOCOS. Trump está “dispuesto a hacer tratos con líderes autoritarios” si frenan la migración: Michael Paarlberg. 10112023. https://focostv.com/trump-esta-dispuesto-a-hacer-tratos-con-lideres-autoritarios-si-frenan-la-migracion-michael-paarlberg/

[7] BBVA research. México es ya el principal proveedor de EUA. 14032024. https://www.bbvaresearch.com/wp-content/uploads/2024/03/Comercio_Ext_Research_240304.pdf

[8] SWISSinfo. México se prepara para aranceles y deportaciones de migrantes tras victoria de Trump. 07112024. https://www.swissinfo.ch/spa/m%C3%A9xico-se-prepara-para-aranceles-y-deportaciones-de-migrantes-tras-victoria-de-trump/88014150

[9] AP. Guardia Nacional mata a dos migrantes colombianos en choque en frontera México-EEUU. 06112024. https://apnews.com/article/guardia-migrantes-colombianos-frontera-mexico-mueren-e24e34c4a3aeb8820cc653817af95d13

[10] Infobae. Cómo es el negocio secreto del régimen de Nicaragua que promueve la llegada de migrantes ilegales a Estados Unidos. 05062024. https://www.infobae.com/america/america-latina/2024/06/05/como-es-el-negocio-secreto-del-regimen-de-nicaragua-que-promueve-la-llegada-de-migrantes-ilegales-a-estados-unidos/

[11] Los Angeles Times. El Salvador impone tarifa de 1.130 dólares a viajeros de África e India. 13112023. https://www.latimes.com/espanol/internacional/articulo/2023-11-13/el-salvador-impone-tarifa-de-1-130-dolares-a-viajeros-de-africa-e-india

[12] Carsey School of Public Policy. The Economic Impact on Citizens and Authorized Immigrants of Mass Deportation. 29082024. https://carsey.unh.edu/sites/default/files/media/2024-08/economic-impact-mass-deportation-lit-review.pdf

[13] Telemundo. El gobierno se alista para posible aumento de migrantes antes de que Trump asuma el cargo. 07112024. https://www.telemundowashingtondc.com/noticias/inmigracion/gobierno-biden-aumento-migrantes-trump/2294778/

Heinrich-Böll-Stiftung: https://sv.boell.org/es/2024/11/16/impacto-del-triunfo-electoral-del-partido-republicano-en-los-estados-unidos-en-los#top-of-page