The Council of Mayors of the Metropolitan Area of San Salvador (COAMSS) approved last September that the central government and its decentralized entities can commence real estate and infrastructure construction projects without obtaining the necessary permits from the state institutions.
This involves the approval of some temporary provisions, valid until May 31, 2029, applicable to construction projects for procedures that the central government must submit to the Office of Planning of the Metropolitan Area of San Salvador (OPAMSS).
According to the document, published in the Official Gazette number 200 on October 21, 2024, OPAMSS may ease the requirement for presenting permits granted by “other central and/or local government institutions such as MARN, Firefighters, Civil Aviation, Ministry of Culture, Ministry of Health, ASA, among others.”
Additionally, the approval by COAMSS establishes that if these authorizations are not available, the central government and its decentralized entities “may present the initiation of the procedures and a commitment document issued by the holder or their delegate,” indicating they commit to concluding the procedure; but if a denial is received, they may submit to OPAMSS the “modification to the permit” and an alternative to “address what is required.”
This newspaper sought the perspective of the director of COAMSS, Luis Rodríguez, on the reasons behind this approval. The official acknowledged that the document posted in the Official Gazette “refers to not having the authorizations, demonstrating they are in process and committing to finalize them, and if unfavorable, must obtain modification.”
However, Rodríguez insisted that this does not mean the government will be able to build without the necessary permits.
Exemption from Payments
COAMSS also approved exempting fees for services charged by OPAMSS on real estate and infrastructure projects managed by the central government and its decentralized entities, for which “income mandates will not be generated.”
This payment exemption will be valid for projects executed and developed on properties that are in “ownership or possession” of “any of the dependencies of the Government of El Salvador.” Additionally, for those developed with cooperation funds or the general budget of the nation that do not include in their budget the component of “administration, authorization, and/or permits.”
Another criterion for exemption from fees is that they be “new projects and for the use of areas of health, education, sports, culture, or tourism.” As well as that they be “major investment and public utility projects”; for which OPAMSS will consider at least “those whose investment amount exceeds $4 million and the minimum construction area is 5,000 square meters.”
Minutes number 19 of the ordinary session of COAMSS corresponding to September 17, 2024, records that the agreement responds to the authority granted by the Law of Development and Territorial Organization of the Metropolitan Area of San Salvador to “approve all activities related to urban development and control.”
Moreover, the Council considers it “important and necessary that all state institutions, including this council, and its technical office of OPAMSS; join all types of efforts to improve the investment and economy of the country, by supporting the projects pushed from the state in general.”
Another justification by COAMSS for allowing the government to build without permits and with payment exemptions for OPAMSS services is the belief that it is “important to support major public investment projects, considering the impact they have on national and metropolitan development, being noteworthy in all their effects on territorial development.”
On the same day COAMSS approved these provisions, the organization’s director, Luis Rodríguez, announced on his personal account on the social network X the addition of the municipality of La Libertad Costa and its respective districts to the Council.
Hours later, the institution confirmed the director’s announcement through a press release, stating that the decision is part of “an economic and social development planning strategy for the AMSS, and the establishment of a private investment corridor.” A couple of weeks earlier, on August 30, the incorporation of the districts of La Libertad Este had already been announced.
However, the Assembly approved the incorporation of both municipalities on October 22. Thus, with the addition of La Libertad Este and Costa, the Metropolitan Area of San Salvador becomes a corridor composed of seven municipalities (five governed by the ruling party Nuevas Ideas, one by Gana, and another by Arena) and 23 districts, where the country’s main economic activity is concentrated.
In addition to these additions to the AMSS, COAMSS’s approval also occurred as the official legislative faction created the Directorate of Territorial Management (DOT), an institution that holds the authority to grant all construction permits in the country when the project is equal to or greater than 250 square meters.
The decree for creating the DOT was issued on September 2 and included in the agenda of the plenary session on October 9; however, that day it was sent back to the committee for modifications. Lawmakers from Nuevas Ideas modified the composition of the board of directors, the highest authority of the directorate, and incorporated a representative from the Directorate of Municipal Works (DOM), responsible for local infrastructure, sports, and road rehabilitation projects, among others.
COAMSS autoriza al Gobierno iniciar proyectos de construcción sin contar con los permisos necesarios
El Consejo de Alcaldes del Área Metropolitana de San Salvador (COAMSS) aprobó en septiembre pasado que el Gobierno central y sus descentralizadas puedan iniciar la construcción de proyectos inmobiliarios y de infraestructura sin contar con los permisos correspondientes de las instituciones estatales.
Se trata de la aprobación de unas disposiciones transitorias, con vigencia hasta el 31 de mayo de 2029, aplicables a los proyectos de construcción para los trámites que debe presentar el gobierno central ante la Oficina de Planificación del Área Metropolitana de San Salvador (OPAMSS).
Según el documento, publicado en el Diario Oficial número 200 del 21 de octubre de 2024, la OPAMSS podrá flexibilizar el requisito de la presentación de los permisos otorgados por “otras instituciones del gobierno central y/o local como el MARN, Bomberos, Aviación Civil, Ministerio de Cultura, Ministerio de Salud, ASA, entre otros”.
Además, la aprobación del COAMSS establece que en caso de no contar con estas autorizaciones, el gobierno central y las descentralizadas “podrán presentar el inicio de las gestiones y un documento compromiso emitido por el titular o su delegado”, donde indicará que se compromete a concluir la gestión; pero en caso de obtener una denegatoria, podrá presentar ante la OPAMSS la “modificación al permiso” y una alternativa para “subsanar lo requerido”.
Este periódico buscó la postura del director del COAMSS, Luis Rodríguez, sobre las razones de esa aprobación. El funcionario reconoció que el documento colgado en el Diario Oficial “se refiere a no tener las autorizaciones, demostrar que las tiene en trámite y comprometerse a concluirlas, y si resultaran desfavorables debe obtener modificación”.
Sin embargo, Rodríguez insistió en que eso no significa que el Gobierno va a poder construir sin los permisos necesarios.
Exoneración de pagos
El COAMSS también aprobó exonerar las tarifas por la prestación de los servicios que cobra la OPAMSS a los proyectos inmobiliarios y de infraestructura que gestione el gobierno central y sus descentralizadas, por los que “no se les generará los mandamientos de ingresos”.
Esa exoneración de pagos tendrá vigencia para los proyectos que sean ejecutados y se desarrollen en inmuebles que estén en “propiedad o posesión” de “cualquiera de las dependencias del Gobierno de El Salvador”. Además, para los que se desarrollen con fondos de la cooperación o del presupuesto general de la nación y que no incluyen en su prepuesto el componente de “tramitología, autorización y/o permisos”.
Otro de los criterios para la exoneración de las tarifas es que se trate de “proyectos nuevos y que sean para uso de las áreas de salud, educación, deporte, cultura o turismo”. Así como de que se trate de “grandes proyectos de inversión y utilidad pública”; para lo cual la OPAMSS considerará como mínimo “aquellos que cuyo monto de inversión supere los $4 millones y el área de construcción mínima sea de 5,000 metros cuadrados”.
El acta número 19 de la sesión ordinaria del COAMSS correspondiente al 17 de septiembre de 2024 consigna que el acuerdo responde a la potestad que le da la Ley de Desarrollo y Ordenamiento Territorial del Área Metropolitana de San Salvador de “aprobar todas las actividades relativas al desarrollo y control urbano”.
Además, el Consejo considera que es “importante y necesario que todas las instituciones del Estado, incluyendo este consejo, y su oficina técnica de la OPAMSS; se sumen a todo tipo de esfuerzos para mejorar la inversión y la economía del país, apoyando los proyectos que desde el Estado en general se empujen”.
Otra de las justificaciones del COAMSS para que el Gobierno construya sin permisos y con exoneración de pagos por los servicios de la OPAMSS es porque considera “importante apoyar grandes proyectos de inversión pública, considerando el impacto que tienen en el desarrollo nacional y metropolitano, siendo notables sus efectos en todos sus efectos de desarrollo territorial”.
El mismo día en que el COAMSS aprobaba estas disposiciones, el director del organismo, Luis Rodríguez, anunciaba en su cuenta personal de la red social X la adición del municipio de La Libertad Costa y sus respectivos distritos al Consejo.
Horas más tarde, la institución confirmó el anuncio de su director por medio de un comunicado de prensa en el que plasmó que la decisión es parte de “una estrategia de planificación de desarrollo económico y social del AMSS, y el establecimiento de un corredor de inversión privada”. Un par de semanas antes, el 30 de agosto, ya había sido anunciado la incorporación de los distritos de La Libertad Este.
Sin embargo, la Asamblea aprobó la incorporación de ambos municipios hasta el 22 de octubre. Así, con la adición de La Libertad Este y Costa, el Área Metropolitana de San Salvador se convierte en un corredor conformado por siete municipios (cinco gobernados por el oficialista Nuevas Ideas, uno por Gana y otro por Arena) y 23 distritos, donde se concentra la mayor actividad económica del país.
Además de estas adiciones al AMSS, la aprobación del COAMSS también ocurrió en momentos en que la bancada oficialista creó la Dirección de Ordenamiento Territorial (DOT), institución que concentra la potestad de otorgar todos los permisos de construcción del país cuando el proyecto sea igual o superior a 250 metros cuadrados.
El dictamen de la creación de la DOT fue emitido el 2 de septiembre pasado y agregado en la agenda de la plenaria del 9 de octubre; sin embargo, ese día fue devuelto a la comisión para que fuera modificado. Los legisladores de Nuevas Ideas modificaron la conformación del consejo directivo, la máxima autoridad de la dirección, e incorporaron a un representante de la Dirección de Obras Municipales (DOM), quien se encarga de los proyectos locales de infraestructura, deporte y rehabilitación vial, entre otros.