“El Salvador ranks last in terms of business insolvency, taxation, and business start-up openness,” reveals the recent World Bank study, which evaluated 10 aspects of the economies in Latin America and the Caribbean as part of its Business Ready project.
In four of these evaluated aspects, the country scored below 50%, indicating that it needs improvements in these areas to attract capital and translate this into economic growth.
“The economy does not offer digital services for liquidation and reorganization procedures; it does not implement good practices in fiscal audits; and lacks identity verification features in its digital services for business start-up,” states the October 2024 report.
The study’s results indicate that regarding business entry, El Salvador has a score of 45.86%. This section measures the registration process and the start of operations for new limited liability companies (LLC), through three dimensions called pillars.
For example, the first pillar concerns the regulatory framework where its score was 62.23%. This evaluates the quality of regulations for business creation and includes the adoption of good practices for this purpose.
The second pillar pertains to public services, which includes the availability of digital services and the transparency of information for business market entry. In this pillar, the score was 34.83%.
The third pillar focuses on operational efficiency, where it scored 40.5%. This evaluates the operational efficiency of businesses, considering both the time and costs required to register new national and foreign companies. For foreign companies, the score was 13.5%, while for national companies it was 27%.
The World Bank indicates that registered companies benefit from a variety of advantages, including legal and financial services provided by courts and banks. “Furthermore, the economy capitalizes on positive externalities: when formal entrepreneurship is high, job creation and economic growth also tend to be high.”
It also highlights that as more companies formalize, tax collection expands, allowing the government to invest in areas that improve productivity and pursue other social and economic policy objectives.
“However, entrepreneurs often face barriers to entering the formal economy,” it notes. It adds that “cumbersome regulations for business creation are associated with high levels of corruption and informality. A straightforward business creation process is a positive factor in promoting formal entrepreneurship. Moreover, digital technology and information transparency can encourage companies to register and promote private sector growth.”
Within the Central American region, the country best evaluated in all pillars regarding business entry is Costa Rica. Its scores were 82.5% (pillar 1); 72% (pillar 2); and 58.75% (pillar 3).
Labor and Taxes
Other topics included in the World Bank evaluation, where El Salvador scored low, were labor and taxes.
In the first, where it obtained 56.19%, the study measures good practices in labor regulation and public services from the perspective of businesses and employees, always within the three pillars.
The first pillar evaluates the quality of labor regulation concerning worker conditions and employment restrictions and costs, which are necessary for the functioning of the labor market and for providing employers and employees with their relevant obligations and safeguards.
The second pillar measures the adequacy of public services for work, evaluating the de facto provision of social protection and the institutional framework upon which the labor market depends and the enforcement of labor regulation. The score was 39.88%.
And the third pillar, with a score of 68.33%, measures the operational efficiency of labor regulation and public services in practice, evaluating employment restrictions and costs, as well as public services.
Regarding taxes, the study found that there is room for improvement in El Salvador, as the score in this area was 43.03%.
This measures the quality of regulation, administration, and practical implementation of tax systems, also through three pillars.
The first, with 47.75%, covers both the legal framework and the implementation of legal requirements. The second evaluates the quality of tax administration concerning public services related to tax matters, with a score of 43.4%. And the third measures the practical effectiveness of implemented tax regulations and public services, with a score of 37.95%.
“Taxes affect the development of the private sector through various interrelated channels. On one hand, they create favorable conditions for private sector growth and development by financing critical infrastructure, investing in human capital, ensuring law enforcement, and supporting other vital services. On the other hand, excessive taxes can distort markets, harm investment decisions, and encourage tax evasion,” states the World Bank document.
What It Does Fulfill
The World Bank also indicates that El Salvador has the highest scores in financial services, public services, and business location.
Ten topics were evaluated, among which these three received the best ratings.
“In these areas, the economy has a notification-based collateral registry; the implementation of standards for the reliability of electricity services; and land administration systems adhere to all good practice measures, including legal provisions on the disclosure of cadastral and land registration information,” the document states.
In the area of financial services, with a score of 70.99%, four areas are measured: commercial loans, secured transactions, electronic payments, and credit information. Each was evaluated through three pillars: regulatory framework, public services, and operational efficiency.
In this topic, El Salvador has conditions quite similar to those of Costa Rica, the only countries in the Central American region that were included in the study.
“Access to financing remains a significant constraint for companies worldwide, despite it being essential for their operations and expansion and being positively associated with innovation,” the bank says.
El Salvador ocupa último lugar en apertura de empresas
“El Salvador ocupa el último lugar en materia de insolvencia empresarial, tributación y apertura de empresas”, revela un reciente estudio del Banco Mundial que evaluó 10 aspectos en las economías de América Latina y el Caribe, como parte de su proyecto Business Ready.
En cuatro de esos aspectos evaluados el país obtuvo puntuaciones por debajo del 50%, lo que implica que debe hacer mejoras en esas áreas para atraer capitales y que eso se traduzca en crecimiento económico.
“La economía no ofrece servicios digitales en los procedimientos de liquidación y reorganización; no implementa las buenas prácticas medidas en materia de auditorías fiscales; y carece de funciones de verificación de identidad en los servicios digitales para la apertura de empresas”, señala el informe de octubre 2024.
Los resultados del estudio indican que en el tema de la entrada de empresas, El Salvador tiene un puntaje del 45.86%. Este apartado mide el proceso de registro e inicio de operaciones de nuevas sociedades de responsabilidad limitada (SRL), a través de tres dimensiones que denomina pilares.
Y así, por ejemplo, el primer pilar es sobre el marco regulatorio donde su puntuación fue del 62.23%. Este evalúa la calidad de las regulaciones para la creación de empresas e incluye la adopción de buenas prácticas para ello.
El segundo pilar es sobre los servicios públicos, el cual incluye la disponibilidad de servicios digitales y la transparencia de la información para la entrada de las empresas en el mercado. En este pilar la puntuación fue del 34.83%.
El tercer pilar es sobre la eficiencia operativa, en el cual obtuvo el 40.5%. Este evalúa la eficiencia operacional de los negocios, tanto el tiempo de entrada como los costos que requieren para registrar nuevas empresas nacionales y extranjeras. En el caso de las empresas extranjeras, el puntaje fue del 13.5%, mientras que para las empresa nacionales fue del 27%.
El Banco Mundial indica que las empresas registradas se benefician de una variedad de ventajas, incluidos los servicios jurídicos y financieros que prestan los tribunales y los bancos. “Además, la economía aprovecha los efectos secundarios positivos: cuando el emprendimiento formal es alto, la creación de empleo y el crecimiento económico también tienden a ser altos”.
Asimismo destaca que a medida que más empresas se formalizan, la recaudación de impuestos también se expande, lo que permite al gobierno invertir en áreas que mejoren la productividad y perseguir otros objetivos de política social y económica.
“Sin embargo, los empresarios a menudo encuentran barreras para ingresar a la economía formal”, apunta. Y añade que “las engorrosas reglamentaciones para la creación de empresas están asociadas con altos niveles de corrupción e informalidad. Un proceso sencillo de creación de empresas es un factor positivo para fomentar el espíritu empresarial formal. Además, la tecnología digital y la transparencia de la información pueden alentar a las empresas a registrarse y promover el crecimiento del sector privado”.
Dentro de la región centroamericana, el país que sale mejor evaluado en todos los pilares respecto a la entrada de negocios es Costa Rica. Sus puntuaciones fueron de 82.5% (pilar 1); 72% (pilar 2) y 58.75% (pilar 3).
Mano de obra e impuestos
Otros temas que incluyó la evaluación del Banco Mundial, en los que El Salvador salió con baja puntuación, fueron los de mano de obra e impuestos.
En el primero, donde obtuvo el 56.19%, mide las buenas prácticas en materia de regulación laboral y servicios públicos desde la perspectiva de las empresas y los empleados, siempre en los tres pilares.
El primero evalúa la calidad de la regulación laboral relativa a las condiciones de los trabajadores y las restricciones y costos del empleo, las cuales son necesarias para el funcionamiento del mercado laboral y para proporcionar a los empleadores y empleados sus obligaciones y salvaguardas pertinentes.
El segundo pilar mide la adecuación de los servicios públicos para el trabajo, evaluando la provisión de facto de protección social y el marco institucional del que dependen el mercado laboral y la aplicación de la regulación laboral. La puntuación fue del 39.88%.
Y el tercer pilar, cuyo puntaje fue de 68.33%, mide la eficiencia operativa de la regulación laboral y los servicios públicos en la práctica, evaluando las restricciones y costos del empleo, así como los servicios públicos.
En cuanto a los impuestos, el estudio encontró que en El Salvador hay una área de mejora, pues en este tema su puntuación fue del 43.03%.
Este mide la calidad de la regulación, la administración y la implementación práctica de los sistemas tributarios, también mediante tres pilares.
El primero, con el 47.75%, abarca tanto el marco legal como la implementación de los requisitos legales. El segundo evalúa la calidad de la administración tributaria en lo concerniente a los servicios públicos relacionados con asuntos tributarios y su puntuación fue del 43.4%. Y el tercero mide la efectividad práctica de las regulaciones tributarias implementadas y los servicios públicos, cuyo puntaje fue del 37.95%.
“Los impuestos afectan el desarrollo del sector privado a través de diversos canales interrelacionados. Por un lado, crean condiciones propicias para el crecimiento y el desarrollo del sector privado al financiar infraestructuras críticas, invertir en capital humano, garantizar el cumplimiento de la ley y apoyar otros servicios vitales. Por otro lado, los impuestos excesivos pueden distorsionar los mercados, perjudicar las decisiones de inversión y fomentar la evasión fiscal”, dice en el documento del Banco Mundial.
Lo que sí cumple
El Banco Mundial también indica que El Salvador tiene la puntuación más alta en servicios financieros, servicios públicos y ubicación de empresas.
Fueron 10 temas evaluados, dentro de los cuales esos tres son los que mejor calificación obtuvieron.
“En estas áreas, la economía cuenta con un registro de garantías basado en notificaciones; la aplicación de normas para la fiabilidad de los servicios de electricidad; y los sistemas de administración de tierras se adhieren a todas las buenas prácticas medidas, incluidas las disposiciones legales sobre la divulgación de información catastral y del registro de tierras”, dice en el documento.
En el tema de los servicios financieros, cuya puntuación fue de 70.99%, mide cuatro áreas: préstamos comerciales, transacciones garantizadas, pagos electrónicos e información crediticia. Cada una fue evaluada mediante tres pilares: marco regulatorio, servicios públicos y eficiencia operativa.
En este tema, El Salvador tiene condiciones bastante similares a las de Costa Rica, los únicos países de la región centroamericana que han sido incluidos en el estudio.
“El acceso a la financiación sigue siendo una limitación importante para las empresas de todo el mundo, a pesar de que es esencial para sus operaciones y expansión y está asociado positivamente con la innovación”, dice el banco.