The Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS), which provides health services to formal sector employees and their immediate families, censored key data about its 2021 financial situation in the Statistical Yearbook of that year, claiming it was “confidential information.”
With three years of delay, the ISSS recently published the 2021 Statistical Yearbook. Just like in the 2020 document, the institution censored information from 2011 to 2021. It argued that its decision is based on the Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP) (Public Information Access Law) and suggested that among the censored parts there are “personal data.”
“This document is a public version, in which only the information defined as confidential by the Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP) has been omitted, including personal data of natural persons,” states the ISSS on the first page of the document.
However, the institute does not explain why it hid information that until 2019 was publicly available without any restrictions in its statistical yearbooks. As of the conclusion of this article, the uncensored documents were still available on the Transparency portal.
“The ISSS statistical yearbook never had any type of reservation, which can be verified on the institution’s website, which for decades provided information regularly,” confirmed lawyer Ruth López, head of Anti-Corruption and Justice at Critosal.
López added that the information found in the yearbook does not meet the criteria to be considered confidential. “None of the data contained in the yearbook is related to confidential information because it does not refer to identifiable individuals but to general statistical data that allows evaluating the financial state of the ISSS, its operational capacity, the coverage of social security in the formal sector, among others,” she explained.
For instance, the ISSS has censored tables detailing its expenses on benefits and administration since 2011, although, until 2019, these tables allowed citizens to find out how much the institution spent on medical benefits, medications, among others.
It is also impossible to know how the institution’s reserves are. In the same yearbook, the ISSS explains that it has three types of reserves. The guarantee fund reserve is the amount intended to cover future expenses derived from coverage of specific risks; the technical reserve is for future commitments of the Social Security pension system, while the infrastructure reserve is a fund constituted from annual surpluses used to improve the physical spaces of the ISSS.
Of the total 97 pages that make up the 2021 Statistical Yearbook, the Social Security institution hid information in 15 of them, in some cases only extracts, and in others, entire pages are covered by black boxes that prevent reading.
LA PRENSA GRÁFICA contacted the ISSS to inquire about the change in criteria for disclosing this information and to know its stance on the criticisms from civil society, but there was no response.
Hides Funeral Assistance and Medical Positions
Most of the information that can no longer be accessed relates to subsidies. Until 2019, these reports included the amount and number of subsidies granted for maternity and disability, widowhood, orphanhood, or to the parents of the insured.
Data on funeral assistance, that is, support for funeral expenses when an insured person dies, cannot be accessed either. The ISSS also stopped publishing these statistics in the monthly situation reports after this newspaper reported in 2022 that during the first two years of the COVID-19 pandemic, Social Security handed out record numbers.
Restricting access to statistical data is another step in the loss of Salvadorans’ rights (…). Workers have the right to know how their contributions are invested, how the reserves are used”
— Ruth López, Head of Anti-Corruption and Justice at Cristosal
According to the latest information on the matter, in 2020 and 2021 the institution granted 7,075 and 7,032 of these aids, respectively, the highest figures since 1990, according to official statistics previously collected by LPG Datos. In those two years, nearly $6.5 million was paid, compared to nearly $4 million disbursed in the two years prior to the coronavirus.
They have closed off the number of doctors that existed before and after, completely concealing the information. It is regrettable that the number of doctors (hired) is being reserved”
— SIMETRISSS, On ISSS report
Another censored table details how much income the ISSS received in 2021, how much it spent, the investments made, and its level of deficit or surplus. Moreover, it has hidden the table detailing how many doctors and administrative staff the Social Security has hired, a sensitive issue for the institution due to the constant complaints of “doctor shortages.”
“They have closed off the number of doctors that existed before and after, completely concealing the information. It is regrettable that the number of doctors (hired) is being reserved,” said the Sindicato de Médicos Trabajadores del ISSS (SIMETRISSS) (ISSS Workers’ Doctors Union), the union that in recent years has reported how health personnel resignations are impacting appointment waiting times.
For her part, the head of Anti-Corruption at Cristosal insisted that “there is no legal justification that can restrict Salvadorans’ right to know about the ISSS’s investments” and other financial information. She also reminded that workers “have the right to know how their contributions are being invested.”
She recalled that in 2020, during the pandemic, funds were transferred from the ISSS to the Ministry of Health, and “we don’t know if this has continued to happen, what we do know is that there is a lack of medications, specialists, that medical appointments and studies are not timely.”
Seguro Social oculta información financiera en reporte de 2021
El Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS), que brinda servicios de salud a empleados del sector formal y sus familias nucleares, censuró datos clave sobre su situación financiera de 2021, en el Anuario Estadístico de ese año, bajo el argumento que se trata de “información confidencial”.
Con tres años de retraso, el ISSS publicó recientemente el Anuario Estadístico de 2021. Al igual que en el documento de 2020, la institución censuró información desde 2011 hasta 2021. Argumentó que su decisión se basa en la Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP) y sugirió que dentro de las partes censuradas hay “datos personales”.
“Este documento es una versión pública, en el cual únicamente se ha omitido la información que la Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP) define como confidencial, entre ello, los datos personales de las personas naturales”, dice el ISSS en la primera página del documento.
Sin embargo, el instituto no explica por qué ocultó información que hasta 2019 puso a disposición del público sin ninguna restricción en sus anuarios estadísticos. Hasta el cierre de esta nota, los documentos sin censura todavía se encontraban disponibles en el portal de Transparencia.
“El anuario estadístico del ISSS nunca había algún tipo de reserva, lo que puede ser comprobado en el sitio web de la institución, que por décadas brindó información de manera periódica”, confirmó la abogada Ruth López, jefa de Anticorrupción y Justicia de Critosal.
López agregó que la información que se encuentra en el anuario no cumple con las características para ser considerada confidencial. “Ninguno de los datos que contiene el anuario está relacionado a información confidencial, porque no está referida a personas determinables sino a datos estadísticos generales que permiten evaluar el estado financiero del ISSS, su capacidad operativa, la cobertura de la seguridad social en el sector formal, entre otros”, explicó.
Para el caso, el ISSS ha censurado cuadros que detallan sus gastos por prestaciones y administrativos desde 2011, a pesar que, hasta 2019, con estos cuadros la ciudadanía podía enterarse cuánto había erogado la institución en prestaciones médicas, medicamentos, entre otros.
Tampoco se puede conocer cómo se encuentran las reservas de la institución. En el mismo anuario, el ISSS explica que tiene tres reservas. La del fondo de garantía es la cantidad prevista para cubrir gastos futuros derivados de la cobertura de riesgos específicos, la reserva técnica es para compromisos futuros del sistema de pensiones del Seguro Social, mientras que la reserva de infraestructura es un fondo que se constituye con los excedentes de cada ejercicio y que se utilizan para mejorar los espacios físicos del ISSS.
En total, de 97 páginas que componen el Anuario Estadístico de 2021, el Seguro Social ocultó información en 15 de ellas, en algunos casos solo extractos y en otros la página completa está cubierta por cuadros negros que impiden la lectura.
LA PRENSA GRÁFICA contactó al ISSS para consultar a qué se debe el cambio de criterio en la divulgación de esta información y también para conocer su postura sobre los cuestionamientos desde la sociedad civil, pero no hubo respuesta.
Oculta auxilios por sepelios y plazas médicas
La mayor parte de la información que ahora ya no puede consultarse está relacionada con los subsidios. Hasta 2019, en estos informes se podía encontrar el monto y el número de subsidios entregados por maternidad y pensiones por incapacidad, viudez, orfandad o para los progenitores del cotizante.
Tampoco se pueden conocer datos de los auxilios por sepelio, es decir, las ayudas para gastos funerarios cuando fallece un cotizante. El ISSS también dejó de publicar estas estadísticas en los informes mensuales de coyuntura, después de que este periódico consignara en 2022 que, durante los primeros dos años de la pandemia del covid-19, el Seguro Social entregó cifras récord.
La restricción de acceso a datos estadísticos es un paso más en la pérdida de los derechos de los salvadoreños (…). Los trabajadores tienen derecho a saber cómo se invierten sus cotizaciones, cómo se usan las reservas”
— Ruth López, Jefa de Anticorrupción y Justicia de Cristosal
Según la última información al respecto, en 2020 y 2021 la institución entregó 7,075 y 7,032 de estas ayudas, respectivamente, las cifras más altas desde 1990, según las estadísticas oficiales recogidas en aquel momento por LPG Datos. En esos dos años pagó casi $6.5 millones, frente a los casi $4 millones que desembolsó en los dos años previos al coronavirus.
Han cerrado la cantidad de médicos que se tenían antes y después, han cerrado completamente la información. Es lamentable que se esté poniendo en reserva la cantidad de médicos (contratados)”
— SIMETRISSS, Sobre reporte de lSSS
Otro de los cuadros censurados detalla cuántos ingresos obtuvo el ISSS en 2021, cuánto gastó, las inversiones que realizó y su nivel de déficit o superávit. Además, ha ocultado la tabla donde se detalla cuántos médicos y personal administrativo tiene contratado el Seguro Social, un tema sensible para la institución por las constantes denuncias de “fugas de médicos”.
“Han cerrado la cantidad de médicos que se tenían antes y después, han cerrado completamente la información. Es lamentable que se esté poniendo en reserva la cantidad de médicos (contratados)”, dijo el Sindicato de Médicos Trabajadores del ISSS (SIMETRISSS), la gremial que en los últimos años ha denunciado cómo las renuncias de personal de salud están impactando en el tiempo de espera de citas.
Por su parte, la jefa de Anticorrupción de Cristosal insistió en que “no hay justificación apegada a derecho que pueda restringir el derecho de los salvadoreños a conocer sobre las inversiones del ISSS” y otra información financiera. Además, recordó que los trabajadores “tienen derecho a saber cómo se invierten sus cotizaciones”.
Trajo a cuenta que en 2020, durante la pandemia, se trasladaron fondos del ISSS al Ministerio de Salud y “no sabemos si esto ha seguido ocurriendo, lo que sí sabemos es que hay falta de medicamentos, especialistas, que las citas médicas y los estudios no son oportunos”.