The public institutions of El Salvador are experiencing denaturalization, which as a direct consequence, results in the violation of the rights of the population, experts confirmed to El Diario de Hoy.
Since its first five-year term, the government of Nuevas Ideas has been characterized by the dissolution of institutions and the creation of new ones that concentrate the functions of the former, and in some cases, are essentially the same but with a different name. In addition to this, there is the co-optation of control entities.
David Morales, Head of Transitional Justice at Cristosal, points out that the denaturalization of public institutions leads to the violation of the rights of Salvadorans.
“We see how torture is now a state policy, with mass arbitrary detentions, judges acting as automatons ordering provisional detentions based on fiscal requests that lack evidence, all to comply with policies dictated by the Executive power,” he stated. He exemplified the denaturalization of control institutions, like the Office of the Human Rights Ombudsman (PDDH), by omitting its investigative role in such cases.
For Ruth López, Head of the Anti-Corruption Department at Cristosal, there are various ways public institutions are denaturalized in the country; however, she believes there is the most evidence in control bodies like the Court of Accounts, the Attorney General’s Office, and the Institute for Access to Public Information.
“There is a denaturalization of public institutions in different senses. One of the most denaturalized institutions, because they’ve stopped fulfilling their functions, are those of control and accountability. Although formally their structure remains the same, functionally they are completely denaturalized because these institutions are not fulfilling their roles,” the expert noted.
According to López, a significant characteristic of the government is opacity, highlighting this aspect as there is no public version of what the strategy and the government’s vision are for suppressing some institutions and creating others.
“Unfortunately, there isn’t enough transparency to study the origin of the closure of public institutions or to evaluate if the institutions being closed have fulfilled their role,” López stated. For Gabriela Santos, Director of the Human Rights Institute at the Central American University (Idhuca), the denaturalization of public institutions is marked by the continuous pursuit of the same mandate, the same order in all institutions from a few politicians.
“Currently, it has become evident what is being sought, which is to concentrate power in every sense and perpetuate it. The Executive should decentralize power, but instead, we see power being concentrated and other institutions being given less autonomy,” Santos pointed out.
Dissolved Institutions
Through the Legislative Assembly, the government of Nayib Bukele dissolved the Fondo de Inversión Social para el Desarrollo Local (FISDL) (Social Investment Fund for Local Development), the Fondo Ambiental de El Salvador (FONAES) (Environmental Fund of El Salvador), and the Instituto Salvadoreño de Desarrollo Municipal (ISDEM) (Salvadoran Institute for Municipal Development).
In their place, the Dirección Nacional de Obras Municipales (DOM) (National Directorate for Municipal Works) was created, but there is little information available about its contract execution. According to its institutional mission, it is responsible for the assessment, approval, execution, and liquidation or closure of district and municipal projects.
However, various works, such as school and street repairs, are abandoned, according to citizen complaints.
The administration also dissolved the Dirección Nacional de Medicamentos (National Directorate of Medicines) and the Consejo Superior para la Salud Pública (Superior Council for Public Health). In their place, the Superintendencia de Regulación Sanitaria (Superintendence of Health Regulation) was created, which not only consolidates the functions of the two previous entities but also adopts functions that belonged to the ministries of Health and Agriculture and Livestock.
The Instituto Salvadoreño para la Formación Profesional (INSAFORP) (Salvadoran Institute for Professional Training) and the Instituto Nacional de la Juventud (INJUVE) (National Youth Institute) were dissolved and replaced by the Instituto Nacional de Capacitación y Formación (INCAF) (National Training and Formation Institute) and by the Dirección de Integración (Integration Directorate).
The Instituto Salvadoreño para el Desarrollo Integral de la Niñez y la Adolescencia (ISNA) (Salvadoran Institute for the Integral Development of Children and Adolescents) and the Consejo Nacional de la Niñez y la Adolescencia (CONNA) (National Council for Children and Adolescents) were abolished by the government, which instead created the Comisión Nacional de la Primera Infancia, Niñez y Adolescencia (CONAPINA) (National Commission for Early Childhood, Children, and Adolescents) and the Instituto Crecer Juntos (Growing Together Institute).
In the coffee sector, the old Instituto Salvadoreño del Café (Salvadoran Coffee Institute) and the Consejo Salvadoreño del Café (Salvadoran Coffee Council) were dissolved to create a new Instituto Salvadoreño del Café (ISC) that adopted the functions, attributions, competencies, responsibilities, rights, and obligations that corresponded to both.
The Organismo Promotor de Exportaciones e Inversiones de El Salvador (PROESA) (Promoter of Exports and Investments of El Salvador) was dissolved, but its functions were assumed by the new Agencia de Promoción de Inversión y Exportaciones de El Salvador (INVEST) (Investment and Export Promotion Agency of El Salvador).
The Dirección General de Estadística y Censos (DIGESTYC) (General Directorate of Statistics and Censuses) was dissolved in 2022, and its responsibilities were transferred to the Banco Central de Reserva (BCR) (Central Reserve Bank). In the economic sector, the National Bitcoin Office was also created.
In national defense, the Autoridad Marítima Portuaria (AMP) (Maritime Port Authority) was dissolved, and the National Navy was established.
The government dissolved the Consejo Nacional para la Protección y Desarrollo de la Persona Migrante y su Familia (CONMIGRANTES) (National Council for the Protection and Development of Migrants and Their Families), but did not establish another entity to attend to this population group.
Other institutions created by the government include the Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA) (Salvadoran Water Authority), conceived to contribute to water security; the Consejo Nacional de las Especialidades Médicas (CONADEM) (National Council of Medical Specialties), and the Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (General Directorate of Energy, Hydrocarbons, and Mines).
Currently, the government has requested the Assembly to approve a cybersecurity law that will allow the creation of the Agencia de Ciberseguridad del Estado (ACE) (State Cybersecurity Agency), which will be responsible for drafting the “Cybersecurity and Information Security Policy of the Nation” with guidelines, plans, and action programs, which must be submitted for approval to the Presidency of the Republic.
“All institutions and state public powers have the fundamental objective of respecting and guaranteeing human rights within their competencies; however, when these principles that govern democratic institutions are altered by the establishment of an authoritarian system like the one we have, these institutions cannot fulfill that fundamental role,” Morales also notes.
Desnaturalización de instancias públicas en últimos años
Las instituciones públicas de El Salvador están afrontando una desnaturalización y como una de las consecuencias directas es la vulneración de los derechos de la población, así confirmaron voces expertas a El Diario de Hoy.
El gobierno de Nuevas Ideas se caracteriza, desde su primer quinquenio, por la disolución de instituciones y la creación de nuevas que concentran las funciones que esas tenían y en algunos casos, son las mismas, pero con otro nombre. Además, de eso la cooptación de entes de control.
El jefe de Justicia Transicional de Cristosal, David Morales, señala que la desnaturalización de las instituciones públicas lleva a una vulneración de los derechos de las y los salvadoreños.
“Observamos cómo ahora la tortura es una política de Estado, las detenciones arbitrarias masivas, los jueces actúan como autómatas ordenando detenciones provisionales ante requerimientos fiscales que carecen de prueba, todo esto para obedecer desde políticas dictadas desde el poder Ejecutivo”, señaló.
Ejemplificó así la desnaturalización de las instituciones de control, como la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH) al omitir su rol de investigación en dichos casos.
Para la jefa del Área de Anticorrupción de Cristosal, Ruth López, hay diversas maneras de cómo se desnaturalizan en el país a las instituciones públicas; pero considera hay una mayor evidencia en las de control como la Corte de Cuentas, Fiscalía General y el Instituto de Acceso a la Información Pública.
“Hay una desnaturalización de instituciones públicas en distintos sentidos, una de las instituciones más desnaturalizadas porque han dejado de cumplir su función son las de control y rendición de cuentas. Aunque formalmente la estructura sigue siendo la misma, pero funcionalmente están totalmente desnaturalizada porque esas instituciones no está cumpliendo su función”, indicó la experta.
Según López, una característica relevante del gobierno es la opacidad y destaca esta arista en tanto que no se tiene una versión pública de cuál es la estrategia y la visión de gobierno para suprimir unas instituciones y crear otras.
“Lamentablemente, no hay la suficiente transparencia ni para estudiar cuál es el origen del cierre de instituciones públicas como para evaluar si las instituciones que se están cerrando han cumplido o no con su función”, señaló López.
Para la directora del Instituto de Derechos Humanos de la Universidad Centroamericana (Idhuca), Gabriela Santos, lo que marca la desnaturalización de las instituciones públicas es la búsqueda por continuar con un mismo mandato, una misma orden en todas las instituciones de parte de unos pocos políticos.
“Ahorita ha quedado bien evidenciado lo que se busca actualmente, que es concentrar el poder en todo sentido y perpetuarse en el poder. El Ejecutivo lo que debería de hacer es descentralizar el poder y lo que estamos viendo en vez de descentralizar es concentrar el poder y darle menos autonomía a otras instituciones”, señaló Santos.
Instituciones disueltas
El gobierno de Nayib Bukele, por medio de la Asamblea Legislativa, disolvió el Fondo de Inversión Social para el Desarrollo Local (FISDL), el Fondo Ambiental de El Salvador (FONAES) y el Instituto Salvadoreño de Desarrollo Municipal (ISDEM).
Y creó, en cambio, la Dirección Nacional de Obras Municipales (DOM) de la que no se cuenta con mayor información de ejecución de sus contrataciones. Según su misión institucional, está encargada de la calificación, aprobación, ejecución y liquidación o cierre de proyectos distritales y municipales.
Sin embargo, diversas obras, como la reparación de escuelas o calles, están en abandono, según denuncias de la ciudadanía.
El oficialismo también disolvió la Dirección Nacional de Medicamentos, el Consejo Superior para la Salud Pública. En su lugar creó la Superintendencia de Regulación Sanitaria, que no solo concentra las funciones de los dos anteriores entes, sino que también adoptó funciones que le correspondían a los ministerios de Salud y de Agricultura y Ganadería.
El Instituto Salvadoreño para la Formación Profesional (INSAFORP) y el Instituto Nacional de la Juventud (INJUVE) fueron disueltos y se sustituyeron por el Instituto Nacional de Capacitación y Formación (INCAF) y por la Dirección de Integración.
El Instituto Salvadoreño para el Desarrollo Integral de la Niñez y la Adolescencia (ISNA) y el Consejo Nacional de la Niñez y la Adolescencia (CONNA) las suprimió el gobierno, en cambio creó la Comisión Nacional de la Primera Infancia, Niñez y Adolescencia (CONAPINA) y el Instituto Crecer Juntos.
En el rubro cafetalero, se disolvió el antiguo Instituto Salvadoreño del Café y el Consejo Salvadoreño del Café para crear un nuevo Instituto Salvadoreño del Café(ISC) que adoptó las funciones, atribuciones, competencias, responsabilidades, derechos y obligaciones que correspondían ambos.
El Organismo Promotor de Exportaciones e Inversiones de El Salvador (PROESA) fue disuelto, pero las mismas competencias las tomó la nueva Agencia de Promoción de Inversión y Exportaciones de El Salvador (INVEST).
La Dirección General de Estadística y Censos (DIGESTYC) la disolvieron en 2022 y sus competencias las atribuyeron al Banco Central de Reserva (BCR). En materia económica también se creó la Oficina Nacional del Bitcoin.
En el rubro de la defensa nacional se disolvió la Autoridad Marítima Portuaria (AMP) y se constituyó la Marina Nacional.
El gobierno disolvió el Consejo Nacional para la Protección y Desarrollo de la Persona Migrante y su Familia (CONMIGRANTES), pero no instauró otra instancia de atención para dicho rubro poblacional.
Otras instituciones creadas por el gobierno son la Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA), la cual se pensó para contribuir a la seguridad hídrica; el Consejo Nacional de las Especialidades Médicas (CONADEM) y la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas.
Actualmente, el gobierno solicitó a la Asamblea que apruebe una ley de ciberseguridad que permitirá crear la Agencia de Ciberseguridad del Estado (ACE) que será la encargada de elaborar la “Política de Ciberseguridad y Seguridad de la Información de la Nación” con los lineamientos, planes y programas de acción, la cual deberá someter a aprobación de la Presidencia de la República.
“Todas las instituciones y los poderes públicos estatales tienen como objetivo fundamental el respeto y la garantía de los derechos humanos en el marco de sus competencias; sin embargo, cuando estos principios que rigen a las instituciones democráticas son alterados a partir del establecimiento de un sistema autoritario como el que tenemos, estas instituciones no pueden cumplir ese rol fundamental”, señala también Morales.