Do the foods in agromarkets sell at the price announced by the Ministry of Agriculture and Livestock (MAG) on social media? To answer this question, Voz Pública visited the centers in San Marcos, Mejicanos, and Ciudad Delgado in the municipalities of South and Central San Salvador on Friday, November 1st. Between 7 a.m. and 1 p.m., closing time, 43 users were interviewed, who bought a total of 238 food items, averaging between five and six each.

Of the 200 food items analyzed, 148, or 74%, were sold at the amount published by the MAG. The other 52, one in four products, were sold at a slightly higher price than indicated. It was common for vendors to charge a dollar for foods listed at $0.90.

For this work, 38 inputs were not considered because the MAG did not publish their prices. In other cases, foods were packaged, making it impossible to count them.

With these findings, the list of products and prices from the MAG falls into the category of misleading as a portion of what is indicated is not fully met in the agromarkets.

Tomatoes were the most in-demand food that morning. Twenty-nine people bought them, and 25 acquired the vegetable in the quantity and price indicated according to their size: 35 small, 25 medium, or 20 large for a dollar. The other four users received a smaller quantity, with two of them getting 14 instead of the expected 20.

Regarding mandarins, none of the three people received 10 units for $1. They received 5, 6, and 7 units.

For cucumbers, the MAG set a price of six units for 90 cents. Of the 15 interviewed, six paid a dollar, 10 cents more; two others received five, and one paid fifty cents for three units when he should have paid $0.45. The rest received the correct quantity, except one who got more, eight units for the dollar.

A similar situation occurred with green chili peppers and the price of 90 cents for 12 units. Only one user received what was indicated. Eight paid ten cents more, and another six received fewer products, including one who got five chilies for a dollar.

With other highly demanded vegetables like potatoes, onions, and lettuces, the amount of product offered aligned with the established price in most cases.

Overall, users opted to buy more vegetables and fewer fruits. Some stated that the price of the latter is similar to that of traditional markets.

Verification was not possible for some fruits like apples, melons, and guavas as they are part of the products not included in the price table published by Agriculture.

A shopper from the San Marcos agromarket referred to the need to prioritize access for the elderly. “Prices are super low (…) Elderly people, and those with foot problems, should be processed faster (…) Prioritize them, right.”

A man from Mejicanos, in addition to highlighting the economical price of food, called for improving market conditions given they have to queue for a long time under the sun. “People ahead of us were saying ‘Apopa is better’ (…) because they provide chairs, canopies and I’m not exposed to the sun. However, here (Mejicanos), I can wait, but I’m under the sun.”

The agromarket strategy is a response to the high food prices affecting the country since 2022. They began to be implemented in July, and to date, 55 are distributed across the 14 departments. Agriculture announced the opening of five new centers.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2024/11/08/agromercados-factchecking-agricultura-transparencia/

Agromercados son más baratos, pero no tanto como anuncia Agricultura

¿Se venden los alimentos en los agromercados al precio que anuncia el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) en las redes sociales? Para responder a esta pregunta, Voz Pública visitó los centros de San Marcos, Mejicanos y Ciudad Delgado en los municipios de San Salvador Sur y Centro el viernes 1 de noviembre. Entre las 7 a.m. y la 1 p. m., la hora del cierre, se entrevistaron a 43 usuarios, quienes compraron un total de 238 alimentos, entre cinco y seis en promedio cada uno.

De los 200 alimentos analizados, 148, el 74% se vendieron al monto publicado por el MAG. Los otros 52, uno de cada cuatro productos, fueron vendidos a un precio un poco mayor de lo indicado. Era común que los vendedores cobraran un dólar por alimentos cuyo precio indicado es $0.90.

Para este trabajo no se tomaron en cuenta 38 insumos porque el MAG no publicó su precio. En otros casos, los alimentos estaban empacados y no fue posible contarlos.

Con estos hallazgos, la lista de productos y precios del MAG entra en la categoría de engañosa en la medida que una parte de lo indicado no se cumple a cabalidad en los agromercados.

El tomate fue el alimento más demandado esa mañana. Veintinueve personas compraron y 25 adquirieron esa verdura en la cantidad y precio indicado según su tamaño: 35 pequeños, 25 medianos o 20 grandes por un dólar. Los otros cuatro usuarios recibieron menos cantidad, dos de ellos, 14 en lugar de los 20 esperados.

En el caso de las mandarinas, a ninguna de las tres personas les entregaron 10 unidades por $1. Recibieron 5, 6 y 7 unidades. 

Para el pepino, el MAG estableció un precio de seis unidades por 90 centavos. De los 15 entrevistados, seis pagaron el dólar, 10 centavos más; a otros dos les dieron cinco y uno más pagó dos coras por tres unidades cuando debió haber cancelado $0.45. El resto recibió la cantidad correcta, salvo uno que le dieron más, ocho unidades por el dólar.

Algo similar sucedió con el chile verde y el precio de 90 centavos por 12 unidades. Solo un usuario recibió lo indicado. Ocho pagaron diez centavos más y a otros seis les dieron menos producto, entre ellos, uno que recibió cinco chiles por un dólar.

Con otras verduras con bastante demanda como papas, cebollas y lechugas, la cantidad de producto ofertado se ajustó al precio establecido en la mayoría de los casos.

En general, los usuarios optaron por comprar más hortalizas y menos fruta. Algunos afirmaron que el precio de estas últimas es similar al de los mercados tradicionales.

De algunas frutas como manzanas, melones y guayabas no se pudo hacer la verificación ya que son parte de los productos que Agricultura no incluyó en la tabla de precios publicada. 

Una compradora del agromercado de San Marcos se refirió a la necesidad de priorizar el acceso a los adultos mayores. “Están súper bajo los precios (…) La gente mayor, y que está enferma de los pies, que la pasen más luego (…) que le den prioridad, veá”.

Un señor de Mejicanos, además de destacar el precio económico de los alimentos, llamó a que se mejoren las condiciones del mercado dado que les toca hacer largas filas bajo el sol. “Las personas que iban adelante de nosotros decían ‘el de Apopa está mejor´ (…) porque allá ponen sillas, canopies y no me estoy asoleando. En cambio, aquí (Mejicanos), yo me puedo esperar, pero estoy bajo sol”.

La estrategia de los agromercados es una respuesta al alto precio de los alimentos que afecta al país desde 2022. Comenzaron a implementarse en julio y a la fecha existen 55 repartidos en los 14 departamentos. Agricultura anunció la apertura de cinco nuevos centros.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2024/11/08/agromercados-factchecking-agricultura-transparencia/