The latest population and housing census revealed that in El Salvador there are 2,270,170 homes, of which 428,964 (18.9%) are unoccupied, according to data presented this week by the Banco Central de Reserva (BCR), the entity responsible for this research. As of 2024, there are 1,841,206 occupied homes in the country.
This percentage has been rising over the last few decades, as shown by the census records that El Salvador has conducted in the modern era.
In 1971, the number of unoccupied homes was 3%. More than 20 years later, the 1992 census reported that this figure increased to 11%.
The next census conducted in the country was in 2007, when records indicated that the percentage of unoccupied homes had already reached 17%.
According to the census portal published by the BCR, a home is defined as “a dwelling intended to serve as a residence for a person or group of people forming one or more households.”
La Unión, an Extreme Case
In El Salvador, the most extreme case of unoccupied homes is found in the department of La Unión. Here, 31,913 homes are in this condition, which is 31% of the 102,012 recorded in the 2024 census.
The second department with a high percentage of unoccupied homes is Chalatenango, with 28.9% of its homes unoccupied, amounting to 24,394 units. This department has a total of 84,548 homes, according to the census.
Nationally, Morazán is the third department with the highest percentage of unoccupied homes: 27.7%. In this area, 19,956 homes are classified this way, while the total number of units reaches 72,074.
San Miguel and Cabañas record a quarter of all their homes as uninhabited. In the former, the level reaches 25.6% and in the latter 25.4%, with 48,427 units in this condition in San Miguel and 14,010 in Cabañas.
Another department in the country with a high percentage of uninhabited homes is Usulután, in the eastern zone, with a figure reaching 24.7%, translating to 34,790 vacant homes. In Usulután, the census determined there are 140,684 homes in total.
In contrast, San Salvador is the department with the fewest uninhabited homes; of the 551,211 units in this department, 58,345 were classified as unoccupied, which is 10.6%.
San Salvador also concentrates the largest population in the entire country, with a total of 1,563,371 inhabitants, according to data published by the BCR.
La Libertad is another department with a low percentage of vacant homes: 15.8% (44,890 units) out of the 283,326 recorded by the census.
When comparing total figures between both censuses, the number of unoccupied homes rose from 295,658 in the 2007 census to 428,964 in the census presented by the BCR this week.
“We have 468,353 more occupied homes than in the 2007 census,” contrasted the president of the BCR, Douglas Rodríguez, regarding the data presented in the most recent census.
In 2007, the number of homes in El Salvador was 1,668,511, of which 1,372,853 were occupied; in 2024, of the 2,270,170 reported homes, 1,841,206 are inhabited.
On one hand, the Cámara Salvadoreña de la Construcción (CASALCO) (Salvadoran Chamber of Construction) estimates that more than 60 residential projects are active, but the vast majority offer homes and apartments priced above $100,000.
On the other hand, there is interest from the diaspora in purchasing homes, despite the high prices, driven by attachment to their localities.
Additionally, a greater sense of security following two years of a state of exception has increased international tourism, which in turn has elevated the use of short-term rental platforms like Airbnb both for requesting and offering accommodation.
The Centro Nacional de Registro (CNR) (National Registration Center) reported a total of 121,000 property sales, both used and new, in 2023.
El 19% de la vivienda que está disponible en el país está desocupada
El último censo de población y de vivienda reveló que en El Salvador hay 2,270,170 viviendas, de las cuales 428,964 (un 18.9%) están desocupadas, según los datos que esta semana ha presentado el Banco Central de Reserva (BCR), entidad que estuvo a cargo de realizar esta investigación. Las viviendas ocupadas en 2024 en el país son 1,841,206.
Este porcentaje ha venido aumentando en las últimas décadas, según muestran los registros de los censos que El Salvador ha elaborado en la época moderna.
En 1971, la cantidad de viviendas desocupadas era del 3%. Más de 20 años después, el censo de 1992 reportó que esta cifra aumentó al 11%.
El siguiente censo que se hizo en el país fue en 2007, cuando los registros indican que el porcentaje de viviendas desocupadas ya había alcanzado un 17%.
Según el portal sobre el censo que ha publicado el BCR, una vivienda es “es un recinto destinado a servir de habitación a una persona o grupo de personas que conforman uno o varios hogares”.
La Unión, caso extremo
En El Salvador, el caso más extremo de viviendas desocupadas se encuentra en el departamento de la Unión. En este sitio, 31,913 viviendas están en esa condición, es decir un 31% respecto de las 102,012 que el censo 2024 registró.
El segundo departamento con un alto porcentaje de viviendas desocupadas es Chalatenango, con un 28.9% de sus viviendas desocupadas, es decir 24,394 unidades. Este departamento tiene 84,548 viviendas en total, según el censo.
A nivel nacional, Morazán es el tercer departamento con el porcentaje de viviendas desocupadas más alto: 27.7%. En este lugar, 19, 956 están clasificadas así, mientras que el total de unidades alcanza las 72,074.
San Miguel y Cabañas registran la cuarta parte de todas sus viviendas deshabitadas. En el primero, el nivel alcanza un 25.6% y en el segundo un 25.4%, con 48,427 unidades en esta condición en San Miguel y 14,010 en Cabañas.
Otro departamento del país con un alto porcentaje de viviendas deshabitadas es Usulután, en la zona oriental, pues su registro alcanza el 24.7%, con 34,790 de casas vacantes. En Usulután el censo determinó que hay 140,684 viviendas en total.
En contraste, San Salvador es el departamento salvadoreño con el menor número de viviendas deshabitadas, de las 551,211 unidades que hay en este departamento, 58,345 fueron clasificadas como desocupadas, es decir un 10.6%.
San Salvador también es el departamento donde se concentra la mayor cantidad de población en todo el país, con un total de 1,563371 de habitantes, de acuerdo con los datos que ha publicado el BCR.
La Libertad es el otro departamento con un bajo porcentaje de viviendas que están vacías: 15.8% (44,890 unidades) de las 283,326 que ubicó el censo.
Al comparar las cifras totales entre ambos censos, el número de viviendas desocupadas pasó de 295,658 en el censo de 2007 a 428,964 en el censo que el BCR presentó esta semana.
“Tenemos 468,353 viviendas ocupadas más que en el censo de 2007”, contrastó, por su parte, el presidente del BCR, Douglas Rodríguez, sobre los datos que presentó el más reciente censo.
En 2007, el número de viviendas en El Salvador fue de 1,668,511 unidades, y de estas 1,372,853 estaban ocupadas; en 2024, de las 2,270,170 viviendas reportadas, hay 1,841,206 en condiciones de habitadas.
Por un lado, la Cámara Salvadoreña de la Construcción (CASALCO) estima que están activos más de 60 proyectos habitacionales, pero la gran mayoría ofrece viviendas y apartamentos a segmentos por arriba de los $100,000.
Por el otro, está el interés de la diáspora en adquirir viviendas, a pesar de los altos precios, impulsados por el arraigo de sus localidades.
Además, una mayor sensación de seguridad tras dos años de régimen de excepción han aumentado el turismo internacional, lo que a su vez, ha elevado el uso de plataformas de alquiler temporal como Airbnb tanto para solicitar alojamiento como para ofrecerlo.
El Centro Nacional de Registro (CNR) reportó en 2023 un total de 121,000 registros de compraventa de inmuebles, tanto usados como nuevos.