Douglas Pablo Rodríguez Fuentes, the president of the Central Reserve Bank (BCR), obtained a mortgage loan of $192,187.50 in January 2021 to buy a house in the Escalón neighborhood. He committed to paying it over 35 years but cleared it in just 11 months. Surpassing his own record, he did something similar again this year. In January 2024, he was approved for a loan to purchase an apartment in the San Benito neighborhood for $337,500, which he paid off in just five months.

Factum reviewed the property deeds at the National Registry Center (CNR) that trace the path the official followed to quickly become the owner of an apartment and a house. Over the past three years, the official cleared two loans amounting to slightly over half a million dollars. The documentation does not show evidence of additional loans or refinancing to settle these debts.

In September 2020, when he began working in Nayib Bukele’s government, Rodríguez reported assets of $153,130.85, with $55,000 in real estate, according to his sworn declaration of assets, as published by El Faro.

This magazine could not verify whether the official reported these two new properties in his asset declaration for his second term as BCR president, beginning in June 2024, which is a legal requirement at the start of each administration. The Supreme Court declared that information confidential despite being of public interest.

Before joining Bukele’s government, Rodríguez owned a house in San Bartolo, Ilopango, valued at $15,000, and a property in Nuevo Cuscatlán, according to public records. The official started purchasing real estate in high-value areas five months after being appointed as the BCR president, the institution that regulates the country’s financial system.

Paying off a mortgage debt in less than a year, as the BCR president did twice, is a privileged action in El Salvador, where 17.1% of delinquent loans in banks are for housing, according to Financial System Superintendent data updated to March 2023.

In June 2024, the BCR president received $41,400, the highest amount of all cabinet members, according to a salary database of contributors to the Salvadoran Institute of Social Security (ISSS), leaked by the hacker group CiberinteligenciaSV last July.

Ibrajim Bukele, brother of President Nayib Bukele, who has influence over public policies despite not having an official role, confirmed that Rodríguez received that amount but said it was for compensation. With a short message, he validated the leaked information and assured that the BCR president does not have that monthly salary because, according to him, the amount revealed includes “compensation.”

“Douglas doesn’t earn $42k. There they considered compensation. Poor Douglas, he got hit from all sides because of that,” he wrote on social network X, after a Regional News publication. He did not clarify which compensation he referred to nor what the official’s monthly salary is, despite several users asking him. A journalist from this magazine also asked him last Monday, October 28, but he did not respond.

The BCR president’s monthly salary in September 2020, when he started working at the institution, was $6,557, according to official information available on the Transparency portal. After three raises and an individual allotment for representation expenses, it increased to $15,000 per month until December 2023.

Between October 24 and 25, 2024, this magazine sought to contact him via phone call, WhatsApp message, email, and correspondence to ask how he quickly paid off loans with terms of up to 35 years, about the source of the money to pay these debts and whether he already reported it in his latest declaration of integrity. But he did not respond through any of those means.

“When it comes to officials and public servants, but mainly high-level officials in any government, it is important to pay attention if it’s evident that the income doesn’t match what their salary as an official provides in a given period,” says the director of Transparency at FUNDE, Jessica Estrada, who believes that although the information revealed indicates the BCR president is the highest-paid official in the cabinet, even those earnings are insufficient to pay off two high-value properties quickly.

She points out that blocking access to officials’ asset declarations was a setback for transparency and interferes with the oversight and control of public management.

“There should be effective mechanisms to ensure public officials do not abuse their power for personal gain, and if they have sources of income outside their salary, they must report them to be accountable to the citizens,” states the transparency expert.

The BCR president is the younger brother of Claudia Juana Rodríguez, the former presidential delegate who has been a trusted employee of the Bukele family since 2011, according to El Faro. She was the financial director of Obermet, the Bukele’s advertising company that received million-dollar contracts from FMLN governments.

The older brother of the two officials has also worked with the Bukeles. Mario José Ricardo Rodríguez Fuentes is a founder of Starlight, a Bukele family company that received funds from former president Salvador Sánchez Cerén’s secret budget. He also has stakes in Obermet and NRA, companies of the presidential family, according to the Trade Registry. Currently, he has a position in the general administration of Cemeteries of the San Salvador City Hall with a salary of $2,000.

A house in Escalón and a city-view apartment

Rodríguez began acquiring real estate in high-value areas in February 2021, five months after being appointed as Central Reserve Bank president. On January 25 of that year, a private bank granted him a $192,187.50 mortgage loan for a 35-year term with which he bought a house in the Escalón neighborhood, San Salvador. The house’s price was $97,500. He paid it off on January 13, 2022, 11 months after it was granted.

The purchase deed describes this property as two lots forming a single plot with two urban lots with constructions. It is now a house of 376 square meters with a garage for at least two vehicles.

On January 15, 2024, the same bank granted him a $337,500 mortgage for a 35-year repayment term. With that financing, he purchased a 279 square meters apartment in San Benito residential complex, San Salvador. The official bought the property a week after receiving the loan. On the same day, the bank authorized the mortgage. The gray building housing the property is in an urban area with restaurants, stores, mansions, and luxury apartments.

The bank financed the full purchase price of $207,500 and an additional $130,000. The debt did not last long. The official paid it off five months after acquiring it, not in the maximum term of 35 years as the contract provided. The mortgage release deed was issued on July 1, 2024.

Rodríguez acquired the apartment together with his wife Rosa Angélica Leiva de Rodríguez. She holds a degree in nursing and has worked in the Presidency of the Republic since at least January 2021. As of June 2024, she earned a salary of $900, according to the salary base leaked by CiberinteligenciaSV.

In the country, there are 2,019,583 houses. Of these, 3.6% have not been fully paid by their owners, according to the 2023 Multiple Purposes Household Survey conducted by the BCR.

Mortgage releases are reported to the National Registry Center so that the property is registered in the name of the owner, in this case, Rodríguez and his wife, and is no longer at the disposal or in the name of the financing bank.

The loan was granted under the “open mortgage” modality, permitting applicants to obtain a greater sum than the purchase price of the acquired property. Banks, with such type of mortgages, include coverage for other debts that clients may have.

“Banks don’t give you the mortgage release unless you’re up to date with all those accounts because it guarantees a set of things (cards and personal loans), not just the house,” explained a lawyer consulted for this publication.

Debt cancellation in short terms is unusual in a country where 39.5% of people had to borrow money for basic household expenses in 2023, according to the latest economic situation survey by the Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA).

His Past as a Bukele Employee

Like his sister, the former presidential delegate, Douglas Rodríguez has over a decade working in public and private administrations of the Bukeles.

Between August 2011 and September 2017, he worked in the private sector as the regional corporate financial director of Obermet, the presidential family’s advertising company. During the same period, he also held a public position as strategic projects director of Nuevo Cuscatlán when Bukele was mayor.

Rodríguez owned land in the area known as El Cerrito, west of the La Coruña urbanization in the busy city of Soyapango. He sold that property for $3,500 in April 2013. Two months later, while working at the Nuevo Cuscatlán mayor’s office, he purchased, for $30,000 an urban property in the Florencia subdivision of the same municipality, which is still his property.

Factum visited that address and found COATL operating there; a company linked with senior officials of the Bukele government, and which was reported by CICIES to the Prosecutor’s Office for executing irregular contracts during the pandemic. In 2020, that company received a direct contract with a 500% overprice to provide fiber optic cabling to the Hospital El Salvador.

The current BCR president also served as the general cemetery administrator in San Salvador when Bukele was the capital’s mayor. Before assuming the presidency of the state bank, he held three positions at the Ministry of Finance: Deputy Minister of Revenue, Director of Internal Taxes, and Deputy Director of Large Taxpayers.

Since September 2020, he has been in charge of temporary measures for credit provision and liquidity to counteract the economic effects during the Coronavirus pandemic. He took the reins of the BCR days after Nicolás Martínez resigned after appearing at a legislative commission where he stated that the government used $2,643 million in debt to tackle the pandemic.

Civil society organizations questioned Rodríguez’s appointment. He is one of the founders of Nuevas Ideas, and the BCR Law prohibits individuals with such profiles from being appointed to the presidency. However, four years later, he is still leading the institution and began his second term last June.

Revista Factum: https://www.revistafactum.com/presidente-bcr-pago-prestamos/

Presidente del BCR pagó medio de millón de dólares en préstamos de forma exprés

El presidente del Banco Central de Reserva (BCR), Douglas Pablo Rodríguez Fuentes,  adquirió un préstamo hipotecario por $192,187.50 en enero de 2021, para comprar una casa en la colonia Escalón. Se comprometió a pagarlo en 35 años, pero lo canceló en 11 meses. Superando su propio récord, volvió a hacer algo similar este año. En enero de 2024, le aprobaron un crédito para comprar un apartamento en la colonia San Benito por $337,500, con un plazo de 35 años, pero lo canceló en cinco meses.

Factum revisó las escrituras de las propiedades en el Centro Nacional de Registros (CNR) que dibujan el camino que siguió el funcionario para convertirse en propietario de un apartamento y una casa en poco tiempo. En los últimos tres años, el funcionario pagó dos préstamos que suman un poco más de medio millón de dólares. En la documentación no hay evidencia de que haya adquirido otros créditos o refinanciado para saldar esas deudas.

En septiembre de 2020, cuando comenzó a trabajar en el Gobierno de Nayib Bukele, Rodríguez reportó un patrimonio de $153,130.85. De ese monto, $55,000 eran de bienes e inmuebles, según la declaración jurada de patrimonio que presentó y que fue publicada por El Faro. 

Esta revista no pudo verificar si el funcionario reportó las dos nuevas propiedades en su declaración de patrimonio para su segundo período como presidente del BCR, que inició en junio de 2024, algo que es requisito de ley en cada inicio de administración. La Corte Suprema de Justicia declaró esa información reservada, a pesar de ser de interés público. 

Antes de integrar el Gobierno de Bukele, Rodríguez tenía una casa en San Bartolo, en Ilopango, valorada en $15,000, y una propiedad en Nuevo Cuscatlán, según los registros públicos. El funcionario comenzó a comprar inmuebles en zonas de alta plusvalía cuando tenía cinco meses de haber sido nombrado como presidente del BCR, la institución que regula el sistema financiero del país.

Pagar una deuda hipotecaria en menos de un año, como lo hizo en dos ocasiones el presidente del BCR, es una acción privilegiada en El Salvador, un país en el que el 17.1 % de los préstamos en mora en los bancos son de vivienda, según los datos de la Superintendencia del Sistema Financiero actualizados hasta marzo de 2023. 

En junio de 2024, el presidente del BCR cobró $41,400, el monto más elevado de todos los integrantes del gabinete, según una base datos con salarios de cotizantes del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS), que el grupo de hackers CiberinteligenciaSV filtró en julio pasado. 

Ibrajim Bukele, hermano del presidente Nayib Bukele, y quien tiene injerencia en políticas públicas a pesar de no tener un nombramiento oficial, confirmó que Rodríguez recibió ese monto, pero dijo que fue por una indemnización. Con un mensaje corto validó la información filtrada, y aseguró que el presidente del BCR no tiene ese salario mensual porque, según él, la suma revelada incluye una “indemnización”. 

“Douglas no gana $42k. Ahí tomaron en cuenta la indemnización. Pobre Douglas le cayó por todos lados por eso”, escribió en la red social X, después de una publicación de Redacción Regional. No aclaró a cuál indemnización se refería ni cuál es el salario mensual del funcionario, a pesar de que varios usuarios se lo preguntaron. Una periodista de esta revista también se lo consultó el pasado lunes 28 de octubre, pero no respondió.

El salario mensual que el presidente del BCR tenía en septiembre de 2020, cuando comenzó a trabajar en la institución, era de $6,557, según la información oficial disponible en el portal de Transparencia. Después de recibir tres aumentos y una partida individual por gastos de representación, pasó a devengar $15,000 mensuales hasta diciembre de 2023. 

Entre el 24 y el 25 de octubre de 2024, esta revista lo buscó por llamada telefónica, mensajes de Whatsapp, correo electrónico y correspondencia para preguntarle cómo pagó en corto tiempo créditos con plazos de hasta 35 años, sobre el origen del dinero para pagar esas dos deudas y si ya lo notificó en su última declaración de probidad. Pero él no respondió por ninguno de esos medios.

“Cuando se trata de funcionarios y servidores públicos, pero principalmente funcionarios de alto nivel, en cualquier gobierno, es importante prestar atención si es evidente que los ingresos no coinciden con lo que su salario como funcionario le aporta en un período determinado”, opina  la directora de Transparencia de FUNDE, Jessica Estrada, quien considera que aunque la información revelada indica que el presidente del BCR es el funcionario mejor pagado del gabinete, incluso esos ingresos son insuficientes para cancelar dos propiedades de alta plusvalía en corto tiempo. 

Ella señala que el bloqueo a la información de las declaraciones de patrimonio de los funcionarios fue un retroceso al tema de transparencia e interfiere en la fiscalización y el control de la gestión pública.

“Deben existir mecanismos efectivos para velar porque los funcionarios públicos no abusen del poder que puede brindarles un determinado cargo para su beneficio personal, y que si tienen fuentes de ingresos fuera del salario que perciben, deben reportar para rendir cuentas a la ciudadanía”, afirma la experta en transparencia. 

El presidente del BCR es el hermano menor de Claudia Juana Rodríguez, la exdesignada presidencial y quien es empleada de confianza de la familia Bukele desde 2011, según publicaciones de El Faro. Ella fue la directora financiera de Obermet, la empresa de publicidad de los Bukele que recibió millonarios contratos de los gobiernos del FMLN.  

El hermano mayor de los dos funcionarios también ha trabajado con los Bukele. Mario José Ricardo Rodríguez Fuentes es fundador de Starlight, una empresa de la familia Bukele que recibió fondos de la partida secreta del expresidente Salvador Sánchez Cerén. También tiene participación en Obermet y NRA, empresas de la familia presidencial, según el Registro de Comercio. En la actualidad tiene una plaza en la administración general de Cementerios de la Alcaldía de San Salvador, con un salario de $2,000. 

Una casa en la Escalón y un apartamento con vista a la ciudad

Rodríguez empezó a adquirir inmuebles en zonas de alta plusvalía en febrero de 2021, cuando tenía cinco meses de haber sido nombrado como presidente del Banco Central de Reserva. El 25 de enero de ese año, un banco privado le concedió un préstamo hipotecario por $192,187.50 para un plazo de 35 años con el que compró una casa en la colonia Escalón, en San Salvador. El precio de la vivienda era de $97,500. Él lo canceló el 13 de enero de 2022, cuando habían pasado 11 meses desde que se lo otorgaron. 

En las escrituras de compraventa esa propiedad es descrita como dos lotes que forman un solo cuerpo de terreno con dos solares urbanos con construcciones. En la actualidad es una casa de 376 metros cuadrados con una cochera para al menos dos vehículos. 

El 15 de enero de 2024, el mismo banco le concedió un crédito hipotecario por $337,500 para un plazo de pago de 35 años.  Con ese financiamiento adquirió un apartamento de 279 metros cuadrados en el condominio residencial San Benito, en San Salvador.  El funcionario compró el inmueble una semana después de recibir el préstamo. Ese mismo día el banco le autorizó la hipoteca. El edificio gris que aloja el inmueble está ubicado en un circuito urbano integrado por restaurantes, almacenes, mansiones y apartamentos de lujo.   

El banco le financió el valor total de la compra, es decir $207,500, y un monto extra de $130,000. La deuda no le duró mucho. El funcionario la pagó cinco meses después de haberla adquirido, no en el plazo máximo de  35 años que establecía el contrato. La escritura de la cancelación de la hipoteca fue emitida el 1 de julio de 2024.

Rodríguez adquirió el apartamento junto con su esposa Rosa Angélica Leiva de Rodríguez. Ella es licenciada en enfermería y trabaja en la Presidencia de la República desde al menos enero de 2021. En junio de 2024 devengaba un salario de $900, según la base de salarios filtrada por CiberinteligenciaSV.

En el país hay 2,019,583 viviendas. El 3.6 % de estas todavía no han sido pagadas en su totalidad por los propietarios, según la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples 2023 elaborada por el BCR.

La cancelación de las hipotecas son reportadas en el Centro Nacional de Registros para que el inmueble vuelva a ser registrado a nombre del propietario, en este caso de Rodríguez y de su esposa, y ya no esté a disposición ni a nombre del banco que lo financió. 

El crédito fue otorgado con la modalidad “hipoteca abierta”, que le permite a los solicitantes obtener una suma mayor al precio de venta del inmueble adquirido. Los bancos, con ese tipo de hipotecas, incluyen coberturas para otras deudas que los clientes tengan. 

“Los bancos no te dan la cancelación de la hipoteca sino estás al día con todas esas cuentas, porque garantiza un conjunto de cosas (tarjetas y créditos personales), no solo la casa”, explicó una abogada consultada para esta publicación. 

La cancelación de deudas en plazos cortos es una acción inusual en un país en el que el 39.5% de las personas tuvo que prestar dinero para cumplir con los gastos básicos de sus hogares en 2023, según la última encuesta sobre situación económica de la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA). 

Su pasado como empleado de los Bukele

Douglas Rodríguez, al igual que su hermana la exdesignada presidencial, tiene más de una década laborando en las administraciones públicas y privadas de los Bukele.

Entre agosto de 2011 y septiembre de 2017, trabajó en el sector privado como director financiero corporativo regional de Obermet, empresa de publicidad de la familia presidencial. En esa misma época, simultáneamente, tuvo un cargo público como director de proyectos estratégicos de Nuevo Cuscatlán, cuando Bukele era alcalde. 

Rodríguez era propietario de un terreno en la zona conocida como El Cerrito, al poniente de la urbanización La Coruña, en la populosa ciudad de Soyapango. El funcionario vendió ese inmueble por $3,500 en abril de 2013. Dos meses después, cuando trabajaba en la alcaldía de Nuevo Cuscatlán, compró por $30,000 un inmueble urbano en la lotificación Florencia, de ese municipio, que en la actualidad sigue siendo de su propiedad.

Factum visitó esa dirección y allí funciona COATL, la empresa vinculada con altos funcionarios del Gobierno de Bukele y que la CICIES denunció ante la Fiscalía por ejecutar contratos irregulares durante la pandemia. En 2020, esa compañía recibió un contrato directo con un 500% de sobreprecio para cablear con fibra óptica el Hospital El Salvador.

El actual presidente del BCR se desempeñó como administrador general de cementerios en San Salvador, cuando Bukele era alcalde de la capital. Antes de llegar a la presidencia del banco estatal, tuvo tres cargos en el Ministerio de Hacienda: fue viceministro de ingresos, director de impuestos internos y subdirector de grandes contribuyentes. 

Desde septiembre de 2020 tuvo a su cargo las medidas temporales para el otorgamiento de créditos y liquidez para contrarrestar los efectos económicos durante la pandemia por Coronavirus. Asumió las riendas del BCR días después de que Nicolás Martínez renunciara, tras asistir a una comisión legislativa donde aseguró que el Gobierno dispuso de $2,643 millones de deuda para enfrentar la pandemia. 

Organizaciones de la sociedad civil cuestionaron el nombramiento de Rodríguez. El funcionario es uno de los fundadores de Nuevas Ideas; y la Ley del BCR prohíbe que personas con ese perfil sean nombradas en el cargo de presidente. Sin embargo, cuatro años después, él sigue dirigiendo la institución y en junio pasado inició su segundo período.  

Revista Factum: https://www.revistafactum.com/presidente-bcr-pago-prestamos/