For every $100 used by Nayib Bukele’s government from the Disaster Protection and Mitigation Fund (FOPROMID) between 2019 and June 2023, only $5.80 has public documentation such as purchase orders or contracts.
This is the main conclusion reached by Cristosal after investigating the use of FOPROMID by the Salvadoran state in recent years.
The findings of Cristosal’s investigation are compiled in the report entitled “Civil Protection, Prevention, and Disaster Mitigation Fund: The New Secret Spending 2020-2023.”
Initially, the foundation’s anti-corruption unit reviewed the semi-annual budget execution reports published by the Ministry of Finance every six months on the Fiscal Transparency portal, starting with data from 2019 and covering the report published in the first half of 2023.
With that review, the data reflects that the Bukele administration increased the funds allocated to FOPROMID, reaching $1,218 million.
Most of that amount was transferred between 2020 ($611.1 million) and 2021 ($340.7 million), amid the context of the COVID-19 pandemic. After determining the amount transferred to FOPROMID, Cristosal’s investigators searched the transparency portals of state institutions in search of procurement processes executed up to May 2023.
On these portals, institutions are required by the Law on Access to Public Information to share details of contracts and acquisitions, specifying the contracted supplier, amounts, and origin of the funds used, among other things.
This search allowed them to find 699 purchase orders and contracts, totaling an amount of $70,683,071.84.
Therefore, those $70 million represent the amount that Nayib Bukele’s government has documented to show how it used the FOPROMID funds. However, it still lacks information on the remaining $1.147 billion, an amount for which it has not rendered accounts.
Findings
In the report, Cristosal highlights the government’s refusal to provide transparency on the use of public funds and the failure to comply with legal provisions that require such disclosure.
FOPROMID was created in 2005 to respond to emergencies caused by disasters and is allocated $4 million annually. However, in 2020, it was activated due to COVID-19, managing more than $600 million at that time, a figure that later increased exponentially in the subsequent years.
According to article 6 of the FOPROMID law, the acquisition of goods and services with these funds can be done directly without following public procurement laws and exempt from fiscal and municipal taxes due to the nature of the events addressed.
All these purchases must, however, be settled with the Ministry of Interior, including the submission of relevant documentation once the emergency is over.
Subsequently, the law mandates the Ministry of Interior to send a report and documentation with all the expense liquidation to the Ministry of Finance.
In line with all of the above, the national emergency decree issued due to the COVID-19 pandemic ended in June 2020.
“With the last state of emergency, the institutions that received resources to address the COVID-19 pandemic should have submitted their expense liquidation to the Ministry of Interior within 15 days of the expiration of the Executive Decree. However, they did not do this,” the report states.
Furthermore, Cristosal refers to publications by LA PRENSA GRÁFICA, which in August and December 2020 detailed how the Ministries of Agriculture and Finance refused to disclose the use of funds, arguing that there was no Assembly decree ending the emergency.
Given the above, Cristosal noted having made six requests for access to information from the Ministries of Interior, Finance, Health, Agriculture, Tourism, and Public Works, listing the liquidations made on the use of FOPROMID between January 1, 2020, and December 31, 2023.
Nevertheless, according to the report, five ministries either did not respond to the requests, or declared all the information as classified.
For all the above reasons, Cristosal was blunt regarding the accountability of FOPROMID by Nayib Bukele’s government: “Accountability on the execution of FOPROMID during 2019 and 2023 was scarce or non-existent, which goes against the MH-7011 Instruction on the liquidation of FOPROMID funds’ expenses,” it concluded.
Regarding the $70 million that has been justified with documents, the investigation reveals that most of it was used by the Ministry of Health ($35.3 million), the Ministry of Public Works ($19.9 million), and the Ministry of Tourism ($6.7 million).
In addition to these funds, $50.8 million were utilized through contracts, while $19.8 million were justified by the publication of the respective purchase orders.
Because of all the above, Cristosal concluded its report by reflecting on the need to reform the FOPROMID law to introduce safeguards against the potential misuse of resources, among other points.
Gobierno sin revelar uso de $1,147 millones del FOPROMID
Por cada $100 usados por el gobierno de Nayib Bukele entre 2019 y junio de 2023 del Fondo de Protección y Mitigación de Desastres (FOPROMID), solo $5.80 tienen respaldo público documental como órdenes de compra o contratos .
Esa es la conclusión principal a la que llegó la organización Cristosal luego de investigar el uso que el Estado salvadoreño ha hecho de FOPROMID en los últimos años.
Los hallazgos de la investigación de Cristosal están recopilados en el informe denominado “Fondo de Protección Civil, Prevención y Mitigación de Desastres: La nueva partida secreta 2020-2023”.
Para ello, en un primer momento, la unidad anticorrupción de la fundación revisó los informes de ejecución presupuestaria semestrales que Hacienda publica cada seis meses en el portal de Transparencia Fiscal, comenzando con los datos de 2019 y llegó hasta el informe publicado en el primer semestre de 2023.
Con esa revisión, los datos reflejan que la gestión Bukele incrementó los fondos asignados a FOPROMID hasta alcanzar los $1,218 millones.
La mayor parte de ese monto fue transferida entre 2020 ($ 611.1 millones) y 2021 ($ 340.7 millones), en medio del contexto de la pandemia por covid-19.
Luego de concretar el monto transferido a FOPROMID, los investigadores de Cristosal rastrearon los portales de transparencia de las instituciones del Estado, en busca de procesos de compra ejecutados hasta mayo de 2023.
En estos portales, entre otras cosas, se deben compartir, por orden de la Ley de Acceso a la Información Pública, detalles de contrataciones y adquisiciones de las instituciones, puntualizando proveedor contratado, montos y origen de los fondos utilizados, entre otras cosas.
Esa búsqueda les permitió encontrar 699 órdenes de compra y contratos. Entre todas estas, suman un monto de $70,683,071.84.
Esos $70 millones es, por tanto, son el monto que el gobierno de Nayib Bukele ha expresado con documentos sobre cómo usó los fondos de FOPROMID. Le hace falta, eso sí, compartir información sobre los restantes $1,147 millones, monto por el cual no ha rendido cuentas.
Hallazgos
En el informe, Cristosal destaca la negativa del gobierno a transparentar el uso de fondos públicos, y el incumplimiento de disposiciones legales que obligan a ello.
El FOPROMID se creó en 2005 para atender emergencias ocasionadas por desastres y se le asignan $4 millones al año. Pero en 2020 se activó por el covid-19, llegando en ese entonces a manejar más de $600 millones, cifra que luego se incrementó exponencialmente en los años siguientes.
Según el artículo 6 de la ley del FOPROMID, la adquisición de bienes y servicios con estos fondos podrá realizarse de forma directa, sin seguir procesos de leyes de compras públicas y exonerado de impuestos fiscales y municipales, debido a la naturaleza de los eventos atendidos.
Todas esas compras, sin embargo, deben liquidarse ante el Ministerio de Gobernación, incluyendo la entrega de documentación respectiva, una vez finalizada la emergencia.
Luego, la ley ordena que Gobernación se encargue de remitir un informe y la documentación con toda la liquidación de gastos al Ministerio de Hacienda.
En concordancia con todo lo anterior, el decreto de emergencia nacional emitido por la pandemia de covid-19 finalizó en junio de 2020.
“Con el último estado de emergencia, las instituciones que recibieron recursos para atender la pandemia del Covid-19, debían presentar su liquidación de gastos al Ministerio de Gobernación en los siguientes 15 días de finalizada la vigencia del Decreto Ejecutivo. Sin embargo, esto no lo hicieron”, detalla el informe.
Cristosal, además, retoma publicaciones de LA PRENSA GRÁFICA, que en agosto y diciembre de 2020 detallaron cómo los ministerios de Agricultura y Hacienda se negaron a transparentar el uso de fondos basados en que no había un decreto de la Asamblea que diera por finalizada la emergencia.
Debido a lo anterior, Cristosal consignó haber realizado seis peticiones de acceso a la información a los ministerios de Gobernación, Hacienda, Salud, Agricultura, Turismo y Obras Públicas, con el listado de las liquidaciones realizadas sobre uso de FOPROMID entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2023.
Sin embargo, según el informe, de los cinco ministerios: Hacienda ni siquiera contestó la petición, y los restantes cinco declararon que toda esa información tenía la categoría de reservada.
Por todo lo anterior, Cristosal fue contundente sobre la rendición de cuentas de FOPROMID por parte del gobierno de Nayib Bukele: “La rendición de cuentas sobre la ejecución del FOPROMID durante 2019 y 2023 fue escasa o nula, lo cual va en contra del Instructivo MH-7011 para la liquidación de gastos de los fondos FOPROMID”, sentenció.
Sobre los $70 millones que se han justificado con documentos, la investigación revela que la mayor parte fue utilizada por el Ministerio de Salud ($35.3 millones), el Ministerio de Obras Públicas ($19.9 millones), y el Ministerio de Turismo ($6.7 millones).
Además de esos fondos, $50.8 millones fueron utilizados vía contratos, mientras que $19.8 millones se justificaron con la publicación de las órdenes de compra respectivas.
Por todo lo anterior, Cristosal finalizó su informe con reflexiones sobre la necesidad de reformar la ley de FOPROMID para poner candados ante el posible mal uso de recursos, entre otros puntos.