The Socorro Jurídico Humanitario (Humanitarian Legal Aid) denounced a series of alleged human rights violations being committed within the Izalco prison, including acts of torture, mistreatment, deaths, and the supposed existence of clandestine graves.
In a statement, this human rights organization asserted that four testimonies from released individuals confirm that within the Izalco prison, “there are burials in clandestine graves.”
“There is a group of alleged prisoners who have been given the task of digging and burying in clandestine graves located in that prison, anyone who dies there,” the note states.
The director of Socorro Jurídico, Ingrid Escobar, called on national institutions responsible for law enforcement to investigate what is happening in that prison and other jails and to determine responsibilities.
“This is reported by the freed victims; this is a news crime; it must be investigated by the Attorney General of the Republic and the competent institutions,” she declared.
She also urged national bodies that protect human rights to resume their roles; she asked the international community to activate the corresponding bodies through international law to investigate this public complaint.
It is not the first time that the alleged existence of clandestine graves in Salvadoran prisons has been reported. In March 2023, five human rights organizations submitted a report on deaths under state custody in El Salvador’s prisons to the United Nations special rapporteur on extrajudicial, summary, or arbitrary executions, Morris Tidball-Binz, in the context of the state of exception.
In the document, backed by investigations conducted by Cristosal and Human Rights Watch, the organizations warned of alleged extrajudicial executions of individuals under state custody and the possible existence of clandestine graves in the prisons.
Escobar explained that released individuals recount that new prisoners receive a welcome beating, are made to pass through a line of people dressed as guards “who beat them severely with batons, causing severe physical harm, and some do not survive.”
The former prisoners claim that thousands of inmates are suffering from fungal infections in the genitals and feet, scabies, tuberculosis, pneumonia, diabetes, hypertension, cancer, kidney diseases, and some are urinating blood.
They also point out that there is a sector with people suffering from severe malnutrition “because many, due to the conditions they are going through, prefer not to eat until they die,” and they ensure that every day prisoners die, either from diseases or torture.
Among the reported physical tortures are being hit on the fingers with batons or having them bent backward until they fracture, while being yelled at, “You’re not going to leave here, and if you do, you leave dead.”
On the other hand, lawyer Roxana Cardona, from Justicia Social y Controlaría Ciudadana (Social Justice and Citizen Oversight), denounced that judges are refusing to hold review hearings for measures, even when lawyers present ties, psychosocial studies, witness statements, and the approval of the same prosecutors.
“The situation is severe because they are giving a specific line of denial of a right,” she pointed out.
The lawyer stated that in one case, the judge did not agree to hold a special hearing for a detainee because they are no longer contributing to Social Security. “How are they going to continue contributing if they are in a prison?” questioned Cardona.
“Supuestos reos cavan y entierran en fosas clandestinas”, dice Socorro Jurídico
El Socorro Jurídico Humanitario denunció una serie de presuntas violaciones a derechos humanos que se estarían cometiendo dentro del centro penal de Izalco, como actos de tortura, malos tratos, muertes y la supuesta existencia de fosas clandestinas.
En un comunicado esa organización defensora de derechos humanos aseguró que cuatro testimonios de personas liberadas confirman que dentro de la prisión de Izalco “hay entierros en fosas clandestinas”.
“Existe un grupo de supuestos reos, a quienes les han dado la misión de cavar y enterrar en fosas clandestinas ubicadas en ese centro penal, a todo aquel que muere ahí”, dice la nota.
La directora del Socorro Jurídico, Ingrid Escobar, hizo un llamado a las instituciones nacionales, encargadas de la aplicación de la ley, para que investiguen lo que ocurre en ese centro penal y en las otras cárceles y deduzcan responsabilidades.
“Esto reportan las víctimas liberadas, esto es noticia criminis, esto debe investigar el Fiscal General de la República y las instituciones competentes”, manifestó.
Asimismo pidió a las instancias nacionales que protegen los derechos humanos, que retomen el rol que les corresponde; a la comunidad internacional le solicitó que activen las instancias correspondientes, por medio del derecho internacional para que investiguen esa denuncia pública.
No es la primera vez que denuncian la presunta existencia de fosas clandestinas en las cárceles salvadoreñas, en marzo de 2023, cinco organizaciones defensoras de los derechos humanos presentaron un informe sobre las muertes bajo custodia estatal en las prisiones de El Salvador, en el marco del estado de excepción, ante el relator especial de las Naciones Unidas sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias, MorrisTidball-Binz.
En el documento, respaldado en investigaciones realizadas por Cristosal y Human Rights Watch, las organizaciones advirtieron de presuntas ejecuciones extrajudiciales de personas bajo custodia del Estado y la posible existencia de fosas clandestinas en las prisiones.
Escobar explicó que las personas liberadas relatan que los reos nuevos reciben una golpiza de bienvenida, les hacen pasar por una fila de personas vestidas como custodios “quienes los golpean fuertemente con macanas, hasta causarles graves daños físicos, algunos no sobreviven”.
Los exreos aseguran que miles de internos están padeciendo de hongos en los genitales y pies, escabiosis, tuberculosis, neumonía, diabetes, hipertensión, cáncer, enfermedades renales y algunos orinan sangre.
Además, señalan que hay un sector con personas con desnutrición severa “debido a que muchos, por las condiciones que están pasando, prefieren no comer hasta que mueren” y aseguran que todos los días fallecen reos, ya sea por enfermedades o por torturas.
Entre las torturas físicas reportan que les golpean los dedos de las manos con las macanas o se los doblan hacia atrás, hasta fracturárselos, mientras les gritan “de aquí no van a salir y sí salen, salen muertos”.
Por otra parte, la abogada Roxana Cardona, de Justicia Social y Controlaría Ciudadana, denunció que los jueces se están negando a realizar audiencias de revisión de medidas, aun cuando los abogados presentan arraigos, estudios psicosociales, actas de testigos y la aprobación de los mismos fiscales.
“Es grave la situación porque están dando una línea específica de negativa de un derecho”, señaló.
La abogada manifestó que en uno de los casos la jueza no aceptó realizar la audiencia especial a un detenido porque ya no está cotizando al Seguro Social. “¿Cómo va a seguir cotizando si está dentro de un centro penal?, cuestionó Cardona.