Invoking God’s name as frequently as Bukele does does not mean that faith is genuine. Indeed, he never misses an opportunity to assert that God guides and supports him, and therefore, his works proceed from Him. However, it is not easy to identify which god he is invoking. It is not the God of the three Abrahamic religions — Judaism, Christianity, and Islam. God promised Abraham the possession of land and descendants as numerous as the stars in the sky for trusting unconditionally in Him, to the point of being willing to sacrifice what he held dearest, his only son. The God of Jesus demands justice and righteousness for the orphan, the widow, and the poor and severely reproves the quarrelsome, the vengeful, and those indifferent to the illness and suffering of others.
Evidently, faith is a very personal matter, but its authenticity is verified in life, in attitudes, feelings, and actions. This is what the Gospel refers to when it warns that a tree is known by its fruit, not by a few good ones and many useless ones destined for the trash. A state official who claims to hold his faith in high esteem should strive to authenticate it in both his public and private life.
Aware of the fickleness of human nature, the Gospel warns that not everyone who invokes the Lord speaks truthfully, but only those who do His will. And it specifies, to make it clear, that lovers of wealth, those who join field to field and house to house, the exploiters, oppressors, liars, and murderers will not prevail. There is no mystery then about what the will of the God of Jesus is.
The Beatitudes show its fundamental dimensions. The first is to work for justice and righteousness, as they pave the way to peace, as opposed to repression and violence. The second is to face conflicts with meekness, not with insults and aggression. The third is to strive so that there are no hungry, sick, mournful, or persecuted people. The fourth is to have compassion for the afflicted and to practice mercy with them, consoling them and helping them overcome their tribulation. Benevolence towards the weak or defeated is intolerance of the cause of their affliction. The fifth is to cultivate a heart cleansed of having and power to serve others and God loyally. A clean heart sees God in the poor. It is not indifferent and permissive to the evils of the world. Finally, do not seek wealth but share so that there is enough for everyone and everyone feels welcome. The cries of the poor reach God, who asks for poverty to be actively overcome.
None of these precepts figure in Bukele’s priorities, nor does his conduct align with them. Consequently, the god he so frequently invokes is not the Christian one, but one made to measure. One that leaves him free to do as he pleases, that holds him accountable, and that always approves of his conduct. This god is a very useful construct. It not only legitimizes his wealth and absolute power but perhaps also allows him to sleep peacefully. This is a god in the service of power and wealth. The true believer, however, serves the God of Abraham. A God whose glory, as Monsignor Romero wisely said, is that the poor may live.
Bukele’s position is unique and privileged. He has within his reach the ability to lay the foundations that would make a dignified life possible for the impoverished and abandoned majorities in the medium and long term. The absolute power he holds could be used in their service. The great obstacle is not political and economic opposition, but the mentality of a successful messiah. The “triumphant” one does not understand what it means to serve. Rather, he uses others to satisfy his basest desires. Despite his “triumphs,” he risks falling defeated by his ambitions. Even if he satisfied some, his legacy will not correspond to his dearest expectations. The true victor is the one who makes life more dignified and fulfilled for others.
This is the ultimate criterion for determining whether the professed faith is true. In practice, Bukele and his regime could not care less about the people’s fate, despite the responsibility they have acquired. Their god is an idol, on whose altar they sacrifice the majorities, even their followers, to obtain power and wealth. Very assured of his protection, they do not realize that, at the least expected moment, the idol will devour them as well.
* Rodolfo Cardenal, director of the Centro Monseñor Romero.
UCA: https://noticias.uca.edu.sv/articulos/un-dios-a-la-medida
Un dios a la medida
Invocar el nombre de Dios con la frecuencia de Bukele no significa que la fe sea genuina. En efecto, no pierde ocasión para afirmar que Dios lo guía y lo apoya y, por tanto, sus obras proceden de él. Sin embargo, no es fácil identificar quién es el dios invocado. No es el Dios de las tres religiones abrahámicas —el judaísmo, el cristianismo y el islam. Dios prometió a Abraham la posesión de una tierra y una descendencia como las estrellas del firmamento por confiar incondicionalmente en él, hasta el extremo de disponerse a sacrificar lo más querido, su único hijo. El Dios de Jesús pide derecho y justicia para el huérfano, la viuda y los pobres, reprueba severamente a los pendencieros, los vengativos y los indiferentes ante la enfermedad y el sufrimiento de los demás.
Evidentemente, la fe es una cuestión muy personal, pero su autenticidad se verifica en la vida, en las actitudes, los sentimientos y las acciones. A eso se refiere el Evangelio cuando avisa que el árbol se conoce por sus frutos, no por unos pocos buenos y muchos inservibles, destinados a la basura. Un funcionario estatal que dice tener en gran estima su fe debiera esforzarse por acreditar su autenticidad, en su vida pública y privada.
Consciente de la veleidad de la naturaleza humana, el Evangelio advierte que no todo el que invoca al Señor habla con verdad, sino aquel que hace su voluntad. Y puntualiza, para dejarlo claro, que los amantes de las riquezas, aquellos que juntan un campo con otro y una casa con otra, los explotadores, los opresores, los mentirosos y los homicidas no prevalecerán. No hay, pues, cómo perderse sobre cuál es la voluntad del Dios de Jesús.
Las bienaventuranzas muestran sus dimensiones fundamentales. La primera es trabajar por el derecho y la justicia, porque abren el camino a la paz, en contraposición a la represión y la violencia. La segunda, enfrentar los conflictos con mansedumbre, no con insultos y agresiones. La tercera, desvelarse para que no haya hambrientos, enfermos, llorosos y perseguidos. La cuarta, tener compasión de los afligidos y practicar la misericordia con ellos, consolándolos y ayudándolos a superar la tribulación. La benevolencia con el débil o el derrotado es intolerancia con la causa de su aflicción. La quinta, cultivar un corazón limpio del tener y del poder para servir lealmente a los demás y a Dios. El corazón limpio ve a Dios en los pobres. No es indiferente y permisivo ante los males del mundo. Finalmente, no buscar las riquezas, sino compartir de tal modo que haya para todos y todos se sientan bienvenidos. El clamor de los pobres llega hasta a Dios, que pide superar activamente la pobreza.
Ninguno de estos preceptos figura en las prioridades de Bukele ni su conducta se ajusta a ellos. En consecuencia, el dios que tanto invoca no es el cristiano, sino uno hecho a su medida. Uno que lo deja en libertad para hacer como le plazca, que no le pide cuentas y que aprueba siempre su conducta. Este dios es una construcción muy útil. No solo legítima sus riquezas y su poder absoluto, sino también, quizás, le permite dormir tranquilo. Este es un dios al servicio del poder y la riqueza. El verdadero creyente, en cambio, se pone al servicio del Dios de Abraham. Un Dios cuya gloria es, como monseñor Romero dijo sabiamente, que los pobres vivan.
La posición de Bukele es única y privilegiada. Tiene a su alcance poner los fundamentos que hagan posible una vida digna para las mayorías empobrecidas y abandonadas a mediano y largo plazo. En sus manos está colocar a su servicio el poder absoluto que detenta. El gran obstáculo no es la oposición política y económica, sino la mentalidad de mesías exitoso. El “triunfador” no entiende qué es servir. Más bien, se sirve de los demás para satisfacer los apetitos más mezquinos. A pesar de sus “triunfos”, corre el riesgo de caer derrotado por sus ambiciones. Aunque satisficiera algunas, su legado no se corresponderá con sus expectativas más queridas. El verdadero triunfador es quien hace más digna y plena la vida de los demás.
Este es el criterio último para determinar si la fe confesada es verdadera. En la práctica, a Bukele y su régimen, la suerte de la gente les tiene sin cuidado, pese a la responsabilidad adquirida. Su dios es un ídolo, en cuyo altar sacrifican a las mayorías, incluso a sus seguidores, para obtener poder y riquezas. Muy seguros de su protección, desconocen que, en el momento menos pensado, el ídolo también los devorará a ellos.
* Rodolfo Cardenal, director del Centro Monseñor Romero.
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