49% of Violations Against Civic Space Were Against Freedom of Expression, Says Fespad Report — El 49 % de vulneraciones al espacio cívico fueron contra la libertad de expresión, dice informe de Fespad

Oct 25, 2024

The report reveals that journalists and media outlets were involved in 31 of the cases, a figure that accounts for 42.5%. — El informe revela que han sido los periodistas y los medios de comunicación en 31 de los casos, cifra que equivale al 42.5%.

Between January and August 2024, a total of 73 cases of civic space closures by state institutions and agents against organizations, human rights defenders, journalists, and citizens were recorded in the “Report on Violations of Civic Space” by the Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (Fespad) (Foundation for the Study and Application of Law).

Fespad’s Executive Director, Héctor Carrillo, stated that during this period, the Civic Liberties Monitoring System accounted for these cases, highlighting violations of freedom of expression and association.

Specifically, out of 73 cases of public space violations, 36 corresponded to freedom of expression, accounting for 49.3%, while 28 cases were related to freedom of association, representing 38.4%, and nine cases concerned the freedom of peaceful assembly, equivalent to 12.3%.

The recorded cases reflect violations of the right to civic space, such as censorship, attacks on the press and journalists, as well as normative frameworks approved by state institutions that limit the work of civil society organizations.

“When we report a closure of civic space, when there are attacks, we are saying that effective governance is in danger—not the current government, but good public management as a practice in conjunction with the population, addressing people’s needs, and guaranteeing the rights of every citizen in the country. That is what worries us when we say that civic space is being closed,” Carrillo declared in a press conference.

Similarly, Fespad indicates that the number of cases related to freedom of expression “underline the need to continue monitoring and promoting respect for civic liberties.”

Journalists are the Most Affected

Regarding those most affected, the report reveals that journalists and media outlets were involved in 31 of the cases, a figure that represents 42.5% of the most impacted profiles.

“One of the cases where attacks are evident is related to El Faro’s investigation into an irregular scheme for purchasing milk, in which at least President Nayib Bukele and other officials issued stigmatizing speeches, accusing the outlet of manipulation and defamation,” Fespad reported.

The rest of the affected were trade union leaders in 14 cases, human rights defenders in nine cases, organizations representing collectives in eight cases, political party members in five cases, protesters in four cases, and the LGBTIQ+ population in two cases.

“In the case of human rights defending organizations, they continue to face stigmatizing discourses from public officials or individuals aligned with the current government,” said Fespad’s legal technician, Susana Rodríguez.

Who are the Aggressors?

On the other side, public officials lead the number of aggressors in 28 cases, representing 38.4% of the total, followed by 19 involving elements of the National Civil Police (PNC) and five related to the municipal mayor’s office.

Moreover, four cases were recorded where political party sympathizers were the aggressors, four involving social media users, three involving public employees, three related to the judiciary, three from private companies, three from unknown individuals, and one involved the Metropolitan Agents Corps (CAM).

“During the demonstrations, roadblocks carried out by PNC and traffic agents were documented, raising concerns about civic freedoms,” Fespad reported.

Fespad’s legal technician added that “ensuring civic space involves allowing civil society participation in defending their rights, contributing to the development of public policies, and exercising control over public power decisions.”

In light of this, they urge the Salvadoran State to review the cases reported in the document, with the aim of promoting actions that guarantee a safe and conducive environment for all civil society organizations and human rights defenders to carry out their activities and contribute to the country’s development in all areas.

Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/nacionales/el-49-de-vulneraciones-al-espacio-civico-fueron-contra-la-libertad-de-expresion-dice-informe-de-fespad

El 49 % de vulneraciones al espacio cívico fueron contra la libertad de expresión, dice informe de Fespad

Entre enero y agosto del año 2024, un total de 73 casos de cierre del espacio cívico por parte de instituciones y agentes del Estado en contra de organizaciones, defensores de derechos humanos, periodistas y ciudadanos registró el “Informe de Vulneraciones al Espacio Cívico” de la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (Fespad).

El director ejecutivo de Fespad, Héctor Carrillo, aseguró que en dicho periodo, el Sistema de Monitoreo de Libertades Cívicas contabilizó estos casos, entre los que destacan violaciones a la libertad de expresión y de asociación.

En concreto, de 73 casos de vulneración al espacio público, 36 corresponden a la libertad de expresión, que corresponde a un 49.3 %, mientras que 28 de los casos fueron relacionados a la libertad de asociación con un 38.4 % y nueve casos fueron referentes a la libertad de reunión pacífica, que equivale a un 12.3 %.

Los casos registrados son vulneraciones al derecho al espacio cívico, como la censura, los ataques a la prensa y periodistas, así como marcos normativos aprobados por instituciones del Estado que limitan la labor de organizaciones de la sociedad civil.

“Cuando estamos denunciando un cierre al espacio cívico, cuando hay agresiones lo que estamos diciendo que está en peligro la buena gestión, no del actual gobierno, sino la buena gestión pública como práctica de la mano con la población, que responda las necesidades de la gente, que garantice los derechos de cada ciudadano en el país, eso es lo que nos preocupa cuando decimos que se está cerrando el espacio cívico”, declaró Carrillo en una conferencia de prensa.

De igual forma, Fespad señala que el número de casos relacionados a la libertad de expresión “subrayan la necesidad de continuar vigilando y promoviendo el respeto a las libertades cívicas”.

Los periodistas los más afectados

Con respecto a quienes han sido los más afectados, el informe revela que han sido los periodistas y los medios de comunicación en 31 de los casos, cifra que equivale al 42.5% de los perfiles más impactados.

“Uno de los casos en los que se evidencian ataques es en relación con la investigación del periódico El Faro sobre un esquema irregular de compra de leche, donde al menos el presidente Nayib Bukele y otros funcionarios emitieron discursos estigmatizantes, acusando al medio de manipulación y difamación”, expuso Fespad.

El resto de los afectados se registraron los líderes sindicales en 14 de los casos, nueve en contra de defensores de derechos humanos en nueve de los casos, ocho en contra de organizaciones que representan colectivos, cinco en contra miembros de partidos políticos, cuatro en contra manifestantes y dos, contra la población LGBTIG+.

“En el caso de las organizaciones defensoras de derechos humanos continúan enfrentando discursos estigmatizantes por parte de funcionarios públicos o personas afines al actual gobierno”, dijo la técnico jurídico de Fespad, Susana Rodríguez.

¿Quienes son los agresores?

En el otro extremo, los funcionarios públicos lideran el número de agresores en 28 de los casos, quienes representan el 38.4 % del total, seguido de 19 por elementos de la Policía Nacional Civil (PNC) y cinco relacionados con la alcaldía municipal.

Además, se registraron cuatro casos donde los simpatizantes de partidos políticos han sido los agresores, cuatro por usuarios de redes sociales, tres por empleados públicos, tres de los casos relacionados al poder judicial, tres de empresa privada, tres de desconocidos y uno por parte del Cuerpo de Agentes Metropolitanos (CAM).

“Durante las manifestaciones se documentaron retenes vehiculares realizados por agentes de la PNC y de tránsito, lo que genera preocupaciones en torno a las libertades cívicas”, expuso Fespad.

La técnico jurídico de Fespad, agregó que “la garantía del espacio cívico implica permitir la participación de la sociedad civil en la defensa de sus derechos, contribuir a la construcción de políticas públicas y ejercer control sobre las decisiones de los poderes públicos”.

Ante ello, instan al Estado salvadoreño a revisar los casos reportados en el informe, con el objetivo de impulsar acciones que garanticen un entorno seguro y propicio para que todas las organizaciones de la sociedad civil y personas defensoras de derechos humanos puedan realizar sus actividades y contribuir al desarrollo del país en todos los ámbito.

Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/nacionales/el-49-de-vulneraciones-al-espacio-civico-fueron-contra-la-libertad-de-expresion-dice-informe-de-fespad