By the end of the U.S. fiscal year 2024, although the number of Salvadorans detained at the southern border of the country decreased, the number of individuals detained as part of a family group increased.
Overall, the number of Salvadorans detained attempting to illegally enter the United States via the southern border was 53,888.
A year earlier, the global figure had been 61,515, reflecting 7,627 fewer detentions. It’s important to remember that the U.S. fiscal year runs from October of one year to September of the following year.
Of the 53,888 Salvadorans detained at the U.S. southern border, a clear trend emerged showing an increase in the detention of family groups. This trend had already started by the end of the fiscal year 2023 and was confirmed as the months of the now-completed U.S. fiscal year 2024 progressed.
Thus, between August and December 2023, El Salvador recorded five consecutive months in which detentions of people from family groups exceeded 3,500 per month. Between October and December 2023 (months included in the fiscal year 2024), there were 13,304 detentions of individuals from family groups.
For comparison: in fiscal year 2023, there were 61,515 detentions, and 20,554 were from family groups. This represents 33.41%. This means that out of every 100 Salvadoran detentions at the U.S. southern border in fiscal year 2023, 33 involved individuals traveling in family groups.
In fiscal year 2024, the total number of detainees dropped to 53,888. Of these, 26,134 were people traveling in family groups. The percentage went up to 48.5%. Therefore, of every 100 Salvadorans detained by authorities attempting to enter the United States illegally between October 2023 and September 2024, at least 49 were individuals with some family relation.
This aspect has been noted and analyzed by academics over the past year, who have pointed out that one should not overlook that the figures record the number of detentions, but do not reflect how many people manage to cross.
“These data depend a lot on the capacity of U.S. authorities to capture people. If there is no capacity, or if there are political decisions to lower the detention level, or if necessary financial support is not provided,” explained Celia Medrano, an academic specializing in migration issues, in previous statements.
“It’s not just about capture, it’s the process of returning them to their countries. If you apply for asylum when detained by the border patrol, that opens another process where you have the right, even, to remain in U.S. territory while your asylum request is resolved. So, authorities must have the capacity to move that huge number of people crossing,” Medrano pointed out in an interview with Bálsamo Radio TV recently.
Regarding the figures by categories, Medrano referred to the change in the dynamics of Salvadoran migration. “In recent years, the border patrol has consistently seen fewer Salvadoran migrants detained. Although it’s not false, we need to look at it with other data: the number of Salvadorans traveling in family groups has increased. They detain the whole family,” she noted.
Measures
In the decrease of global detention statistics, it should also be considered that since June of this year, more restrictive measures for migrants to apply for asylum have been in effect.
The current executive order has allowed for the deportation of those who do not meet strict asylum standards when detentions exceed 2,500 daily at the border for seven days; and are deactivated when detentions drop to 1,500 for seven days, which has not been publicly announced since the implementation of the policy in June.
Aumenta detención de familias salvadoreñas en la frontera de los Estados Unidos
Al cierre del año fiscal estadounidense correspondiente a 2024, si bien disminuyó la cantidad de detenciones de salvadoreños en la frontera sur de dicho país, incrementó la de personas detenidas catalogadas como pertenecientes a un grupo familiar.
En cifras globales, la cantidad de salvadoreños detenidos intentando ingresar ilegalmente a Estados Unidos por la frontera sur fue de 53,888.
Un año antes, la cifra global había sido de 61,515; por lo que hubo 7,627 detenciones menos. Conviene recordar, eso sí, que el año fiscal estadounidense abarca desde octubre de un año hasta septiembre del año siguiente.
De los 53,888 salvadoreños detenidos en la frontera sur estadounidense, eso sí, las cifras reflejan con claridad el incremento en la detención de grupos familiares. Esta tendencia ya había iniciado al cierre del año fiscal 2023 y se ratificó conforme han venido avanzando los meses del ya finalizado año fiscal 2024 norteamericano.
Así, entre agosto y diciembre de 2023, El Salvador sumó cinco meses consecutivos en los que las detenciones de personas de grupos familiares superaron las 3,500 por mes. Solo entre octubre y diciembre de 2023 (meses incluidos en el año fiscal 2024) se sumaron 13,304 detenciones de personas de grupos familiares.
Para establecer una comparativa: en el año fiscal 2023 hubo 61,515 detenciones y 20,554 correspondieron a grupos familiares. Eso representa un 33.41 %. Eso significa que de cada 100 detenciones de salvadoreños en la frontera sur de EUA en el año fiscal 2023, 33 eran de personas que viajaban en grupo familiar con alguna relación entre si.
Mientras, en el año fiscal 2024, la cantidad de personas detenidas bajó a 53,888. De estas: 26,134 fueron personas que viajaban en grupo familiar. El porcentaje subió al 48.5 %.
O sea que de cada 100 salvadoreños detenidos por autoridades intentando entrar ilegalmente a Estados Unidos entre octubre de 2023 y septiembre de 2024, al menos 49 eran personas con alguna relación familiar entre sí.
Dicho aspecto ha sido advertido y analizado por académicos en el último año, quienes han señalado que no se debe perder de vista que lo que las cifras consignan es la cantidad de detenciones, pero eso no refleja cuántas personas sí logran cruzar.
“Esos datos dependen mucho también de la capacidad de las autoridades estadounidenses de capturar personas. Si no hay capacidad, o hay decisiones políticas de bajar el nivel de detención, o no se dan apoyos económicos necesarios”, ha explicado en anteriores ocasiones la académica Celia Medrano, especialista en temas de migración.
“No es solo la captura, es el proceso de regresarlos a sus países. Si usted solicita asilo cuando lo detiene la patrulla fronteriza, eso abre otro proceso donde usted tiene derecho, incluso, a permanecer en territorio estadounidense mientras se resuelve su solicitud de asilo. Entonces, debe de haber capacidad desde las autoridades para mover esa cantidad enorme de gente que está cruzando”, apuntó Medrano en entrevista con Bálsamo Radio Tv en fecha reciente.
Luego, sobre las cifras por categorías, Medrano se refirió al cambio en la dinámica de migración de salvadoreños. “En los últimos años, la patrulla fronteriza, de manera sostenida, se ha percibido una cantidad menor de salvadoreños migrantes detenidos. Aunque no es falso, tenemos que verlo con otros datos: ha crecido el número de salvadoreños que viajan en grupos familiares. Detienen a la familia completa”, apuntó.
Medidas
Luego, en la baja de la estadística de detenciones globales también se debe considerar que desde junio de este año están vigentes medidas más restrictivas para que migrantes puedan solicitar asilo.
La orden ejecutiva vigente ha permitido deportar a quienes no superen unos estrictos estándares de asilo cuando se supera la cifra de 2,500 detenciones diarias en la frontera durante siete días; y se desactivan cuando las detenciones bajan a 1,500 durante siete días; lo que no se ha anunciado que haya sucedido desde la implementación de la normativa, en junio.