“Any budget cut made in Health and Education directly affects the Salvadoran population,” representatives of the medical guild stated during a televised interview on Monday.
“This budget issue not only concerns remuneration situations (for Health workers) but also everything that benefits the population in improvements, for example, the purchase of medicines, diagnostic procedures, surgical procedures, etc.,” explained Dr. Rafael Aguirre, General Secretary of the Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (Simetrisss) (Union of Medical Workers of the Salvadoran Social Security Institute).
Aguirre gave these statements during the Diálogo21 interview, where he also referred to the “white march” on October 19, which, they noted, had representation from various sectors of civil society.
The interviewee explains that according to guidelines from the World Health Organization (WHO), a strengthened and robust Health system requires an allocation greater than 10% of the Gross Domestic Product (GDP).
“If we do simple arithmetic and add the budgets only of ISSS and the Ministry of Health, we are left with around $2,100 million, that is, we fall short, and we serve 95% of the population. Therefore, the cut definitely affects the health of the Salvadoran population directly,” he pointed out.
At the end of September, Finance Minister Jerson Pisada presented the draft of the National General Budget 2025 to the Legislative Assembly, which contemplates a significant reduction in allocations for Health and Education, as well as the freezing of the pay scale and the elimination of more than a thousand positions in the Health sector.
For the year 2024, the budget allocation for Health was $1,261,223,032; for 2025, it has been proposed at $1,170,381,939, translating to a reduction of $90,841,093.
This cut would exacerbate the “precariousness” in the health system, the interviewees say.
“The end users of the services (patients) are the ones who experience all the scarcity, long-term appointments, and the difficulties they encounter with their health problems. They are also called upon to defend their right because it is still enshrined in the Constitution that Health is a right,” — Dr. Carlos Hinds, Vice President of the Colegio Médico de El Salvador (COLEMDES) (Medical College of El Salvador).
“$54 million less for hospitals”
Of those $90 million, “$54 million and a bit is being taken from the 31 hospitals, meaning, 31 hospitals have a budget for 2025 that is less than this year’s budget,” explains Dr. Carlos Ramos Hinds, Vice President of Colegio Médico de El Salvador (COLEMDES) (Medical College of El Salvador).
He continues: “The end users of the services (patients) are the ones who experience all the scarcity, long-term appointments, and the difficulties they encounter with their health problems.”
Dr. Hinds notes that there is currently a “serious deficiency” in the primary care level, in addition to the increase in cases of patients with preventable diseases and higher mortalities than those recorded in previous years in diseases such as respiratory, diarrheal, and dengue, among others.
“All things that can be prevented are currently poorly controlled, and if we then move to the hospital level, the hospitals are giving appointments very far in the future, there is a lack of medications, a shortage of supplies. The impact is serious, and if all this is happening now with this year’s budget, what could happen if $91 million are cut?” he said.
Referring to the agreements that some teachers’ unions claim to have reached with government authorities regarding their demands, the doctors say they are waiting to know what those agreements have been, while as a medical guild, they continue to request a dialogue.
“The current health system administrators must understand that we are not the problem; we are part of the solution, and within this solution, there are many proposals that can be made to improve and reach the health system we want,” reiterated Dr. Aguirre.
“We need dialogue, and the dialogue must come with clear, technical, and operational proposals from the personnel confronting this deteriorated health system every day,” he added.
If they are not heard by politicians, they say they will continue to denounce and request dialogue.
“We will continue on the path that civil society wants to establish until we have a dialogue; a dialogue that will be transparent to the population, because we do not believe in reservations and in hiding the necessary information so that the population can make correct decisions,” reiterated Dr. Aguirre.
Gremio médico: El recorte presupuestario “afecta directamente a la población”
“Cualquier recorte presupuestario que se haga en Salud y Educación viene a afectar directamente a la población salvadoreña”, sostuvieron representantes del gremio médico durante una entrevista televisiva del lunes.
“Este tema del presupuesto no solo tienen que ver con situaciones de remuneración (para los trabajadores de Salud) sino también de todo aquello que beneficia a la población en mejoras, por ejemplo, de compra de medicamentos, de procedimiento de diagnóstico, de procedimientos quirúrgicos, etcétera”, expuso el doctor Rafael Aguirre, secretario General del Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (Simetrisss).
Aguirre dio las declaraciones en la entrevista Diálogo21 donde se refirió además a la marcha blanca del pasado 19 de octubre la cual, señalan, tuvo representatividad además de varios sectores de la sociedad civil.
El entrevistado explica que de acuerdo a lineamientos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) un sistema de Salud fortalecido y robusto necesita una asignación superior al 10% del Producto Interno Bruto (PIB).
“Si hacemos una simple aritmética y sumamos los presupuestos solamente de ISSS y del Ministerio de Salud nos quedamos con alrededor de $2,100 millones, es decir, nos quedamos cortos, y atendemos al 95% de la población, entonces el recorte que se haga definitivamente viene a afectar la salud de la población salvadoreña de forma directa”, apuntó.
A finales de septiembre, el Ministro de Hacienda Jerson Pisada, presentó ante la Asamblea Legislativa el anteproyecto del Presupuesto General de la Nación 2025 el cual contempla una reducción significativa en las asignaciones para Salud y Educación, así como la congelación del escalafón y supresión de más de mil plazas en el sector Salud.
Para el año 2024, la asignación del presupuesto para Salud fue de $1,261,223,032; en tanto para 2025 se ha planteado de $1,170,381,939; lo que se traduce a una reducción de $90,841,093.
Este recorte vendría a agravar la “precariedad” en el sistema de salud, exponen los entrevistados.
“El usuario final de los servicios (pacientes), son los que viven toda la escasez, citas a largo plazo, y las dificultades que encuentran a sus problemas de salud. Ellos también están llamados a defender su derecho porque todavía en la Constitución está consagrado que la Salud es un derecho”
— Dr. Carlos Hinds, vicepresidente colegio médico de El Salvador
“$54 millones menos para hospitales”
De esos $90 millones, “$54 millones y pico se le están quitando a los 31 hospitales, es decir, 31 hospitales tienen un presupuesto para el 2025 que es menor que el presupuesto de este año”, explica por su parte el doctor Carlos Ramos Hinds, vicepresidente del Colegio Médico de El Salvador (COLEMDES).
Y continúa: “El usuario final de los servicios (pacientes), son los que viven toda la escasez, citas a largo plazo, y las dificultades que encuentran a sus problemas de salud”.
El doctor Hinds expone que en este momento existe una “deficiencia grave” en el primer nivel de atención, a lo que se suma el incremento de casos de pacientes con enfermedades prevenibles y mortalidades superiores a las registradas en años anteriores en enfermedades como las respiratorias, diarreicas y por dengue, entre otras.
“Todas las cosas que se pueden prevenir están mal controladas actualmente y si pasamos luego al nivel hospitalario, los hospitales están dando citas a muy largo plazo, hay ausencia de medicamentos, escasez de insumos. El impacto es serio, y si todo eso está sucediendo en este momento con el presupuesto que se tenía este año, qué puede pasar si se recortan $91 millones”, expuso.
Al referirse a los acuerdos que el algunos sindicatos de maestros indican han logrado con las autoridades de gobierno respecto a sus demandas, los médicos señalan que están a la espera que se dé a conocer cuáles han sido esos acuerdos, en tanto como gremio médico, apuntan, continúan solicitando la apertura al diálogo.
“Los administrativos actuales del sistema de salud deben de entender que nosotros no somos el problema, nosotros somos parte de la solución y que dentro de esta solución hay tantas propuestas que se pueden plantear para mejorar y llegar a ese sistema de salud que queremos”, reiteró el doctor Aguirre.
“Necesitamos diálogo y el diálogo tiene que ir con propuestas claras, técnicas, operativas por parte del personal que está día a día confrontando esta situación del sistema de salud deteriorado que tenemos”, añadió.
De no ser escuchados por parte de los políticos exponen continuarán denunciando y solicitando el diálogo.
“Vamos a continuar en el camino que la sociedad civil quiere que se establezca hasta que tengamos un diálogo; un diálogo que va a ser transparente hacia la población, porque no creemos nosotros en reservas y en que se oculte la información necesaria para que la población tome decisiones correctas”, reiteró el doctor Aguirre.